第252章 验证之行
    狄克再次进入到佩姬的房间。
    那把他之前坐过的凳子，还留在原处。
    因此狄克在佩姬同意后，再次坐了上去。
    隨后，他就开始讲述他跟安妮的一起经歷的过往。
    讲完后，佩姬愣住了，然后问：
    “就这？”
    狄克点头，並且有些疑惑，难道这还不够吗？
    佩姬一拍脑门：“我真后悔开门放你进来-你跟那个叫安妮的女人之间，
    不是什么故事也没有发生过吗？”
    狄克认真地说：“我跟她一见如故，虽然相处的时间短暂，但感情肯定坚固，要不然，她怎么会送给我定情信物？”
    “听-骑士都像你这样自信吗？”佩姬一脸无语的表情，“她不就给你一本破书吗？”
    “那不是破书，里面蕴藏著强大的力量，关於这点，你的父亲已经验证过了。”
    而狄克也確实利用这本书里的力量，贏得了冠军头衔，以及杀死了领航者。
    “说不定她別有目的，只是在利用你而已，那姑娘绝对没有你想像的单纯，
    ”佩姬说道。
    狄克微微眉：“你怎么知道？”
    “我就是知道，”佩姬分毫不让地说，“女人自然更了解女人。”
    狄克想要反驳，但却找不到话术，毕竟比起佩姬，他的確在性別上吃亏了。
    佩姬又说：“我觉得她对你根本没有任何感觉，我甚至怀疑，她早就將你忘得一乾二净了。”
    狄克握紧了佩戴著护手的双掌：“你根本没有证据。”
    “你也没有证据证明她对你说了实话，”佩姬耸肩道。
    “她告诉了我她的家在哪里，还让我去找她的父亲提亲！如果她只是想要戏弄我，根本没有必要告诉我她的个人情况，这必然会对她不利！
    “而且，万一他的父亲真的同意了怎么办？根据法律和教律，父亲拥有子女婚姻的决定权。”
    “是啊，这也是我唯一没有想通的地方，”佩姬耸了耸肩，“或许，这就是她的目的。”
    不知为何，狄克感觉自己有点生气。
    但他马上意识到，自己是个骑土，情绪应当保持稳定。
    他进行了一次呼吸，马上恢復冷静。
    狄克说：“好了，佩姬小姐，我已经跟你解释过了，我为何要说『不想』了。当然，虽说不想，一旦我们结婚，我也会將安妮彻底忘记，我一定会对你保持绝对的忠诚—.“
    如你对我父亲那般忠诚？”佩姬打断了狄克。
    狄克愣了一瞬，但马上点头。
    “唔——”佩姬深深地嘆息了一声，“你还真是一位骑士呢，永远把荣誉放在第一位，即使娶自己根本不爱的女人，也没有任何犹豫。”
    “小姐，如果我和你结婚，我一定会爱你，”
    狄克如此做出承诺，也一定会做到，以他—.
    “以你骑士的名誉发誓？”佩姬说出了狄克心中所想。
    引得狄克甚至一度怀疑，佩姬是否拥有读心术：
    “嗯—是的。”
    “唉我算是明白了，他们为何说你跟我的父亲很像呢——”佩姬摇了摇头，“你们两个的脾气，简直一模一样。”
    狄克不知如何评价，他选择將话题带回去：
    “所以，小姐，你的选择呢？”
    “我拒绝，”
    佩姬回答得没有一丝犹豫，仿佛这个问题根本就没有提出来的价值，
    “我相信你应该听说了，我跟父亲的关係很好，我爱父亲，超过他所有的孩子，他也爱我，也超过对他其他的孩子。
    “我很小就懂得，贵族的婚姻没有爱情，但出於对我父亲的爱，无论他让我嫁给谁，我都会接受，这就是我继承佩顿这个姓氏所必须承担的义务。
    “但是，如果是你，我一定会拒绝。並非你的身份低微，而是你没能保护好我的父亲，这点我恐怕很难原谅你。
    “不过，这也毕竟是我父亲的遗命，我也想要遵守。因此假设你爱慕我的话，兴许我会因你那强烈的情而妥协。
    “但可惜，狄克·布坎南，两者你都不占，你甚至在我面前提你对其他的女人一见钟情，这是对我的羞辱。
    “可我並不生气，因为你至少对我说了实话，而且——如果是父亲的话，他估计会跟你做一样的决定———-但是，我绝对不会因此同意嫁给你。”
    狄克起身，对佩姬鞠躬：
