坠龙渊边缘，灰雾翻腾。
    一道黯淡的血影，在嶙峋怪石和低矮的黑色灌木间踉蹌穿行，速度不算快，但异常警惕。
    血影偶尔停下，隱入阴影或石缝，仔细探查四周，確认没有危险，才继续前进。
    正是刚从劫后之地离开的曹琰。
    他此刻的模样，悽惨中透著一股让人心悸的狠劲。
    半边身子焦黑，皮肉翻卷，骨头茬子露在外面，另一条手臂软软垂著，气息更是起伏不定，时高时低，既有刚刚结丹成功的磅礴，又带著渡劫重伤后的极度虚弱。
    曹琰咬著牙，强撑著运转体內所剩不多的暗红色丹元，施展著“血影步”的遁法。
    每一次施展，都牵扯著全身伤口，痛得他额头冷汗直冒。
    坠龙渊这地方，从来就不太平。
    之前渡劫动静那么大，天知道会引来什么鬼东西。
    他必须儘快离开这片区域，回到相对熟悉且有灵脉之眼可以疗伤的“家”——寒龙涧水潭下的秘密洞府。
    一路有惊无险。
    或许是因为之前的天劫之威尚未完全散去，震慑住了附近的妖兽邪祟，曹琰並未遭遇强敌，只远远感应到几道筑基期的气息，都被他谨慎地绕开了。
    没多久。
    曹琰终於看到了那熟悉的、笼罩在淡淡寒气中的山涧。
    寒龙涧，到了。
    他没有直接冲向水潭，而是在外围潜伏下来，用刚刚恢復少许的元婴初期神识，仔细扫过方圆数十里。
    確认涧內没有异常，曹琰才稍稍鬆了口气。
    他来到寒潭边，没有直接入水，而是先在岸边的隱蔽处，布下了几套简单的预警和隱匿阵法，用的是储物袋里剩余的阵盘和阵旗。
    虽然品阶不高，但聊胜於无。
    做完这些，他才深吸一口气，噗通一声，沉入冰冷刺骨的寒潭。
    水下视野昏暗，但对修士影响不大。
    曹琰忍著伤口的刺痛和潭水的冰寒，熟门熟路地潜到潭底那片看似寻常的石壁前。
    他伸出手，暗金色的丹元在指尖凝聚，按照特定的规律，在几处不起眼的凸起上点了几下。
    石壁无声地盪开一片水波般的涟漪，露出一个仅容一人通过的洞口。
    曹琰闪身而入，涟漪立刻合拢，石壁恢復原状，看不出丝毫异常。
    洞內乾燥，灵气比外界浓郁数倍，正是那处灵脉之眼。
    熟悉的简陋石室，石床，蒲团，还有角落里布置的简单聚灵阵。
    一切如旧，只是积了一层薄灰。
    “呼……”回到这个经营了二十年的巢穴，曹琰紧绷的心弦终於鬆懈了一丝。
    他靠著石壁滑坐下来，大口喘著气，每一次呼吸都牵扯著肺部的伤势，疼得他齜牙咧嘴。
    “先疗伤，稳住境界再说。”
    他挣扎著盘膝坐好，从储物袋里掏出仅剩的几瓶疗伤丹药，看也不看，一股脑倒进嘴里。
    又取出几块中品灵石握在手中，疯狂吸取灵气。
    暗金色的丹元在丹田內缓缓旋转，虽然黯淡，却沉稳有力，每一次旋转，都自动从灵石和外界吸收灵气，转化为精纯的丹元，滋养著千疮百孔的身体。
    金丹期修士的强大恢復力，开始初步显现。
    那些深可见骨的焦黑伤口，肌肉在蠕动，缓慢地生长、癒合。
    断裂的骨骼，也在丹药和丹元的双重作用下，开始接续、重塑。
    这个过程极其痛苦，如同万蚁噬心，但曹琰眉头都没皱一下，只是闭目凝神，全力运转功法。
    《血狱魔经》的霸道在此刻也体现出来，功法运转，不仅吸收灵气，也隱隱牵引著空气中稀薄的血煞之气，以及他自身伤口逸散出的血气，加速修復。
    只是这魔功运转时，那股子血腥凶戾的气息，也隱隱散出，让洞府內的温度都似乎降低了几度。
    时间一天天过去。
    半个月后，曹琰体表的焦黑死皮开始大片脱落，露出下面新生的、泛著淡淡玉石光泽的皮肤。
