被诬科举舞弊？一篇六国论惊天下 作者:佚名
    第452章 卑职沈观澜
    让眾人消化片刻后，陆临川继续道：“有朝廷助力，收復小琉球，其实不难，难的是其后的东征，我们必须提前做准备。”
    “跨海远征，补给线漫长，且风险极高。”
    他手指再次点向海图，落在小琉球东北方一串珍珠般的岛屿上：“故而，必须建立海上中转补给点。此地——琉球群岛，便是关键。”
    眾人目光聚焦。
    琉球群岛，位於小琉球与倭国本土之间，由大小数十岛屿组成。
    其国虽小，却因地处要衝，歷来与中原王朝、倭国皆有往来。
    只是近数十年来，朝贡渐疏，音讯罕通，其国內情形，外界知之甚少。
    “琉球国，久未朝贡，其国內是否生变，是否已倒向倭国，尚且未知。”陆临川缓缓道，“若其国尚存，且心向天朝，则可借其港口休整、补充淡水食粮，乃至建立临时仓库，大大缩短我补给线。”
    “若其国已为倭寇所控，或敌视我朝，则需以武力慑服，夺其要港，以为我用。”
    赵翰立刻领会：“大人之意，是需先遣人前往琉球，打探虚实，联络其王廷，晓以利害，爭取其为我所用？”
    “正是。”陆临川点头，“此行事关重大，人选需慎之又慎。”
    “需胆大心细，通晓海事，能言善辩，且对我朝忠心不二。”
    “此行既是探查，亦是先行交涉。”
    “若事可为，则后续大军行动，事半功倍；若事不可为，亦需摸清其兵力布防、港口地形，为我军可能之武力行动铺路。”
    厅內一时沉默。
    此事说起来简单，实则凶险异常。
    深入异国，情况不明，语言不通，若对方心怀歹意，便是羊入虎口，有去无回。
    郑泗沉吟道：“我水师中，倒有几名老练舵工、船长，常年在东海、南洋跑船，对琉球航路有所了解。”
    “不过，要与之交涉，非仅懂海事即可，需通文墨、知礼仪、有机变。”
    石勇皱眉，欲言又止。
    就在此时，一直沉默的范毅忽然开口：“大人，末將倒想起一人，或可胜任。”
    “哦？何人？”陆临川看向他。
    “此人姓沈，名观澜，原是我军中一书吏，福州本地人。”范毅缓缓道，“其祖上曾在市舶司任职，通晓番语，他自幼耳濡目染，不仅精通汉文，对倭语、琉球语乃至一些南洋土语皆有涉猎。”
    “此前在军中负责文书、勘验缴获的倭寇书信地图，屡有发现。”
    “此人胆色亦是不凡，澎湖之战时，他主动请缨，隨补给船往返前线与福州，遇倭寇哨船袭扰，曾协助水手操炮还击，镇定自若。”
    “只是……其功绩不显於阵战，故未得提拔。”
    陆临川眼中露出兴趣：“此人现在何处？”
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    “应仍在福州营中，担任书办。”范毅道，“大人若有意，可召来一见。”
    陆临川当即吩咐亲兵去寻。
    等待间隙，眾人又商议了一些收復小琉球的细节。
    约莫半个时辰后，亲兵带著一人返回。
    来人约莫三十许年纪，身著半旧青衫，身形清瘦，面容斯文，眼神却颇为沉静。
    进入议事厅，见如此多將领在座，他微微一愣，隨即从容行礼：“卑职沈观澜，参见督师大人，诸位將军。”
    陆临川打量著他：“不必多礼，范將军举荐，言你通晓多国言语，且熟悉海事，胆识过人，可有此事？”
    沈观澜不卑不亢：“回大人，卑职祖上確与番商有所往来，卑职自幼习得些粗浅番语。”
    “海事不敢称熟，然隨船往来闽浙多次，略知风涛。”
    “至於胆识……卑职食朝廷俸禄，自当尽责，谈不上过人。”
    言语清晰，態度坦然。
    陆临川微微頷首：“若派你出一趟远差，前往琉球国，探查其国情，联络其王廷，可能胜任？”
    沈观澜瞳孔微缩，显然未料到是如此任务。他沉默片刻，抬头问道：“敢问大人，此行目的为何？是探查为主，还是交涉为主？若交涉，底线为何？可许其何利？需避其何忌？”
    一连数问，皆切中要害。
    陆临川心中暗赞，笑道：“此行首要为探查，摸清琉球国內政局、对天朝与倭国態度、兵力虚实、港口情况。”
    “若其国尚存，且非与我为敌，则可尝试交涉，晓以天朝威德，言明我军將肃清海疆、收復小琉球之大势，望其能提供港口便利，许其事后通商之利，保其国安。”
    “若其已附倭，或冥顽不灵……则需將其兵力布防、地理要害，详细记录，速回报。”
    沈观澜听罢，沉思片刻，又问：“卑职以何身份前往？隨行几人？船只何来？”
    陆临川道：“你可扮作南下避祸、欲往琉球贸易之闽商，携二三精干隨从。”
    “船只可用俘获之倭寇关船改装，去除明显標识，扮作商船。”
    “至於应对……便看你临机应变之能。”
    “所需钱货、礼物，衙门会为你备齐。”
    沈观澜思索片刻，深吸一口气：“承蒙大人信重，卑职愿往。定当竭尽所能，探查明白，不负所托！”
    “好！”陆临川起身拉住他的手，“此事若成，你便是大军开路之功臣。”
    “需要何人配合，何种物资，儘管提出。”
    “晚些时候，你再来找我详谈。”
    “是！”
    ……
    三日后，拂晓。
    福州外海，一艘经过改装的关船悄然升帆，借著晨雾的掩护，向著东北方向驶去。
    船头，沈观澜一身商贾打扮，迎风而立。
    他身边跟著两名精悍的隨从，皆是赵翰从斥候中挑选的好手，机警勇武。
    望著逐渐远去的海岸线，沈观澜心中並无多少恐惧，反而有种跃跃欲试的使命感。
    读万卷书，行万里路。
    祖上留下的那些番语书籍、海图杂记，多年苦学，今日终於有了用武之地。
    此去琉球，吉凶未卜，然身为男儿，能参与此等关乎国运的大事，已是幸甚。
    他摸了摸怀中暗藏的密信与礼单，又检查了一下藏好的小巧劲弩与匕首，眼神愈发坚定。
    船帆鼓满，破浪前行，渐渐消失在海天之际。