    “我明白了小姐，我会將你的答覆，如实告诉佩纳大人以及法拉夫人。”
    “唔——”佩姬说，“老实说，我並不开心，你是我第一个未婚夫，虽然只是单边文书，不具备法律效益，但你的態度让我很不爽。
    “算了，至少这件事算是画上句號了，但我想知道，你是怎样看待我的父亲的？”
    “他是我的主人，是我的封君，更重要的是，他是我的老师。”
    “那如果，现在有个机会，可以让你替他去死，你愿意吗？”
    “我愿意。”
    兴许是狄克的果决，让佩姬有些吃惊，她的眼神中多了几缕异。
    “真不愧是忠犬的侍从呢，”佩姬忽然笑了起来，“今天晚上，至少解开了一个我的心结。
    “狄克·布坎南，我原谅你了关於你身为侍从，却没能让我父亲活著回来。”
    狄克再次鞠躬，什么也没有说。
    然后，他走向房门。
    当他推开门时，他听到身后传来声音：
    “给你一个建议。”
    狄克停下脚步，回过头望向佩姬：
    “小姐，你说什么？”
    “我说，给你一个建议，”
    佩姬从床沿上站起来，慢慢走向狄克“並非我要低毁那个安妮，但我真心觉得她对你的感情，不是你想像中的那样。你应该去验真她的话，否则你將永远迷失在她棱模两可的话里。”
    “没有你说得那么简单，”狄克摇摇头，“我甚至不知道该如何验证。”
    “就是很简单。她不是让你去找她的父亲吗，那你就去找他，”佩姬说，“奥布莱恩湾离这里可不算太远———“”
    狄克躺在自己房间里的床上，眼晴紧紧盯著那道反射到天板上的月光。
    月光缓慢地晃动，令狄克不禁好奇，是什么东西將它反射进来的：
    “奥布莱恩湾吗——”
    狄克闭上眼睛，准备入睡。
    第二天一早，狄克敲开了伯爵书房的房门。
    他本以为自已来得算早了，但没有想到，霍尼师傅还在。
    “最近槽港的事务太多，”霍尼道，“大人昨天才正式继位，需要將这个消息传递出去。而有些人是看重忠犬的名气，才选择和槽港合作的，要留住这些人的钱，就必须写信劝说—”
    狄克听得出来，这样的忙碌还要持续一阵。
    “你来得正好，”佩纳说，“昨天晚上你离开之后，我跟霍尼师傅商量了一下你的职位。你毕竟已经当上了骑土，我不便让你守在我的身边。
    “而文职暂时有霍尼师傅辅佐我，我又听说，你之前带著我的军队，搞什么训练？”
    狄克立刻猜到，一定是埃方和迈尔斯在佩纳面前，说狄克的什么坏话了。
    不过他身正不怕影子斜，於是坦然承认：
    “是的，大人。”
    然而，佩纳的回答却出乎狄克的意料：
    “做得很好，父亲还在时，就时常指导我该如何训练部队，我掌握得不是很好，但你这个侍从，却的確有从忠犬身上学到东西。
    “既然如此，我相信武职非常適合你。狄克·布坎南听令！”
    狄克闻言，立即在佩纳面前单膝下跪：
    “属下在，伯爵大人。”
    “从即刻起，你就是槽港的舰队总教习。”
    “舰队？”
    “你跟我父亲参与的唯一一场战斗，就是海战，”佩纳说，“我相信你能肩负起这个岗位的职责。”
    狄克对航行和海战並不精通，甚至可以说，在来到槽港之前，他对这些一无所知。
    若不是跟隨休伯特大人有过这样一次航行，他现在应该还是这方面的门外汉。
    但是，既然这是佩纳给狄克的命令：
    “属下领命，大人！”
    “起来吧，”
    说著，佩纳给狄克递来一张委任状，
    將这张状纸拿在手中，狄克明白，自己还有很多要学习的地方。
    霍尼师傅適时说：“不要辜负大人的信任，狄克爵士。”
    “我明白，霍尼师傅，”狄克点头。
    “不过，”佩纳说，“虽然你是个武职，但你比起我的其他属下，更值得信任，毕竟你是父亲留给我的辅臣，所以，做好准备吧，我可能时常召集你参与一些你职责之外的政务討论。”
    “是，大人，”狄克鞠躬。
    佩纳顿了顿脑袋：“既然这次是你主动来找我的，你有什么事情要对我说吗？”
