第163章 一齣好戏
    杨灿心思电转，眸底掠过一丝算计，脸上的笑意却愈发真挚醇厚起来。
    他起身拱手，声音朗朗地道：“原来二位是为寻人而来。
    贤兄妹稍候片刻，我去请个人来，保管给二位一个大大的惊喜。”
    “————”
    独孤婧瑶的呼唤刚出口，杨灿已然步履匆匆地踏出正厅，衣袂带起一阵轻风。
    独孤兄妹对视了一眼，都从对方眼中捕捉到一抹诧异，这位杨城主撇下客人，究竟在搞什么？
    杨灿刚出正厅便放缓脚步，左右扫视一圈。廊柱后一道身影如鬼魅般闪了出来，正是病腿老辛。
    老辛虽然左腿不便，行动却悄无声息，脚下轻盈得仿佛狸猫一般。
    “豹子头还在屏风后面埋伏著呢？”
    杨灿压低了声音，指尖无意识地摩挲著腕间的念珠。
    “回城主，人都在。”老辛躬身应道：“不知城主打算如何动手？”
    杨灿摇了摇头，沉声道：“你去传个话，能撤就悄无声息地撤实在撤不了就原地蛰伏，半分动静都不许弄出来。”
    吩咐完毕，他把念珠往腕上一褪，便快步往內宅而去。
    杨灿拐进內书房，从书案暗格中取出了那份今早擬好的製糖坊合作协议。
    这文书一式两份，一份已经交给罗湄儿，这份是留底备查的。
    杨灿仔细將文书收好，塞进了宽大的袖筒，又拢了拢衣襟，这才急匆匆往花厅赶。
    因为刚刚搬家，府中诸事繁杂，处处都是忙碌的身影。
    花厅里，小青梅正对著一眾丫鬟婆子分派活计，声音清脆如铃.
    不时有僕妇捧著帐册或器物进出，脚步都放得极轻。
    杨灿一进花厅，眾人立刻停下手头活计屈膝见礼。
    杨灿抬手虚扶，沉声道：“都先退下吧。”
    待丫鬟婆子们鱼贯而出，他才转向青梅，语气带著几分笑意.
    “青梅，静瑶小师太和她兄长来了。”
    “什么？”
    青梅先是一怔，隨即霍然站起，秀眉微蹙青梅讶然道：“他们怎么找过来的？咱们前脚刚到天水，他们后脚就寻上门了？”
    “他们不是来寻麻烦的，放宽心。”
    杨灿笑著摆手，將独孤家受罗家所託、前来寻访罗湄儿的前因后果细细说了一遍。
    青梅听得又惊又笑，伸手点了点他的额头：“那位静瑶师太，没当场戳穿你那点小伎俩吧？”
    杨灿捻著念珠，神色从容地道：“不至於。当初她落难时，可是咱们伸手救的急。
    她独孤家再恃宠而骄，也不至於恩將仇报吧。”
    “那你也別大意。豪门子弟目高於顶，你胡乱攀关係，对他们而言，就是莫大的罪过了。”
    青梅嗔了他一句，又道：“不过婧瑶姑娘性子是真温和，模样又出挑，想来不是计较的人。”
    因为独孤婧瑶的好皮相，青梅哪怕和她同住一屋时，已经褪去了崇拜光环，终於那层好感滤镜却还在。
    “你心里有数就好。”
    杨灿点点头：“我去请罗姑娘，你把这里拾掇妥当，咱们就在这儿让他们相聚。
    我是想————”
    杨灿把自己的想法匆匆对青梅说了几句。
    “夫君放心。”青梅笑得眉眼弯弯：“保管不出半点岔子。”
    她早已知晓杨灿要与罗家合作开糖坊的事，那份协议她还帮著参详过。
    如今杨灿想借著罗湄儿搭上独孤家的线，这般一举两得的好事，她自然要把场面给他撑得妥妥帖帖。
    杨灿转身又急急往客舍而去，到了罗湄儿门前轻轻叩了叩：“罗姑娘。”
    门很快开了，罗湄儿探出头来，脸上满是意外：“杨城主？可是有什么事？”
    “是喜事。”
    杨灿笑道：“自你离府，令尊日夜牵掛，特地写信託付陇上独孤家寻你。
