第196章 假期的结束
    圣诞假期的最后一天，终於到来了。
    清晨，灰濛濛的天光透过高大的窗户，照亮了霍格沃茨门厅。空气依旧寒冷，但一种躁动的气息已经开始在空旷的厅堂里瀰漫。家养小精灵们忙碌地穿梭，用魔法清理著最后一点节日装饰的痕跡。费尔奇抱著他的猫洛丽丝夫人，阴沉著脸，警惕地扫视著每一个角落，显然对即將回归的“小麻烦製造者们”充满了戒备。
    卡伦早早地站在门厅巨大的橡木门前，看似平静地望著那一辆辆带著学生们返校的马车。他並非单纯迎接室友，而是执行与邓布利多达成的一项临时任务一一利用“真实之眼”，快速扫描每一位返校的学生，检查是否有被异常魔力附著、精神控制或被施放了追踪標记的跡象，他们都觉得伏地魔很有可能会对返校的学生动手。
    邓布利多站在他身旁不远处，银白色的鬚髮在微风中轻轻拂动，眼睛深邃地注视著鱼贯而下的学生们，周身散发著一种沉静而强大的气场，无形中安抚著人群。
    “集中精神，卡伦，”邓布利多的声音温和地在他耳边响起，“这次的检查范围很广。要重点留意魔力流转中的不和谐『杂音”。如有异常，先让其通过，然后立刻告知我，不要打草惊蛇。”
    “明白，校长。”卡伦微微頜首，他悄然开启了真实之眼，视野中，熙攘的人群瞬间被剥离了色彩和形体，只剩下代表生命力和魔力的光流。大部分学生的魔力表现都是正常的。
    此时的卡伦如同一个高效的扫描仪，目光快速而有序地扫过每一个走进门厅的学生。赫奇帕奇的塞德里克，魔力场温和稳定，带著阳光般的暖意；格兰芬多的珀西·韦斯莱，魔力场严谨有序，
    像精確的齿轮；韦斯莱双胞胎的魔力场则充满活力与跳脱的闪光点，如同顽皮的精灵；哈利·波特的光流卡伦的目光在他身上多停留了半秒，那光流深处，除了他自身蓬勃的魔力，果然还潜藏著一丝极其微弱、却异常深邃冰冷的黑暗印记一一那是伏地魔的灵魂碎片，暂时沉寂，看来最近伏地魔主魂这边所遭遇的一切对其也没什么影响。
    一切正常。卡伦紧绷的神经稍稍放鬆。
    “嘿，卡伦！”充满活力的喊声传来。韦斯利拖著行李箱，第一个冲了过来，脸上带著久別重逢的兴奋，“嘿！假期怎么样？信里说的那些事情况现在如何了？”他第一句的声音不小，立刻引起了周围一些学生的注意，但是后续谈到蛇怪的事后，就突然降低声音。
    法比安紧隨其后，捲曲的黑髮下眼镜片后的眼神带著温和的笑意，但也伴隨著忧虑：“卡伦，
    你还好吧？我们在家都看到《预言家日报》上的呢含糊其辞的报导了，说城堡里有怪物出没，
    甚至还有人说奇洛是被邓布利多害死的。”
    埃內斯托走在最后，灰色的眼晴锐利地扫过略显压抑的门厅氛围，对卡伦点了点头，言简意咳：“看来情况比预想的糟？一个多星期了还是没有蛇怪的信息吗？”
    卡伦迎上去，拍了拍韦斯利的肩膀，对法比安和埃內斯托露出一个“放心”的笑容，刻意用轻鬆的语气说：“我没事。城堡確实有点小麻烦，教授们已经控制住了。详情回鹰巢再说。”他一边说著，一边目光依旧不动声色地扫过他们身后涌入的其他学生，特別是几个斯莱特林的学生，確认没有异常。
    人流带来了久违的热闹，但也像投入死水潭的石子，激起了层层不安的涟漪。卡伦敏锐的耳朵捕捉到零星的、刻意压低的议论声：
    “..听说了吗？报纸上说奇洛教授——好像真的没了？”
    “嘘！別乱说！教授们只说他失踪了”
    “失踪？骗鬼呢！留校的学生里有人看见看见雪地里”
    “还有人说，禁林里藏著一条比火龙还大的蛇！眼晴能杀人！”
    “真的假的？怪不得最近管这么严“”