    狄克頜首：“昨天的事情，我已经找过佩姬了。”
    佩纳闻言，急忙问：
    “如何？她消气了吗？”
    “嗯——差不多吧。”
    “那就好，”佩纳吐出长长的一口气，“我这个妹妹，平时可可爱爱的，可一旦生气起来，谁都得汗流瀆背。既然你让她消气了，有没有跟她继续谈婚约的事情？”
    “是的，”狄克点头，“並且也已经谈好了。“
    佩纳闻言，连忙问：
    “她怎么回答的？”
    “佩姬小姐拒绝了。”
    听完狄克的回答，佩纳似乎很满意似的，脸上浮现一丝微笑：
    “嗯，那么就这么结束吧———”
    说著，佩纳从抽屉里將这张婚约拿出来。
    他文盯著看了两眼，但最终还是將它放在桌上：
    “我本想当著你的面將它撕毁，但是毕竟还得跟母亲稟报。但不管怎样，布坎南总教习，你现在身上已经没有和佩顿家的婚约了。”
    “我明白，大人，”狄克鞠躬，“另外，大人，我想跟你告假。”
    “哈，我早就猜到了，”佩纳微笑道。
    “矣？”狄克一愣。
    “你是想回你的领地吧？”佩纳笑著说，“虽然那里是槽港最偏远的土地，
    但是你身为领主，却一直未曾去领地里看过，我早就想到你会想要去那里看一趟。”
    霍尼师傅也跟著说：“不过，狄克爵土，你要明白休伯特大人的用意，他將你的领地封在了领土边缘，就是想让你成为佩顿家族的第一道防线，这是他信任你的表现。”
    “我明白了，霍尼师傅，多谢你的提醒，”狄克微微低头，“不过，我不是为了去领地。”
    佩纳和霍尼听完，互相对望一眼，佩纳询问：
    “那你要去那里？”
    “我想去一趟奥布莱恩湾。”
    “奥布莱恩湾？”佩纳有些困惑地皱起眉，“你去那里干什么？”
    “我有些私事想要处理。”
    佩纳沉默了一阵，这才说道：
    “你要去多久？”
    “我去去就会，除了在路上费的时间，我想我最多在目的地逗留一两天。”
    “这样啊——”佩纳陷入度，“既然如此，你开我父亲的船去。”
    “矣？”
    狄克愣了几秒，並马上摇头，
    “不行，大人，我是为了私事，不能將槽港的船开走。”
    “就当是次航行演练，”佩纳说，“我很清楚你的航行经验並不丰富，而你已经成为我港口的舰队总教习，我相信这將是一场不错的训练·再者，走海路，你也可以早去早回。
    狄克已经研究过路线，如果走旱路，那么海神大道无疑是最佳选择，但是这条路是沿著海岸线延伸的，因此相对曲折。
    走海路虽然能避免不必要的弯路，但是航行的效率受风向影响极大。
    因此，他无法判断那条路更快。
    但既然佩纳已经给出了理由，狄克也只能接受：
    “谢大人。”
    “嗯，你打算什么时候走？”
    “今天准备一天，明日一早出发”
    翌日早晨，狄克抵达港口。
    由於昨天下午他已经给船只下达过命令，因此休伯特大人的追猎黄犬號的所有水手，已经等在了码头上。
    登上船后，询问大副：
    “准备妥当了吗？”
    “是的，大人，”大副朝狄克鞠躬。
    “那么，出海吧。”
    隨后，最大副的指挥下，追猎黄犬號从槽港出发，向西航行。
    对於如何指挥船只，狄克还不够熟悉，因此他选择暂时將这个工作全部交给这位副手。
    也正因如此，大副必须在船只航行稳定后，才能稍稍得閒。
    他找到狄克，鞠躬道：
    “大人，船只正在朝奥布莱恩湾进发。”
    “很好，”狄克轻轻点头。
    “你的箱子，已经抬进船长室了。
    “箱子？”狄克感到困惑，“什么箱子？”
    “你说要带上的箱子啊，”大副挠头说道，“那箱子还挺重的，两名土兵协力才將它抬上船只。”
    听到这里，狄克有一种不好的预感，
    他快步走向船长室，並一眼就看到了那个箱子。
    狄克拉开锁扣，將箱盖揭开。
    隨后，他听到了埋怨声：
    “你怎么这么慢，我都快憋死了！”