秦燁望著眼前蜿蜒通向山顶的石板小路，眉头微蹙。习惯性地伸手摸向衣兜——空的。
    这才想起身上这套休閒装是黎沢惠准备的，別说华子，连个打火机都没有。
    “镇上的菸酒铺远么？”他转头问黎沢惠，声音故作隨意，“突然想抽一根。”
    黎沢惠仰起脸，目光在他脸上细细扫过，眼神里闪过一丝困惑与不安。她抿了抿唇，声音轻柔：“你以前……从不抽菸的。”
    秦燁伸手捧住她的脸，拇指轻抚她脸颊：“如果你认为我还是我，那我就还是那个我。只是多了些经歷，改了点儿小习惯。”
    这倒不是假话。菸癮是其次，他真正想的是藉机接触小镇的物资体系——价格、配额、流通规则，这些细节往往藏著最真实的情报。
    黎沢惠犹豫了。她下意识地计算著自己剩余的物资配额，一个人和两个人的消耗速度完全不同。但看著秦燁期待的眼神，她最终还是指了指不远处一栋没有招牌的灰色建筑：
    “那里是物资分配中心。我陪你去。”
    她拉住秦燁的手，握得很紧，像怕他下一秒就会消失。
    物资分配中心內部比外表看起来宽敞。米白色的墙壁，深色木地板，空气里有股淡淡的消毒水味。
    五六个居民正在窗口前排队，气氛与街上遇到的那些“热情邻居”截然不同——这些人看到秦燁时，眼神里带著审视、警惕，甚至一丝若有若无的敌意。
    黎沢惠拉著秦燁站到队尾。
    秦燁的目光落在窗口旁贴著的告示上。那是一份《长寿镇居民守则》，密密麻麻的条款。他快速扫过，捕捉到几个关键条目：
    第一条：时间的测量权限，只存在於长老会，任何居民不得私自测量时间。
    第二条：知识是原罪，任何未经长老会批准的书籍、资料都是违禁品，私藏贩卖违禁品的，统一按静默者论处。
    第三条：未经长老会与镇长联合批准，不得接纳、留宿外来者。
    第五条：生育权需要排队、抽籤、摇號，先驱者享有优先生育权，私自怀孕生產按静默者论处。
    第七条：静默者乃时光之神的背叛者，任何居民不得藏匿、往来，发现须即刻上报长老会,否则按同罪论处。
    第十一条：小镇资源按人头分配。
    第十二条：经长老会测算，下次时光重置日为189日后。此前物资按人头髮放配额，上届先驱者除外。
    第十五条：本届先驱者选拔將於30日后举行，由镇长组织，长老会终审。
    “外来者，静默者，先驱者……”
    秦燁在心底默念这三个词，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
    这小镇，越来越有意思了。
    队伍缓慢前移。终於轮到他们时，窗口里坐著的中年女办事员头也不抬，机械地说：“出示身份牌。”
    “身份牌？”秦燁看向黎沢惠。
    黎沢惠轻嘆一声，从衣兜里掏出一张半透明的卡片递进窗口。卡片材质奇特，像是水晶与塑料的结合体，边缘泛著微光。
    女办事员將卡片放在一个方形仪器上。“滴”的一声，玻璃窗內侧浮现出一行行发光的文字：
    【姓名：黎沢惠】
    【身份：普通居民】
    【剩余可领取配额：200日】
    “领取物资还是兑换？”女办事员依旧没抬头，声音平板。
    “兑换。”黎沢惠轻声说，“6日配额的生活物资，再加一条……”
    她话没说完，女办事员习惯性地抬眼看向窗外——然后整个人僵住了。
    她的目光死死盯在秦燁脸上，嘴唇微张，足足两秒才发出声音：“先……先驱者大人？”
    声音里的冷漠瞬间被敬畏取代。
    排队的人群一阵骚动。有人脱帽，有人躬身，所有人都向秦燁投来混杂著惊讶、崇敬甚至畏惧的目光。
    先驱者？
    秦燁挑眉，扭头看向黎沢惠，眼神里带著询问：这事儿你怎么不提？
    黎沢惠感受到周围的目光，脊背不自觉地挺直了些。她小声解释：“你离开太久……身份牌被冻结了。需要镇长和长老会重新激活才能用。所以之前我……”
