黄沙真人忽然开口，却带著一丝篤定。
    大祭司和蓝婆同时抬头。
    黄沙真人没有解释。
    他只是望著洞窟深处那翻涌的灰雾。
    “他会来的。”他又重复了一遍。
    像是在说服別人，又像是在说服自己。
    “轰——”
    又是一波衝击。
    比之前稍弱，却也足以让封印光幕再次剧烈震颤。
    黄沙真人深吸一口气，压下翻腾的气血，再次將真元注入阵眼。
    他不能倒下。
    至少，在援军到来之前，不能。
    时间，在这片被死寂笼罩的洞窟中，变得极其缓慢。
    每一息，都像是一年。
    黄沙真人的真元，在以惊人的速度消耗。
    即便有云鼎和护山大阵分担，他也渐渐感到力不从心。
    那灰色气流的侵蚀性太强了。
    每一次接触，都在他经脉中留下细微的暗伤。
    这些暗伤积累起来，虽不致命，却让他真元运转的效率越来越低。
    但他不能停，封印一垮，那影子就会出来。
    他不知道那影子究竟是什么东西，但他本能地感到恐惧。
    那东西，绝不是筑基期修士能够抗衡的存在。
    哪怕是筑基后期！
    在那影子面前，也如同螻蚁。
    “再撑一撑，应该快到了。”
    他望向洞外。
    可惜，从这个角度，看不到外面的天空。
    他不知道，此刻的云露山，正在发生什么。
    更不知道，那道他隱约期盼的身影，此刻身在何方。
    十万大山，边境小镇。
    这镇子名叫“鬼门关”，名字听著唬人，其实不过是苗疆与外界接壤处最不起眼的一个小街道。
    一条青石老街，几家卖山货药材的铺子，兼营茶水饭食。
    往日里只有採药人和探险队在此歇脚，冷清得很。
    但今日，街上的气氛明显不同。
    多了些生面孔。
    有的腰间別著短刀，有的背囊鼓鼓。
    还有几个穿著藏青色制服的人，正聚在一家饭店门口低声交谈，那是第七处的外勤便装。
    黄茂缩在一辆进山送货的皮卡后斗里，借著成筐的山货遮掩，灰头土脸地从镇口溜了进来。
    “谢天谢地，总算到边上了。”
    他抹了把脸上的灰，探头探脑地张望。
    从唐门溜出来时，他压根没想那么多。
    爷爷去了苗疆，让他在唐门待著，左等右等不见消息，心里像有二十五只耗子在挠。
    万一爷爷出点啥事呢？
    不行，得去看看，就算帮不上忙，远远瞅一眼也安心。
    可他不敢飞。
    上次网吧事件被第七处“提醒”之后，爷爷虽然没骂他，但那眼神……
    黄茂打了个哆嗦，老老实实搭长途大巴，转乡镇公交。
    最后拦了辆给山里送货的皮卡，一路顛簸，灰头土脸地摸到了这个离万虫窟最近的边境小镇。
    此时，距离黄沙到达千蛊之眼已经过去了两个小时。
    可到了镇子，他才发现一个严重的问题！
    这十万大山连绵千里，瘴气瀰漫，蛊虫遍地。
    万虫窟具体在哪个山旮旯里，他压根不知道。
    “早知道就该偷看一眼姑爷爷的地图……”
    黄茂蹲在一家药材铺的屋檐下，愁眉苦脸地揪著头髮。
    正懊恼间，一阵香气飘过来。
    他抬头，看到街对面有个小摊。
    支著简单的木棚，摆著几张条凳。
    摊主是个中年汉子，正从一个捂著棉被的瓷盆里，盛出一碗热腾腾的甑糕，递给客人。
    那甑糕色泽红亮，裹著红枣，撒著白糖，冒著白汽。
    黄茂咽了口唾沫。
    从唐门溜出来到现在，水米没打牙，肚子早就不爭气地叫了好几轮。
    他摸了摸兜里的钱包——还在。
    算了，天大地大，吃饭最大。
    黄茂起身，走到小摊前：“老板，来个大份！”
    “好嘞！”
    摊主手脚麻利地盛了一大碗。
    黄茂接过来，迫不及待吃了一大口。
    软糯的甑糕差点烫破上顎，他齜牙咧嘴地哈著气，却捨不得吐，囫圇吞了下去。
    “好吃！”
    他眼睛一亮。
    这甑糕软糯香甜，火候恰到好处，比他想像的要好太多。
    “小伙子慢点，又没人跟你抢。”
    摊主乐呵呵地又给他倒了碗热茶：“买货还是旅游？这鬼门关可没什么好玩的，进山的路也被封了。”
    “封了？”黄茂一愣，“为啥封？”
    摊主还没答话，旁边一个喝茶的老头就接了腔：
    “还能为啥？里头出大事了唄。
    昨儿个下午开始，第七处的人就进进出出，山道上设了卡，这么多年，头回见这阵仗。”
    黄茂心一沉。
    爷爷真的在里面。
    而且，情况可能比他想像的还严重。
    他三两口把甑糕塞进嘴里，灌下半碗茶，正要起身，忽然感觉有点不对。
    这摊主……
    他用眼角余光瞥了一眼。
    中年汉子，普通衣著，繫著洗得发白的围裙。
    乍一看，和镇上任何一个小贩都没区別。
    但黄茂从小在方丈岛长大，岛主嫡孙，接触过的人从筑基长老到太上供奉，眼力还是有的。
    不是普通人！
    黄茂心头一跳，却不动声色，又端起茶碗慢慢喝了一口，借碗沿遮掩视线，往摊位一角瞟去。
    那里坐著个青年。
    青衫。
    很普通的款式，街上隨便哪个年轻人都能穿的那种。
    他就那么静静坐著，面前放著一碗甑糕，没动筷子，像是在等什么。
    也不看手机，只是望著街对面那棵歪脖子老槐树，怔怔出神。
    黄茂收回目光，把茶碗放下，从兜里摸出几张钞票。
    “老板，多少钱？”
    “五块。”摊主笑呵呵地接过钱，自然地塞进围裙兜里，还顺口问了句：“小伙子，还要添碗茶不？”
    黄茂摇摇头，把茶碗放回桌上，规规矩矩道了声谢。
    转身。
    走出去三步。
    后背已经被冷汗浸透了。
    那年轻人，不简单！
    黄茂头皮发麻，脚步却不敢乱，儘量维持著正常的步伐，往街口走去。
    他告诉自己：不要回头，不要跑，就当什么也没发生。
    可他刚走出第六步——
    “那个方向进不了山。”
    声音从身后传来，不疾不徐。
    不是摊主。
    是那个一直没说话的青年。
    黄茂脚步一顿。
    他没回头，但耳朵竖得老高。
    青年又说：“第七处在镇北设了卡，核验身份，你没带证件，过不去。”