而远处。
    杨玉嬛静静立在梅树下，將这一切尽收眼底。
    她的目光从楚奕与雷震岳那短暂的对视，再移到那两人看似自然实则刻意错开的离去时机，最后落回楚奕平静无波的侧脸。
    一抹极淡、极深的笑意，在她唇角漾开。
    原来如此。
    这位以狠戾果决著称的淮阴侯，终究不是能以德报怨的圣人。
    方才那番对纳兰千瀧看似大度的放行，那几句惺惺相惜、仿佛英雄相敬的感慨，不过是一场精妙绝伦的表演，演给天下人看的，用以维持他作为上位者应有的宽宏气度与胸襟。
    至於背地里……
    杨玉嬛纤细白皙的手指摩擦，动作带著一种漫不经心的优雅。
    她的眼底，那抹玩味之色更深，犹如猫儿在暗处窥见了有趣的猎物。
    那位武功盖世却身受重伤的盟主，怕是要迎来一场足以致命的麻烦了。
    “杨小姐。”
    林昭雪清朗的声音，带著一丝沙哑的疲惫，恰到好处地切入了杨玉嬛的思绪。
    杨玉嬛闻声，姿態极其优雅地旋身，裙裾在微凉的夜风中划出流畅的弧线。
    只见林昭雪已利落地处理完剩余军务，正大步向她走来。
    这位年轻女將军的脸上，沾染著尚未擦拭乾净的烟尘与几点乾涸的暗红血渍髮髻也略显凌乱，几缕碎发被汗水黏在额角。
    然而，此刻她脸上的神色却比之前在山坳激战时缓和了许多，那双明亮如星的眼眸中，盛满了毫无作偽的真挚感激。
    “今夜多亏杨小姐及时派人引路。”
    “否则这南山深处，林密壑险，道路错综如迷阵，不知要耗费多少时辰才能寻到夫君踪跡。”
    “大恩不言谢，林某铭记於心。”
    “日后杨小姐若有用得著本將之处，只管开口，本將必定义不容辞。”
    她的声音不大，因疲惫而微哑，却字字清晰，掷地有声，带著重若千钧的承诺意味。
    杨玉嬛闻言，唇角噙著一丝温婉笑意，双手轻拢身前，敛衽还礼，每一个动作都流畅自然，优雅得如同画卷中的仕女。
    “林將军言重了，折煞妾身了。”
    “楚侯爷能平安脱险，便是今夜最大的幸事，亦是社稷之福。”
    “妾身不过是略尽绵薄之力，实在微不足道，何足林將军如此郑重掛齿。”
    她微微抬起眼帘，那双秋水般的眸子，眼波流转，再开口时，语气里揉入了几分轻柔的关切，如羽毛拂过心尖：
    “如今天色已暗，此地离回城尚有三十余里崎嶇山路。”
    “將军与侯爷奔波一晚上了，想必早已身心俱疲，力有不逮。”
    “妾身在山腰处恰有一处小小別院，虽然不敢称华美，倒也还算乾净清静，勉强可住上一碗。”
    “不如请二位屈尊，暂去歇息？待明日再行回城也不迟。”
    这话说得体贴周到，既给了选择余地，又充分考虑了他们的处境。
    闻言，楚奕深邃的眼眸深处，思绪却在电光火石间飞速运转权衡。
    杨家，世代簪缨，五姓高门之一，与柳家、谢家等同气连枝，盘根错节。
    今夜杨玉嬛出手相助，可以解释为顾全大局，不愿看到一不明不白死在南山，引发朝堂与江湖的剧烈震盪。
    但此刻，她主动提出邀请我们去她的私密別院休憩……
    是顺势示好，意图拉拢？
    是想藉此近距离观察我与昭雪之间的互动，试探我们关係的深浅虚实？
    他的目光落在杨玉嬛身上。
    少女的面容犹如初融的新雪，纯净皎洁，眉眼舒展，一派坦荡真诚的关切，竟看不出一丝一毫的城府与心机。
    但楚奕不信。
    能在五姓这等虎狼环伺、步步惊心的门阀世家中安然长大，並且被家族放心安置在这南山別院主持一方事务的嫡系贵女，
    绝不可能仅仅是一个不諳世事、只知深闺绣的柔弱少女。
    那看似无害的纯真之下，必然潜藏著不为人知的锋芒与算计。
    不过，现在天色已晚，的確需要找一个地方休息，自己没关係，总不能让夫人住在野外。
    而且，无论对方用意如何，此刻断然拒绝一位世家小姐的善意邀请，於情於理，都显得过於刻意，甚至小家子气。
    短暂的权衡后，楚奕唇边的笑意加深，带著一丝真诚的感激，终於頷首应允，声音低沉却清晰：
    “杨小姐盛情，思虑周全，如此，本侯便恭敬不如从命，叨扰杨小姐了。”
    听到楚奕应下，杨玉嬛眼底的笑意瞬间加深，如春风吹皱一池春水，漾开层层愉悦的涟漪。
    甚至，连眼角眉梢都染上了生动的光彩，仿佛真心实意为他们的应允而欣喜：
    “侯爷、將军，能屈尊光临寒舍，是妾身的荣幸——请隨妾身来。”
    她侧身，轻盈地做了一个引导的手势，动作流畅自然。
    鹅黄色的宽大裙摆隨著动作，在带著凉意的夜风中翩然扬起，宛如山野间一朵迎著薄雾晨光初初绽放的迎春，清新娇嫩，带著蓬勃的生机。
    於是。
    楚奕与林昭雪並肩跟上。
    林昭雪很自然地伸出手，扶住楚奕的手臂。
    楚奕没有拒绝，任由她搀著，两人步伐一致。
    汤鹤安面色沉肃，眼神警惕地扫视四周，无声地打了个手势。
    一队二十人的亲兵，紧隨其后，形成一道移动的护卫壁垒，踏碎了林间残余的寂静，只留下渐渐远去的鏗鏘余音。
    ……
    不久后。
    杨玉嬛引著楚奕、林昭雪一行人抵达南山別院，他们穿过月洞门，刚踏入前院，便骤然止步。
    只因为，周围布满了重重龙武卫的士兵。
    而前面，院中老槐树下，有两道身影静立，吸引著人的视线。
    其中一人著常服，正是女帝！
    另一人坐在轮椅上，膝头覆著墨色绒毯，指尖正无意识地摩挲著毯角流苏。
    听见脚步声，她缓缓转过脸来。
    那张玉雕般的面容上罕见地带著尚未散尽的紧绷，直到看清楚奕的身影，眼底深处才掠过一丝几不可察的鬆懈。
    是萧隱若！