1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第82章 血月之夜（七）
    陈九点头。捕鯨厂的新来的英文先生念叨过一次，给他留下很深的印象，说那是第一个考取耶鲁的华人，辫子藏在学士帽里，洋人报纸称他“东方奇蹟”。
    这是位传奇人物，咸丰四年就敢剪辫易服的狂生。
    赵镇岳的语气带著唏嘘：“九年前在萨克拉门托，我见过容纯甫先生。那时他赴美採购机器，穿著鬼佬的燕尾服，辫子盘在礼帽里，站在堂里用英文讲了半个钟头。”昏暗的灯光映出老人嘴角的笑意，“当时满堂白皮商人的脸色，比臭咸鱼还精彩。”
    “容先生端的了得，借著耶鲁的校友会，竟与美国官商两界的精英都建立了交情。”
    “从那日相见，我慕名结交，和容先生一直有书信往来。”
    “前年我接到他的信，他正游说江西巡抚向朝廷献策，要选孩童赴旗国学造机器。听说摺子被京里守旧大臣驳了，可容先生岂会罢休？”
    “容先生在信中放话说，二十年后要让他们把洋人的炼钢造舰之术，全搬回国內。”
    车辕碾过水洼，惊起路旁翻捡垃圾的流浪汉。
    “如今容先生带人建立的江南製造局，里面的锅炉，烧的就有金山华商的银元。”老坐馆的嗓音混在车轮声里，“福州船政局今年六月刚刚下水的amp;#039;万年青amp;#039;號，也有我们这些人的钱。“
    陈九的指节捏得发白。
    “等咱们的兵舰开到金门湾，看哪个红毛鬼敢欺辱人！”
    “阿九，几条街的华人....”赵镇岳说道，“有人攒钱买地做田舍翁，有人偷运枪械想改朝换代。”
    “容先生选的第三条路——学造火轮船，学炼洋钢，学那千里传讯的电报线。”
    “如果这件事推动成了，等这批孩子学成归国，將来咱们自己造的火轮船在金山靠岸，咱们在这受的腌臢气，总要討个说法。”老人忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开血丝。
    陈九默默点头，也有些希冀在心间鼓盪。
    ——————————————
    两人说过一会儿话都有些乏了。
    行驶到金山南区，陈九的脑袋隨著顛簸一点一点地撞在车壁上。感恩节晚宴的酒气还在喉头翻涌。他恍惚间又看见艾琳胸前的绸缎玫瑰在舞池里旋转。赵镇岳的檀木拐杖突然磕到车板，惊得他眼皮一颤——方才宴会上老坐馆那句“曲意逢迎总归逃不脱”竟化作梦魘，將他的太阳穴勒得生疼。
    “轰！”
    远处爆开的炸响惊得马匹嘶鸣，陈九猛然睁眼，额角冷汗浸湿礼服立领。他闻到自己呼吸里残存的酒精味，忽然有些羞恼——自己贪杯喝多了几下，竟在途中打盹。赵镇岳的视线瞟向远处，浑浊瞳孔骤然紧缩——两条街外的天空泛著诡异的橘红，浓烟裹挟火星盘旋如龙。
    “有砍杀声！”陈九的新会方言混著酒气喷出，手掌刚触到侧板便听见一声悽厉的嘶吼：“救命啊！”那分明是四邑口音。
    赵镇岳的龙头杖重重叩击车板，“快！”老坐馆的绸衫下摆扫过陈九膝头，马车夫扬鞭的脆响撕破夜幕。陈九抽出转轮枪，枪管残留著昨夜前擦拭的油味。转过街角的剎那，火光已將他的侧脸照亮。
    “叼你老母……”陈九喉结滚动。五个爱尔兰汉子正围在“李记杂货”门前，火把捅破橱窗，穿灰布衫的店主被拽著辫子拖出。金戒指卡在肿胀的指节，暴徒强行拔了半天取不下来，抽匕首寒光一闪。
    咔嚓！
