张耀此番收穫甚是丰厚，心情也因此舒畅了不少。
    他取出玄火真人所赠的那份兽皮地图，仔细辨认著方向。
    目光最终停留在地图一角標记的一处隱秘山谷。
    曾经有修士在那片区域发现过紫纹玉髓果的踪跡。
    此灵植本身也颇为奇异。
    其一生只会孕育出一枚成熟的果实。
    一旦果实被採摘，灵植母体便会迅速枯萎消散。
    张耀收敛全身气息，身形一晃，便朝著地图上標记的方位悄然潜行而去。
    他的脚步轻盈，几乎不发出丝毫声响，而且每前进一段时间就会用灵识感知有没有灵念场的波动。
    山谷入口处显得有些幽暗。
    两侧是陡峭的石壁，其上爬满了墨绿色的藤蔓，遮蔽了大部分天光。
    空气中灵气浓郁得几乎化为实质，带著一丝丝湿润的凉意，吸入体內，精神为之一振。
    越往里走，光线反而明亮起来。
    谷內豁然开朗，別有洞天。
    一片生机盎然的景象映入眼帘。
    各种低阶灵植遍地生长，五顏六色，散发著淡淡的清香。
    张耀的目光却未在这些寻常灵植上过多停留。
    他躲在一处丛林中，小心翼翼扫视山谷四周，仔细搜寻著每一个可能的角落，不放过任何一寸土地。
    他的心跳，在这一刻不由自主地加快了几分，一种莫名的预感在心头縈绕。
    终於，在一处被几块巨石遮掩的石缝之间，他的瞳孔骤然一缩。
    只见一株约莫半尺高的奇特灵植，正静静地生长在那里。
    在灵植顶端，一枚拇指大小，通体紫莹，遍布著玄奥玉质纹路的果实，正散发著诱人的灵气波动。
    那波动纯净而浓郁，仅仅是远远感知，便让他体內的灵力都隱隱有些雀跃。
    紫纹玉髓果。
    而且，看其色泽与灵气浓郁程度，赫然已经完全成熟。
    张耀的心臟猛地一跳，一股难以抑制的喜悦涌上心头。
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
    他几乎要抑制不住上前的衝动。
    然而，就在他准备上前採摘的瞬间。
    一股令人心悸的恐怖威压，如同沉重的大山般，骤然从不远处的一块巨型岩石后方瀰漫开来。
    瞬间將他心中的喜悦冲刷得一乾二净。
    张耀浑身汗毛倒竖，刚刚迈出的脚步戛然而止，整个人如同被施了定身法一般僵在原地。
    他几乎是本能地屏住了呼吸，连心跳都仿佛漏了一拍。
    只见那巨岩之后，缓缓爬出了一头体型庞大无比的蜥蜴。
    这蜥蜴足有数千丈长，其身躯如同一座移动的小山，每一次挪动都让地面微微震颤。
    遍体覆盖著暗青色的厚重鳞甲，每一片鳞甲都有磨盘大小。
    猩红的信子不时吞吐，足有数丈长，发出“嘶嘶”的声响，在寂静的山谷中显得格外刺耳。
    从其身上散发出的威压判断，这头妖兽的实力，赫然达到了筑基后期。
    张耀第一时间下意识地確认了一下自己的双手。
    掌心光滑，没有丝毫灼痛感。
    很好，这不是灵念场製造的幻境。
    眼前的一切，都是真实存在的。
    一头活生生的，实力足以碾压他无数次的筑基后期妖兽，与他就隔了数千丈的距离。
    张耀缓缓地，一步一步地向后退去，生怕惊动了那头可怕的蜥蜴。
    对方恐怕只需要一个喷嚏，就能將他这个炼气九层的小修士轰杀至渣。
    他甚至不敢动用丝毫灵力，唯恐引起对方的注意。
    好在那头巨大的蜥蜴似乎並未察觉到他的存在，亦或者根本不屑於关注一只螻蚁的去留，它依旧专注地守护著那株灵果，庞大的身躯盘踞在巨岩旁，散发著令人窒息的威压。
    张耀退到自认为安全的距离后，才轻轻呼出了一口气。
    他这才发现，自己的后背，已然被冷汗浸湿，紧贴著衣衫，冰凉一片。
    紫纹玉髓果固然诱人，但与性命相比，孰轻孰重，他还是分得清楚的。
