详细测试后，寧烛稍有遗憾。
    无影刃的隱匿效果，毋庸置疑的强大。
    一旦开启潜伏模式，团队里只有小幽，能够在距离较近的情况下心生感应。
    但……团队隱匿，果然有缺陷！
    无影刃插在中枢台时，舰艇上的乘客需要帮著收敛自身气息，倘若不加限制外泄，非但不能隱匿，还会暴露哈雷的位置。
    另外，完美潜伏和全速行进无法同时满足，必须二选一，区分优先顺序。
    之后，寧烛放下无影刃，研究『觅影石』。
    这种名称的神奇宝石，他也是第一次听闻。
    充能性质，非一次性使用，拓印惊世种中期魔物的全部能力。
    这些功能叠加，同等级能与之媲美的神奇宝石，凤毛麟角。
    然而，等到找出尸骸工坊所有暗元素魔材，一顿投餵后，一点水也没掀起。
    寧烛方才知晓，这是一只吞金神兽。
    想要升级觅影石的品质，得吃钱，狠狠吃，倘若招待不周，那就是肉包子打狗，有去无回。
    “血樱，给你。”
    静下来心，寧烛將狩猎旧时记忆產出的千夫长兵符，摁入红袄少女的眉心。
    少女掂了掂脚尖，原地转了一圈，神色雀跃。
    她依然是兄弟姐妹里，惟一的千夫长。
    之前统御一千兵马，现在升级为两千，可谓手握重权！
    寧烛轻轻敲了她一记板栗，板著脸孔提醒道：
    “这次不准偷懒，別诞生一批就签一批，没必要！”
    “噢。”
    小姑娘抱著脑袋，低头偷笑。
    这事儿確实赖她。
    仗著自己是千夫长，又是隨身深渊一人之下万鬼之上的老祖宗。
    血樱每孵化一批小鬼，就大手一挥，全部標记神庭侍者，根本不看每个鬼的心智、性格、喜好、天赋。
    这就导致第一枚千夫长兵符对应的血族小鬼，有许多占著茅坑不拉屎。
    特別是那些擅长炼製血器的，固然於族群大有用途，可既然不外派，安安稳稳待在老巢中，就没必要签订附属契约。
    不然，整整一千兵马，血湖、血青、血城才分掉多少？就是因为小姑娘嫌麻烦，没有合理分配名额，这才急急忙忙需要扩充。
    “血鼠、血牛，给你们两支血族精锐……”
    寧烛下达新的任务。
    前面三座血庭宫，两座依附王朝，一座驻扎白云湖，发展风格稳健。
    拥有面具的血族十二地支，寧烛准备走到哪撒到哪，驻地不固定，让他们自行筹划，走精而简、强而险的路子，碰碰运气。
    血鼠、血牛，跪地领旨。
    每鬼分到三位中期侯爵、六位初期侯爵，加上首领，共计十鬼。
    目送他们一个往东、一个往西离去，寧烛注意力回拢。
    骸骨神庭內，大骨闭关了。
    一点极淡的金光，聚焦额骨。
    不出意外，等他出关，就是一名货真价实的惊世种后期。
    曾经的扛把子，几次被哈雷、粉红反哺，一度成为心结。
    这次终於拉开一段距离，要用堂堂正正的方式，坐稳团队的第一。
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    三日后，途经一座峡谷，寧烛瞧见一处荒野驛站。
    这种驛站不多见，大多是一些上了年纪实力下滑的魔棺士，不愿在城中养老，跑到荒野里，寻个山水妙地，布置一套简易的驱魔阵法。
    然后，搭建土房，弄出一两家酒馆、茶棚，供来往的魔棺士落脚。
    久而久之，赌馆、药店、客房、情报所……衍生的產业链，也会使得一座座荒野驛站，別有一番风味。
    “蟹大爷，逛逛？”
    “寧道友，当真？”
    大螃蟹斜眼看人，八条腿压根没动弹。
    开玩笑，荒野驛站也就图一乐，能有些许三阶魔棺士坐镇就是极限了，他们会欢迎一只四阶的大螃蟹到访？信不信蟹大爷前脚刚靠近，那座驛站的人就全跑光了？
    “借你借你。”寧烛无奈丟掷无影刃，叮嘱道：“不许暴露啊，出门在外，与人打交道，怎么低调怎么来。”
