暮色浸过雕花窗欞，杜府內宅，杜鹃对镜而坐。
    昏黄铜镜映出臃肿身形，綾罗绸缎裹著，却只显笨拙。
    脖颈间软肉堆叠，压得她连抬眸都费力。
    镜中影像，是她早已习惯却又不敢细看。
    她不是没窥见过旁人的眼神，那些躲闪的、嫌弃的、带著轻慢笑意的，像细针似的扎过来，扎得她从不敢去庙会的月老祠，更不敢接媒人递来的红纸。
    世人都爱赏心悦目的皮相。
    她懂，连她自己瞧见镜中臃肿的影子，都要愣神半晌，更遑论別人。
    那颗藏在厚重肉身里的玲瓏心，那颗会为檐下燕子筑巢欢喜、会为巷口老媼落泪的真心，早被这副皮囊牢牢锁死，连一丝透气的缝隙都没有。
    直到赛子都摇著扇子像一阵风一样闯入她的世界。
    他就那样调笑著，把油纸包著的糖糕递过来。
    少年骨节分明的手递来油纸包的糖糕，指尖擦过她手背，没有半分瑟缩。
    他说：“我娘说，漂亮的姑娘要多笑一笑。”
    他说：“心善的人吃甜糕，日子会甜起来的。”
    赛子都是除了爹之外，唯一一个见了她这副模样，眼里没有半分嫌弃的人。
    他会听她讲话本里的才子佳人，会陪她蹲在河边看游鱼，会在旁人对著她指指点点时，梗著脖子吼回去：“杜鹃小姐好得很！”
    风卷著槐树叶擦过窗沿，杜鹃咬著糖糕，甜意漫过舌尖时，忽然有温热的湿意砸在手背上。
    原来被人剥开皮囊看见真心的滋味，是这样的，又酸又甜，像揣了颗暖融融的小太阳。
    让她连入睡时，嘴角都噙著一丝恍惚的笑意。
    然而，就在她沉入梦乡的剎那，一缕仙力，悄无声息地没入她眉心。
    “他真的…不介意吗？”
    “万一…他看见的，根本不是我呢？”
    “若只是一场梦，一盆冷水…就能戳破吧。”
    梦境骤然扭曲。
    她看见自己与赛子都大婚，红盖头掀开，他眼中柔情蜜意瞬间化为惊恐噁心，指著他尖叫“丑八怪”，夺门而逃。
    又看见一位摇著破扇的疯和尚，对赛子都念叨著“此乃天定良缘，莫要被皮相所迷”，而赛子都眼神空洞，如提线木偶 。
    杜鹃猛地惊醒，冷汗涔涔，浸透单衣。
    窗外月色惨白，泼洒一地清辉，屋內寂静得能听见自己擂鼓般的心跳。
    还未从噩梦的余悸中喘过气，她眼角的余光瞥见——那清冷的月光，似乎並非均匀铺洒。
    有一缕格外凝实的光柱，透过窗欞，不偏不倚，笼罩在梳妆檯前。
    光柱中，悄然立著一个身影。
    白髮如雪，红衣似火，样貌看似年轻，周身却笼罩著一股无法言喻的、浑厚而苍茫的气韵。
    慈祥，和蔼，却又带著遥不可及的仙风道骨。
    她就那样静静地站著，仿佛已在那里凝视了千年。
    杜鹃惊得忘了呼吸，以为自己仍在梦中。她用力眨了眨眼，声音乾涩：“请问你是…谁？”
    那身影开口，声音非男非女，空灵而温和，直接响彻在她心间：“我乃执掌世间姻缘之仙，你可唤我……月老。”
    月老。
    杜鹃瞳孔骤缩。
    “孩子，你是否正为近日遭遇困惑不已，为何情意骤起，要知眼见未必为实。” 月老的身影在月光中微微浮动，声音带著洞悉一切的悲悯。
    “你所感知的混乱，你所经歷的虚幻与真实，其根源与答案，並不在此处，亦不在那赛子都身上。”
    “去灵隱寺，寻那道济和尚吧。”
    月老的目光似乎穿透了她的血肉，直视她茫然无措的灵魂，“你想知晓的一切真相，你想釐清的一切缘由，他那里，才有解答。”