    恐慌的情绪在人群中悄然滋生。几个刚刚返校的低年级的学生脸色发白，紧紧抓著同伴的胳膊。麦格教授和弗立维教授適时地出现在门厅，用严厉而不失温和的声音维持秩序：
    “保持安静，有序前往各自公共休息室！不要传播未经证实的谣言！霍格沃茨非常安全，教授们会確保每一位学生的安全！”麦格教授的声音如同磐石，带著不容置疑的力量。弗立维教授则施展了一个小小的、令人心情舒缓的寧静魔法，淡金色的光点如同萤火虫般飘散，有效地驱散了一些紧张气氛。
    看著教授们熟练地控制局面，卡伦心中並未轻鬆多少。人流的回归，固然冲淡了假期的死寂，
    但也为伏地魔提供了完美的掩护和潜在的人质库。人群是最好的烟雾弹，也是最脆弱且最有力的挡箭牌。
    “走吧，先回塔楼。”卡伦低声对三位室友说，率先拎起自己的行李箱。四人匯入返回拉文克劳塔楼的人流中。
    回到熟悉的鹰巢，关上门，隔绝了外界的嘈杂，气氛才真正放鬆下来，但也立刻被凝重取代。
    “好了，卡伦，现在没外人了。”韦斯利放下箱子，一屁股坐在沙发上，表情严肃起来，“到底怎么回事？之前的信写的还不够详细，跟我们说说到底都发生了什么，还有那蛇怪，真的能用眼晴就杀死人啊？”他做了个蛇爬行的动作。
    法比安和埃內斯托也围坐过来，目光都集中在卡伦身上。
    卡伦没有隱瞒，將圣诞假期期间发生的事情，包括奇洛被蛇怪所杀、如何发现密室的、伏地魔操控蛇怪留下的挑痕跡、禁林边缘的追踪与伏地魔的试探性精神锁定、以及他作为诱饵的行动和伏地魔最后的诡异退却，都简明扼要地讲述了一遍。他重点强调了蛇怪的危险性一一致命的凝视、
    强大的力量、剧毒的毒液，以及伏地魔的狡猾和耐心。
    “.—所以，情况就是这样。”卡伦最后总结道，声音低沉而清晰，“伏地魔確认了我的存在，我就是那个能追踪他痕跡的人。他现在藏在暗处，像一条蓄势待发的毒蛇。蛇怪就是他最致命的獠牙。人越多，他可利用的机会就越多。邓布利多已经多次组织人手去禁林里检查异常，可惜禁林太大了，还是无法找到他。”
    室內一片寂静，只有壁炉火焰燃烧的啪声。韦斯利倒吸一口凉气，拳头不自觉地紧。法比安的脸色有些发白，下意识地推了推眼镜。就连一向冷静的埃內斯托，灰色的眼眸中也充满了震惊和凝重。
    “梅林啊”韦斯利喃喃道，“那我们现在岂不是坐在火药桶上？”
    “比火药桶更危险。”埃內斯托沉声道，“是坐在一条隨时可能甦醒的远古凶兽旁边。”
    “卡伦，你你当时太冒险了！”法比安担忧地看著卡伦，“万一他当时不是锁定，而是直接让蛇怪攻击“我做了准备，邓布利多校长也在附近策应。”卡伦解释道，但没否认其中的风险，“但现在不是討论过去的时候。重要的是现在，是接下来。”他站起身，走到角落的一个储物柜前，打开柜门，拿出三个早已准备好的小包。
    “给你们的。”卡伦將小包分別递给三位室友，
    韦斯利好奇地打开，里面是一副造型稍微有些奇特的眼镜，镜片厚实，边缘有复杂的符文刻痕。“这是？”
    “改良版“防蛇怪凝视眼镜”。”卡伦解释道，“镜片是多层复合链金玻璃，嵌入了强效滤光符文和偏转咒。核心是热感应模块，能在光线昏暗或烟雾中捕捉大型热源轮廓，提前预警。启动开关在镜框右侧。记住，平时就戴著，遇到异常强光或听到嘶鸣声，第一时间启动！它能极大削弱蛇怪凝视的致死效果，，可能会將致死的诅咒转化为石化的，但无法完全免疫，所以还是要跑！”
    法比安也打开一个包，取出其中一个小物件。“这是？”
