第六区。
    起义军领地边缘，唯一主干道的尽头。
    江歧放下了同步器。
    段明远传来的会议记录与通讯內容，他已全部看完。
    没有丝毫意外，同步器的语音通讯请求立刻响起。
    江歧接通，平静开口。
    “计划赶不上变化。”
    “学府大比恐怕等不到预期的时间了。”
    同步器那头，段明远的声音透著压不住的凝重。
    “第二和第六区的人还是没到......”
    “不，你们已经错过了第一个先手的机会。”
    江歧的话语冰冷而直接。
    “等这最后两拨人到达，就是屠杀开始的最终信號。”
    江歧顿了顿，声音里不带一丝感情。
    “现在，你们还有选择的机会。”
    “到那时，我猜所有人都不得不下场廝杀。”
    段明远沉默了。
    许久，他才开口。
    “真的......完全没规则？”
    “不知道。”
    江歧给出了最乾脆的回答，也下达了最后的指令。
    “所以，按兵不动。”
    “在我回来之前，守好第四学府。”
    段明远没有再追问那些复杂的规则。
    他只关心一件事。
    “你什么时候出关？”
    “今天。”
    过了几秒，江歧又补上一句。
    “最迟明天。”
    同步器那头彻底安静了下去。
    几秒后，段明远忽然压低声音，试探著问。
    “你......不在第四区？”
    “聪明。”
    江歧的声音里终於有了一点笑意。
    段明远不再追问。
    他甚至笑出了声，胸中的所有鬱结与担忧一扫而空。
    “明白了。”
    “你回来前，我保第四学府无恙。”
    通讯掛断。
    江歧站在原地。
    没等多久，一道身影便从后方飞速赶来。
    是楚墮一。
    他身上的血污尚未洗净，但眼神中的茫然早已被雷厉风行取代。
    “都安排好了。”
    “我按照你的意思重定了新规，无人反对。”
    江歧微微頷首。
    楚墮一迟疑了片刻，还是开了口。
    “你当著所有人的面，撒下了一个弥天大谎......”
    江歧直接打断了他。
    “百姓不怕欺骗。”
    “乱世飘摇，我说的也不必是真相。”
    “......希望。”
    无比沉重的两个字。
    “他们最需要的，我已经给了，不是吗？”
    楚墮一沉默了。
    他无法反驳。
    因为江歧说的是事实。
    “你要我留在这里，守住起义军。”
    楚墮一换了个话题。
    “但你终究会离开。”
    他向前一步，问出了关乎自己，也关乎所有倖存者的问题。
    “你走后，我......该怎么和他们斗？”
    “起义军拿什么活下去？”
    江歧没有回答。
    他伸出手，在脚下轻轻划下了一条笔直的线。
    一条分界线。
    “线內，是你们的领地。”
    “线外，是死城。”
    江歧的声音很轻。
    “我勘察过，起义军选址偏僻，已经在第六区最边缘。”
    “偽人，晋升者，动物，这片区域什么都没有。”
    他抬起手，指了指两人来时的方向。
    唯一的大路。
    江歧清晰地剖析著局势。
    “我会限制住所有晋升者。”
    “督察局需要城里的居民维持著遗忘的活死人状態，他们绝不会衝击这里。”
    楚墮一从他刚才几句话里，捕捉到了一个最不可思议的词。
    他试探著吐出两个字。
    “动物？”
    “那些体內很可能是人类意识的动物？！”
    江歧点头。
    “我时间不多，但第六区需要清扫的却不止一处。”
    “我走后......”
