“钟老不必多礼，坐下讲。”赵子义抬手示意。
    “不敢当，不敢当。”
    钟渝兴连声道，略作沉吟，缓缓开口，“想来各家情况也大同小异，小老儿便说说我等心声。
    首先，自是要感谢圣恩浩荡。
    陛下乃古往今来少有的圣君，对內轻徭薄赋、勤政爱民，对外平定草原、扬我大唐国威，使我等百姓得以安居，免受刀兵流离之苦。
    正是有陛下的圣明与庇佑，才有我等小民安稳经商、养家餬口的存在。我等感念陛下天恩！”
    他说得情真意切，说罢，便朝长安城方向深深一揖。
    其余四人也立刻起身，齐声附和：“我等感念陛下天恩！”
    赵子义心中暗笑：看看，这还只是大唐一个不算大的商人，多会说话，这情绪价值提供得满满当当。
    钟渝兴转向赵子义，继续道：“其次，便要感谢定国公了。
    我等虽愚钝，却也清楚，定是定国公体恤我等商贾不易，向陛下諫言，才让我等有了为皇室效力的机会。
    此等恩情，我等没齿难忘。感谢定国公！”
    “我等感谢定国公大恩！”四人又是齐声行礼。
    “诸位言重了，分內之事。”赵子义摆摆手，“钟老请坐，继续说。”
    钟渝兴重新落座，神態愈发诚恳：“是。这些年为陛下效力，相比过往自行经营，我等確实赚得更多，也轻鬆了太多。
    过去，我等从种桑养蚕、繅丝织布，到四处奔波售卖，样样都得亲力亲为，產量有限不说，辛苦织出的上好丝绸布帛，往往还需以低廉价格卖给那些大门阀、大商户，一年到头所剩无几，勉强维持罢了。”
    他顿了顿，眼中露出切实的感激：“如今却大不相同。
    我等只需专注於桑田，將生丝等原料按质按量供给皇室工坊即可。
    皇室给价公道，產量更大。虽然皇室对最终售往民间的布匹定价有所限制，比不得以往高价，但因我等成本降低、產量大增，薄利多销，算下来，所得反而远超从前！”
    他看了一眼同伴，见眾人皆是点头，便总结道：“更重要的是，背靠皇室，少了许多以往来自地方豪强、胥吏的滋扰盘剥，生意做得踏实。
    故而，陛下但有吩咐，我等必倾尽家族之力，竭力效劳，绝无二话！”
    赵子义听罢，缓缓点头，端起茶盏抿了一口，这才放下茶盏。
    正色道：“钟老所言，句句恳切，我心甚慰。
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    今日找各位来的目的，方才已说，正是要与各位进行更深入的合作。
    我可以向诸位保证，只要诸位忠心为陛下办事，恪守规矩，將来得到的，绝非仅仅是钱財。钱財，只是诸多收穫中，最微不足道的一部分。”
    “我等定然忠於陛下，绝无二心！”
    五人闻言，精神都是一振，异口同声地应道，语气中带著难以抑制的激动。
    对他们这些商贾而言，钱財算啥？
    他们又岂会不懂“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理？
    在这个时代，没有足够硬的靠山，財富越多，往往意味著危险越大。
    无论是盘踞地方的世家豪强，还是手握权柄的朝廷官员，想从他们手中夺走財富，实在有太多办法。
    他们缺的不是赚钱的门路，而是能够庇护这份財富、乃至提升家族地位的力量。
    赵子义的话，无疑点中了他们內心最深切的渴望。
    “好。”赵子义话锋一转，语气变得有些玩味，“那么，在谈具体合作前，我再问各位一个问题：你们觉得，我赵子义……会赚钱吗？”
    这个问题让五人一愣，隨即心下暗道：您这可太会了！
    您打仗是不是天下第一我们不敢妄议，但论起赚钱的本事，您绝对是大唐头一份！
    钟渝兴脸上堆起敬佩的笑容，拱手道：“定国公说笑了。
    世人皆知定国公武艺超群，更执掌赫赫有名大唐第一强军；
    也皆知定国公才气纵横，诗赋文章冠绝长安。
    或许正是这些光芒太过耀眼，反而掩盖了定国公另一项惊世之才。”
    他稍稍提高了声调，语气篤定：“但在我等终日与银钱货物打交道的商贾眼中，定国公点石成金、化寻常为神奇的经商之能，纵观大唐，无出其右者！
    定国公若称第二，恐无人敢称第一。”
    “钟老！慎言！”赵子义脸色一肃，立刻打断他，声音都拔高了些，“大唐第一强军，自然是陛下的玄甲军！
    且大唐军勇，怎么排死神军都不会是大唐第一军！”
    你他妈別害老子啊！
    这是能乱说的？
    钟渝兴也意识到失言，嚇得连忙起身告罪：“是是是！小老儿糊涂，口不择言！
    陛下天威浩荡，玄甲军乃天子亲军，神威无敌，自是天下第一！
    是小老儿见识浅薄，一时失察，还请定国公恕罪！”额头上都沁出了一层细汗。
    “罢了，坐下吧，日后注意便是。”赵子义见他確实嚇到了，语气缓和下来，转而问道，“言归正传。诸位想必都知道『煤炭』与『煤炉』吧？”
    五人鬆了口气，连忙答道：“知晓，自然知晓！定国公研製出的无烟煤与煤炉，惠及万民，使我大唐百姓在严冬亦有廉价取暖之物，实乃功德无量的善举！百姓们无不感念定国公恩德。”
    “要感念，也是感念陛下圣明，推广惠民。”
    赵子义纠正了一句，隨即拋出一个更深入的问题，“那你们可知，这看似寻常的煤炭產业背后，都有哪些人参与其中，分润利益吗？”
    此言一出，厅內气氛微微一凝。
    五人脸上露出为难之色。
    他们確实隱约听说过，这煤炭生意背后牵扯著诸多勛贵。
    但……这种事他们哪里敢妄议？
    一来只是风闻，未必確切；
    二来，在定国公面前谈论这些，会不会让他觉得自己在窥探什么不该知道的隱秘？
    犹豫片刻，钟渝兴硬著头皮回道：“这……我等身处行业之外，只是略有耳闻，具体……实在不知。”
    “不知？”赵子义的声音陡然冷了下来，方才的和煦仿佛瞬间被抽走，一股无形的威压淡淡瀰漫开来。
    他並未拍案怒喝，只是目光沉静地扫过五人。
    但那久居上位、歷经沙场淬炼出的气势，已足以让这些寻常商贾感到呼吸困难，“是觉得我赵子义年纪尚轻，好糊弄吗？”
    仅仅是这样略显威势，五人便已承受不住。