    “是的大人，”女办事员连忙接口，“您夫人说得对。您的配额系统確实处於冻结状態，需重新授权。”
    秦燁冷笑一声。
    声音不高，但在寂静的大厅里格外清晰。
    “我不在，我的配额就不能让家人继承？”他目光扫过窗口后的办事员，又扫过身后排队的人群，“这规矩是谁定的？要是所有先驱者都知道自己万一回不来，家里人就活该挨饿，以后谁还愿意为小镇卖命？”
    他顿了顿，一字一句：
    “待会儿见了镇长和长老会，我得好好跟他们『说道说道』。”
    大厅里鸦雀无声。
    敢在公共场合扬言要跟长老会“说道说道”的，这个时光轮迴里，秦燁是第一个。
    但没人敢出声质疑——只因为那三个字：先驱者。
    黎沢惠轻轻拽了拽秦燁的袖子：“先用我的配额吧。我换6日物资，再加一条烟……”
    “不必。”秦燁打断她，“等我拿回该我的再说。”
    他刚才瞥见了黎沢惠的配额余额：200日。距离下次时光重置还有189日，听起来充裕，但两包烟就要消耗1.5日配额——这物价高得离谱。
    更重要的是，长老会的“测算”只是预测。万一重置日延迟呢？万一物资供应提前紧张呢？
    饿肚子的滋味，秦燁太清楚了。189个末世轮迴里，那种胃袋灼烧、四肢无力的绝望感，刻在骨髓里。
    他下意识想感应雷霆堡垒——联繫被切断了。但隨身空间还在，里面囤积的物资足够让整个小镇眼红。
    不过眼下大庭广眾之下，而且秦燁现在又不敢完全信任黎沢惠这个女人，於是就暂时压下了在黎沢惠面前暴露自己有隨身空间这个逆天bug的衝动。
    毕竟自己的隨身空间中不光有各种物资，还有一座生物农场，还有充足的军火，足够武装整个小镇的居民。 这要是让小镇镇长和长老会知道了，他们不得担心得睡不著觉啊。
    但现在不是暴露的时候。
    在没弄清镇长和长老会的底细前，每一张底牌都必须藏在暗处。
    两人在眾人复杂的目光中离开分配中心。
    走出大门，黎沢惠挽著秦燁的手臂，声音轻柔却透著担忧：“其实我的配额省著点，够我们两个人用的。你刚回来，能不去招惹他们……就別招惹了。你能平安回来，我已经很知足。我们就安安稳稳过日子，好么？”
    秦燁停下脚步，转身面对她。
    他握住她的双手。她的手很凉，指尖微微发颤。
    “我知道你担心什么。”秦燁看著她的眼睛，声音沉稳，“放心，我有分寸。”
    他牵起她的手，大步朝山上走去。
    黎沢惠跟在他身后，看著这个男人宽阔的背影，忽然觉得这些日子的委屈、担忧、精打细算的疲惫，都在这一刻消散了。
    家里的主心骨，终於回来了。
    他们在路边等车。
    秦燁注意到小镇的交通工具很特別：没有汽车，没有电车线网，只有自行车、马车，以及眼前这辆缓缓驶来的……有轨公车。
    车体是深木色，造型復古，沿著地面两条发光的轨道滑行，无声无息。
    黎沢惠拉秦燁上车，找了两个並排的空位。刚一坐下，她就自然地依偎进秦燁怀里，头靠在他肩上。
    车辆启动。
    没有引擎震动，没有电机嗡鸣，整辆车像被某种无形的力量平稳牵引，沿著山路向上滑行。加速度均匀得反常，仿佛物理法则在这里被修改过。
    秦燁眯起眼睛，盯著车厢地板下隱约可见的发光轨道。
    这能源系统……有意思。
    车厢里乘客不多，大多是中青年。秦燁想起黎沢惠刚才的话：小镇新生居民在18-35岁间停止衰老，而上个轮迴留下的老人，也会保持那个年龄不再变化。
    时间在这里，真的是“资源”。
    沿途的建筑没有任何时间標识——没有钟錶，没有促销gg的起止日期，没有招聘的年龄限制。时间的概念被刻意抹去，只剩下“配额”这个冷冰冰的计量单位。
    不知过了多久——在这里，时间感本就模糊——黎沢惠轻声说：“下一站我们到了。”
