劣势渐渐回正。
    大龟王朝约莫还有十名四阶魔棺士，率领一群三阶精英骨干，边战边退。
    另有其他防线的驰援者，从旁辅助，保驾护航。
    大罗的加入，堪比定海神针。
    石拳魔王、铁壁魔王、蚀月虫王、时钟猿、悲鸣佛……不断有四阶魔物惨死。
    寧烛锁定一头名为『剥皮者』的邪恶魔物。
    站在身畔的白骨夫人，暗中传音：
    “主人，这傢伙混水摸鱼，我们不处理其实也没事。”
    寧烛轻轻摇头。
    他理解粉红的意思。
    剥皮者身处魔物阵营，却在偷偷暗杀其他的惊世种，尤其是那种身受重伤的，不等人族魔棺士追杀，剥皮者先行料理。
    站在人族阵营，巴不得类似的自相残杀，越多越好。
    但剥皮者每击杀一个同等级的魔物，都能窃取一副皮囊，外加一种新的能力。
    一旦被其躋身后期，再一不小心偷渡进北域，难缠程度，直奔暗影刽子手。
    “小幽，动手。”
    潜伏暗处的殉葬歌姬，骤然发动『怨念泥沼』。
    这只是三星技，修成至臻后，控制效果天翻地覆。
    手持无影刃的白骨夫人，紧隨其后，销魂骨刺钉住剥皮者的脚掌，骨爪穿透剥皮者的胸膛，带出一蓬污血，以及……一柄玲瓏剔透的小剑。
    ——心剑！
    这是粉红晋升中期领悟的技能。
    目標体內如果拔出『心剑』，记忆会短暂混乱。
    严重者心智倒退数十上百载。
    假使正在谋划某些计划，也有可能因此临时遗忘。
    剥皮者僵在原地！
    寧烛倏地献祭一截肋骨，缩短两者之间的间距。
    幽冥锁链！冥夜之握！皆是至臻！
    然后是沉默祷告！打断施法！
    凋零祷告！掠夺生机！
    衰老术，加速剥离！
    剥皮者又又又僵住了！
    小幽想起自己还有一招『血瞳凝视』，赶忙补上。
    粉红嫌销魂骨刺钉得不够牢，瞄准剥皮者的上肢、躯干、头颅，疯狂戳刺。
    可怜的剥皮者，连眼珠子都无法转动。
    甚至，心念中，恐惧的情绪也没升起，只有迷茫。
    我是谁？我在哪？我在干什么？
    带著人间三大哲学疑问。
    寧烛猛地扒下剥皮者的虚假皮囊，大手探向一块散发幽暗光泽的晶核。
    吞魂！
    吼！！
    剥皮者醒来，散落的皮囊如瓣散开，躯体四分五裂，欲化五道极光，飞遁远方。
    然而，寧烛的手掌，硬如钢筋！
    那颤慄的晶核，不断蜂鸣，似在祈求饶恕它一命。
    寧烛漠然视之，黑金色的魂火一寸寸拔高，俊邪面庞，愈发邪魅，黑红异瞳，愈发妖艷。
    嗤！
    体內，某种屏障打破。
    金光乍现，渺茫如雾中星辰，微弱似风中残烛，却在一个呼吸灿若朝阳，苍茫天地被照亮一瞬，相天蓉、卓山海、罗綺兰……同时转首。
    “不会吧？又突破了？”
    罗菌语无伦次，不小心挨了魔物一爪，神色怔怔，恍若天塌。
    “老夫这个院长，是不是有点没排面？”
    卓山海嘆了一口气，佯装落寞之色，可眼底的欢欣鼓舞，是个人都能瞧清。
    “领先两段……”
    蝶贵人不自觉睁大双眼，彷佛要在那璀璨光芒中寻找焦距，因为难以置信，嘴唇无意识张开一条缝隙，额头挤出几道浅浅的皱纹，整个人的状態极其怪异。
    “大罗寧烛，斩剥皮者，晋升后期……”
    负责笔录的小监察，一五一十书写。
    另一名负责临摹的，手腕转动，一副栩栩如生的画捲成型。
    画中，一道人影站在尸山血海中，沐浴金光，有如神明。
    “阿嚏！”
    站在大舰艇头部的红袄小姑娘，打了个喷嚏，然后……华丽丽晋升。
    惊世种后期！
    她是深渊祷告者的专属眷族，一人一鬼命运相连，只要破境，必然同时！
    原先十岁小女孩的模样，娇小玲瓏，活泼可爱。
