“九皇子殿下，你这杯酒，太重了。重的不是酒，是你硬扣下来的师徒名分。”
    “西寒庙小，桑寧肩膀也窄，扛不起这顶帽子。它砸下来，西寒担不住，我谢桑寧，更担不住。”
    她的话像冰水，兜头浇在裴止那颗火热的心上。
    他的嘴唇动了动，想说什么。
    谢桑寧没给他开口的机会，她转过头，目光平静地落在裴止身上：“你今日跪在这里，凭的是一股意气，三分酒劲。你可想过，这一跪，拜的不是师，是催命符？”
    裴止浑身一颤，端著酒杯的手晃了一下，几滴酒液洒在了地砖上。
    但他仍然固执地低著头，他知道自己这样有些厚脸皮，但经此西寒一行，他也是真的崇拜谢桑寧。
    人不要脸天下无敌，他现在是真想学，但是紈絝无事多年，根本找不到方向。
    今日谢桑寧提点了他，在他心中，谢桑寧已经是他的师傅。
    他想为百姓做点什么，哪怕是一点。
    就算...父皇会因此不再宠爱他。
    他突然意识到，相较於父皇的宠爱，自己更想得到的竟然是百姓安居乐业。
    这一路，除了金陵这个起点和西寒这个终点，到处都是乞丐，到处都是流民，金陵就像与世隔绝，外面的一切好像都和他从小长大的京城不一样，但这好像才是现实情况，他父皇...好像並非他心中那般英明神武。
    “嘉寧县主，我不会將此事说出去，不会给县主添麻烦，今日你教了我，在我心中你便是我的师傅！”
    此话毕，裴止一口闷了酒，站起身，踉蹌著走出花厅，谢桑寧看著他的背影，无声地吁出一口气。
    真是…开了眼了。
    她谢桑寧在西寒摸爬滚打这么多年，什么牛鬼蛇神没见过？
    蛮横的外族、狡诈的商人、朝廷派来暗戳戳搞事的官员…
    她都有一套应对的法子。
    可像裴止这样，身份贵重、偏偏又混不吝带著点傻气的皇家紈絝…真是头一遭。
    “这九皇子...”林唤回过神来，喃喃地开口，后半句却卡在喉咙里，不知是该说什么形容词。
    谢桑寧扯了扯嘴角，她端起茶杯，发现里面早已空了，烦躁地又放下。
    “罢了。”她语气里透著一丝不易察觉的疲惫，“路是他自己选的，话也是他自己撂下的。日后是龙是虫，是抱著他那点为民做事的心思撞个头破血流，还是被京城的明枪暗箭射成筛子，都是他的命。只希望…”
    她顿了顿，眼神望向裴止消失的方向，带著点复杂：
    “只希望他被他那好父皇彻底厌弃、从云端跌落泥里的时候，別后悔今日这一跪就好。”
    其实冷静下来想想，裴止未必真傻透了。
    或许只是过去二十年浑浑噩噩，被刺激得狠了，那股属於少年人的热血和责任被意外地点燃。
    他今日之举，看似莽撞愚蠢，焉知不是他內心深处权衡利弊后，做出的一个破釜沉舟的选择？
    只是这选择的代价，他可能只看到了为民做事，却未必真正掂量明白后面跟著的腥风血雨。
    “行了，宴也散了，人也走了。”
    谢桑寧站起身，拂了拂衣袖，“收拾收拾吧，我们出来也够久了，该回金陵了。”
    起程返金陵的日子很快定下。
    临行前，眾人聚在前厅做最后的安排。
    谢桑寧正听著陈锋匯报沿途护卫的布置，却见林唤磨磨蹭蹭地挪到她身边。
    “桑寧妹妹，”林唤开口，“我…我不想回金陵了，我想留在西寒。”
    谢桑寧挑了挑眉，倒也不算太意外：“哦？是要留下来跟木匠老师傅学到底了？”
    她记得前几日这小子就总是往匠造坊跑，对著那些图纸和木头刨花两眼放光。
    林唤用力点头：“嗯！师傅说我手稳，心也静，是个好苗子！他说西寒这边要做的木工活计多著呢，新式水车的齿轮组、手摇纺车的机扩、还有给卫队改良弓弩的木件…我想留下来，好好学！这些东西，在金陵…在家里学不到的！”
    他说到最后，语气带上了恳求，“桑寧妹妹，您就让我留下吧，我保证好好跟著师傅学！”
    谢桑寧看著这个一向有些木訥的堂兄，此刻眼中闪烁著从未有过的的光芒。
    “手艺学到手是自己的，谁也拿不走。西寒別的没有，实打实磨炼本事的机会多得是。留下吧，好好学。缺什么少什么，找游富。”
    她转头看向一旁笑眯眯的游富：我这堂兄就交给你了，別让人欺负了去，也別让他偷懒。”
    游富立刻拍著胸脯保证：“大小姐您放一百个心！林小公子在我这儿，保管养得白白胖胖，手艺蹭蹭见长！”
    林唤得了准信，激动得脸都红了，连连道谢。
    这边刚安顿好林唤，林子渊突然也窜了出来：“堂姐！我也有个想法！”
    谢桑寧瞥了他一眼：“说。”
    林子渊挺起胸膛，声音洪亮：“我想跟著陈锋大哥学武功！我也想当大將军！像姑父那样，骑著高头大马，威风凛凛，保家卫国！”
    他说著，还比划了一个挥刀的姿势，眼神里充满了嚮往。
    谢桑寧还没说话，旁边的陈锋先是一愣，隨即眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
    “哦？”谢桑寧似笑非笑地看著林子渊，“想当大將军？那你可知当大將军可不是耍威风，是要流血拼命，是要担责任的？陈锋的功夫可不是花架子，你吃得了那份苦？”
    林子渊被问得一滯，隨即梗著脖子，大声道：“我能吃苦！陈锋大哥，您收下我吧！我给您牵马坠蹬都行！”
    他目光灼灼地盯著陈锋，带著少年人特有的热切。
    陈锋看向谢桑寧，询问她的意思。
    谢桑寧看著林子渊那副不答应我就赖著不走的架势，轻轻頷首。
    这算是默许了。
    林子渊高兴得一蹦三尺高：“谢谢堂姐！谢谢陈大哥！”
    他们兄弟俩，道路不同，但都找到了自己想走的方向。
    告別总是匆匆。
    西寒城门外，风沙依旧。
    谢桑寧被扶著进了马车。
    “走了。”