第374章 开工
    大周广顺三年，岁癸丑，牛年。
    隆冬的寒冷总算熬了过去。
    时维二月，大地回春，正是春耕启土的时节。
    眺望远山，唯见山顶还留著一抹残雪，三峻砦的向阳坡地处，黄土已然解冻。
    萧弈走过田畔，身旁，阎晋卿刻意落后他半步，道：“陛下颁了劝农令，春耕期间，各地禁征摇役，保护耕牛、籽种，自田地解冻起，凡有牛具、籽种不足者，可赴乡社报备，官中酌给，不得苛扰。”
    “这是惯例吗？”
    “虽是，却有十数年不见真的施行了，陛下可谓是拨乱反正啊。”
    “又是一个好的改变。”
    萧弈闻到了空气中泥土的气息，望向前方，见到了荀狗儿小小的身影正驱著黄牛下田，牛颈的木铃发出叮噹声，拉动犁，翻起一垄新土。
    阎晋卿语气带著小心，问道：“我听闻，节帅有攻打沁州之意？”
    “对。”
    “春耕之际，朝廷禁征徭役，恐非兴兵之良机。旁得不说，便是粮草运送也缺人手。”
    萧弈笑问道：“阎司马的意思，这一战不宜打？”
    “节帅折煞我也，我自是与节帅一心，知早晚必取沁州，只是时机————”
    话到一半，阎晋卿显出迷茫之色，像是自己也不知自己有何主张，咽了咽口水，道：“节帅，我是个庸人，想法定是错的。实则是想，趁著进言，向节帅请教一番。”
    萧弈停下脚步，转头看了一眼。
    这一瞬间，他明白了，阎晋卿是怕跟不上他。
    汾阳军自设立，日新月异，如李昉、王溥、閭丘仲卿、向训、花穠，以及武夫里的周行逢等人都能明白他的思路，阎晋卿反而日渐吃力。
    “我知你是在为我拾遗补闕，你是行军司马，我確实也该与你说明白。近几次，偽汉出兵犯我而无损失，我们不能总是处在这种被动挨打的局面。”
    阎晋卿果然愚钝，道：“节师，我不太明白。李廷诲伏诛、薛釗自戮，偽汉岂非损失甚大？”
    “这算什么损失。”萧弈摇了摇头，问道：“知道薛釗的身世吗？”
    “不知。”
    “范超，你与阎司马说。”
    “是。”
    范超一直不声不响地跟在后面，很不起眼，闻言上前一抱拳，侃侃而谈，如数家珍。
    “末將探知，薛釗之父原是军中校將，早年间战死在沙场，他打小跟著寡母与幼妹，日子过得艰难。他勤於弓马，投军后奋勇廝杀，在偽汉军中熬出了些名气，却也不得升迁，蹉跎了多年，恰好得到了一个保护安昌公主的差事，据传闻，当时安昌公主有孕在身，急著挑马，薛釗一心出人头地，就凑上去遴选————似他这號人物，河东隨时可以再找一个出来，死了他一个，於偽汉朝廷实在算不得损失。”
    “再与阎司马说说，刘崇明面上以死了女婿为由詰问朝廷，实则又是如何处置薛釗的身后事？”
    “是，偽汉责薛釗兵败，削了他的官爵，否认了他的駙马身份，收回了赏赐以及宅邸，將其寡母、幼妹驱赶出住处。”
    萧弈看向阎晋卿，问道：“如此，你还觉得偽汉有何莫大的损失吗？”
    “这————”
    “薛釗不过是个普通人，於偽汉而言，他的死，並不是什么损失。刘崇不惜死这些人，惜的只有顏面。”
    萧弈已然看清了，刘崇、刘鸞父女二人最在意顏面，几次恼羞成怒，都是因为这一点。
    “打了败仗，却还有心思顾全顏面，可见刘崇被打得不痛，犹有著据险而守、我奈何他不得的倨傲在。我承认他有地形优势，那便得把他的优势打掉。”
    “节帅所言有理。”阎晋卿道：“只是，哪怕出兵，何不等到秋收之后？”
    萧弈反问道：“你当敌人不会在秋收之后来攻吗？先下手为强，后下手遭殃，一次又一次的仗，我们该看明白了。”
    阎晋卿沉默了下来，显得十分纠结。
    好一会，他嘆息一声，道：“道理自是如此，可兴兵沁州，所需兵马、粮秣，我军眼下还缺口甚大。况且，眼下坐镇沁州的，是刘继业啊。”
    这也是萧弈颇懊恼之事，早知道，当时该放走薛釗。
    此事也让他有了反省，往后行事，不能只看一隅之地的得失，要纵览全局，看整个大战略。
    这种情绪，明面上却不能表现出来。
    “刘继业又如何？”
    萧弈摇了摇头，语气平淡，带著恰到好处的轻蔑。