    “要大爷装孙子？嘿，简单！”
    八宝蟹將躯体儘可能缩小，再去抓住刀刃，生命波动骤然消失。
    “放宽心，大爷只看热闹，绝不闯祸。”
    “便是想要说些什么，也只与你心声交流，绝不引起恐慌。”
    寧烛点点头。
    正要收起哈雷在內的一眾僕从。
    粉红恳请道：“主人，小奴能与您同行吗？好久没见著人烟，也想透透气。”
    寧烛思量一瞬，轻轻应允。
    粉红嫣然一笑，白骨之外立即套上一件血肉皮囊，便是寧烛不仔细去寻找破绽，也只能瞧出是一位美貌婢女，正值青葱年华。
    “不行，太漂亮了。”寧烛平淡道。
    粉红闻言泫然欲泣，默默变成一个老妇人，身材矮小，皮肤黝黑，老背微隆，眼底藏著一丝见过风雪的沧桑。
    寧烛十分满意。
    旋即神华內敛，以一袭白衫示人。
    双眼漆黑，再无异瞳。
    左手持摇扇，右手牵血樱，身后跟著一位老妇，就像是一位游山玩水的公子哥，有点来歷，不好惹，但有多不好惹？摸不透、吃不准，劝你別惹。
    安铃驛站。
    寧烛瞧著石柱上四个大字，心道一声刻字之人，一定是肌肉多过脑子的蛮汉，劲儿是真大，字也是真丑。
    路过那朦朦朧朧的幻彩阵法，他脚步微顿，见血樱、粉红乃至隱身的八宝蟹都无异样，便摇晃衣衫，大摇大摆走向一处茶棚。
    他又不是进来补货的。
    歇脚是假，搜集情报是真。
    天底下还有比酒馆、茶棚这几个地方，小道讯息更加五八门的吗？
    “小鹤兄弟，以茶代酒，敬你一杯！”
    “客气！干！”
    茶棚仅有六张桌子，四张落在棚內，两张落在棚外。
    此时棚外一桌散场，寧烛见缝插针，赶紧领著血樱、粉红坐下，慢则无。
    扫了眼茶牌，也不去看那价格，隨意点了两壶，递出一袋魔尘。
    寧烛的余光，瞄向隔壁桌。
    两男两女。
    一个白衣少女、一个背弓少年、一个纹身彪汉、一个媚態妇人。
    方才纹身彪汉，豪迈举杯，痛饮一杯……不到巴掌大小的茶盏。
    就很辣眼睛。
    那揹负长弓，脚下却穿著拖鞋的少年，丝毫不以为意，反而主动添茶，笑容爽朗：
    “今日与牛宗主一见如故，只是有伤在身，实在不宜饮酒，还请见谅。”
    “哪里哪里，小鹤兄弟丰神俊貌，一看就是人中龙凤……不知伤势如何？牛老哥这里有几枚上好的丹药，小鹤兄弟需要，儘管拿去！”
    两男人不断寒暄，那媚態妇人一阵娇笑，风情万种的眼眸，似是要把那长弓少年一整个吃掉。
    白衣少女打了个哈欠，容顏不算绝色但是颇为清俏，只是这会儿眼角泛著雾光，脑袋一耷一耷，瞌睡虫无疑。
    “……既然鹤小兄弟伤势无恙，老哥就不多担心了。”
    牛野痛饮茶水，如牛嚼牡丹，不知滋味，只求酣畅，又听鹤小忧主动询问魔物入侵北域一事，他大笑道：
    “老哥这些年也算走南闯北，虽没有赶赴一线，却也听到不少耳料。”
    “比方说那北域边界，由中域、西域试图入侵的魔物，当真茫茫多。”
    “可我北域安身立命至今，也有奇人能士，保家卫国，出生入死。”
    牛野唤来店小二续茶汤，摇晃著手中的空杯，意往神驰：
    “功劳最大的，当属大霜、大页、大咒这些顶级王朝，若不是他们分派至尊，镇守边线，突围进来的魔物，数量翻个十倍也不奇怪。”
    “其次，至尊以下，四阶魔棺士犹如浪潮涌动，有人守在边线，也有人活跃於北域之中，將那偷渡客以及趁乱作恶的傢伙，一网打尽。”
    “其中有那“独臂侠客”，魔躯是一头雕，掌极速，重攻伐，被其一爪撕碎肉身的惊世种，没有一百也有五十。”
    “有那“沙王爷”，一人即是一座沙海，號称四阶封禁第一人，最大的战功，据说是活生生熬死受伤的至尊，不是一次，足足两次！”
