张玄同转身，示意张耀跟上。
    两人一前一后，走进了內圈一间稍显宽敞的房屋。
    屋內瀰漫著淡淡的灵气，陈设简单。
    这便是大长老平日清修的地方。
    “坐。”
    张玄同指了指椅子，自己则在主位坐下，拿起桌上的茶壶，倒了两杯茶水。
    茶水並不蕴含多少灵气，只是凡间普通的粗茶。
    张耀依言坐下，双手接过茶杯，却没有立刻饮用。
    “说说吧，这两年，在外面都经歷了什么？”
    张玄同呷了一口茶，目光重新落在张耀身上，之前的严厉淡去不少，多了几分探询。
    张耀定了定神，开始简略地敘述自己离开家族后的经歷。
    重点提到了自己在一处隱秘之地发现了大量的灰符草。
    说著，他从储物袋中取出一小捆色泽灰暗，散发著特殊灵香的灵草，放在石桌上。
    “確实是灰符草！”
    张玄同拿起一株，仔细辨认，眼中闪过一丝亮光。
    一阶下品灵草，是製作符纸的基础材料，需求量极大。
    张家虽有灵田，却並未种植特別多，只会从外界购置一些，再次加工后卖出。
    “有多少？”
    “足够製作万张符纸。”
    张耀平静地回答。
    张玄同闻言点了点头，每10张符纸的价格是一枚下品灵石，万张符纸，也就是1000枚下品灵石。
    虽然不少，但这种一次性的收穫，倒也不会让他惊讶。
    隨后，张耀又提到了另一项更重要的收穫。
    他小心翼翼地取出一个大缸，打开一丝缝隙，一股淡淡的灵气伴隨著几尾小鱼的虚影一闪而逝。
    “这是……灵鱼？”
    张玄同的呼吸骤然一促，身体不由自主地前倾，紧紧盯著那黑色大缸。
    “弟子侥倖，在黑霾域边缘，发现了一处小型灵鱼群落。”
    张玄同小心翼翼地接过大缸，打开仔细查看。
    只几尾通体银白，鱼鰭间泛著淡淡灵光的小鱼正在水中游动。
    虽然品阶不高，只是一阶下品灵鱼，但確实是灵鱼不错。而且这些灵鱼性格並不暴躁，完全可以饲养。
    他的脸上，顿时涌现出难以抑制的喜色，甚至带著一丝激动，声音都有些颤抖。
    “好！好！好！”
    “真是天佑我张家！”
    他连说了三个“好”字，足以表达他此刻的心情。
    对於张家这样的炼气家族而言，任何新的產业，都意味著新的希望，新的增长点。
    尤其还是灵鱼这种可以长期繁衍，持续產出的灵物。
    一旦养殖成功，便能成为张家又一项稳定的收入来源，甚至有可能超越灵稻田，成为家族新的支柱產业。
    更何况，这灵鱼是张耀从黑霾域边缘带回的。
    其他家族就算眼红，也只会感嘆张家气运逆天，绝不能多说什么。
    想到这里，张玄同的心情愈发舒畅，端起茶杯，笑著抿了一口，连带著粗茶的苦涩，都仿佛变得甘甜起来。
    放下茶杯，他脸上的喜色稍稍收敛，取而代之的是一丝略带愁容的复杂神色。
    “不过……”
    他摩挲著手中的玉盒，语气中带著一丝 担忧。
    “这灵鱼虽好，我张家却並无灵兽师传承，不知该如何饲养。”
    这的確是一个问题。
    灵兽饲养，並非易事，需要专门的知识和技巧。
    稍有不慎，便可能导致灵兽死亡，多年的心血付诸东流。
    但这点愁容，很快便被喜悦冲淡。
    “罢了，罢了，左右不过是摸索尝试，总能找到法子。”
    张玄同摆了摆手，语气重新变得轻鬆起来。
    他看向张耀，眼神中充满了讚赏与欣慰。
    “张耀，你此番外出，不仅修为有所精进，还为家族带回如此珍贵的灵物。”
    “功劳甚大！”
    “理应重赏！”
    他沉吟片刻，似乎在思考著如何奖励。
    “这样吧。”
    “这灰符草，便按照市价，折算成灵石，先奖励给你。”
    “至於这灵鱼……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
    “待家族开始规模化养殖，且有收益之后，每年收益分你一成！”
    张耀闻言，心中一喜，连忙起身，再次恭敬行礼。
    “多谢大长老！”
    灰符草按照市价奖励，足可以让他一次性进帐800枚下品灵石，再加上灵鱼的分红是长期收益，他未来很长一段时间，都不用为灵石发愁了。
    他对这个奖励方案，自然是十分满意。