    如今，独孤家的人已经到我府中了。”
    “什么？”罗湄儿的声音瞬间发颤，眼圈猛地红了。
    她长这么大还是头一回远离家门。
    恰逢佳节，对家人的思念早已在心底积了厚厚一层，只是性子倔强不肯外露罢了。
    万万没有想到，父亲竟会为她託了独孤家这层关係，因为她的离家出走，父亲一定寢食难安。
    “是我不懂事，让父亲担心了————”罗湄儿哽咽著，话都说不完整。
    “他们这不是找到你了嘛。”
    杨灿温言安慰道：“等消息传回江南，令尊也就安了心。
    罗姑娘，快隨我去花厅吧，那来寻你的人中，还有一位你的故人呢。”
    “我的故人？”罗湄儿愣住了，眸中满是疑惑：“我在陇上哪来的故人？”
    话音刚落，她忽然眼睛一亮。
    啊！莫非是那个小姑娘？
    几年前，陇上独孤家曾有一位年龄相仿的姑娘到访江南，正是她负责接待的。
    那小姑娘小小年纪，就整天端著一副神圣不可侵犯的模样。
    旁人都夸她气质出尘，倒衬得舞枪弄棒的自己，像个没家教的野丫头了。
    哼，要不是碍於那是自家的客人，须得客气热情一些，她才懒得搭理那么能装的女人呢。
    可此刻听闻再见，罗湄儿心底竟然泛起几分暖意。
    他乡遇故知，哪怕是个“能装”的故人，也是叫人开心的。
    杨灿领著她往花厅去时，那里已经收拾得焕然一新，案上摆好了新鲜瓜果与蜜饯点心。
    青梅一见罗湄儿，立刻笑著迎上来，亲热地挽住她的手：“罗姑娘快请进，故人將至，恭喜，恭喜呀。”
    杨灿有意和罗家联手开设糖坊的事，小青梅已经知道了，那协议就是她参与擬订的。
    如今更可以通过罗湄儿，和同为陇上一阀的独孤家建立更深的交情，这样的福星，她岂有不亲近的道理。
    可罗湄儿却不免想的偏了，杨灿对她的照拂，她一直记在心里，也隱约察觉出几分他对自己与眾不同的原因。
    如今见他的侧夫人对自己也是这般热情，罗湄儿心里不免犯起了嘀咕。
    难道她知道了杨城主的心思，所以才特地巴结我？
    这么一想，她浑身都不自在起来，连带著青梅递过来的蜜饯都忘了接。
    杨灿並没留意到她的异样，安置好罗湄儿便转身道：“我去请独孤兄妹过来”
    刚回正厅，独孤婧瑶就迫不及待地迎上来：“杨城主，您说的惊喜呢？人在哪儿？”
    方才她与兄长猜了半响，已经想到最大的惊喜，可能就是罗湄儿在此了。
    可这种事，又实在有些匪夷所思，叫他们不敢相信。
    杨灿不再卖关子，朗声笑道：“二位是为寻罗姑娘而来，这惊喜自然就是她了。”
    “罗姑娘竟然在你府中？”
    独孤清晏又惊又喜，人找到了！这冰天雪地的，不用再顶著风雪四处寻人了，简直是天大的好事。
    独孤婧瑶更是喜上眉梢，她对那个娇娇小小、软萌可爱的江南玩伴，印象可是极好呢。
    要不然，当初她也不会硬拉著人家小姑娘义结金兰了。
    “哥，快走！咱们这就去见她！”独孤婧瑶攥著兄长的衣袖轻轻摇晃著。
    “当年我与她义结金兰，情同姐妹，这丫头既来了陇上，竟也不先给我捎个信儿，真是该罚！”
    “二位请隨我来，后宅花厅清净，正適合敘旧。”她话音刚落，杨灿便已转身引路，不带半分拖沓。
    三人刚走出正厅，从正厅那架绘著“寒江独钓”的大屏风后面，便悄无声息地闪出几道身影。
    豹子头揉著发麻的膝盖，对著身旁的老辛苦笑道：“幸好咱们没往外撤，不然这动静可掩饰不住。”
    杨灿带著独孤兄妹进了后宅，穿过抄手游廊便是后花厅.