    骨骼基本接续完好，內腑的震伤也好了七七八八。
    最明显的变化是他的气息，不再像刚回来时那般虚浮紊乱，而是变得沉稳、內敛，如同深潭之水，表面平静，內里却蕴含著磅礴的力量。
    “总算捡回条命。”
    曹琰睁开眼，长长吐出一口带著血沫的浊气。
    低头看了看自己，浑身光洁溜溜，之前的衣物早已在雷劫中化为灰烬，后来换上的也破烂不堪。
    他笑了笑，从储物袋里取出一套乾净的黑色劲装换上。
    活动了一下手脚，感受著体內奔流不息的暗红色丹元，一种前所未有的强大感充斥心间。
    “这就是金丹期……”他喃喃自语，伸出一根手指。
    心念微动，指尖上，“嗤”的一声，燃起一簇暗红色的火焰。
    这火焰並非凡火，而是他《血狱魔经》的丹元所化，温度奇高。
    这是筑基期时难以做到的精细操控。
    他散去火焰，五指虚握。
    “嗡！”
    掌心处，一团暗红色的、凝练无比的法力光团凝聚而出，缓缓旋转，散发著令人心悸的波动。
    仅仅是这隨手凝聚的一团丹元，其蕴含的破坏力，就远超筑基期时他全力施展的“血煞指”。
    “丹元化形，聚散由心。神识內视，洞察入微。寿元五百载，初步脱离凡俗……”
    曹琰感受著金丹期的种种玄妙。最大的变化，除了法力的质与量，便是生命层次的跃迁。
    他能清晰地感觉到，自己的寿元，从筑基期的两百年左右，暴涨到了五百年！而且，对天地灵气的感应和吸收效率，在龙源髓洗炼后，更是达到了一个惊人的地步。
    他尝试著运转《紫霄雷印》。
    心念刚起，体內暗金色的丹元便如臂使指，瞬间按照《紫霄雷印》的路线奔腾运转，再无半分以往那种血煞之力与雷霆之力隱隱衝突的滯涩感，反而圆融如意，流畅无比。
    “凝！”
    曹琰低喝一声，右手掌心上方，一枚婴儿拳头大小、通体暗紫色、內部雷纹清晰、散发著至阳至正、诛邪破魔气息的雷印，瞬间凝聚成形！
    雷印虽小，却仿佛蕴含著恐怖的雷霆之力，周围的空气都发出轻微的噼啪声。
    “威力至少提升了五倍！而且凝聚速度更快，消耗更小！”
    曹琰眼中闪过喜色。
    结成金丹，丹元混元如一，属性衝突彻底解决，《紫霄雷印》这门他极为倚重的攻伐秘术，威力终於能完全发挥出来了。
    他又试了试“血影步”，身形一晃，洞府內瞬间出现了七八个凝实不散的残影，每一个残影都带著他本体的部分气息，真假难辨。
    这是速度和控制力达到新层次的体现。
    “好！太好了！”
    曹琰忍不住挥了挥拳头。这次坠龙渊之行，虽然凶险万分，差点身死道消，但收穫也是巨大无比。
    不仅结成上品金丹，神识突破元婴初期，资质更是得到洗炼，未来道途一片光明。
    “不过，境界刚刚突破，丹元还不够稳固，需要时间打磨。肉身伤势也才好大半，需要彻底恢復。而且……”
    他目光扫过洞府，“还有些东西要处理。”
    他心念一动，身形瞬间从原地消失。
    下一刻，他已出现在乾坤殿內。
    还是那熟悉的灰濛濛空间，中央是那古朴的石台，四周是朦朧的雾气。
    灵气浓度与之前別无二致。
    但曹琰能感觉到，隨著自己修为突破金丹，对乾坤殿的掌控似乎也细微地增强了一丝，与这片空间的联繫更加紧密。
    他没空仔细体会这变化，目光直接投向石台角落。
    那里，一枚人头大小、表面布满暗紫色奇异花纹、偶尔有细小电蛇游走的巨蛋，正静静躺在那里，散发著微弱但顽强的生命波动。正是那枚上古雷猊蛋。
    曹琰走上前，放出神识仔细探查。
