“沈局，照明！”一名干警將一支绑了延长线的手电筒递上来。沈莫北將其咬在嘴里，双手交替，开始向上攀爬。铁梯发出不堪重负的“嘎吱”声，锈屑簌簌落下。
    每一步都小心翼翼，既要快，又绝不能引起剧烈震动。下方，所有人都屏住了呼吸，仰头望著那道在昏暗光线中稳健上移的身影，手电光柱隨著他的移动，在竖井壁上投下晃动不安的光斑。
    攀爬不过三四米，却仿佛漫长无比。沈莫北能清晰地听到自己心臟在胸腔里沉重而有力的搏动，也能听到下方陈满仓那夹杂著痛苦和疯狂意味的低声狞笑，他强迫自己排除一切杂念，將全部精神集中在指尖对铁梯的触感、身体重心的平衡以及对上方未知危险的预判上。
    在管道大约两米深的地方，那个控制阀门的基座旁，一个用铁丝粗糙綑扎的圆柱状物体赫然在目。
    淡黄色的铝热剂混合物从薄铁皮的缝隙中隱约可见，一根细如髮丝的铜丝从装置中引出，连接著一个用蜡封住口的小玻璃瓶，瓶內浑浊的液体只剩下瓶底浅浅一层，一根更细的铜丝从瓶口探出，浸在酸液中，另一端则连接著嵌入炸药的电雷管引线。整个装置毫无美感可言，却透著一种粗獷而直接的致命威胁。
    最要命的是，那个小玻璃瓶就粘在铝热剂块上，隨著管道內微弱的气流，似乎还在轻轻晃动！蜡封已经有些软化！
    时间，仿佛在这一刻凝固。沈莫北趴在岔道口边缘，嘴里咬著手电，双手紧紧抓住管道边缘，稳住身体。他不能完全爬进去，空间不够，只能將上半身小心地探入。
    “老赵！”他压低声音，朝下面喊，儘量让声音平稳，“我看到装置了！一个玻璃瓶，粘在炸药上，里面酸液快没了，铜丝……很细，连接著雷管。怎么判断电路？”
    下面的老赵立刻回应，声音同样压得很低，却清晰：“沈局，你看雷管两根脚线，哪一根接著通酸液瓶的铜丝？如果连著的那根脚线，另一端是接在电池正极上，而另一根脚线直接搭铁，那就是酸液腐蚀接通电路引爆！如果铜丝连接的是两根脚线之间，腐蚀断了才通电，那就是断开引爆！你看仔细！”
    沈莫北眯起眼睛，在手电光下仔细分辨。铝热剂块被铁丝绑在阀门支架上，雷管插在中间，两根顏色略有不同的绝缘电线引出……其中一根红色的，確实连接著那根通往酸液瓶的细铜丝，而红色电线的另一端……他顺著看去，接在了一个扁圆形的小电池的正极上！电池负极，则通过另一根黑色电线，直接缠绕在了阀门金属基座上！
    “是酸液腐蚀铜丝，接通电路引爆！”沈莫北立刻判断出来，心中稍定，这意味著，只要在酸液彻底腐蚀断铜丝、接通电路之前，將铜丝剪断，或者將电池连线断开，就能解除威胁！
    “確认是接通引爆！”他低声通报。
    “好！那就剪断铜丝！或者拆掉电池连线！但千万小心，玻璃瓶不能碎，铜丝现在非常脆，动作一定要轻！先试试能不能把电池连线弄掉，那个相对安全点！”老赵的声音带著一丝鼓励。
    沈莫北目光锁定那枚小小的电池。
    它被透明胶带粘在铝热剂块侧面，距离酸液瓶只有几公分，他缓缓地、极其缓慢地从腰间抽出那把尖嘴钳，钳口缠著胶布，在昏暗中几乎看不清，他尝试將手臂伸进去，但角度彆扭，管道壁限制了活动空间，尖嘴钳的头部勉强能够到电池，却无法稳定地夹住那细细的电线。
    汗水顺著他的鬢角滑落，滴在管道冰冷的铁皮上，他调整了几次姿势，都不理想。
    时间一分一秒过去，每一秒都仿佛能听到酸液腐蚀金属那细微的“嘶嘶”声。
    不能犹豫了，他收回尖嘴钳，换上了那根细长的竹籤，竹籤更轻，更灵活，他用竹籤的尖端，极其轻柔地去拨动连接电池正极的那根红色电线，试图將它从电池接头上挑松。
    一下，两下……电线卡得很紧。他不敢用力，只能用竹籤尖一点点地撬。精神高度集中，手臂因为长时间保持彆扭姿势而开始酸麻颤抖，他不得不停下来，深呼吸，强迫肌肉放鬆。
    下方一片死寂，连陈满仓都停止了狞笑，所有人都仰著头，盯著那束从岔道口透出的、微微颤抖的手电光，每一颗心都提到了嗓子眼。
    就在这时，一阵极其微弱、但確实存在的震动传来——似乎是远处街道有重型车辆驶过，也可能是电报局內部某台机器启动，整个通风道，连同铁梯和管道，都產生了几乎难以察觉的共振。
    “不好！”沈莫北心中警铃狂响！他眼睁睁看著，那粘在铝热剂块上、本就因蜡封软化而不再牢固的小玻璃瓶，在这微弱震动下，猛地一滑！
    “啪嗒！”
    一声轻响，在沈莫北耳中却如同惊雷！玻璃瓶从铝热剂块上脱落，掉落在下方管道铁皮上，瞬间碎裂！里面剩余的强酸液飞溅出来，大部分溅在铁皮上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起白烟，但有一小股，不偏不倚，正溅在那根已经腐蚀得极细、连接著电池正极的铜丝上！
    “嗤——！”更加剧烈的反应发生！强酸与金属剧烈作用，那根细铜丝以肉眼可见的速度变黑、溶解、断裂！
    电路，就要接通！
    生死关头，沈莫北的大脑反而一片冰冷的清明，他几乎在玻璃瓶滑落的瞬间就做出了反应——扔掉竹籤，右手如闪电般探出，不是去抓那正在断裂的铜丝，也不是去拆电池，而是五指张开，猛地一把攥住了那枚扁圆形的小电池！同时，左手的手电光死死锁定电池与红色电线的连接点！
    他的手指扣住了电池，用力向外一拔！
    “啪！”一声轻响，电池正极的金属扣环被他硬生生从红色电线的金属卡扣中扯了出来！连接断开！
    几乎就在同时，“滋啦”一声微弱的电火花，在断裂的铜丝末端与溅落的酸液之间闪现了一下，隨即熄灭。
    预想中的惊天爆炸没有发生。