    未及门前，杨灿便已扬声通报：“罗姑娘，瞧瞧谁来探你了。”
    “是湄儿妹妹吗？”独孤婧瑶早按捺不住心底的雀跃，清脆的喊声先一步飘进了厅內。
    不等罗湄儿应答，她已提著裙摆，踩著细碎的步子往花厅奔去。
    杨灿紧隨其后，袍袖在寒风中轻轻一扬，一页麻纸便从袖筒中滑出，如蝶翼般在空中打了个旋儿，悠悠下坠。
    独孤清晏走在最后，见那纸张要落地，他足尖微顿，腰身一弯便稳稳將其抄在手中。
    “杨————”他刚要开口唤人，目光无意间扫过纸面，动作不由一凝。
    “吴郡罗家”“合作协议”“製糖工坊”“分红细则”，几行墨字赫然入目。
    独孤清晏的心猛地一动，眼底瞬间掠过一丝探究的光芒。
    心思只是稍稍一转，他便不动声色地將协议揣进袖中，脚步不停跟著进了花厅。
    百年积淀，世家门阀的诸多规矩早已磨得稜角圆熟了。
    单说那些致仕的老家臣，便能享受到泼天的体面。
    薪俸七成照发不说，阀中凡有大事，议事厅里仍为他们留著座儿，说话的分量半分未减。
    ——
    这不是阀主念旧，是规矩使然。
    门阀如列国，最忌宗亲分权。
    若凡事倚重族亲，不消三代，子侄各拥私產，兄弟各掌兵权。
    偌大的家族便会被拆成一盘散沙，比推恩令还要催命。
    是以真正的权柄，歷来只攥在阀主与嫡子们的手里，旁支宗亲不过是坐享红利的閒人。
    于氏阀主於醒龙便是前车之鑑。
    当年若不是自己沉疴缠身，长子尚幼，绝不会让二弟於恆虎藉机坐大，如今也不至於有家臣敢同他分庭抗礼。
    正因如此，笼络家臣成了阀主的头等大事，而稳住致仕老臣，便是笼络现任家臣的最好法子。
    否则在任的家臣，谁还会对你毫无保留的付出？
    刚卸任的上邽城主李凌霄，便是这规矩的受益者。
    他在城主府住了二十三年，早在上邦城西北角置下一座五进大宅，青砖黛瓦，气派不输公府。
    此刻，这座宅院里正大排酒宴，暖阁里的炭火烧得旺，將满座官吏的脸映得通红。
    李凌霄斜倚在铺著貂裘的坐榻上，花白的鬍鬚沾著些许酒渍，反倒添了几分酒酣的豪气。
    他抬手抚过鬍鬚，目光扫过案上冒著热气的烤羊腿与胡饼，最后落在满座属僚身上，上邽城的大小官吏，竟无一人缺席。
    “诸位！”李凌霄琥珀色的酒盏，声音洪亮如钟。
    “老夫守这上邽二十三年，全赖诸位襄助。如今担子卸了，倒是落得清閒。
    只盼往后年节，还能与老兄弟们聚饮几杯，便心满意足了。”
    市令功曹杨翼立刻起身，捧著酒盏笑道：“李公说的哪里话！
    阀主不过是一时眼拙，错用了小辈。
    这上邽城离了您，就像车没了轴，转都转不动。
    您啊，不过是趁机歇脚罢了。”
    “就是，就是！”眾人纷纷应和，酒盏相撞的脆响此起彼伏。
    司法功曹李言捋著短须笑道：“前日领年赏时，內子都惊著了。
    粮米比往年多了一倍，钱帛更是厚实。李公这是把府库都给咱们分了，真是体恤下属啊！”
    李凌霄哈哈大笑，把杯中酒一饮而尽：“府库里的东西，本就是咱们上邽城眾人凭一腔心血换回来的。
    老夫在任的时候攒著呢，是怕万一有个什么大灾小情儿的没个储备，这都卸任了，还不给兄弟们分润？总不能留著给他杨灿做嫁衣吧。”
    左厅主簿徐陆性子一向谨慎，听到这里，不禁放下了杯子。
    他轻声问道：“李公，那杨灿————昨日已正式接印了。
    他要是发现府库空空，追问下来，咱们该如何应对？”
    “应对？”李凌霄挑了挑眉，目光如鹰隼般扫过满座眾人。
    “何须应对啊？府库，是空了，可那每一文钱、每一粒米，全都落在了诸位和城中吏员役员兵士们的空袋。
    他杨灿要是敢追缴，就是把已经舀到大傢伙儿碗里的饭，再倒回大锅里，他敢把上邽城所有官吏部属全得罪光吗？”
    座中顿时安静了一瞬，隨即爆发出一阵会心的大笑声。
