无论如何应对，妹妹的名声与弟弟的前程都难免蒙尘。
    可若不快刀斩乱麻，將来的祸患只会更大，道：“这种事，无论用什么法子，君芃和明哲都难免要受些委屈和伤害。”
    “堂兄说的是，”时君棠目光沉静，声音虽淡，却带著不容置疑的力度，“但即便要受伤，这伤，也须得伤在明处，且要伤得有利。我的意思是，就算有流言蜚语传出去，那风声，也得是向著我时家吹的才行。”
    时明暉怔了怔，隨即深深一揖：“一切但凭族长安排。”
    此时，高八走了过来：“家主，周围已经没有姒家的踪跡。”
    “他们得到了他们要的消息，旁的对他们来说已经不再重要。” 章洵的声音从旁传来，他已恢復平素的沉静。
    “就算知道了又如何？”高七道：“姒家的野心已经暴露。”
    “什么野心？”章洵语气平淡地反问，“你们有何证据，能证明姒家的野心？是被端掉的那个暗卫营？还是松阳书院？”
    “这些还不够吗？”时康问道。
    “不够。”章洵摇头，目光扫过眾人，“世家大族蓄养私兵死士、招揽家臣幕僚，本就寻常，无人会以此定罪。至於松阳书院，朝廷歷来党爭不断，扶持地方学子结为朋党，亦是常见手段。就连那晚在京城外屠杀流民老弱，他们亦可辩称是为朝廷分忧，稳定京畿。”
    除了时君棠和卓叔，其余的人都有些不敢置信的看著章洵，还能这样找藉口吗？
    时明暉不解道：“若说这些也不能算证据，那什么才能算证据？”
    “是啊，”古灵均亦道：“我能作证，姒家有称帝的野心。”
    “你？”章洵看向她，目光审慎，“你以为你的证词有几分分量？你如何解释，你身为涂家少夫人，却出面指证姒家？涂家是姒家家臣，这与你们古氏一族是时家旧臣，又有何本质不同？”
    古灵均愣了下。
    “你手中並无姒家谋逆的实证，”章洵沉声道，“而你的身份，非但不足以取信於人，反而会將时家拖入『家臣构陷』的浑水之中，惹来一身腥膻。”
    时君棠轻嘆了口气，道：“章洵说得对，在握有確凿证据之前，若贸然以蓄养私兵、结党营私等名目弹劾姒家，姒家只需反咬一口，声称朝廷意在削弱所有世家，便可轻易煽动其他世族群起攻之。届时，我们非但无法扳倒姒家，反倒会替他们做了嫁衣。”
    卓叔面色凝重，是啊，他怎么没想到这一点呢。
    大世族都会养死士，就算一般的世族也会训练自己的护卫，还有很多见不得光的力量，若此事被姒家利用，挑动世族与朝廷的对立，后果不堪设想。
    “那怎么办？”时明暉问道。
    章洵与时君棠对视了眼，时君棠道：“周舒杨是姒家的人，我们下一个要对付的人就是他。”
    章洵点点头：“我得先回京布局。你呢？”
    时君棠想到查到的那些：“我要在这里善后。”
    “我陪你一起。”
    时君棠摇摇头：“你如今的身份，不能涉及那些事，但我可以。章洵，我会做你的后盾，让你在朝中永无后顾之忧。”
    卓叔和高七互望了眼，怎么感觉家主与章大人之间，似乎达成了某种不言而喻的默契？
    他们方才在林子里到底说了啥？
    “那你一定要小心，棠儿，於我而言，你比任何事都重要。”他希望自己能替她扛下所有风雨，但他並非无所不能，而她也绝非需要被他全然庇护的附庸。
    很多时候，他甚至需要她的助力。
    “放心，我会保护好自己。”时君棠知道章洵会懂她，也会支持他。
    自幼相伴的默契，让他们无需多言，便能明了彼此心意。
    一眾人目送著章洵和时勇离开，直到看不见身影。
    卓叔这才走到时君棠身边，低声问道：“家主，方才在林中您与章大人究竟说了些什么？”
    说到林子地事，时君棠无奈的嘆了口气：“他觉得我不在意他，哄了他半天，你们不知道，可难哄了。”
    卓叔：“……”
    “其他的没说吗？章大人对我们的来歷，就不好奇？”高七疑惑。
    “你们的事，我没有隱瞒。该说的都说了。”时君棠坦然道：“他以后是要入赘时家的，已经够委屈了，既然有些事他知道了，问起我还不告诉他，那也太欺负他了。”
    “那迷仙台？”卓叔还是有些私心的。
    “这事他没问起，我就没说。”
    卓叔和高七互望眼，心里鬆了口气，家主终究还是保留了几分防备之心，即便是对未来的夫婿，这也让他们略感宽慰。
    “族长，你看明暉公子。”时康在边上轻道。
    眾人望去，只见时明暉仍独自站在不远处，望著他们这边怔怔出神，似乎尚未从方才那一连串的衝击与震撼中完全回过神来。
    “给堂兄点时间適应。”时君棠道。
    时家没落后，院中也就只有一些护卫，甚至一度只有嫡系或是族老才有用到护卫，旁的最多只是婢子和小廝。
    何况是这般训练有素的暗卫、这般刀光剑影的生死搏杀？这一切，对自幼未曾见过这些的明暉堂兄而言，衝击还是有些大的。
    “家主，时辰不早了，青州各铺的掌柜已在总柜等候。”卓叔道。
    青州时家总柜在一个不起眼的普通酒肆內。
    门面寻常，幌子陈旧，往来行人只当是间生意清淡的老店。
    但穿过大堂，推开后院一道看似寻常的石壁暗门。
    一条向下的密道，通往一处极为宽阔的地窖，而地窖的另一端，则连接著城外一座隱蔽的別庄。
    时明暉先前奉命藏匿转移的部分要紧家业与物资，便秘密安置於此地窖和別庄內。
    厢房，时君棠手中拿著一卷名册，烛光映在她脸上，照出一片沉痛的冷寂。
    “共计三十五名伙计，六位掌柜，”时明暉站在一旁，声音压抑著怒火与悲慟，“皆被扮作难民的姒家暗卫所害。另有八处铺面被焚毁，万幸，他们未能找到我们隱藏的库房。”