冰汽领主：我加载了凛冬游戏 作者:佚名
    第20章 庆祝
    普莱尔没有回到他那虽然也相当简陋但算是“体面”的领主官邸，而是直接拐进了监工们工作的区域。
    “劈一些废旧木板，”
    他指著角落堆放废弃物料的地方，对安格命令道，
    “要平整光滑些的。”
    很快，几块经过简单劈砍修整、大致平整的木片被放在了他的面前。普莱尔从旁边取暖火炉中夹出几块半燃的木炭条。
    他开始在木板上快速地划出整齐的横竖格线，动作精准得像用尺量过。
    “以后，每天每个矿坑组、每个伐木队，每个人的劳动配额完成情况，”
    普莱尔指著木板上的格子，对围拢过来的几位监工说道，
    “都记在这上面。名字，当天挖出的矿物、完成所有的任务，完成定额还是欠缺多少，一目了然。每三日，集中由你，”
    他指向之前的那个“老鼠”，
    “负责匯总核算一次，各组的积分据此累加。谁负责记录当值小组的数据？谁负责临时保管这些记录板？谁负责最终核对与积分录入？职责必须划分清楚，互相监督！出问题，我只找负责的人！”
    这种直白的记录方式，原始却有效，能最大程度地杜绝敷衍和暗箱操作，让所有人都能看到具体的数据，明白自己的收穫和位置，进而被激励去爭取更多的积分，也就是更多的生存物资配给。
    最后，他看著被这新制度弄得有点懵但又不敢有异议的监工们，又拋出了一个关键的信息炸弹：
    “另外，告诉所有人，”
    普莱尔的声音不高，但每个字都清晰地送入监工们的耳中，
    “锅炉核心故障已彻底修復！恢復全功率运转就在眼前！还有——今晚，在大教堂，举行一场小型的庆典！”
    消息如同投入死水的石子。没有刻意的渲染，也没有夸张的描述。仅仅是通过几个监工的口，朴素地將这些消息悄然传播开去。
    ……
    夜幕降临时，教堂和几处较大的公共屋舍比往日暖和了许多。
    中央空地上架起了一口大锅，里面翻滚著安格献上的那条冰鱼切成的块，混著大量碾碎的木渣粮和最后那点冰苔，熬成了一大锅热气腾腾的浓稠鱼粥。
    空气里瀰漫著久违的、属於食物的温热气息。
    领民们捧著各自简陋的碗具，依序上前。
    今日劳作前二十名者，碗里能有一小块实实在在的鱼肉，其余人则分得一碗滚烫的鱼粥。
    人们沉默地领取著，脸上大多是不敢置信的恍惚，以及一丝被温暖食物唤起的微弱生机。
    分发完毕，普莱尔站到了一处稍高的台阶上。安德森按著剑柄，沉默地护卫在他身侧。
    普莱尔的目光扫过下方捧著碗、蜷缩在温暖角落里的人群，他们的脸上交织著疲惫、茫然和一丝不易察觉的期盼。
    “寒鸦领的子民们！”
    他的声音清晰，穿透了细微的啜食声和风声，
    “锅炉已经修復！温暖將继续庇护我们！今天，我们获得了食物，度过了难关！”
    “这证明，只要肯劳作，只要怀有希望，我们就能活下去，而且会活得更好！”
    “你们如果还有著眼睛，那就看看吧，食物与温暖是否就在眼前。”
    他讲述著简单的道理，描绘著並不遥远却至关重要的未来——稳定的供暖，充足的食物，依靠劳动换取尊严与希望。话语朴实，却因他近日的作为而有了几分重量。
    “另外，我想说一句，寒鸦领是我们的家园，是赖以生存的地方。”
    最后，他提高了声音：
    “寒鸦领，我们的家园，必將长存！”
    站在人群中的高地灵机灵的立刻举起手臂，高声呼应：
    “寒鸦领长存！”
    零星几个声音迟疑地跟著响起。
    安德森见声音不大不小，他高喊：
    “寒鸦领长存！”
    更多人的声音加入了进来，从稀疏到匯聚，最终形成了一片参差不齐却带著某种发泄般力量的声浪：
    “寒鸦领长存！长存！”
    呼声渐歇，人们喘著气，似乎被自己发出的声音所震动，场间一时只剩下柴火燃烧的噼啪声。
    然而，一个古怪的、略显尖锐的拖长音却仍在继续：
    “长——存——嘎——”
    眾人循声望去，只见旁边一堆木材上，立著一只毛色黑亮的寒鸦。
    它歪著头，豆大的眼珠盯著人群，喉咙振动，再次清晰地模仿道：
    “长存！嘎！”
    竟是这只扁毛畜生在学习刚才的口號。
    它见被发现，竟也不飞走，反而扑稜稜飞落下来，一蹦一跳地到了普莱尔脚边。
    它先是又字正腔圆地喊了一声“长存！”，然后鬆开了紧抓的爪子，露出一颗小小的、在火光下闪著微光的透明石头。
    寒鸦仰起头，看著普莱尔，清晰地吐出一个词：
    “交易！”
    普莱尔看到寒鸦的模样，觉得有些滑稽。他心下觉得有趣，作势抬脚，作势要轻轻踩住那块小石头。
    但他脚刚动，那寒鸦反应极快，猛地一啄，迅疾地將石头重新叼回喙中，敏捷地跳开半步，然后再次仰头，固执地重复：
    “交易！”
    安德森上前半步，手按剑柄，低声道：
    “领主大人……”
    普莱尔抬手止住他，看著那无比执著的寒鸦，失笑道：
    “去，切一小块鱼肉来，不用太大。”
    鱼肉很快取来，只有指甲盖大小。普莱尔將其递给寒鸦。
    寒鸦毫不犹豫地放下石子，叼起鱼肉，一仰脖便吞了下去。它满意地抖了抖羽毛，竟也不离开，自顾自地梳理起来。
    庆典在一种略显奇异的气氛中结束。
    ……
    回到领主府，
    老管家阿尔文低声匯报导：
    “少爷，铁木村那边……又新增了三个出现黑斑、极度畏寒的病人。您看……”
    普莱尔蹙眉，思索片刻：
    “传令下去，让铁木村暂停所有铁木砍伐工作，所有村民儘量减少外出接触。具体如何处置……”
    普莱尔正揉著因胀痛的太阳穴。
    一波未平，一波又起。
    一股深沉的疲惫感涌上心头，但他迅速吸了一口气，將这份情绪压了下去。
    现在不是抱怨的时候，他是这里唯一的主心骨。
    “……容我再想想。”
    他的声音听起来依旧平稳，只是语速比平时慢了些许。
    阿尔文躬身领命，悄无声息地退下。
    普莱尔揉著额角，又是一个新的棘手的问题。寒冷、飢饿、疾病……麻烦总是接踵而至。
    就在这时，旁边忽然传来一阵轻微的“窸窣”响动，接著是东西滚落的“咕嚕”声。
    普莱尔转头看去，只见那只寒鸦不知怎么弄开了一个小酒罈的泥封，正將喙伸进去啜饮，此时已然醉了，身体摇摇晃晃，在原地打著转儿，最后“啪嗒”一声，软软地瘫倒在地，翅膀无力地摊开，旁边是倾洒出来的少许酒液和那个亮晶晶的小石子。
    普莱尔看著那醉倒的寒鸦，又看看那被打开的、所剩无几的酒罈。
    他想起了一件被他遗忘已久的事情。