    现在摇身一变，身高一米六，亭亭玉立，多了几分知书达理的优雅，像是即將成年的公主殿下，水汪汪的大眼睛，粉嫩的脸蛋，自带梨涡的笑容，只稍一眼，令人印象深刻。
    “八妹起飞了！”哈雷打心眼里羡慕。
    血樱叉腰哈哈，淑女造型破功。
    明明是老末，却跟在老大屁股后头进阶，放眼过去场上全是又老又菜的笨蛋，这份成就……巴適巴適！
    “誒誒誒？”
    血樱突然用力揉眼，望向爹爹所在的方向。
    只见剥皮者殞落之地，本该优雅、绅士的爹爹，不再穿戴白手套、黑靴子、燕尾服，全身上下，猝然覆盖一袭红衣。
    气质隨之蜕变。
    那种红，不是寻常的胭脂红，也不是桃红、粉红，而是烈火般的深红。
    先前那份俊邪、妖艷，转瞬间更上一层楼。
    血樱两眼放光。
    鲜血的味道！
    这是与她同源的能量波动！
    不！准確来说，这就是她的法则延伸！
    “新悟技能『形態支配』？”
    寧烛低头审视焕然一新的红衣，宽大的袖摆高高提起，轻轻放落。
    不知何时，他那颗黑色的瞳仁敛去踪跡，双目赤红，如填血浆，眼白处遍布血色裂纹，为脸庞平添几分放荡不羈。
    但他的魔躯，又远比寻常血族高大。
    哪怕是血隆，非法相形態，也只有三米高度。
    寧烛却有十五米，与红衣尚未浸染时，维持一致。
    “因为专属眷族为“血族”，再借技能的手段，能够让我获得血族的天赋、技能？”
    “只是入门熟练度，就能执掌血樱一半的能力值，要是熟练度不断提升，直到至臻，是不是就能百分百复製？”
    寧烛感触良多，这种复製，相当於锦上添，他依旧可以使用深渊祷告者全部的能力。
    这个基础上，加上血樱一半的超强自愈、超级感知，还有血遁术、血分身、变身血蝙蝠……
    等等！天赋『长生』如何计算？他现在算半个长生种？这算不算纯天然的延寿药？
    “小子，你过分了啊，老子打杀好几个头目，除了陈钢瞄了眼，其他人当真看见了？”
    裂顎天狼横渡天空，悬於寧烛头顶，霎那天色如墨，暗影重重。
    寧烛抱了抱拳头，“前辈终究是前辈，晚辈终究是晚辈。”
    “屁咧。”姜平宙骂道，“老子真怕拉个屎的工夫，给你赶超一头，先跨过五阶那个门槛。”
    “那……借前辈吉言？”寧烛微笑，血瞳幽邃。
    姜平宙心生悔意，“早知道陵园那会就该先揍你一顿，现在来不及了，马失前蹄，疏忽大意，可恨可惜！”
    “有机会与前辈切磋。”寧烛正色道。
    “呵呵！”姜平宙冷笑，“老子一人单挑十几个亡灵君主，还是十几个亡灵君主单挑老子一个？”
    “都行。”寧烛不以为耻，笑容玩味。
    “免了。”姜平宙抬抬狼爪子，撞向一头魔物，“等老子晋升五阶再找你单挑，一定揍得你稀里哗啦。”
    “以大欺小不好吧？”陈钢煽风点火。
    “好得很。”姜平宙一路平推，“老子给他报销医药费。”
    “记得喊我围观！”罗菌爭先恐后报名。
    寧烛循声望去，这位十七皇子殿下，做贼心虚，立即目不斜视。
    “这位道友……你打错人了！”
    “哎！大爷英俊，但也不能因此嫉妒啊！”
    “不是……大爷说话你怎么不听呢？大爷是自己人！自！己！人！”
    战线某个角落，八宝蟹鼻青脸肿，外壳破损严重。
    还是罗綺兰路过，亲自作证袒护，那名杀红眼的大龟魔棺士，这才確定闹了个大乌龙。
    “回头注意点，我咋知道你是同伴嘛？你脑壳上又么得写字！”
    大龟魔棺士变回人躯，扯著喉咙嚷嚷，一副你要吵架我奉陪到底。
    八宝蟹瞧她是个女子，长得还挺好看，捏著钳子认了，只是那鬱鬱寡欢的表情，叫人瞧著一阵发笑。
    “持此信物，若再有人误伤，严惩不贷。”
    天幕掉下来一块金色的印章，八宝蟹捡起，转瞬间眉开眼笑。
    “好吧，我与你道歉。”
    女子魔棺士彻底清醒，擦掉脸上的血水，深深鞠躬。