    “动物，將是起义军唯一的敌人。”
    江歧站直身体，指著那条唯一的道路。
    “你要面对的，是这座死城里所有飢饿的野兽。”
    楚墮一彻底愣住了。
    他设想过无数种可能。
    是督察局疯狂的反扑，是怪物的衝击，甚至是起义军內部可能再次出现的叛乱。
    他唯独没有想过，自己將要面对的是野兽！
    “起义军现在只有你一个晋升者。”
    “你的父母，就在身后。”
    江歧回头，望向那片刚刚获得新生的领地。
    “把你的一切都留在这道防线上。”
    “这是我们唯一的机会。”
    楚墮一顺著江歧的视线，望向远方空旷死寂的道路。
    他似乎能嗅到从城市深处飘来的血腥味，能听到无数爪牙的摩擦，无穷无尽的野兽洪流即將淹没一切。
    他低声问。
    “我......要守到什么时候？”
    “你多久回来？”
    江歧摇了摇头。
    “我不会回来了。”
    “什么？！”
    楚墮一全身剧震，几乎以为自己听错了。
    江歧转过头，漆黑的眼眸认真地注视著他，一字一顿地重复。
    “我不会回来。”
    “很遗憾。”
    “我没强到能亲手拯救所有人。”
    “但......”
    江歧停了停。
    “会有一个人，替我来见你。”
    楚墮一怔怔地看著江歧。
    今天的江歧，与往日截然不同。
    明明几度一同出生入死，他却从未觉得两人之间的距离如此遥远。
    良久，楚墮一再度轻声开口。
    他没有问那个人是谁。
    “......有多强？”
    江歧笑了笑。
    “他，大概能一人平定第六区。”
    “平定这座死城的......真正源头。”
    楚墮一望著江歧，大脑里只剩下这句话反覆迴响。
    一人，平定整个第六区？！
    “真的？”
    “真的。”
    江歧朝他伸出了自己的右手。
    “我在第四区等你。”
    楚墮一看著那只手，看了几秒。
    却没有握上去。
    他反而张开了自己的双臂。
    江歧没有动。
    楚墮一猛地上前一步，给了江歧一个结结实实的拥抱！
    狂野，用力。
    江歧的身体有那么一瞬间的僵硬，却终究没有推开。
    没有言语。
    一触即分。
    楚墮一退后一步，通红的眼睛死死盯著江歧，只说了一个字。
    “好。”
    江歧忽然转过了头，不再看他。
    “活下来。”
    不等楚墮一回应，一面古朴的铜镜已经无声地从他身后升起。
    镜面如水，盪开一圈圈涟漪。
    江歧一步踏入其中。
    “走了。”
    古镜迅速沉入虚空，消失得无影无踪。
    死寂的大路上，只剩下一人。
    楚墮一站在江歧划下的线前，久久未动。
    他望著督察局所在的方向。
    他知道江歧去了那里。
    几秒后。
    他忽然用尽全身的力气，朝著死寂的城市，朝著江歧消失的方向，发出一声赌上一切咆哮。
    “我会守住这里！”
    “不退一步！！！”
    ......
    虚无的维度之中，古镜平稳穿行。
    楚墮一最后那声嘶吼依旧在耳边迴响。
    江歧闭上了眼睛。
    所有翻涌的情绪尽数被他压入左眼深处。
    在那里，两滴深浅不一的锈湖之水正静静悬浮。
    一滴顏色稍浅。
    是他初次晋升时锈湖的馈赠。
    一滴幽暗，深邃如渊。
    是在搜集到雷耀矿石后，主动与记事本交易的產物。
    两次不同阶段的变身机会。
    江歧的意志沉入其中，毫不犹豫地触碰了那滴顏色稍浅的湖水。
    湖水瞬间消融。
    就在古镜穿梭，下一道镜面在前方形成的剎那！
    冰冷的铜锈从他的左眼中爬了出来！
    疯狂蔓延！
    向上，吞噬眉骨！
    向下，覆盖鼻樑！
    属於人类的血肉温度与质感，正被一股古老的力量野蛮地剥离！
    仅仅一个呼吸！
    一张没有任何表情的青铜面具便彻底盖过了江歧的五官！
    面具之上，唯有永恆的死寂。
    就在这时。
    一滴湖水顺著青铜面具的左眼眼眶，缓缓滑落。
    沙......
    沙沙......
    第一缕铜锈爬上了第六区的天幕。
    诡异的侵蚀声在虚无的维度中，悄然奏响。