御书房里，烛火忽明忽暗，將李远东的脸庞映照得变幻不定。
    他狠狠拍向龙椅扶手，指节绷得发白，锐利的目光直刺李勇，话语里满是不容反驳的威严。
    “李勇，眼下朕不打算追究你的过错。”
    身子微微前倾，他的语气又沉了几分，字字都带著直白的警告意味。
    “但你得把朱林拦下来，不能让他走。”
    “要是朱林有半分闪失，朕定不饶你。”
    李勇垂著脑袋，双手死死攥在腰侧，指腹蹭过衣料，心底把李远东骂了个遍。
    他太了解这位帝王的性子，表面看著威严庄重，实则心胸狭隘，不过是见朱林不肯顺服，便故意刁难为难。
    可他只是个低贱的奴婢，哪里敢违逆帝王的旨意？只能按捺住心底的怨懟，弯腰躬身，用毫无波澜的语气恭敬应答。
    “奴才遵旨。”
    朱林立在原地，望著挡在身前的李勇，眉头拧成了疙瘩，指节不自觉地攥紧。
    心底的怒火不住翻涌，李远东明明知道他有紧急事务，却故意从中阻拦，分明是刻意刁难。
    可他也清楚，这是御书房，是李远东的天下，衝动只会坏了大事，只能强行按捺住怒火，抬眼望向李远东，儘量让语气保持平稳。
    “父皇，儿臣確有万分紧急的事。”
    “恳请父皇通融，成全儿臣这一次。”
    李远东靠回龙椅，双臂交叉抱在胸前，轻蔑的目光扫过朱林，语气强硬得没有半分商量余地。
    “朱林，朕说过，你是朕的子嗣。”
    “你想去哪里，朕日后可以允你，但今日，你必须留下，陪朕喝几杯。”
    朱林的眼神瞬间冷了下来，眼底的怒火几乎要衝破眼眶，他死死咬著下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压制住想要发作的衝动。
    他心里清楚，李远东是故意的，故意用这种方式拿捏他，可他根本没时间耗在这里——叔父还在李远东手里，多耽搁一刻，就多一分危险。
    深吸一口气，他的声音里带著难以掩饰的怒火，却依旧维持著基本的恭敬。
    “父皇，儿臣没法陪您饮酒。”
    “今日，儿臣必须离开。”
    李远东脸色骤沉，猛地坐直身子，一声冷哼，语气里满是不悦。
    “你说不能陪，就可以不陪？”
    “哼，这宫里，朕说了算。”
    他死死盯著朱林，眼神里的怒火几乎要將人灼伤，心底的火气越来越盛。
    朱林的態度太过强硬，完全是一副拒不服从的模样，丝毫不顾及他的帝王脸面，这让他倍感羞辱，一股无名火瞬间窜上心头。
    他是九五之尊，所有人都该对他俯首帖耳，朱林也不例外，更何况，朱林的把柄还攥在他手里，他不信朱林真的敢彻底反抗。
    看著李远东蛮不讲理的模样，朱林心底的火气更旺，可他也明白，硬碰硬只会得不偿失，只能再次深吸一口气，努力平復心绪，目光坚定地望著李远东。
    “父皇，儿臣真的有急事要办。”
    “您不妨將手头的琐事交给旁人处理，儿臣办完事后，立刻回来陪您。”
    李远东挑了挑眉，身体微微前倾，锐利的目光紧盯著朱林，语气冰冷，满是怀疑。
    “交给旁人处理？”
    “哼，你觉得朕会信你？”
    “你以为这件事，你还能瞒多久？”
    他心里跟明镜似的，朱林向来心思深沉，做事稳妥，若不是有天大的图谋，绝不会这么急切地想要离开御书房，更不会如此强硬地拒绝自己。
    而且他隱约猜到，朱林这次去朱家，定然没什么好事，说不定是想勾结朱家，做些对他不利的勾当。
    一想到这里，李远东就越发恼怒，他觉得自己在朱林心里，早已无足轻重，朱林根本没把他放在眼里，甚至连半分忌惮都没有。