    部曲典屈侯拍著大腿道：“李公说得在理！卑职早就料到了这一层，特意派了两个亲信盯著城主府呢。
    李公，属下刚刚收到消息，迄今为止，只有典计王熙杰一人去过城主府。”
    有人就骂道：“王典计？这个吃里扒外的狗东西。”
    司库主薄木岑就笑道：“倒也怪不得他，你看，我掌著府库的，我都不怕。
    他杨灿真要问起来，当时咱们李城主在任上呢，李城主要发钱，咱还能拦著不成？
    他有本事，找咱们李城主发难吶，关我屁事？
    可王熙杰那小子不成啊，他是包税的。
    今年这税收不上来，城主一旦追究下来，他就得自己补。
    那结果可是要倾家荡產的，他这是走投无路了。”
    左厅主簿徐陆板著脸道：“我说咱们是不是不太厚道啊，这不是给咱们新任城主大人出难题么？
    你说，就这么一个王典计去投他了，他管是不管吶。
    不管，谁还会去投他？管，这个年底的薪俸他都发不出来了，拿什么替王典计填窟窿。”
    “欸？你这一说，咱们杨城主，还真是惨！”
    “叫人一掬同情之泪啊。”
    “诸位，这一杯，不如遥敬咱们惨不忍睹的杨城主啊？”
    “当浮一大白，遥敬咱们那位惨兮兮的杨城主！”
    “当敬！当敬！”
    “尽觴！尽觴！”
    眾人纷纷举杯，李凌霄也笑吟吟地举起杯来，一时满堂大笑。
    大厅顶上厚厚的积雪，被这笑声震动，都不禁滑落了些下来。
    司户功曹何知一捧著肚皮笑道：“既然王典计去过了，那府库情况如何，咱们那位新任城主怕是已经知道了。
    库府里现在除了灰尘，可是一枚铜板都没有，他今晚怕是要睁著眼到天亮了。”
    司法功曹李言沉吟道：“诸位，你们说，这杨灿要是走投无路，不会真的来找咱们李公麻烦吧？”
    “呵呵————”李凌霄抚著鬍鬚，慢悠悠地道：“他若敢追究老夫的责任，儘管来。
    老夫从当今阀主的祖父辈儿，就为於家效力了，熬到如今满头白髮，没有功劳也有苦劳。
    他杨灿一个毛都没长全的小辈儿，刚上任就敢拿镇守此城二十三年的前任城主开刀？
    部属们怎么看他？其他家臣怎么看他？天下人又会怎么看他？他这是自断前程，从此再无立足之地！”
    眾人听了纷纷点头，这就是人情世故的拿捏。
    杨灿真要这么做，便是把自己架在火上烤，落个千夫所指的下场，届时破鼓万人捶，死都不知道怎么死的。
    李凌霄志得意满地又啜一口酒，眼神里满是算计。
    “退一万步说，他真敢找我麻烦，老夫一定配合，老夫马上就向所有领过赏钱的人追討！”
    司户功曹何知一忍俊不禁地道：“如果真是那样，这笔帐可就算不到李公头上了，而是算在他杨灿身上。
    是他逼著李公向大家要回年赏，诸位说，到时候群情激愤，他还坐得住这个城主之位吗？”
    “正是此理！”杨翼立刻接话道：“那府库的钱本就是李公你攒下的，您想怎么分就怎么分。
    他杨灿要管，也得管他自己任上的进项。
    可如今上邽城的税赋，一半被索家吞没了，一半得靠咱们这些人去经营。
    他把咱们都得罪了，他还管得了上邽城！”
    何知一摇头嘆气道：“杨城主，可怜吶！
    府库空成这样，別说上交阀主的部分拿不出来，马上就连守城兵士的粮餉、
    官吏们的俸禄都发不出来了。
    如此看来，用不了三个月，他就得灰溜溜滚蛋。
    要收拾残局，阀主就得把李公你恭恭敬敬地给请回来。”
    这话正说到李凌霄心坎里，他將酒盏重重磕在案上，酒液溅出几滴。
    “老夫这一招，可不是阴谋，而是堂堂正正的阳谋！
    他杨灿纵有天大的本事，也逃不出老夫的手掌心儿。”
    说到这里，李凌霄话锋一转，目光变得温和起来，缓缓扫过在座眾人，感慨起来。
    “老夫今年六十有五啦，这次被无故卸任，倒是让我想通了。
    人么，总有老去的一天，这个位置，老夫迟早还是要交出去。
    若老夫真能復位，定然不会亏待了诸位，该给的好处一分不少。