    张玄同满意地点点头，脸上重新板起面孔，语气也变得严肃起来。
    “不过，奖励归奖励，有些话，老夫还是要说的。”
    “你在外歷练，能有所收穫，固然是好事。”
    “但修真界，弱肉强食，人心叵测。”
    “切记不可为了利益，鲁莽行事，更不可轻易相信他人。”
    “保命，永远是第一位的。”
    “若是丟了性命，再多的灵物，也与你无关了。”
    张耀垂首，恭敬地听著。
    修真界的残酷，他这两年在外面早已领教过冰山一角。
    人心叵测，杀人夺宝之事屡见不鲜。
    稍有不慎，便是万劫不復的下场。
    私自离家，確实触犯了族规。
    这点他认。
    只是有些事情，按部就班，或许便意味著永远失去机会。
    张家的脉络在他脑海中缓缓展开。
    开创基业的先祖张毅轩早已仙逝。
    他本是流云宗的筑基强者，衝击紫府无望，才在此地扎根，建立了张家。
    如今支撑门楣的，是大长老张玄同为首的第二代族人。
    连同大长老在內，足足六位。
    他们皆是炼气后期的修为，是张家真正的顶樑柱。
    再往下，便是第三代族人。
    大多是炼气中期的修为。
    他们常年在外，或是在坊市学艺，或是接受僱佣，为家族赚取灵石资源。
    而他张耀，以及与他同龄的族人，则属於第四代。
    按照张家的规矩，第四代族人，修为必须达到炼气中期，经过家族的考核，方能获准外出歷练。
    他两年前私自离开，不仅修为未到，更是未曾告知任何人。
    这无疑是坏了规矩。
    张耀深吸一口气，压下心头的翻涌思绪。
    他明白大长老的苦心，也理解家族的规制是为了保护他们这些年轻族人。
    可若是完全遵循家族的安排，按部就班地修炼，等待家族分配资源。
    他这三灵根的资质，想要在寿元耗尽前衝击筑基，希望何其渺茫。
    修仙之路，本就是与天爭命。
    更要与人爭夺资源。
    不爭，不抢，机缘又岂会从天而降？
    待在家族的羽翼下固然安稳，却也会磨灭锐气，最终庸碌一生，化为黄土。
    看著张耀那双虽垂首却依旧难掩锐气的眼眸，张玄同心中轻轻一嘆。
    这孩子眼中的光，像极了年轻时的自己。
    他也曾以为自己是天命所归，筑基唾手可得，紫府亦非遥不可及。
    可现实冰冷残酷。
    当年外出歷练结识的好友，如今又有几人触摸到了筑基的门槛？
    甚至，还有几人尚存於世？
    呵呵，故人陆续凋零，如风中落叶……
    不过，这股心气是好的。
    若是连想都不敢想，那才真是绝了前路。
    张耀刚刚为家族立下大功，或许，他真的能走出一条不一样的路。
    张玄同將这些纷杂念头压下，眼眸中掠过一丝复杂。
    他沉声开口，语气带著几分不易察觉的沉重。
    “你私自离家，影响很不好。”
    “在你走后不久……”
    “张寧安那孩子，也学著你的样子，留下一封信，偷偷跑了。”
    “至今，杳无音信。”
    这话如同惊雷在耳边炸响，张耀猛地抬起头，眼中满是难以置信。
    张寧安？
    那个有些木訥，但修炼异常刻苦的同族。
    他怎么会……
    一股强烈的愧疚感瞬间攫住了张耀的心臟。
    他从未想过，自己追求机缘的举动，竟会引得他人效仿。
    尤其，还是资质並不出眾的张寧安。
    家族中一条不成文的规矩，此刻清晰地浮现在张耀脑海。
    对於四灵根、五灵根的族人，考虑到他们若无天大机缘，此生筑基无望。甚至在四十岁前，都极难凭藉自身修炼到炼气中期。
    所以他们唯一的出路，便是在二十岁后，由长辈带去坊市的店铺中做事，为家族赚取灵石。
    但在那之前，必须为家族留下血脉后裔。
    这是无奈之举，也是为了家族的延续。
    然而四灵根五灵根修士，若是破了元阳之身，此生想要筑基的概率就更是几乎没有了。
    张寧安，正是五灵根资质。
    他恐怕也是不甘心就此认命，想学著自己，出去闯荡一番，搏一个渺茫的未来。
    可他离家时，修为恐怕连炼气二层都不到。
    外面是什么地方？
    是危机四伏，步步杀机的修真界！
    一个炼气初期的修士，没有任何经验，独自闯荡……
    张耀几乎不敢想下去。