    望著李远东满是怀疑的眼神，朱林心底又气又委屈，像是被细针扎著一般。
    他万万没想到，李远东竟然这么不信任他，在这位父皇心里，他竟是这样一个卑鄙无耻、只会图谋不轨的人？
    他自问从未做过对不起李远东的事，这次急於离开，也是为了营救叔父，可李远东却偏偏不肯相信，反倒处处刁难。
    朱林深吸一口气，按捺住心底的情绪，眼神里多了几分失望，语气也冷淡了不少。
    “父皇既然不肯信儿臣，那儿臣也没什么好说的了。”
    “儿臣这就告退。”
    说完，他看了李远东一眼，不再停留，转身大步朝著御书房门口走去，脚步坚定，没有半分迟疑。
    他清楚，再跟李远东纠缠下去，也只是浪费时间，只会让叔父陷入更危险的境地，不如趁早离开，儘快赶到朱府，想办法营救叔父。
    李勇站在一旁，看著朱林离去的背影，又瞥了眼李远东阴沉的脸色，大气都不敢喘，只能垂著脑袋，假装什么都没看见。
    望著朱林决绝的背影，李远东眼底瞬间闪过一丝阴狠，双手紧紧攥起，指节泛白，牙齿咬得咯咯作响，低声呢喃著。
    “朱林，你不是很有本事吗？”
    “朕倒要看看，你这次怎么逃出朕的手掌心！”
    他在心底冷笑，朱林以为自己能顺利脱身，能摆脱他的掌控，简直是痴心妄想。
    他对这个儿子有著十足的把握，毕竟两人血浓於水，朱林就算再强硬，也绝不会眼睁睁看著他出事，更不会看著朱家彻底覆灭。
    他早已布下天罗地网，只要朱林敢轻举妄动，必定会被他抓获，到那时，朱林也只能任由他摆布。
    朱林走出御书房，脚步不停，快步朝著宫门口走去，脸上满是急切之色。
    他心里清楚，李远东绝不会善罢甘休，说不定已经派了侍卫在后面追捕，他必须儘快离开皇宫，赶到朱府。
    出了宫门，他立刻翻身上马，猛地扬起韁绳，骏马长嘶一声，朝著朱府的方向疾驰而去，马蹄踏在青石板路上，发出急促的声响，溅起阵阵尘土。
    一路上，他不敢有丝毫停歇，目光紧紧盯著前方，心底只有一个念头——儘快赶到朱府，找到管家，想办法救出叔父。
    没过多久，朱府的大门就出现在眼前，朱林翻身下马，不等门口的小廝上前通报，便大步朝著府內走去，脚步急促，神色慌张。
    他径直走向管家的住处，一路上，遇到的丫鬟小廝都被他匆忙的模样嚇了一跳，纷纷侧身避让。
    推开管家的房门，朱林一眼就看到了正坐在桌前处理府中杂务的管家朱林。
    他快步上前，双手微微发颤，语气里满是焦急。
    “管家，我有急事找您，求您一定要帮我。”
    管家朱林抬起头，看到眼前的人，眼睛猛地一亮，连忙放下手中的毛笔，站起身来，脸上满是诧异。
    “原来是七少爷。”
    “您怎么会来这里？”
    一边说著，他一边抬手示意朱林落座。
    “快坐快坐，我这就让丫鬟去泡杯茶来。”
    朱林摆了摆手，脸上的焦急丝毫未减，他上前一步，紧紧抓住管家的手臂，语气急切万分。
    “不用了管家，事情太急，我没工夫喝茶。”
    “我真的有急事求您，您要是不帮我，我这次肯定活不成了。”
    看著朱林焦急的模样，又感受到他手臂的颤抖，管家心里顿时一沉，知道事情定然十分严重，连忙拍了拍朱林的手，安抚道。
    “七少爷莫急，有什么事儘管说。”
    “只要老夫能办到，定当尽力相助，绝无推辞之理。”
    听到这话，朱林心底稍稍安定了些，他鬆开管家的手臂，连忙撩开衣襟，从里面掏出一封摺叠整齐的信笺，双手递到管家面前，眼神里满是恳求。
