一会后。
    楚奕专注地凝视著锅中翻滚的汤羹，修长的手指捻起一小撮盐，手腕轻巧地一弹，细盐便均匀地散落汤中。
    他隨即拿起厚重的木锅盖，动作沉稳利落地盖上，转过身，脸上带著温和的笑意，目光落在蹲坐在灶前小木凳上的顏惜娇身上。
    “好了，顏舍人，火可以小些了，起来歇歇吧。”
    顏惜娇闻声，微微晃神。
    她依言应了一声“是”，双手轻轻按在膝盖上，试图借力站起。
    或许是保持同一个蜷缩的姿势太久，刚一直起腰身，一阵强烈的酸麻便猝不及防地从小腿肚直窜上来，。
    “哎呀……”
    她身体不受控制地一晃，脚下虚浮无力，整个人失去了平衡，眼看著就要向旁边堆放著碗碟的木架歪倒过去。
    “小心！”
    楚奕的呼喊带著一丝紧绷的关切。
    几乎是话音落下的同时，他如离弦之箭般一步跨至顏惜娇身侧。
    那有力的手臂瞬间伸出，稳稳地揽住了她纤细得不盈一握的腰肢，將她轻盈而有力地拉向自己坚实的胸膛。
    “誒？”
    顏惜娇只觉得眼前景物倏然旋转，低低的惊呼卡在喉咙里，整个人便猝不及防地撞进了一个宽阔而温暖的怀抱。
    剎那间，一股清冽如松间晨露的气息，强势地包裹了她的呼吸。
    一种前所未有的安全感，伴隨著一丝令人心悸的酥麻感，电流般迅速流窜过四肢百骸。
    她心口怦怦狂跳，仿佛揣著一只受惊的小鹿，连忙挣扎著想要站稳脚跟，试图从那紧箍的手臂中退开，声音细若蚊蚋：
    “多谢侯爷。”
    此时，她的脸颊和耳根早已染上了一片动人的緋红，那红晕甚至蔓延到了纤细的颈侧。
    楚奕感觉到她站稳了身体，揽在她腰间的手便適时地鬆开了力道。
    但那目光却並未移开，依旧凝在她低垂的、布满红霞的脸上，忽然唇角微扬，发出一声几不可闻的轻笑。
    “顏舍人，你方才低头烧火，脸上沾了些灰，我帮你擦擦吧。”
    说话间，他极其自然地抬起右手，轻轻拂过她柔嫩的脸颊。
    “这里……”
    指尖带著薄茧的粗糙感，在细腻如瓷的肌肤上划过，激起一阵细微的、令人战慄的酥麻。
    “还有这里……”
    他的动作轻柔而专注，
    眼神认真地像是在拂拭珍宝上的尘埃。
    那温热的触感清晰而短暂，却像一颗投入平静心湖的石子，瞬间漾开一圈圈无法平息的涟漪。
    顏惜娇纤长的睫毛，如受惊的蝶翼般剧烈颤动。
    理智告诉她这举动於礼不合，必须立刻避开，可身体却像是被无形的丝线缚住，僵硬地停在原地。
    非但没有躲闪，心底某种隱秘的渴望反而驱使她，轻轻地、几乎是从唇齿间逸出了一声极低的回应：
    “好。“
    此刻。
    两人靠得极近。
    近到顏惜娇能清晰地看到楚奕低垂的眼瞼上。
    那排浓密而长的睫毛投下的淡淡阴影，以及他深邃眼眸中映出的——自己那副惊慌失措、面若桃的倒影。
    时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滯。
    楚奕的手指仔细地在她颊侧轻触了几下，將那几点几菸灰痕跡拂去，动作始终保持著一种克制而守礼的分寸感。
    隨后，他极其自然地退开了半步，仿佛刚才那片刻的旖旎真的只是举手之劳。
    他侧过身，走向一旁堆放著瓶瓶罐罐的简陋调味区，语气平静如常。
    “顏舍人，该调味了。”
    顏惜娇深吸一口气。
    那带著烟火气的空气，似乎也无法平息胸膛里擂鼓般的心跳。
    她垂下眼帘，努力压下那份陌生的悸动，也立刻转身跟了过去，脚步带著一丝难以察觉的虚软。
    “好。”
    接下来的配合，竟生出一种无言的默契。
    楚奕的目光刚扫向盛盐的粗陶罐，顏惜娇白皙的手已稳稳地將盐罐递到了他手边。
    当楚奕需要一个眼神示意清水时，她已將装著清水的粗瓷碗轻轻推至他触手可及之处。
    一个眼神的流转，一个细微的动作倾斜，便能准確知晓对方所需。
    方才指尖触碰带来的微妙悸动，被两人心照不宣地、小心翼翼地收敛在心底最深处，仿佛从未发生。
    然而，那悸动却悄然化作了一种隱秘而温暖的暗流，无声地瀰漫开来，縈绕在两人之间。
    过了一会儿。
    顏惜娇注意到楚奕光洁的额角，沁出了一层细密的汗珠。
    她犹豫了一下，纤长的手指还是探入袖中，取出了一方素白洁净、叠得整整齐齐的丝帕。
    她轻轻上前一步，声音放得极柔，带著一丝不易察觉的关怀：
    “侯爷，你出汗了。”
    说罢，她抬起手臂，捏著丝帕的一角，小心翼翼地替他擦拭了一下额头的汗渍。
    丝帕带著她身上特有的、类似幽兰的淡雅香气。
    楚奕正在翻炒青菜的动作几不可察地一顿。
    他微微侧过头，抬起眼帘看向她。
    那目光深邃如潭，仿佛能將人吸进去，里面悄然闪过的一抹柔和，快得几乎让人无法捕捉。
    “有劳。”
    顏惜娇对上他的目光，心尖又是一颤，连忙抿住唇，压下唇边那快要藏不住的笑意。
    她飞快地收回了手，將那方沾染了他体温的丝帕紧紧攥在手心，仿佛握著一份小小的秘密。
    不多时。
    一份简朴却用心备至的斋饭，便已齐整地摆放在一张不大的木桌上，两素一汤並一钵蒸腾著热气的白饭。
    虽无半点荤腥，却色香味俱全，令人望之便觉口舌生津，食指大动。
    楚奕拿起一双乾净的木筷，在豆腐乾的碟子里轻轻拨动，夹起一小块散发著腾腾热气的豆腐乾。
    他转过身，径直將筷子递到顏惜娇面前，俊朗的眉宇间带著一丝试探性的、温和的期待笑意。
    “顏舍人，你先尝尝味道如何？看合不合胃口。”
    那托著豆腐乾的筷子，稳稳地停在离她唇边不远的地方。
    顏惜娇看著眼前那近在咫尺的食物，脸颊再次飞上两朵娇艷的红霞，带著一丝羞涩，却並未扭捏推拒。
    她微微低下头，姿態温顺而文雅，轻轻启开樱唇，就著他递来的筷子，咬了一小口豆腐乾。
    牙齿陷入其中，先是感受到恰到好处的韧劲，隨即是內里的细嫩爽滑……
    她细细地咀嚼著，感受著那平凡食材在楚奕手中焕发出的不平凡美味。
    片刻，她抬起眼眸，那双清澈的眸子此刻亮晶晶的，如落入了细碎的星光，带著毫不掩饰的讚嘆。
    “好吃！真的很好吃！”
    声音里充满了品尝到美食后的满足感，还夹杂著一丝不易察觉的娇憨与甜蜜。