    镇长办公楼的建筑风格与小镇其他房屋一致，白墙红瓦，但规模更大。三层联排別墅，左侧是住宅区，右侧是办公区。
    门卫通报后，一名穿著深色制服的工作人员將两人引至二楼的会客室。
    房间宽敞，落地窗外能俯瞰半个小镇。深色实木家具，皮质沙发，墙上掛著几幅风景油画——画中的小镇与窗外一模一样，连河边那棵歪脖子树的位置都不差。
    约莫十分钟后，门开了。
    三个人走进来。
    为首的是个五十岁上下的男人，微胖，圆脸，笑容和蔼，穿著一身剪裁得体的深灰色西装，繫著暗红色领带。他是镇长赵铭远，每一步都透著政客特有的圆滑与从容。
    他身后跟著两位老者。
    左边那位瘦高，穿著黑色长袍，银髮一丝不苟地梳向脑后，面容严肃，眼神锐利如鹰。他是大长老顾开山，手中握著一根乌木手杖，杖头镶嵌著一颗幽蓝色的晶石。
    右边那位稍矮，白髮稀疏，脸上带著温和的笑容，但眼底深处有种洞察一切的清明。他是二长老文牧之，手里捧著一本厚重的皮质笔记本。
    “秦燁先驱者，”赵铭远率先开口，声音洪亮热情，“欢迎归来！你能平安回来，真是小镇之幸！”
    顾开山微微頷首，没有说话。文牧之则笑眯眯地说：“坐，都坐。小惠也坐，別站著。”
    眾人落座。工作人员端上茶水，退出时轻轻带上门。
    “首先，我们得確认一些事。”顾开山开门见山，声音低沉沙哑，“上一批先驱者共七人，进入禁区寻找突破穹顶的方法后，全部失联。所有人都以为你们已经……陨落。”
    他顿了顿，目光如刀般刺向秦燁：“现在，只有你一个人回来。你能解释吗？”
    秦燁早就准备好答案。
    “我失忆了。”他平静地说，“最后记得的画面，是在禁区边缘。再醒来时，已经躺在镇外的荒野。中间发生了什么，我完全不记得。”
    “失忆？”文牧之轻声重复，手指摩挲著笔记本的封皮，“是创伤性失忆，还是……被『处理』过的记忆？”
    “什么意思？”秦燁皱眉。
    “小镇之外，存在一些被称为『记忆赏金猎人』的存在。”赵铭远接过话头，语气凝重，“他们专门窃取、篡改、贩卖记忆。如果你的记忆被动过手脚，可能会对小镇构成威胁。”
    顾开山接著说：“你需要接受绘忆部门的全面测试。我们需要確认你的记忆是否完整、是否被植入虚假信息、是否隱藏了危险指令。”
    秦燁心头一凛。
    绘忆测试？绝不可能。
    他脑海中那189世轮迴的记忆，还有系统、隨身空间的秘密，任何一项暴露都是灭顶之灾。
    “我拒绝。”秦燁直视顾开山，“我的记忆是我的私產。况且，如果我真是被安插的间谍，会蠢到主动回到小镇接受测试？”
    房间里的气氛骤然紧绷。
    文牧之笑了，打破僵局：“顾老，別嚇著孩子。秦燁先驱者说得有理。不过……”
    他话锋一转：“第二个问题，你必须回答。你究竟有没有真正离开过小镇？有没有穿过穹顶，看到外面的世界？”
    这个问题，秦燁可以如实回答。
    “我出去了。”他说，“外面的世界……確实是末日。诡异横行，文明崩塌，倖存者在废墟里挣扎。”
    三位老者交换了一个眼神。
    “那么，”顾开山身体前倾，“你是怎么出去的？突破穹顶的方法是什么？”
    “我不记得了。”秦燁摊手，“失忆，包括那段，不过我倒是想起来一点，外面有人提到小镇的特殊情况与88號实验基地的事故有关。”
    “也就是说，”赵铭远若有所思，“你可能是唯一知道离开方法的人，但你自己忘了。”
    秦燁不置可否，他说的话半真半假，失忆是真的，外面是诡异末日，也是真的。
    “是暂时忘了，也许啊，我是说也许，有一天我突然就记起来了，也说不定……”秦燁一副不见兔子不撒鹰的態度。
    现在永恆小镇的情况是外面的人能进来，但是里边的人出不去，所以他们迫切想要知道出去的方法，所以每次时光轮迴都会选拔出倖存者冒险深入禁区寻找出去的方法。