    “管家，这是陛下要我交给您的东西。”
    “陛下特意吩咐，必须让您亲自拆开，绝对不能让其他人看到。”
    “不然的话，就算我有九条命，也不够赔的。”
    管家接过信笺，入手微微发沉，看著朱林凝重的神色，心底的不安越发强烈，连忙追问。
    “七少爷，这到底是怎么回事？陛下怎么会突然给老夫写信？”
    朱林摇了摇头，语气依旧急切。
    “管家，您先別问这么多，快拆开看看，看完您就明白了。”
    管家不再多问，连忙走到桌前，小心翼翼地拆开信封，从里面抽出一张黄纸，缓缓展开。
    当看清楚黄纸上的內容时，他的脸色瞬间变得惨白，双手微微发抖，手中的黄纸险些掉落在地。
    他猛地抬头看向朱林，眼神里满是震惊和慌乱，声音都有些发颤。
    “这……这怎么可能？”
    “七少爷，您怎么会是奸细，是內应？”
    黄纸上写得清清楚楚，朱林是潜伏在皇宫里的奸细，是朱家安插在李远东身边的內应，如今李远东已经察觉到异常，正在全力追查朱林。
    上面还写著，若是朱林没能按时出宫，或是被李远东的人抓获，朱家也会受到牵连，到那时，朱林和整个朱家，都將彻底覆灭。
    这绝非管家愿意看到的结果，朱家世代忠良，怎么能因为朱林一人，落得这般下场。
    看著管家惨白的脸色，朱林心里也不好受，他轻轻嘆了口气，语气沉重地解释道。
    “管家，这封信不是陛下让我交给您的，是我从李远东那里偷来的。”
    “李远东一直逼著我离开京城，还派了不少侍卫追捕我。”
    “而且，他还抓走了我的一位叔父，用他来要挟我。”
    “我要是继续留在京城，肯定必死无疑，朱家也会被我连累。”
    管家愣了一下，脸上露出疑惑的神情，他看著朱林，不解地问道。
    “到底怎么回事？陛下为何要逼您离开京城？为何要抓您的叔父？”
    “您到底做了什么，让陛下这般忌惮您？”
    朱林苦笑著摇了摇头。
    “我也不清楚李远东到底想干什么，他一直对我心存忌惮，处处提防。”
    “这次他抓我叔父，逼我离开，恐怕是想趁机除掉我，彻底除掉他的隱患。”
    管家沉默了片刻，脸色渐渐恢復平静，他紧紧攥著手中的黄纸，眼神变得坚定起来。
    他清楚，这件事非同小可，若是处理不当，不仅朱林性命难保，整个朱家都会陷入万劫不復的境地。
    他抬头看向朱林，沉声问道。
    “那现在李远东有什么动作？他有没有派更多人追捕您？”
    朱林摇了摇头，仔细回想了一番，说道。
    “暂时还没有动静，我离开御书房时，只看到门口有几个侍卫，一路上也没遇到追捕我的人。”
    “但我敢肯定，李远东绝不会就这么放过我，说不定他正在暗中布置，想把我和朱家一网打尽。”
    管家皱起眉头，手指轻轻敲击著桌面，陷入了沉思。
    片刻后，他抬起头，眼神坚定地看著朱林，沉声道。
    “朱林，你在这里安分等著，別乱跑，也別轻易露面。”
    “我现在就进宫求陛下，求他饶您一命，收回成命，不要再抓您。”
    “要是这件事闹大了，惊动了朝中大臣，就算您有十颗脑袋，也不够砍的，朱家也会跟著遭殃。”
    听到这话，朱林心底顿时涌起一股感激之情，他连忙对著管家深深鞠了一躬，语气恭敬。
    “多谢管家，多谢管家出手相助。”
    “只要陛下不怪罪我，不伤害我叔父，朱林必当感激不尽，日后定当报答管家的恩情。”
    刚才管家的话，让他生出一丝劫后余生的庆幸，他知道，管家是真心想帮他，若是没有管家，他这次恐怕真的难逃一死。