    蛋壳內的生命气息，比二十年前他刚得到时，要强盛了不少。
    但依旧在沉睡，没有要破壳而出的跡象。
    蛋壳表面的雷纹，似乎也更加清晰、复杂了一些。
    “吸收了那么多雷系灵材，看来是有效果，但想要孵化还需要……时间。”
    曹琰摸了摸下巴。雷猊乃是上古异兽，孵化不易在意料之中。他也不急，反正现在有乾坤殿这个绝对安全的“孵化箱”，慢慢养著就是。
    他又检查了一下堆放在旁边的、从雷猊巢穴得来的大量高阶雷系灵材，以及那块磨盘大小、时刻散发狂暴雷煞气息的“雷煞陨铁”。
    这些都是未来孵化雷猊和炼製“九劫剑阵”的重要资源。
    最后，他的目光落在了石台另一边，那个被数道封印符籙贴得严严实实的黑色瓦罐上。
    里面封印的，是在葬神谷得到的、受损严重、灵智蒙昧的“石灵”。
    曹琰走上前，小心翼翼地將封印揭开一条缝。
    “嗡……”
    瓦罐內，那团灰白色的、如同雾气凝聚的灵体，立刻微微波动起来，传递出一股微弱、混乱、但似乎比之前“清醒”了那么一丝的意念。
    这意念依旧简单
    “看来在乾坤殿里温养，对这石灵有好处。灵智似乎恢復了一点点，但距离拥有完整灵智，还差得远。”
    曹琰观察了一会儿，重新將瓦罐封好。
    “等以后寻到合適的土行灵物，或者找到修復灵体的方法，再想办法让它恢復。若能將其炼入『九劫剑阵』作为阵灵，那九劫剑阵的威力……”
    他眼中闪过一丝期待。
    九劫剑阵的炼製法门，他一直记在混沌铁片里，主材“雷煞陨铁”也有了，其他辅材也在这些年陆陆续续收集了一些。
    但此阵炼製极难。
    “饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
    曹琰压下心中的躁动。
    又在乾坤殿里打坐调息了几日。
    境界也稳固下来。曹琰离开了乾坤殿，回到寒龙涧洞府。
    他没有立刻出去，而是又花了一个月时间，彻底將伤势养好，並將金丹初期的境界彻底稳固下来。
    暗红色的金丹在丹田內缓缓旋转，丹元充盈饱满，运转如意。
    状態，恢復到了巔峰！比刚渡劫成功时更强！
    “是时候了。”
    曹琰睁开眼，眼中精光一闪而逝。他换上一身乾净的黑色劲装，將气息收敛到筑基后期的程度，又戴上了“千幻面”，化作了“厉寒”的模样。
    正要起身离开洞府，去寻那炎老鬼的晦气，忽然，他神色一动，目光投向洞府角落，那个装著“石灵”的黑色瓦罐。
    就在刚才，瓦罐內，传来了一丝极其微弱、但清晰的……悸动？不是之前那种混乱的意念波动，更像是一种……对外界某种特定事物的“渴望”和“指引”？
    曹琰眉头微皱，挥手將瓦罐摄到手中，揭开封印。
    灰白色的石灵在罐內缓缓流动，那股微弱的悸动感更加明显了，指向的方向，赫然是……洞府之外，寒龙涧的某个方向？
    “怎么回事？”曹琰心中疑惑。
    这石灵灵智未开，只有本能。
    它突然產生这种指向性的渴望，是感应到了什么对它修復有益的东西？还是在它蒙昧的记忆深处，对那个方向有印象？
    寒龙涧这地方，他待了二十年，虽然大部分时间在闭关，但也算熟悉。
    石灵指的方向，似乎是寒龙涧深处，一片他以前觉得灵气稀薄、没什么价值的区域。
    “去看看。”曹琰当机立断。
    石灵关係到他未来炼製“九劫剑阵”的大事，任何异常都值得注意。反正探查一番也用不了多少时间。
    他收起瓦罐，身形一闪，出了水潭，朝著石灵感应的方向，悄无声息地潜行而去。