    然而，就在他准备调整方向，另寻他处机缘之际，一股冰冷的杀机毫无徵兆地从侧后方袭来。
    张耀心中警铃大作，几乎是本能地向一旁翻滚。
    一道凌厉的青色风刃擦著他的衣角掠过，在沙地上留下一道深邃的切痕。
    他霍然起身，目光锐利地望向攻击传来的方向。
    只见不远处的土丘顶上，静静站立著一名身著青袍的中年修士。
    那修士面容普通，眼神却锐利如鹰，周身散发出的灵力波动，赫然是筑基初期的修为。
    张耀的心猛地一沉，不知对方是什么意思。
    “反应倒是不慢。”
    青袍修士嘴角噙著一抹冷笑，声音平淡，却带著不容置疑的威压。
    张耀没有答话，体內灵力急速运转，全神戒备。
    逃。
    这个念头第一时间在他脑海中浮现。
    他毫不犹豫，脚下一点，身形便如离弦之箭般向著与青袍修士相反的方向激射而去。
    “哼，不自量力。”
    青袍修士轻哼一声，语气中充满了不屑。
    他甚至没有移动脚步，只是隨意地抬起右手，对著张耀逃遁的方向虚空一抓。
    一股无形的巨力瞬间笼罩了张耀。
    仿佛陷入了泥沼，张耀只觉得周身空气都变得粘稠无比，每挪动一寸都变得异常艰难。
    他的速度骤然锐减。
    “开！”
    张耀低喝一声，体內雷蜕后期的肉体力量全面爆发，青筋在皮肤下隱隱虬结。
    同时，万山盾瞬间激发，化作一道厚重的土黄色光幕护在身前。
    覆山剑与宏天印也一併祭出，带著凌厉的剑光与沉重的压力，攻向那无形束缚的源头。
    然而，这一切在筑基修士面前，显得如此苍白无力。
    青袍修士只是手掌微微一握。
    “砰！”
    万山盾所化的光幕应声破碎，化为点点灵光消散。
    覆山剑与宏天印发出一声哀鸣，灵光黯淡地倒飞而回，被张耀狼狈接住。
    那股无形的巨力，紧接著如山岳般压下。
    张耀闷哼一声，只觉得五臟六腑都仿佛移了位，喉咙一甜，险些喷出血来。
    他的身体被这股力量硬生生从半空中扯了下来，重重摔落在沙地上，激起一片尘土。
    差距太大了。
    仅仅一招，甚至对方连真正的法术都未曾动用，他便已毫无还手之力。
    张耀挣扎著想要起身，却发现那股无形的力量依旧禁錮著他，让他动弹不得。
    他心中涌起一股深深的无力感。
    这便是筑基修士的实力吗？
    隨意一击，便能將他这个炼气九层，肉身堪比一阶上品灵器的修士轻易镇压。
    就在此时，他眼角余光瞥见，不远处的几块巨石后面，竟还歪歪斜斜地躺著两道身影。
    那两人皆是炼气后期的修为，此刻却与他一般，被无形的力量束缚著，脸上充满了惊恐与绝望。
    原来，倒霉的不止他一个。
    张耀心中暗骂不已。
    便宜师傅给的那份兽皮地图，究竟是什么大路货色。
    怎么好像人手一份似的。
    这下可好，直接把自己坑进去了。
    青袍修士缓步走了过来，居高临下地看著狼狈不堪的张耀，以及另外两名修士。
    “算你们几个运气不好。”
    他的声音依旧平淡，却带著一丝戏謔。
    “本来还想多等几个，既然你们主动送上门来，倒也省了我的功夫。”
    张耀心中一动，勉强抬头问道：
    “前辈抓我们，意欲何为？”
    青袍修士冷笑一声：
    “那头畜生守得太紧，我一个人不好下手。”
    “你们几个，正好去吸引一下它的注意力。”
    “等我取了那紫纹玉髓果，自然会放你们离开。”
    吸引妖兽的注意力？
    张耀的心彻底凉了下去。
    那可是筑基后期的妖兽。
    他们这些炼气期修士，在那等存在面前，与螻蚁何异？
    去吸引注意力，和送死有什么区別？
    他几乎可以预见，一旦他们真的去招惹那头巨蜥，下场绝对是尸骨无存。
    至於对方取果后会放他们离开的承诺，张耀一个字都不信。