    “强化版『声波干扰器』，”卡伦指著金属管，“激活后会发出超高频的、模擬海格那边公鸡蹄鸣的定向声波，对蛇类听觉系统有强烈刺激和干扰作用，虽然不能像之前书上记录的一样对蛇怪有致命性效果，但也能有效打断它的攻击节奏。种子是『速生铁荆棘”的种子，是我在之前那次诱饵行动后，找斯普劳特教授教授要的，用我配製的营养液激活后，几秒內就能长成一片带刺的坚韧屏障，虽然挡不住蛇怪，但能短暂阻碍它的行动或为你们爭取闪避时间。”
    埃內斯托打开的包里则是十几金属圆球，表面铭刻著细密的符文。“这是链金烟雾弹。触发后瞬间释放大量特製的烟雾，能快速中和多种生物毒素，这是我为蛇怪的毒设计的，同时伴有强光干扰和微弱的魔力素乱效果，能爭取宝贵的儿秒反应逃生时间。”
    看著手中这些精心准备的保命道具，三人的心情复杂。感激之余，更多的是对即將面对的危险有了更直观的认识。
    “卡伦谢谢。”法比安握紧了手中的声波器和种子袋，声音有些发涩。
    “这玩意儿真酷！”韦斯利试著戴上眼镜，左右张望，虽然视野有点怪，而且感觉不太习惯，
    但安全感大增，“放心，我会时刻带著它，睡觉也不摘！”
    埃內斯托仔细检查著这几件专门为蛇怪准备的防护道具，抬头看向卡伦，眼神锐利：“我们该怎么做？被动等待他出招？”
    “不完全是。”卡伦走回桌边，摊开那张標註了各种防御点和风险区域的城堡地图，“被动防御永远是被动的。我们需要在规则內，最大程度地提升警惕和准备。”
    他指著地图说到，“这是我对你们的要求，第一，绝对、绝对不要落单！无论白天晚上，去教室、礼堂、图书馆，甚至是盥洗室，至少两人同行，最好三人以上！韦斯利，埃內斯托你们两，特別是魁地奇训练时，务必和其他队员一起，训练场空旷，极其危险！还有法比安也是，我知道你没事的时候喜欢去温室，但请你一定要注意安全！”
    “第二，避开高危区域，所有靠近禁林和黑湖的低层走廊、废弃教室、尤其是晚上，绝对不要去露天走廊和庭院！白天经过也要快速通过，保持警惕。”
    “第三，留意异常，任何不寻常的嘶嘶声、滑腻的刮擦声、刺鼻的腥臭味、或者突然出现的巨大阴影-立刻激活你们的装备，发出警报，比如大声呼救、用魔杖发射火，然后以最快速度跑向人多的地方或最近的教授办公室！不要好奇！不要停留！”
    “第四，信息共享，无论谁发现任何蛛丝马跡，哪怕只是感觉不对劲，立刻通知其他人，特別是通知我或者直接找教授！”
    卡伦的目光扫过三位室友，语气无比严肃：“保护好自己。伏地魔的目標是我，但我不希望你们任何人因为我而受伤。记住，结伴而行，时刻警惕。如果发现任何异常，或者听到我的警报，立刻往人多的地方跑，或者就近进入有强大防护的区域，然后通知教授！”他看向每一位室友，“鹰巢小队，一个都不能少。”
    韦斯利用力点头：“明白！放心，我可不想当蛇怪的点心！”
    埃內斯托將装备仔细收好，沉声道：“规则內的警惕和准备。我们知道了。”
    法比安深吸一口气：“我们会小心的，卡伦。那你呢？”
    “我准备继续实行诱饵计划，总是被动防守不是好方法，伏地魔可不是什么好人，如果能引诱他出来才是最好的！”卡伦直接说出了他的想法。
    “可是”法比安还没有说完，就被卡伦打断“別担心，法比安。我已经做好了万全的准备，
    即使无法藉机抓住伏地魔，我也能保证自己的安全，而且我有方法可以直接召唤邓布利多来支援。”
    听完卡伦的话，鹰巢內的气氛依旧凝重，但不再是单纯的恐惧，而是多了一份面对风暴的团结和决心。卡伦看著三位可靠的伙伴，心中稍安。然而，当他的目光再次投向窗外那片看似平静的禁林时，那种担忧从未真正消失。归巢的人流，带来了生气，也带来了暗流汹涌的变数。伏地魔的耐心，还能持续多久？