1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第17章 教会
    次日。
    鯨油臭气瀰漫的厂房里，
    眾人围著空地坐定，气氛凝重。
    梁伯熬了一夜，布满血丝的双眼紧盯著地面，他用一截烧焦的木炭条，在砖地上勾勒出捕鯨厂周边的地形。
    昨夜，白人暴徒衝进营地的画面在他脑中反覆上演，搅得他不得安寧，天不亮便带人將周围探查了一遍。
    “报纸上写了那么多，那些鬼佬不会善罢甘休。”
    梁伯的声音沙哑，炭条用力戳向地图上代表捕鯨厂的海湾，“咱们这里虽然偏僻，但是说不准什么时候白鬼就摸到这里来，咱们得儘快做些防御工事。阿九，你带上阿贵午前去探探风声。”
    他顿了顿，“还有你之前提的英文教习的事。”
    陈九在一旁就著隔夜茶啃著厨房蒸的馒头，点了点头。
    黄阿贵沮丧著脸坐在一边，见眾人看过来，挤出一丝訕訕的笑。
    梁伯把手里的炭条搁到一边：“咱们分下工，十六到四十岁的男丁分伍。”手指头在砖石上轻点，“第一伍跟我修工事做陷阱，第二伍隨阿炳通水道修蓄水池，余下一伍到附近伐木採石。”
    他转向蹲在角落的老头，“阿炳老哥，你带人先清池底淤泥，然后修一下池子的裂缝，咱们带的水不多，儘快。”
    船匠阿炳点了点头。
    “阿萍，你带些人拿咱们带来的大锅烧海水，蒸点乾净的水咱们应急。”
    他们来金山刚几天，已经下了几场雨，比较潮湿，只要修好蓄水池，短时间不缺水用。
    眾人领命开始分队，紧锣密鼓地张罗起来。
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    天光大亮时，阿炳正吊在一个竹筐里，悬在蓄水池的內壁上。
    这位曾在船厂指挥若定的大匠，此刻正一丝不苟地检查著池壁的裂缝。还好，情况尚未到无法补救的地步。
    “糯米浆熬稠些！”
    他朝池顶喊。
    不多时，两个后生抬著冒热气的木桶过来，桶里是糯米浆混著泥巴、牡蠣壳粉熬的粘合剂。
    精贵的糯米人还不够吃，却用来干了这个，心疼得后生仔心臟直抽抽。
    “炳叔，这比我老家的河还深啊。”客家仔阿福抹了把汗。阿昌没搭话，仔细检查裂缝的深度。
    西面突然传来梁伯的呵斥：“歪了！壕沟里的桩子要斜插一半！”
    老太平军正用脚步丈量著距离，指挥五个汉子將削尖的木桩奋力夯入土中。
    这些是他们临时赶製的拒马，木尖斜斜指向大门外的方向。
    “阿昌！不够了，赶紧带人把仓库边上捡出来的木头削了，削成尖锥。”
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    “梁伯，这绊马索怎么栓？”一个后生举著生锈的铁链问道。
    老人一把夺过铁链，在手里掂了掂，猛地甩出一个漂亮的绳圈，精准套在一根木桩上：“看好了！当年我们这么打清妖的马队，这种活扣能生生勒断马脖子！”
    他一边示范，一边將铁索埋入浅土，“赶紧挖陷阱，鬼佬踩空了自有木刺招待。”
    捕鯨厂周围是一望无际的盐碱地，长满杂草，连个像样的防护都没有。
    但凡有一队骑兵仗著马快直接衝进来，完全就是一边倒的屠杀。因此梁伯优先做了一排拒马先临时充当围墙。
    陈九跟著三队去伐木，走出盐碱地才找到一片野树林，整整走了半个时辰。树都很小，也只是勉强够用。
    卡西米尔带著黑人是砍伐的主力，旁边有眾人拉货的板车候著。