    管家摆了摆手，语气严肃。
    “不必多礼，我们都是朱家的人，互相帮衬是应该的。”
    “你在这里等片刻，別隨意走动，我现在就进宫求陛下，儘量儘快给你答覆。”
    朱林连忙点了点头，语气坚定。
    “管家放心，我一定在这里好好等著，绝不乱跑。”
    “这件事，就拜託您了。”
    管家点了点头，不再多言，转身拿起一旁的官帽，快步朝著门口走去，脚步急促，神色凝重。
    他清楚，时间不等人，必须儘快赶到皇宫，找到李远东，恳求他收回成命，否则后果不堪设想。
    朱林站在原地，望著管家离去的背影，眼底瞬间闪过一丝冷光，双手紧紧攥起，指节泛白，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声呢喃。
    “李远东，李远东，你想抓我，想害我叔父，想毁了朱家。”
    “你最好祈祷这件事別闹得太大。”
    “不然的话，就算是天王老子来了，也救不了你。”
    他心里清楚，李远东野心极大，这次若是不能彻底摆脱他的掌控，他和朱家，迟早都会被李远东除掉。
    与其坐以待毙，不如主动反击，只要管家能说服李远东，暂时放过他，他就有时间布置，有时间反击，到那时，一定要让李远东付出代价。
    说完，朱林转身走进朱家內院，找了一间隱蔽的房间，静静等候管家的消息，心底既有焦急，又藏著一丝期待。
    管家一路疾驰，很快就赶到了皇宫门口，出示令牌后，顺利进入了皇宫。
    他没有去御书房，而是直接朝著乾坤殿走去，他知道，这个时辰，李远东多半在乾坤殿处理朝政。
    一路上，他脚步匆匆，神色凝重，遇到的太监宫女都纷纷避让，没人敢上前阻拦。
    没过多久，乾坤殿的大门就出现在眼前，管家深吸一口气，理了理身上的衣袍，轻轻推开了乾坤殿的大门。
    一走进乾坤殿，管家就愣住了，目光紧紧锁在大殿中央的身影上，脸上满是诧异。
    他万万没想到，李远东竟然没有离开京城，反而待在乾坤殿里，这和他预想的完全不一样。
    诧异之余，他心底也泛起一丝欣喜——只要李远东在皇宫，他就有机会恳求对方收回成命，救下朱林。
    就在这时，一个熟悉的声音从一旁传来，带著几分笑意。
    “朱林，咱们终於又见面了。”
    管家转过头，看到朱永贵正笑著看向自己，连忙收敛起心神，弯腰躬身，恭敬行礼。
    “奴才参见朱大人。”
    朱永贵走上前，拍了拍管家的肩膀，脸上的笑容依旧，语气里带著几分讚赏。
    “免礼免礼。”
    “你还是这么年轻，才刚满二十岁，就能把朱家打理得有条不紊，还能得到陛下的信任，真是难得。”
    听到这话，管家脸上露出一丝靦腆的笑容，连忙低下头，语气谦逊。
    “大人过奖了。”
    “奴才只是尽己所能，打理好朱家的事务，不敢称能干。”
    “至於能得到陛下的信任，全靠陛下恩典，奴才实在愧不敢当。”
    一边说著，他一边偷偷抬眼看向李远东，眼神里满是忐忑，不知道李远东会不会愿意听他求情，会不会收回成命。
    李远东坐在龙椅上，淡淡的目光扫过管家，没有说话，只是眼神里带著一丝审视，仿佛要將他的心思看穿。
    管家的心瞬间提到了嗓子眼，他清楚，接下来的求情，直接决定著朱林的性命，也决定著朱家的命运，他必须万分小心，不能有半分差错。
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