    “大龟此战没有全军覆没，多亏诸位同僚相助。”
    边边角角，那些隶属大龟的魔棺士，站在硝烟瀰漫的战场中，一同鞠躬。
    舰艇上，也有魔棺士起身，与那一袭血衣，拱手作揖。
    寧烛一一回礼。
    那只站在小监察肩膀上的金色蜘蛛，突然颁布法旨，声传百里：
    “奉白隱排程官之令，即日起，大龟退回王朝境內，解甲休士，偃武休兵。”
    “大罗王朝，代大龟王朝，驻守原阵地。”
    “册封姜平宙、陈钢、寧烛三人为『守边大將』，共揽大权，共担职责。”
    “大龟邻近阵地，大景、大余，一併回撤，接管者，大元、大姬……”
    寧烛的脑海中突然迴荡一段私密传音：
    “寧烛，颅骨巡弋者於域边有重大作用，必要时，我会与你租借，介时会全力保障安全。”
    寧烛一惊，这不是金色蜘蛛的声音，这是……白隱？五大排程官之一？！
    “如有言语，现在以心念沟通，我都能听到。”
    声音再次传来，寧烛扫空杂念，答覆道：
    “一切听从排程官大人调遣。”
    顿了顿，他追问：“我可否在大罗防线內，建立血族哨站？比起魔棺士亲自勘察、巡逻，血族的感知与保命手段，无疑拥有更高的生还率。”
    “可。”白隱言简意賅，又问：“今日战功，可有心仪之物？我为你提前留意。”
    “优先亡灵魔石、亡灵进化石，暗系魔材次之。”
    “要是有五阶至尊的精纯血液……我也打算收购一批。”
    “知道了。”白隱退出寧烛的心神。
    寧烛看著从天而降的一枚“將”字玉牌，水波不兴，继续打扫战场。
    这一场战役中，入侵的四阶主力，基本剿灭。
    剩余的都是嘍嘍。
    不过，该斩草除根的时候，绝对不能心慈手软。
    此外，散落的尸骸，也是一座座金山银山。
    寧烛要供养一整个隨身深渊，上千张血族的嘴，哪怕是蚊子肉他也得好好珍惜。
    也要储备足量的尸骸，填补血肉菌毯和墓碑山的日常消耗。
    总之……富为一时，穷为永恆，浪费可耻！
    “哈雷，接住！”
    寧烛將剩余的小半块亡灵魔石，拋给大舰艇。
    虽说吸收炼化能帮他巩固境界，早一点抵达四阶后期的巔峰。
    但颅骨巡弋者有可能被排程官徵用，哈雷最好突破到后期，不然他心里没底。
    “谢大王恩赏！”
    哈雷直接吞掉魔石，藏於魂火中。
    大湖王朝得到的冥铁，它还在著手炼化。
    今天战场上，又相中几块骨头，回头拿来研究。
    中期与后期之间的道路，可以说已经铺好。
    剩下的就是小步走，还是大步跑。
    四阶亡灵魔石，无疑能引导这个过程，儘可能朝著后者靠拢。
    “小幽、粉红，共享千魂晶、炼神鼎，如日方升，朝气蓬勃。”
    “幼牙在炼化剧毒石，尸弟在炼化雷系魔石，同样日新月异。”
    “孤兵……就靠熔喉虎砥礪，有可能成为吊车尾？”
    寧烛盘算一圈，发现最应该担忧的，居然是一口一个被喊大佬的征服之王？
    他找到提著巨剑胡乱砍杀魔物的七彩骑士，试著私聊。
    哪知孤兵只是平淡一笑：“吾王，於我而言，战爭就是最好的资粮。”
    “只要立足战场，汲取亡者的死气，生者的求生之气，末將就能茁壮成长。”
    “若是身临死境，转危为安，先破后立，惊世种后期，手到擒来。”
    寧烛舒展双眉。
    既然孤兵自己有自信，那他辅助即可，不必画蛇添足。
    寧烛回到舰艇上，与血樱对话：
    “准备建立域边专属的血庭宫。”
    “另外，安排血族炼器师，加快勘察、陷阱两类血器的研製，有瑕疵无妨，先拿来试用，事后根据使用效果进行微调，一次次叠代更新，域边战场一定会留下血族的功劳簿，顺带扬名北域。”
    “错啦！”红袄少女歪头嬉笑，“人类不会记得血族的，只会记得有个人，统御一群亡灵君主，以一己之力……镇守域边！叫那来犯者，流血成河！”