    这青袍修士，分明是想让他们当炮灰。
    “前辈……”
    其中一名看起来年纪稍长的修士，声音颤抖著，似乎想要求饶。
    然而，青袍修士只是冷冷地瞥了他一眼，那名修士便如遭雷击，剩下的话硬生生卡在了喉咙里，再也说不出来。
    空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。
    张耀明白，此刻任何形式的求饶或是反抗，都只会加速他们的死亡。
    对方是筑基期修士，掌握著他们的生杀大权。
    拒绝的余地，根本不存在。
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    大脑飞速运转，思索著破局之法，或者说，是求生之法。
    直接衝上去吸引妖兽注意力，那是十死无生。
    必须想一个办法，一个既能完成对方“吸引注意力”的要求，又能最大限度保全自己的办法。
    而且，这个办法还不能触怒眼前的青袍修士。
    “前辈。”
    张耀的声音响起，打破了这片死寂。
    他的语气儘量保持著平静，带著一丝恭敬。
    青袍修士目光转了过来，落在他身上，眼神中带著一丝玩味，似乎在等待他的下文。
    “晚辈以为，我们几个这般直接衝上去，恐怕……起不到太好的吸引效果。”
    张耀斟酌著词句，小心翼翼地开口。
    青袍修士眉头微微一挑，嘴角那抹戏謔更浓了些。
    “哦？此话怎讲？”
    张耀心中暗道有门，继续说道：“筑基期妖兽大多已经开启灵智，狡猾异常。”
    “那头巨蜥守护灵果，定然知晓灵果的重要性，不会轻易离开。”
    “我们几个炼气期修士，在它眼中与螻蚁无异。若是直接衝撞，恐怕它一击拍死我们之后，便不会再多看一眼，依旧会守著灵果。”
    “如此一来，非但无法將其引开，反而白白浪费了机会，打草惊蛇。”
    另外两名修士闻言，眼中也闪过一丝希冀的光芒，紧张地看著青袍修士的反应。
    青袍修士闻言，眼神中闪过一丝思忖。
    他虽然自负，却也不蠢。
    张耀的话，確实有几分道理。
    炼气期修士在那筑基后期的巨蜥面前，的確不够看。
    一击秒杀，根本谈不上什么“吸引注意力”和“牵制”。
    “那依你之见，该当如何？”
    青袍修士淡淡问道，语气中听不出喜怒。
    张耀心中稍定，知道自己的话起了作用。
    “晚辈以为，我等可以从远处发动攻击，利用灵器、符籙进行骚扰。”
    “如此一来，虽然无法对那畜生造成实质性的伤害，但苍蝇多了也烦人。”
    “只要我们不停骚扰，將其彻底激怒，或许能让它暂时离开灵果一段距离，追杀我等。”
    “到那时，前辈便可趁机取走灵果。”
    张耀说完，便垂下目光，静待对方的决定。
    他將姿態放得很低，將一切都说成是为了对方能顺利取果。
    青袍修士沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
    山谷间的风，带著一丝凉意，吹拂著眾人的衣衫。
    那两名修士的心，都提到了嗓子眼。
    “哼，倒还有几分小聪明。”
    青袍修士冷哼一声，算是认可了张耀的提议。
    “便依你所言。”
    “若是你们能成功將那畜生引开，我取到灵果之后，或许会大发慈悲，留你们一条小命。”
    “若是失败了……”
    他话未说完，但其中蕴含的威胁之意，已然不言而喻。
    张耀心中暗骂一声老狐狸，面上却依旧恭敬。
    “晚辈定当尽力。”
    “很好。”
    青袍修士点了点头，解开了对张耀三人的束缚。
    “去吧，记住，別耍什么样。”
    “我的耐心，是有限的。”