    “还有“女官”，救死扶伤，妙手回春，既救下各个王朝的种子青年，也有数以亿计的黎明百姓，因她活命。”
    白衣少女突然抬头，睁著一双朦朧的睡眼，面无表情问道：“可有“卑少主”？”
    牛野哈哈大笑，“有有有！传说是泰尔卑山的传人！那可是北域十大奇山中排名第二的神山，两千年来一直都是一脉单传！”
    “卑公子第一次下山，居然就是惊世种后期的山巔境界，斩大魔，扫恶窟，行侠仗义……要知道他貌似连五十岁都没满，这般年纪轻轻，这般智勇无双，实在叫人羡慕！”
    似是回忆起某些讯息，牛野忽然挠了挠头，轻嘆一声：
    “可惜，上一次再听到卑少主的情报，有人说他死了。”
    “死得好！”白衣少女笑得眼泪水都飞出来了，直到瞅见纹身彪汉欲言又止的表情，还有那长弓少年的似笑非笑，她轻咳一声，悲天慟地接话道：“——死得好惨吶！”
    “翩翩美少年，还是个处，就去躺板板了！太可怜啦！呜呜呜！”
    “鹤姑娘咋知道卑少主是那啥？”牛野瞪大眼睛，八卦之火凭空暴涨。
    “我猜的呀。”少女眨眨眼，擦掉眼泪水，一脸无辜。
    牛野愕然，偷偷用眼神询问背弓少年：你这妹妹，早年脑袋是不是受过伤？现在还能补救吗？我这有药！
    背弓少年先点头，然后再摇头，大致是说：老毛病，没得救，老哥的好意心领了！
    牛野只好作罢。
    忽然，隔壁桌，一个看上去颇为精致，一看就是大户人家的女娃娃，用甜美的嗓音请教道：
    “大叔，北域人杰中，可有执掌死亡法则的亡灵君主？”
    “你是说“深渊之子”？”
    牛野蹙著眉头想了好一会，猛地一拍大腿：“姑娘，你居然听说过这位？那我们可得好好聊聊！”
    血樱咯咯一笑。
    偷听得起劲，但是没有爹爹，始终差点意思。
    现在，好嘛好嘛，居然真的有呀，深渊之子？谁乱起的绰號，爹爹要是深渊之子，那她是什么哇，深渊之孙女？辈分乱套了！
    “大叔，我就好奇，具体不太了解，还得听你说道说道。”
    满脸“乖巧”的血樱，拎著一壶茶，主动跑到隔壁桌，为那纹身彪汉添上茶水。
    彪汉嗅了嗅，咦，金锣春？果然有钱。
    再看那桌的少爷和老妇人，一个向他抱拳微微一笑，另一个慈眉善目一脸和蔼，牛野扯开衣领，解放喉咙，忽然有了大说特说的兴致：
    “说到这个深渊之子，那就是一位置身迷雾中的男人。”
    “有人说他是修炼三五百年的老不死，也有人说他风华正茂，还是血气方刚的少年郎。”
    “牛哥不去管这些虚头巴脑的东西，只说一件事。”
    卖了个关子，不仅隔壁桌投掷目光，就连茶棚里面的四张桌子，还有那步伐匆匆的店小二，都竖起耳朵，小心听讲，牛野倍有面子，意气风发道：
    “你们听说过暗影刽子手吗？”
    “就是那个在战爭初期就越过边线，偷渡大林王朝的可怕存在。”
    “牛哥也是后来才听说，原来这个物种不是成群出动，只派最强者，单枪匹马祸乱一地。”
    “那大林王朝，虽然不属於顶级王朝，但说到底是有至尊坐镇的啊。”
    “就在一位至尊眼皮子底下，屠戮大多数的四阶魔棺士，最后拍拍屁股走人，屁事没有，大林却因此遭遇其他魔物的衝击，几百年的歷史毁於一旦。”
    牛野感慨万端，“如此变態、如此猖狂的凶徒，另有一名族人，选中大湖王朝，预谋来一场如出一辙的顛覆。”
    “但计划刚开始没多久，深渊之子的到来，竟然揪出那暗影刽子手，成功庇护一整个王朝……你们说，此人强不强？”
    牛野摇头，突然自言自语：“当然，以讹传讹，终究过了。”
    “有人说深渊之子，率领亡灵大军，其中有多位亡灵君主，这我能信。”
    “可还有人说，这个『多位』指的是『十以上』，这就过分了，北域再大，一人之力奴役十数的亡灵君主，这哪还是人啊？那几个天晓得有没有见过深渊之子的低修，为了显摆，真的什么话都说得出口。”