1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第15章 捕鯨厂
    这位致公堂的坐馆龙头说话很不客气。
    言语里的意思多半是已经知道了陈九他们昨夜的故事，眼神里有深深的警惕。
    家里来了一伙攀交情的凶徒，大概没有人会心存善念。
    陈九用眼神示意赵镇岳看看玉玦，並没有多作解释。
    他和梁伯都不知道这块信物具体是什么，死掉的福建少年都还来不及多说，现如今需要抓紧找一块落脚地，只能冒险一试。
    玉玦“噹啷”被放在香案上，赵镇岳打量几眼，动作骤停。玉玦侧缘阴刻著小字“致公堂丁卯”，背面微凹处还有著已经洗不乾净的血丝。
    “丁卯年（1867），黄老在福建沉了清妖炮船，这玉玦本该隨他入海。”赵镇岳指尖摩挲玉玦，“你从哪得的？”
    “古巴甘蔗园。”陈九嗓音沉冷，“我来金山之前，一个福建少年被烧死前塞给我的。他说他爹是广雅书院讲席，被清廷灭门，只剩这玉玦。”
    赵镇岳抽开牌位暗格，取出一卷残破《洪门会簿》，页间夹著半片玉玦拓印。他將陈九的玉玦按上拓印，纹路严丝合缝，位置分毫不差。
    “黄老当年收过三个义子，”赵镇岳闭目长嘆，“广雅书院讲席林启升的独子，逃亡到香港洪门，洪门帮忙送出了海，原是送来三藩，怎么会流亡古巴……罢了，这玉玦，你够格用。”
    陈九反应过来，原来这块玉玦比自己想像中的重要，好奇发问：“黄老是什么人？”
    赵镇岳面色沉重，想了一下才开口，“看在这块玉玦的份上，我告诉你。这是我们致公堂的內部秘辛，黄老是我们致公堂开创者之一，也是第一任白纸扇。”
    “不要多问了，说吧，尔等求什么？”
    “唐人街的事向来由中华总会负责，我们並不掺和，想要唐人街庇护尔等，免开尊口。”
    陈九见他並不想多说，也无意刺探，回答道“求一处容身之所。”
    梁伯也跟著陈九开口，“我们要块地，能藏七十人，不在唐人街。”
    赵镇岳想了很久，手里的铁胆復转：“北滩盐沼有座废弃鯨油厂，表面是白人產业，实为洪门货栈，现在空著。仓库容得下百人，警察也不去那里。”
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    “只是那里人烟稀少，生活取水不便，你们自行决定。”
    “代价？”陈九紧盯他掌心铁胆。
    “每月交三十人替洪门押一趟海运的货。”赵镇岳示意旁边的汉子甩出地图，手指点了点一条海上航道，“从金山到维多利亚港这条海路，上岸后常有黑帮袭扰。”
    “放心，不是让你们帮忙押云土（鸦片）。”
    陈九沉吟后和梁伯对视一眼，说道：“再加一条——帮我们弄十张户籍纸。”（偽造的合法身份证明）
    赵镇岳铁胆砸案：“成交！”
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    陈九的布鞋，碾过半截不知是何种生物的白骨，发出轻微的碎裂声。
    眼前就是那座废弃的捕鯨站。
    它横臥在旧金山北滩的边缘。断裂的木栈道无力地伸进被薄薄雾气笼罩的海湾。还有些生锈的绞车和铁链。
    一派荒凉景象，確实废弃了有一段时间。
    他们一行人跟著致公堂带路的汉子整整走了两个时辰才抵达。
    一行人绕开了繁华的区域，拉了几辆板车，肩扛手提，都很疲惫。
    这里是北滩的一处边缘地区，几乎没什么人。
    距离最近的一处义大利人的聚集区大概在3公里之外，走路快的话要两刻钟。
    致公堂的汉子並不健谈，但是態度还算友善，一路上帮陈九解释了一些附近的地形。
    附近的义大利移民对待华人並没有爱尔兰人和德国人那样態度偏激，不过基本上也是互不来往。
    义大利人整体上在金山也比较受到歧视，主要在从事渔业和餐饮业。
    “乖乖，咁大块地皮，话唔要就唔要？”
    阿昌大概看了一圈，嘴里忍不住咋舌。
    “这位兄弟，呢度点解会废咗嘅？”（这里为什么会被废弃？）
    致公堂的带路人无奈皱眉，这个老头话最多，但是坐馆交代了，只好开口解释。
    “鬼佬发现了一种油，叫什么岩石油，从石头里取出来的，比鯨油好用的多，这家鯨油厂生意大不如前，老板又爱赌，经营不下去，躲债到海外去了。”
    几人说著话，从大门进去，三层的砖石主楼外墙满是黑色的斑驳，还有一个巨大的烟囱。
    三层高的主楼旁边还有两栋低矮的房子，旁边挖了蓄水池，里面还存著一汪浅浅的臭水，四周的池壁布满裂痕。
    外面的海面上有一处小的码头，还停著两艘破烂不堪的小船，搁浅在一边，爬满了藤壶。
    吱呀作响的大门被推开，惊飞了角落里筑巢的海鸟。羽毛和积尘一同落下，有些呛人。
    主楼外面看著有三层，实际上竟然只有一层，很高，墙壁都被鯨油和烟燻黑了，散发著恶臭。
    “这里之前是炼油房，外面捕鯨船到了之后，在码头上切割，就被运到这里炼油加工。”
    “里面的设备早都被搬空抵债了。”
    陈九点点头，看著眼前空荡荡的厂房，点了点头。
    真的很大，虽然有些恶臭，但確实是一块好地方，在这么大的厂房放枪外面都不会有什么反应。
    船匠阿炳敲了敲墙壁，传出沉闷的声响。
    不知道是几层砖砌成的，颳了一层灰泥，坚固异常。
    出了主楼，旁边的两个低矮建筑，一个是宿舍，能容纳二十几人，木板床铺早都霉烂坍塌，墙面上还贴著英文的日程表。
    另外一个是厨房，大灶台上积满了海鸟粪便，灶眼塞著发黑的不知道什么东西。
    致公堂的带路人招呼了一声就离开了，这里太臭，周围又是荒无人烟的盐碱地，厌弃极了。
    这里本身是致公堂的一处秘密仓库，前些日子里堆放了一批尸骨，刚运出海。阴风阵阵加上恶臭，每逢来这里干活，堂里的兄弟都连喊到倒霉。
    但对於陈九等人来说，已经是难得的一处好地方。
    他们迅速分工，清扫宿舍还有厂房，爭取晚上能有个乾净地方入睡。
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    陈九顺著厂房侧面的爬梯爬到了厂房屋顶，看著远处日头西斜的天空，一时感慨万千。
    眾人忙碌的身影密密麻麻得在下面穿梭，周围是大片大片荒芜的盐碱地。
    无论如何，他们总算不用再逃。这里足够隱蔽，可以躲过一阵子。
    他想著，等到安顿下来，儘快有个挣钱的路子，也儘快把捕鯨厂的地契拿到手里，这样才算安心。
    一路逃亡，他实在是累了。
    远处的海面波光粼粼，映照著太阳的金光，是个捕鱼的好地方，可以修復一下那两艘破船，再买一两艘。
    领路的汉子说的那些义大利鬼佬的地盘不知道能不能开进洗衣店，可以再安置一些人。
    还要抓紧学习鬼佬的英语，年少的几个后生仔不能一直打打杀杀，请英文老师的时候可以再请几个別的老师，其他人也能跟著识字。
    一时间，千头万绪。
    总归生活还是要有些希望啊。