    那股禁錮之力消失的瞬间，张耀立刻活动了一下有些僵硬的身体。
    他与其他三名修士对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与苦涩。
    人为刀俎，我为鱼肉，莫过於此。
    四人不敢耽搁，立刻朝著那头巨蜥盘踞的巨岩方向潜行而去。
    他们不敢靠得太近，在距离巨岩约莫数百丈的地方停了下来。
    这个距离，既能让他们的攻击勉强触及到巨蜥，又不至於立刻被对方的攻击波及。
    “动手吧。”
    张耀低声说了一句。
    那名年纪稍长的修士嘆了口气，率先取出了一柄飞剑灵器。
    另外一名修士也各自祭出了自己的攻击灵器。
    一时间，两道不同顏色的灵光亮起，朝著远处的巨蜥激射而去。
    张耀却没有立刻动用自己的覆山剑与宏天印。
    他只是默默地从储物袋中取出了一沓一阶上品的攻击符籙。
    火球符、冰锥符、风刃符……五顏六色，足有十几张。
    “杀！”
    他低喝一声，十几张符籙同时激发，化作一片密集的法术洪流，紧隨那三件灵器之后，呼啸著攻向巨蜥。
    那两名修士的灵器攻击，率先抵达。
    “叮叮噹噹！”
    几声清脆的金铁交鸣之声响起。
    他们的灵器斩在巨蜥那磨盘大小的鳞甲上，仅仅溅起点点火星，连一丝痕跡都未能留下。
    巨蜥庞大的身躯，甚至连晃都未曾晃动一下。
    紧接著，张耀激发的十几道符籙所化的法术洪流也轰然而至。
    火球爆裂，冰锥碎裂，风刃消散。
    然而，这些足以对炼气后期修士造成不小麻烦的法术，落在巨蜥身上，却如同隔靴搔痒一般。
    那暗青色的鳞甲上灵光微微一闪，便將所有法术的威力尽数抵消。
    巨蜥依旧盘踞在巨岩旁，猩红的信子吞吐著，巨大的头颅微微转动了一下，冰冷的竖瞳漠然地扫了张耀等人一眼。
    它甚至连起身的意思都没有，似乎根本不屑於理会这些微不足道的挑衅。
    “这……”
    一名修士看著自己的飞剑无功而返，脸上露出了骇然之色。
    “这畜生的防御，也太可怕了！”
    另一名修士也倒抽一口凉气。
    他们虽然早有预料，但亲身体验之后，才真正明白筑基后期妖兽的可怕。
    这根本不是一个量级的对手。
    张耀的眉头也紧紧皱起。
    情况比他预想的还要糟糕。
    这头巨蜥的防御力，远超他的估计。
    他们的攻击，根本无法对它造成任何有效的骚扰。
    別说激怒它，恐怕连让它多看几眼都做不到。
    那名修士话音未落，巨蜥那双冰冷的竖瞳驀然转向他。
    一道无形的波动，比先前青袍修士禁錮他们时更加恐怖千百倍的威压，骤然降临。
    “噗！”
    没有惨叫，没有挣扎。
    那名刚刚还在抱怨的炼气后期修士，连同他身前的飞剑灵器，竟在瞬间爆成了一团浓郁的血雾。
    血雾瀰漫，带著刺鼻的腥甜，然后被山谷间的微风一吹，便消散无踪，仿佛从未存在过。
    张耀只觉得一股寒气从尾椎骨直衝天灵盖，头皮阵阵发麻。
    他与另一名倖存的修士，几乎是同时向后暴退，脸上血色尽失。
    那巨蜥，从头到尾，甚至连爪子都没动一下。
    仅仅一个眼神。
    一个眼神，便让一名炼气后期修士灰飞烟灭。
    张耀的心臟狂跳，他终於明白，这头筑基后期的妖兽，从一开始就是在戏耍他们。
    它根本不屑於理会他们的挑衅。
    先前的不动如山，是它根本懒得动。
    即便他们相隔数百丈，这头妖兽也拥有著瞬息之间將他们碾死的绝对实力。
    远处的沙丘上，青袍修士的脸色阴沉了下来。
    显然，他对这个结果很不满意。
    炮灰死得太快，根本没有起到丝毫牵製作用。
    张耀强压下心中的惊骇，大脑飞速运转。
    他知道，如果再不想出办法，下一个死的就是他们。