    “夺沁州，务必儘早开始，但並非你想的那般大动干戈、死伤惨重。”
    “那是？”
    萧弈的目光从田陇上移看，望向西北方向绵延的群山。
    一整个年节，他都在与李昉商议攻取沁州之事，已然有了大致的方略。
    “我军兵力少、地盘小、钱粮缺，不能强攻，更不能穷兵黷武、扰了农耕，故唯有不战而屈人之兵”。我欲以捷岭都穿插沁州四面山地，摸清一切大路小道，將它城门动静、守军换防、粮车出入，悉数掌握，以求一旦开战，可扼其外援；拉拢沁州豪强、百姓，使他们暗中为我传递情报、筹备城內接应，若冥顽不灵者，则以松交城为据点，遣轻骑游绰，破其坞堡，断其粮道；瓦解沁州守军军心，策反內应，当世將领不以降叛为耻，一旦沁州粮餉稍有不足，可联络城中队正、虞候，以高官厚禄相诱，策反为內应。”
    “若长此以往，则敌我强弱之势可扭转，可若想兵进沁州，恐怕还是力有不逮吧？”
    “故需早做准备，眼下便该开始造些攻城器械了。”
    说到这里，萧弈见阎晋卿听得认真，暗忖其人能力虽一般，但確实是忠心牢靠的。
    “此事便交由你来做吧，但务必保密，不可让河东细作探知到一毫，你可能做到？”
    “能！”阎晋卿连忙揖礼，道：“鞠躬尽瘁，必不负节帅厚托。”
    “你寻一处隱匿方便之处，造云梯、木幔、梢竿、攻城车等物，还有这个。”
    萧弈说著，从怀中拿出几张图纸，递了过去。
    图纸上画的是个投石车，是他给了大概的原理，李昉设计，再由李昭寧画好的，墨线清晰，標註细密。
    他见过当世的投石车，是以人力拖拽绳索，拋出石块，距离、威力全都受人力限制，基於此，他做了一些改良。
    在车底座加了两个轮子，车中立起两根巨木为柱，高耸丈余，中间横架一轴，为转轴；轴上横穿一根超长巨木，一端长、一端短，长端为砲梢，端头悬以绳索、皮兜，用以安放石弹；短端则不系石弹，只绘出一方巨大铁铸配重，沉沉下坠，不借人力猛拽，只凭重力下坠之势猛然掀动长梢。
    图纸一角还另绘小图，示以架设、转攻、调向之法，甚至標明了木材选用、铁件尺寸、绳索绞缠之法。
    “你看看。”
    “这是？”
    “投石车。”
    “却与往常所见不同。”
    “要的便是不同。”萧弈道：“沁州是夯土城墙，若能拋出上百斤的巨石，一击碎其城堞，於守军的打击想必极大。”
    “此物————可行？”
    “你先造，造出来以后试试便知。
    阎晋卿脸色一肃，道：“下官明白，这投石车当与望远镜一般，属绝秘，我必选深山隱秘之地，遣心腹匠人打造，绝不外泄半分。”
    “明白就好。”
    “节帅。”阎晋卿语气莫名有些激动起来，道：“我自知愚钝，是个庸人。智无李昉之奇谋，学无王溥之广博，政无閭丘仲卿之练达，即便是向训、花穠，才干亦远胜於我，蒙节帅不弃，几次提携，今日委以我这实务差事，我深感荣宠，唯有拼尽全力，绝不负节帅知遇之恩！”
    萧弈微微一怔，笑道：“不过是桩木匠活，不必如此。”
    “不瞒节帅，实在是汾阳军中藏龙臥虎，近来，只觉这行军司马的位置烫得厉害啊。
    “”
    “放轻鬆些，你是行军司马，除我之外官位最高者，不必与旁人比智勇，该学的是用人。这个道理想通了，你就不会觉得我们手下臥虎藏龙，而会觉得人才奇缺了。”
    “是。”
    阎晋卿犹有迷茫，但镇定了许多。
    萧弈见他心中不安，觉得必是因为不够忙、不够累，遂又摸出一叠图纸递了过去。
    “那这件事也交给你吧。”
    “节帅，这是？”
    “弩。”萧弈道：“这也是军中重器，除了我这个节帅，便只有你这个行司军马能负责了。”
    阎晋卿脸色再次严肃，依旧是双手郑重捧过。
    早前，萧弈在史府之时，便想过给弩加装一个望山，如今终於是到了落实的时候。
    “军中现有的蹶张弩、腰开弩，弊病太多，我便设法改良。”
    “是。”
    阎晋卿作洗耳恭听状。
    萧弈道：“当世弩具，以单木为臂，易弯易裂，力道不足，我们该弃用旧木，用竹片也好，缠牛筋也罢，必增加韧性；望山无尺，远射全凭经验，十射九空，须再加上刻度，配准星，按射程对齐刻度，如此，新兵亦可精准远射。