    现在秦燁不光出去了，而且又回来了，他说他失忆了，但是谁又知道他是不是真的失忆？
    两位长老和镇长相互交换了一个眼神，现在秦燁可能掌握著足以顛覆小镇根基的秘密，先得稳住他，再从长计议。
    “现在，该我问了。”秦燁身体向后靠，摆出谈判的姿態，“第一个问题：我的同伴。路远、林婉、林晓，他们在哪？”
    “他们在穹顶之外，由小镇的护卫队『保护』。”文牧之温和地说，“毕竟他们是外来者，在通过审查前，不能进入小镇。”
    保护？监视还差不多。 秦燁心中冷笑，但面上不动声色。
    “第二个问题。”他声音冷了下来，“我作为上届先驱者，为小镇冒险进入禁区。为什么我的物资配额被冻结？就算我死了，我的配额难道不该由我的合法妻子继承？”
    他看向黎沢惠。她低著头，双手攥著衣角，指尖发白。
    赵铭远的脸色闪过一丝不自然。
    “这个……是工作疏忽。”他乾笑两声，“配额管理系统自动冻结长期未激活的身份牌，我们这就为你解冻。”
    “疏忽？”秦燁冷笑，“我妻子一个人靠著200日配额精打细算的时候，你们怎么不说是疏忽？”
    他站起来，走到窗边，背对三人：
    “镇长，两位长老。我不是来討饭的。我在外面见过真正的地狱，知道一口吃的有多珍贵。我的配额，是我用命换来的。今天要么你们给我一个合理的解释，要么我就把这事儿拿到居民大会上去说——让所有人都评评理，先驱者的家人该不该挨饿。”
    房间里死寂。
    顾开山脸色阴沉。文牧之依然微笑，但眼神深邃。赵铭远额头渗出汗珠。
    许久，文牧之缓缓开口：“秦燁先驱者说得对。是我们考虑不周。周镇长，今天就把秦燁先驱者的配额解冻，並补偿他离开期间的应得份额。”
    赵铭远连忙点头：“是，是！我马上办！”
    秦燁转身：“口说无凭，立字据，盖签章。”
    十分钟后，秦燁拿到了一张盖著镇长印章和长老会徽记的凭证。上面写明：即刻解冻先驱者秦燁身份牌，补发累积配额1800日，並恢復其每月300日基础配额。
    1800日。
    黎沢惠看著那张凭证，眼眶泛红。
    秦燁將凭证折好，放进贴身口袋，这才重新坐下，语气缓和：“镇子上的好处，我也不白拿，这一届的先驱者选拔，需要我做什么？”
    顾开山与文牧之对视一眼。
    “我们希望你担任选拔评委。”文牧之说，“你是唯一从禁区活著回来的先驱者，你的经验至关重要。”
    “评委有什么好处？”秦燁问得直接。
    赵铭远噎了一下——从来没人敢这么跟长老会討价还价。
    “我对两样东西感兴趣。”秦燁不理会他们的脸色，“一是小镇的能源系统，二是有权限查阅档案馆。研究这些，也许能帮我找回记忆——包括离开小镇的方法。”
    三位老者低声商议片刻。
    “可以。”顾开山最终点头，“授予你时光之轮能源系统的有限观摩权限，以及档案馆三级查阅权限。”
    “得嘞……两位长老，镇长，你们忙，我和沢惠就先不打扰了……”打完招呼，秦燁就拉著黎沢惠的手，心满意足地离开了。
    三人走出接待室，在二楼的走廊上居高临下地看著秦燁的背影消失在院子里，顾开山阴沉著脸问道：“牧之、老赵，他说他失忆，你们信么？”
    文牧之摇了摇头：“我当然不信，不过眼下这届先驱者选拔在即，先稳住他，別让他搞出乱子来。”
    “那他的配额？”赵铭远一想到秦燁要从物资中心领走那么多东西，就一阵肉疼。
    “老赵啊，你狭隘了，跟秦燁掌握的穿越穹顶，打破时光禁錮秘密相比，这点物资，算个p啊。”顾开山摇了摇头，一副恨铁不成钢的表情。
    要不是赵铭远娶了顾开山的妹妹，顾开山不可能看上赵铭远这个只知道钻营蝇头小利的人，更不可能让他当上永恆小镇的镇长。
    “当然……便宜也不能让他白占，等30天这届先驱者选拔之后……”顾开山的语气中充满了肃杀的味道，“就从黎沢惠这个女人身上下手……”