    老夫还会从你们当中挑选一人，做为继任城主的得力人选好生栽培。”
    一听这话，满座瞬间安静下来，方才的喧闹被一种异样的激动取代。
    杨翼、屈侯等人眼神发亮，不约而同地起身拱手：“我等愿追隨李公！若李公復位，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
    李凌霄笑著抬手虚扶：“诸位都是老夫的左膀右臂，何须如此。
    来，喝酒！咱们等著看那杨灿的好戏便是！”
    酒盏再次举起，暖阁里的笑声比先前更盛了。
    城主府花厅里，独孤清晏在几案旁边的椅上坐了，身姿挺拔，眉眼间带著一种世家公子的沉稳矜贵。
    东侧的罗汉榻上却是另一番热闹景致。
    小青梅一手拉著独孤婧瑶，一手拉著罗湄儿，並肩坐在榻上，亲切地说著——
    话。
    罗湄儿笑吟吟地道：“婧瑶姐姐，自江南一別，我日日都念著你。
    你教我的那套绣法，我练得指尖都红了，可惜总也绣不出你那样的灵气。”
    这个武將之女，自詡女汉子的小萝莉，也是一个天生的演员。
    明明她极为嫌弃独孤婧瑶的“装”，可这时装起亲热来，居然也是毫无破绽o
    独孤婧瑶微微侧首，睇向罗湄儿，向她浅浅一笑。
    独孤婧瑶眉目清丽得如月下寒梅，哪怕她是真的喜欢罗湄儿，也依旧透著清冷之感。
    没办法，她天生就带著一种出尘的恬淡，也只有家里人从小看著她长大，才能对她这种独特的气质祛魅。
    独孤婧瑶淡淡一笑，声音轻柔如絮，像初春融化的雪水淌过青石。
    “妹妹心细，只是针法需得慢慢来，可不比舞枪弄棒，是个耐心活儿。
    回头我再教你绣一枝寒江雪，保管比上次教你的江南荷更好看。”
    罗湄儿在心里撇了撇嘴，绣花很有趣么？我要是教你一套棒法，你也学不来。
    杨灿挥手让进来侍茶的丫鬟退了下去，他起身拎起桌边的茶壶，先为独孤清晏斟了一杯。
    独孤清晏欠身示意，待杨灿斟完茶，这才疑惑道：“杨城主，我们此次是受罗將军所託，专程来陇上寻找湄儿。
    倒是奇了，她怎会在你府上？”
    杨灿笑了笑，转身走向罗汉榻，双手稳稳扶住茶壶，將茶汤注入独孤婧瑶面前的白瓷杯里。
    “罗姑娘嫉恶如仇，武艺又高。”
    他注意到独孤婧瑶的目光已经落在他的腕上，这才不动声色地將腕上那串念珠往袖里藏了藏。
    “前些日子，她追杀一个造谣中伤他人的宵小之徒到了陇上，恰与来此拜访我的一位好友结识，便结伴来了府中。”
    罗湄儿听他帮自己掩饰了真正来意，抿了抿嘴，也没矫正。
    独孤婧瑶看到杨灿將露出的念珠藏起，心弦微微颤动。
    他————如此珍藏我用过的一件寻常之物，果然————果然是暗恋我的————
    杨灿又走到罗湄儿面前，给她倒茶，继续说道：“却不想，独孤兄与独孤女郎正好为寻罗姑娘而来————”
    杨灿向独孤婧瑶温润如阳地一笑：“这————大概就是有缘千里来相会吧————
    “”
    “吧————”字出口，他的回眸一笑，已经迴转到罗湄儿脸上，柔情无限。
    罗湄儿与独孤婧瑶都觉得他这一眼是在看自己，而且若有深意。
    可不若有深意么？
    有缘千里来相会啊！
    这话既新奇又雅致，他们闻所未闻。
    何止是她们两个，就连小青梅听了这话，都不禁微微呆。
    青梅便想，自己当初扶剑守帐外，只等大功告成，便一刀宰了他————
    罗湄儿想著，自己因为一桩谣言，从江南到陇上，千里迢迢————
    独孤婧瑶就想，自己被人贩子转卖，冒充女尼，暂棲杨府————
    自己与他的相逢、相识，竟是如此的不同寻常，可不就是“有缘”的佐证？
    一句话、一回眸、一时间，三个女子，竟是齐齐地痴了————
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