    ，，说著，他指了指图纸上的绞轮拉杆，这是最大的改良。
    “旧弩上弦费时费力，我让明远兄给我设计了这个拉杆，不必蛮力拖拽，单手便可上弦，射速快近一倍。”
    “节帅，如此一来，新兵操练可就简单不少了，一旦开战，我军儘是神射手，胜算大大增加。”
    阎晋卿得了差遣，立即就变了话风，不再提攻取沁州的时机不对。
    萧弈道：“眼下尚未批量製造，成本、效用，各方面不得而知，你且尽力去做便是，切记，不得声张。”
    “是，下官省得。”
    阎晋卿將两摞图纸郑重收入怀中，脸色便篤定得多。
    “下官打算只用军中心腹匠人，不取民间工役，绝不让河东细作探得半分风声。”
    “嗯。”
    说话间，前方，有许多农人围著一辆马车。
    两人不再谈公务，上前看发生了什么。
    尚未走近，便闻到了一股浓烈的臭味，原来是在沤肥。
    “节帅，没甚好看的，走吧。”
    “不急。”
    萧弈看著那农人舀著秽物浇肥的场景，脑海中又有念头闪动。
    正在思索之际，前方，有道矮小的身影向他招了招手，一溜烟窜到他面前，跪倒在地。
    周遭牙兵立即上前阻拦，叱道：“什么人？！”
    “小人拜见萧使君，使君可还记得小人？”
    萧弈定睛一看，眼前人普通百姓打扮，身量颇矮，带著些臭味，他却还真是认识。
    “守晋州时的金汤將军，王金水？”
    “是哩！是哩！”
    王金水惊喜若狂，欢呼道：“使君竟还认得小人，这可真是小人莫大的福份。”
    阎晋卿道：“莫叫使君了，如今是节帅。”
    “是，是，小人拜见节帅。”
    “起来吧。”萧弈挥退牙兵，道：“你等莫无礼，他是守晋州的功臣，死伤在他手底下的北兵不计其数。”
    “没有没有。”
    王金水连连摆手，脸上扬起与有荣焉又不好意思的笑。
    萧弈问道：“你如何会在此？”
    “回使君，不，回节帅，守住晋州以后，小人原是过了一段风光日子哩，得了赏钱，还討了个婆娘，不成想，那婆娘嫌小人腌臢，卷了小人的赏钱，和白脸野汉子私奔了，小人挑粪不丟脸，当了龟孙却再没脸在晋州城待下去，听闻汾阳军在节帅治理下有声有色，生计多，便来这儿挑粪，混口吃的哩。”
    “行，此间正是农田缺肥的时节，你依旧当金汤將军。”
    “喏！”
    王金水学著军中模样，大声应了个喏，眉飞色舞。
    阎晋卿拿手在鼻尖扇了扇。
    萧弈转头一看，阎晋卿又连忙把手放下。
    王金水见状，胆子愈大，犹豫片刻，主动开口，道：“节帅要是嫌农田缺肥，小人倒有个法子。”
    “哦？你说。”
    “小人家旁的不会，沤肥门道那是几辈人传下来的。需把粪尿、烂草、枯叶、灶膛灰，再拌些碎土，一层层堆起来，泼些水闷住，让它在里头醃著，过上十几日翻捣一回，再闷上一两个月，等它黑透、发酥、不那么臭了，那才是熟粪，用来肥田，不伤苗、不生病，庄稼长得壮实，收成能多上好几成。”
    阎晋卿低声道：“节帅，此为古法，只是世道太乱，如今会沤田种地的老夫愈少了，且一般农户，也收集不了那许多粪水。”
    王金水道：“只要节帅许小人像在晋州时那样，把粪水全收起来，小人一定能沤好肥。”
    “好。”
    萧弈道：“办好此事，我便真封你一个金汤將军又如何？”
    王金水连忙纳头，咚咚咚磕了十多下。
    “小人就知道，节帅是小人的贵人哩！”
    “若能让此间田地长得好，你才是贵人。”
    萧弈既不把王金水视为贱民，也不吝讚誉。
    说罢，他目光才扫过阎晋卿，阎晋卿立即道：“节帅，此事也由我来督办，可否？”
    “你愿意分担，那再好不过。”
    “是。”
    一个小小的举动，让萧弈不由高看了阎晋卿一眼。
    回想起当年阎晋卿在酒宴上犯傻、引得史弘肇失態，如今作为行军司马，显然不同了0
    不爭权、不贪墨，愿意与他一条心，能放下身段做实事，完全足以弥补才能上的短板了。
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