转过身，望见那名金髮金眸的陌生男子面露疑惑，莎尔微微一怔。
    她瞧著对方眼中的困惑绝非偽装，对方这时开口，语气带著迟疑：“请问？”
    “抱歉，我认错人了。”莎尔歉意地笑了笑，语气透著几分悵然，“我以为你是我的朋友，我们已经很久没见了。”
    陌生男子缓缓点头，目光掠过莎尔姣好的面容，温和道：“你的朋友一定很庆幸，能有你这样关心他的人。”
    莎尔报以浅笑，微微頷首示意后，便转身朝著动乱频发的第一城区快步赶去。
    陌生男子望著她匆匆离去的背影，心底无声默念了一句“抱歉”——不出意外，待他前往苏萨斯精灵庭后，两人便再无交集了。
    与此同时，行色匆匆的莎尔忽然察觉到一丝违和，猛地停下了脚步。
    “不对，如果他不是凯恩，为什么我叫出这个名字时，他会驻足停顿？”
    她在心底暗自思忖，眉宇间拧起疑惑。
    守夜人总部內，看著执政议会的卫队被逐一押往监牢，里德转向审判长，语气难掩急切：
    “审判长，请问……我的那名队员呢？”
    审判长轻轻摇头，语气沉重：
    “挖掘工作还在进行，那场爆炸的威力实在太惊人，目前只挖出了王室代表、部分城卫军和侍女的尸体。”
    他顿了顿，补充道，“另外还发现了好几具不同种类的恶魔尸体，你的队员……恐怕凶多吉少。”
    里德的心骤然一沉，脸色瞬间黯淡下来，眼底满是压抑的痛楚。
    审判长安抚地看著他：
    “里德，放弃吧。他既然做出这样的选择，就没打算活著回来。
    不愧是被第七城区民眾称作『復仇之刃』的人。
    若不是他揭穿了王室代表的阴谋——对方本打算组建恶魔军团，后续甚至会召唤出大批三阶及以上的高阶恶魔，到那时，整座战爭之城都会化为灰烬。
    所以，你该为他骄傲。”
    里德用力攥紧拳头，喉结滚动了几下，终究只是艰难地摇头：
    “我知道了。”
    他回到家中，桌上静静放著一本法师手札——那是他精心整理的学习笔记，只因法术管制的规定，需向所属学派的法师塔申请审批后才能启用。
    他指尖抚过手札的封面，轻声嘆息，语气里满是悵然与不甘：“礼物还没来得及送给你，混蛋……”
    另一边，凯恩清理好家中的隱秘物品后，便走出了战爭之城，朝著城外的幽暗森林走去。
    时隔不久，他再次踏入了这片森林的外围。
    一周后，他抵达了那座因战爭沦为废墟的城市。
    空气中依旧瀰漫著浓重的血腥味，但奇怪的是，这里並未滋生不死生物——想来是诺德军团洒下了大量驱邪粉末的缘故。
    凯恩走进一处溶洞，身形骤然发生变化：四肢变得修长挺拔，面容稜角分明，颧骨微微偏高，化作了纯血卓尔精灵的模样。
    他的耳尖细长尖锐，肌肤比普通卓尔后裔更为浓黑，银白色的长髮如月光般垂落肩头，暗红色的瞳孔中翻涌著冷冽的光。
    凭藉卓尔的黑暗视觉，即便溶洞內股光很黯淡，他也能將周遭景象看得一清二楚。
    刚踏入溶洞深处，一声低喝便从黑暗中传来：“谁？”（卓尔语）
    紧接著“嗖”的一声，一支利箭破空而至。
    凯恩面色微凝，身形未动分毫，利箭精准地钉在他脚边的地面上。
    “莉迪亚，是我，我回来了。”凯恩开口道。
    听到这熟悉的声音，黑暗的溶洞深处缓缓走出一道女性身影——那是莉迪亚。
    她的肌肤是黑曜石色；
    面容精致得宛如神祇雕刻，银髮高高束成利落的马尾，暗红色的眼眸亮如顶级红宝石。
    莉迪亚走出黑暗，看清来人是凯恩后，目光扫过地上的利箭，恭敬中闪过一丝惶恐，当即屈膝跪下，声音带著几分颤抖：
    “对、对不起，我以为是外敌……主……不……”
    凯恩淡淡看著她，安抚了两声。
    莉迪亚立刻收敛心神，恭敬地改口：“凯恩阁下，那我们……继续吗？”
    凯恩的目光落在她平坦的小腹上，眼底掠过一丝无奈。
    卓尔作为精灵的分支，生育率本就极低，血统越是纯正，生育率便越低。
    他此刻是纯血卓尔形態，生育本就艰难。
    若是维持人类形態，自然能让她诞下子嗣，可这又违背了交易的原则。
    他收回目光，对莉迪亚道：
    “不必了。我今天来，是有件事交代你——我准备离开了，要去別的地方。”
    莉迪亚闻言，面色骤变，语气急切：“阁下，那……”
    凯恩看著她急切的模样，心中掠过一丝歉意。
    按照当初的交易，他本应让她怀上子嗣后再离开，可如今计划被打乱。
    况且，为了清算王室代表，他前前后后付出的抚恤金与各项打点费用，早已超过一万枚金幣——这几乎耗光了家族復兴底蕴的三分之一。
    凯恩沉吟片刻，提笔写了一张字条，递给莉迪亚。
    待她接过字条，凯恩才缓缓开口：
    “这上面是我的信物。你们卓尔，应该有能联繫到战爭之城內部的渠道吧？”
    他內心明白，双方打交道这么久，虽为敌对，但从不少商会售卖卓尔武器、饰品来看，肯定有私下渠道交易。
    莉迪亚点头示意明白。
    凯恩继续道：
    “你拿著这字条，联繫城內城卫军的贾斯珀·阿什比，就说想赎回那些被抓捕的卓尔后裔，並承诺签订互不侵犯条约。他会负责打点好一切。”
    凯恩心中清楚，王室代表已死，针对卓尔的议案无法继续推行。
    那些被抓捕的卓尔后裔，关著耗费口粮，杀了又太过可惜，大概率会被卖为奴隶。
    “我明白了，阁下。”莉迪亚頷首应下。
    凯恩转身走进溶洞深处，取了一千枚金幣装入行囊——並非不想多带，只是行囊空间有限，再多便难以携带。
    隨后，他换上一身附魔装备：一柄锋利的弯刀、卓尔特色的皮甲，还有一双加固过的皮靴，一切准备妥当后，便要动身离开。
    这时，卓尔少女阿加莎跑了过来，看到凯恩后，用卓尔语嘰嘰喳喳说了几句。
    凯恩虽听不懂，却还是温柔地摸了摸她的头，隨即转身向外走去。
    刚到洞口，他便撞见了等候在此的莉迪亚。
    她望著凯恩，嘴唇动了动，欲言又止，许久才鼓起勇气，声音带著恳求：
    “凯恩阁下，最后一次……就最后一次，可以吗？”
    凯恩明知不可为，可对上她眼底的执著与恳求，终究还是点了点头。
    这一夜，莉迪亚倾尽所有，紧紧缠著凯恩，仿佛要將这最后的时光刻进骨血里。
    直至次日凌晨，凯恩凭藉不死特性恢復了体力，才悄然走出溶洞，朝著既定的方向离去。
    溶洞內，阿加莎轻轻为赤裸著身子的莉迪亚盖上被子。
    此刻的莉迪亚睡得无比安稳，脸上还残留著一丝满足的笑意……