    话音落下，不待杜鹃反应，那白髮红衣的身影便如水中倒影被石子惊散，倏然化作点点细碎的莹红光芒，融入了满室月华之中，消失得无影无踪。
    “等——！” 杜鹃徒劳地伸出手，只抓到了一把冰凉的空气。
    她浑身剧烈一颤，再次彻底清醒过来。背心一片湿冷，心跳如奔马。
    是梦吗？一个接连一个，无比清晰又荒诞离奇的梦？
    她喘息著，目光无意识地扫过床榻，驀地定住。
    枕边，靠近方才月老身影站立的方向，安静地躺著一小截东西。
    那不是幻觉。
    那是一段色泽纯正、宛若浸饱了霞光的——
    红绳。
    不长，恰恰足够缠绕手腕一周。
    杜鹃颤抖著伸出手指，轻轻触碰。红绳入手温润，似有暖意。
    月光依旧惨白，夜色依旧沉寂。
    她捏紧了那截红绳，望向窗外灵隱寺所在的方向，眼中混合著恐惧、求知慾的复杂光芒，缓缓燃起。
    梦里的一切是否真的会发生。
    一切到底是什么情况？她想要知道真相。
    月老指了路。
    那么，灵隱寺，道济和尚。
    她必须去。
    第二日，天光未亮，杜鹃便已起身。
    她换了一身衣裳，將那截温润的红绳紧紧攥在手心，像是握住唯一的凭依与勇气，悄悄从后门出了杜府，直奔城外的灵隱寺。
    寺门初开，晨钟犹在群山间迴荡。她低著头，避开早起的香客与洒扫僧人，逕自往后院禪房去。
    不知为何，她就是觉得，该去那里寻。
    刚转过放生池，便见一个邋遢身影斜倚在廊柱下，破扇半遮著脸，似在打盹，却又仿佛早就在等她。
    正是道济。
    杜鹃脚步一顿，心口猛地收紧。
    道济挪开扇子，睡眼惺忪地瞥她一眼，隨即“咦”了一声，像是察觉什么，掐指隨意一算，脸上便露出恍然又带点无奈的笑意。
    “原来是月老那傢伙气不过，给贫僧这儿添乱子来了。”
    他摇头嘀咕，声音不大，却清晰传入杜鹃耳中。
    他拍拍身边石阶：“女施主，既来了，坐吧。喝口水，慢慢说。”
    说著，竟真不知从哪儿摸出个粗陶碗，从腰间葫芦里倒了碗清水递过来。
    杜鹃迟疑一瞬，接过，没喝，只捧在手里，冰凉触感让她稍微镇定。
    道济盘腿坐下，摇著破扇，开始讲述。
    从钟馗如何为她在天界求姻缘，到他如何顺应天意偶遇赛子都，给赛子都看了杜鹃貌美的美人图的二人相识，相知，又如何隨手施了那“情人眼里出西施”的幻术，让赛子都得以越过皮囊，看见她美好的內在……
    他语气轻鬆，甚至带著点“成全佳话”的自得，仿佛在说一桩有趣的善缘。
    杜鹃安静听著，捧著陶碗的手指却一点点收紧，指节泛白。
    原来……是这样。
    没有什么惊鸿一瞥的命中注定，没有什么超越世俗的真情一眼。
    一切的开端，是祖先的关係，是强行的安排。
    就连赛子都眼中那令她悸动不已的、毫无芥蒂的温柔注视，也不过是和尚隨手点化的幻影。
    她所以为的被看见，自始至终，
    都是一场巨大的、她一人沉溺其中的骗局。
    道济说著说著，终於察觉她脸色不对。
    迅速褪去血色的苍白。
    杜鹃缓缓放下那碗一直未沾唇的清水，站起身，对著道济，端端正正行了一个极其郑重的礼。
    道济挑眉：“女施主这是？”
    杜鹃抬眸：“圣僧大人，小女子有一事相求。”
    “你说。”
    “能否……將赛公子身上的那层滤镜，彻底去掉？”她声音很稳，却带著不易察觉的颤音，
    “让他看见真实的我，无论美丑。”