    他们要在三栋房子的屋顶都搭一个棚子，给值夜班的瞭望哨短暂换班休息。
    午时將至，梁伯在屋顶上测试警报装置。
    一堆废铁零件串在一起，底下还系了个铃鐺掛在帆索上，海风掠过时发出清脆的声响。
    他拽动绳索，铃鐺突然炸响，还带著节奏。
    测试完之后用绳子把下部绷紧，防止不小心闹出动静整了乌龙。
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    “怎么这么绕？”
    这是陈九在问。
    黄阿贵的布鞋踩进巷子里的污泥，他故意落后陈九半步，目光不自觉地瞟向对方后腰处，那里被粗布衣衫勾勒出一块硬邦邦的轮廓。是那把打死了几个爱尔兰人的转轮手枪。那件凶器，总让他心惊肉跳。
    “行大路惊有差佬。”（“走大路怕撞见巡警。”）
    黄阿贵压低声音回答。他下意识地想掏菸捲，才想起手捲菸还落在窝棚里。
    “教会就在唐人街外面……”
    “听说是之前几个信基督的华人富商和传教士一同开的，叫什么中华基督…长老会，玛丽安嬤嬤……之前发过救济麵包。”他咽下后半句，没好意思说自己曾在飢饿中排队领过。
    陈九突然停步，“我很好奇，”他说，“凭你的本事，不至於找不到活干。”
    黄阿贵脚步一顿，迟疑片刻才开口，“我只想踏实挣钱….”他盯著自己颤抖的指尖，“不想总受欺负。”
    一只瘸腿的流浪狗从垃圾堆窜出，黄阿贵看了一眼，眼中闪过自嘲。
    陈九缓缓点头，认可了黄阿贵的说法，看了六大公司的嘴脸，此刻竟然觉得黄阿贵这种差点饿死自己的骨气有些佩服。
    “去年冬至......”黄阿贵转换了话题，“我在教会领到碗热豆粥。”他喉结滚动著吞咽回忆，“玛丽安嬤嬤一直跟我说amp;#039;小心烫amp;#039;，我差点眼泪都掉出来。”
    “她发现我偷藏麵包，反而多塞给我两个苹果。”
    他苦笑一声，想起了玛丽安非要给他传教的样子，“这样的洋婆子......该下地狱还是天堂？”
    陈九苦笑两声刚要回话，听见动静赶紧拽著黄阿贵贴墙隱匿，三个戴矿工帽的爱尔兰醉汉晃过巷口。等咒骂声远去，黄阿贵才发觉自己攥著陈九的衣角，赶忙鬆手。
    “你话要搵（找）个英文翻译，还能给大伙教英文，没有比她更合適的了。”
    “之前教堂开过英文班，我去听过一次，嘰里呱啦的也听不懂，不过没开过久不知道为什么就不开了。”
    黄阿贵挠了挠头。
    因为绕路的缘故，走了很久，终於到了。
    这里路面很平整，有的地方铺了板子，明显要更好一些。
    陈九在坡上剎住脚步，抬头望著哥德式尖顶上褪色的黄铜十字架，还有铸铁柵栏门上复杂的纹。
    真够气派的……
    “这是大概十几年前建的。”黄阿贵喘著粗气跟上，“当年修建的泥瓦匠多是唐人街的同乡。”
    话音未落，教堂內飘出唱诗班的歌声，圣洁悦耳。
    陈九在门槛上蹭净草鞋底的脏泥，手指刚触到大门，黄阿贵突然拽住他的黑色粗布衣襟：“九哥且慢。”
    他犹豫了一下，这个在金山摸爬滚打的老油条，小心地用唾沫沾湿袖口去擦陈九领口的鱼鳞碎。
    完了笑了笑。
    管风琴的声音混著听不懂的圣歌扑面而来。
    陈九前脚刚迈进正厅的，二十排木头长椅上的目光齐刷刷看来。
    穿蕾丝衬裙的白人太太捏著手帕掩鼻，几个著西装的华人投来讥誚的打量。
    像是注视一个本不该出现在此的野人。
    他后腰別的手枪隔著布料发烫，仿佛又回到初到金山时，被一群爱尔兰人肆意打量的码头。