朕震惊了，败家子竟是妖孽国师！ 作者:佚名
    第1088章 山河依旧，人间已新
    先是十余骑白虎营斥候，黑甲红缨，马速不快，显然是在前导引。紧接著，一辆青盖马车缓缓驶出尘幕，车旁三骑並轡——居中者一袭青衫，未著甲冑，正是林尘；左侧朱能一身伯爵武服，咧嘴笑得见牙不见眼；右侧赵虎按刀肃容，目光锐利如鹰。
    再往后，是百余骑亲卫，队列严整，马蹄声碎而不乱。车队最后，还有一辆朴素马车，窗帘低垂，不知坐著何人。
    林尘远远便见前方那黑压压的人群与耀眼的仪仗。他轻夹马腹，加快速度，至百步外翻身下马，快步上前。
    任天鼎也已走出人群。
    “臣林尘，奉旨东征归来，幸不辱命！”林尘撩袍欲跪。
    任天鼎却抢先一步，双手托住他手臂，笑声爽朗：“行了行了，哪来这么多礼数！你可算是回来了！”
    这一托，看似隨意，却让后方百官心中齐齐一震——天子亲手相扶，这是何等的荣宠？
    林尘顺势起身，又与太子见礼。任泽鹏连忙还礼，眼中崇敬几乎要溢出来：“林师辛苦了！”
    “好了，上车说话。”任天鼎拉著林尘的手腕，转身朝那辆早已备好的明黄御輦走去，“这一路风尘，朕可得好好听听你这一年的故事。”
    朱能、赵虎等人自有礼官安排。宋冰莹所乘的马车悄然匯入车队后列，未引起太多注意。
    御輦启行。
    任天鼎与林尘同坐主位，太子侧坐相陪。车帘半卷，外头景象一览无余。
    车队沿著官道缓缓北行。两侧御林军见御輦经过，齐刷刷將手中长戟斜压至胸前——这是军中迎接最高统帅的礼节，如今用在了一位臣子身上。
    更外围的百姓早已沸腾。
    “是威国公！”
    “林大人回来了！”
    “看！陛下和他同乘一车！”
    “听说林大人把倭国都给平了！”
    “何止！洋人的船也打沉了！”
    欢呼声、议论声、孩童的尖叫声混杂在一起，如潮水般涌来。许多人踮著脚、伸著脖子，想要看清车內人的模样。更有老者颤巍巍跪下磕头，被身旁年轻人连忙扶起。
    林尘透过车窗望去，只见一张张脸上写满了真诚的喜悦与崇敬。卖菜的老嫗、挑担的货郎、读书的士子、带孩子的妇人……这些人或许不懂朝堂政爭，不懂军国大事，但他们知道，是谁让倭寇不敢再来，是谁修了平坦宽阔的路，是谁让粮价稳了、日子好了。
    任天鼎也看著窗外，忽然轻声问：“感觉如何？”
    林尘沉默片刻，缓缓道：“受之有愧。”
    “不必过谦。”任天鼎拍了拍他肩膀，“该是你的，就是你的。民心最是实在，你给他们一分好，他们便还你十分情。”
    车队驶入永定门。
    城门內外早已是人山人海。街道两侧商铺楼阁，凡是能站人的地方全都挤满了百姓。茶楼二楼临窗的位子，早被富户商贾以重金包下；酒肆屋檐上，胆大的少年攀坐著摇晃双腿；连路旁槐树的枝椏间，都蹲著几个半大孩子。
    “来了来了！”
    “快看！御輦！”
    “威国公在车里！”
    不知谁先喊了一声“林大人万安”，紧接著，山呼海啸般的喊声席捲长街：
    “林大人万安！”
    “陛下万岁！”
    “大奉万岁！”
    声浪一阵高过一阵，几乎要將盛夏的热气都掀翻。许多百姓手中挥舞著简易的旗子——有的只是块红布绑在竹竿上，有的写著“平安”“凯旋”等字样。更有孩童举著纸扎的船模、小人，嘻嘻哈哈地跟著车队跑。
    御輦內，任泽鹏看得心潮澎湃，忍不住道：“林师，您看，这便是民心所向。”
    林尘却微微蹙眉，低声道：“陛下，如此声势，是否太过……”
    “不过。”任天鼎打断他，目光深远，“朕就是要让天下人都看看，忠於大奉、有功於社稷者，当得何等待遇。也要让有些人看看，与国同休者是何下场，与国同荣者又是何光景。”
    车队穿过正阳门大街，转向棋盘街。这里是京师最繁华的所在，今日更是锦旗招展，各家商铺都在檐下掛起了红灯笼。绸缎庄的掌柜命伙计搬出整匹的红绸铺在门前；酒楼东家站在二楼，朝车队遥遥拱手；连勾栏瓦舍的歌姬都挤在临街的轩窗前，挥著帕子娇声喊著什么。
    喧囂声中，御輦缓缓驶向皇城。
    林尘望著窗外那一片沸腾的京城，心中百感交集。四年前，他还是个人人耻笑的败家子；四年后，他乘御輦、受万民欢呼，与天子同车共话。
    这条路，他走过尸山血海，走过朝堂诡譎，走过万里波涛。
    而今归来，山河依旧，人间已新。
    任天鼎的声音將他思绪拉回：“今晚朕在乾元殿设宴，为你接风。文武百官、勛贵宗亲都会到。你那些学生，魏书明他们，朕也特许入席。”
    “谢陛下。”林尘收敛心神，拱手道。
    “谢什么。”任天鼎笑了笑，目光落在林尘脸上，带著几分审视，“倒是你，这一趟瘦了不少。倭国之事，回头细细说给朕听。还有……”他顿了顿，“你府上添丁之事，朕已知晓。待宴罢，朕自有赏赐。”
    林尘心头一动，正欲开口，任天鼎却摆摆手：“今日只论凯旋，余事容后再说。”
    御輦驶过金水桥，巍峨的皇城就在眼前。
    身后，京师的欢呼声仍未停歇，如盛夏的雷，滚过长空，久久不息。
    乾元殿內灯火通明。
    三十六盏鎏金蟠枝烛台沿著大殿两侧一字排开，每盏上都燃著九支儿臂粗的红烛，將殿內照得亮如白昼。殿顶绘著的五爪金龙在烛光映照下，鳞甲宛然，仿佛下一刻便要破壁腾空。
    宴席按品级摆开。上首御座空悬，任天鼎暂未入席。左右两列长案，左侧以虞国公朱照国为首，右侧以首辅林尘为首——这个座次安排，又让不少官员暗地里交换了眼神。
    林尘换了一身国公朝服，緋红底色上用金线绣著麒麟补子，腰束玉带，头戴七梁冠。他坐在案后，神色平静，与身旁兴奋得坐不住的朱能形成鲜明对比。