    断指带著血弧飞入阴沟，店主的惨叫与爱尔兰俚语的鬨笑绞作一团。陈九的太阳穴突突狂跳，捕鯨厂库房的血腥记忆翻涌而上。
    “阿九！”赵镇岳的警告被甩在身后。他纵身跃下马车，漆皮靴底在血泊里打滑。领头的红鬍子壮汉刚举起断指炫耀，转轮枪的击锤声已贴著耳际炸响。
    “砰！”
    铅弹掀开红鬍子的天灵盖，剩余四人愣怔的瞬间，陈九已飞快跑近，枪管抵住第二人下顎。布衫店主蜷在墙根，断指处涌出的血浸透陈九的靴面。
    【记住全网最快小説站????????????.??????】
    “黄皮杂种！”脸汉子抄起火把扑来，陈九旋身避过，子弹精准楔入对方膝盖。哀嚎声中，他揪住最后两人的金红色头髮狠撞。头颅相撞的闷响里，陈九的话里淬著入骨的杀意：“滚！”
    侥倖未死的暴徒踉蹌逃窜，火把扔进路旁水沟嗤嗤作响。陈九扶起浑身发抖的店主，瞥见对方空荡荡的左手，喉头忽地发苦——就为了一枚可笑的戒指……
    低头时又惊觉自己的礼服下摆溅满血点，这身赵镇岳重金置办的“体面”终究染了脏污。多么荒谬，一个时辰前他还在金碧辉煌里端著酒杯假笑，此刻却又见血泊。
    ”多谢…多谢…”店主哆嗦著感谢，嘴里还止不住痛苦的呻吟。陈九刚要开口询问什么情况，远处骤然爆发的盖尔语吼叫如潮水漫来。二十几个举著火把的爱尔兰人从街角涌出，铁棍与砍刀在街道上刮出火星。
    “就是他！”
    “黄皮崽子！找死！”
    “上车！”赵镇岳暴喝。陈九將店主推进车座的剎那，铅弹擦著礼帽飞过，打碎车顶半弧形的棚子。马车夫疯狂甩鞭，惊马扬蹄狂奔，陈九半个身子悬在车外，转轮枪泼风般连开三响。
    人群里迸出哀嚎，在马蹄声里追逐的脚步声渐远，陈九缩回车內喘息，心臟止不住的狂跳。他刚要张嘴问，店主攥著断指已经泣不成声：“他们突然衝进来......见著招牌就砸......”
    “我什么都没做啊.....”
    “之前来收钱的我也都给了，为什么啊，为什么啊....”
    陈九还想开口，看他委屈后怕的可怜模样，终究是止住了话头。
    这是被无辜捲入的店主吗？正好碰上了醉鬼，还是有预谋的乱杀？
    他一时心乱如麻，不知道漆黑的夜里究竟发生了什么。
    赵镇岳的檀木杖头轻点车板，皱纹里凝著霜，迟疑了一会才带著怀疑开口：”怕是暴动。“
    马车猛然急剎，陈九差点栽出去。马夫的惊呼紧接著传来，远远望去浑身的血都凉了——前面整条街已成火海，穿各式衣服的爱尔兰人正將店铺里的货物拋向空中。穿长衫的男人匍匐在地，一边磕头一边求饶，脑袋如捣蒜。
    “转去右边那条街！”赵镇岳的吼声惊醒马车夫。车轮碾过满地杂物调头，三个举著火把的暴徒却从岔路包抄而来。陈九的子弹打空，没时间换弹子，抄起赵镇岳的拐杖狠狠打中领头者的脑袋，却阻不住更多人影从浓烟里浮现。
    怎么这么多人！
    ——————————————
    马车癲狂般冲入唐人街。陈九攥紧打空的手枪青筋暴起，喉头血腥味混著反胃的酒精直往脑门冲。
    他们直奔约定好的匯合地点，正是出发晚宴前的位置，在唐人街的西南段的一个丁字路口。
    灯笼影影绰绰照著”广源茶寮”四个褪色大字。
    “落车！”陈九部等马车停稳就跃下，礼服下摆叫夜露浸得沉甸甸。茶寮里飘出熟稔的烟油味。掀开油布帘子，但见梁伯盘腿坐在榆木八仙桌前，铜烟锅子在粗瓷碗沿敲得噹噹响。几缕旱菸混著铁观音的茶气，在这腥风血雨的夜里倒显出几分冷静。
    陈九喘著粗气进来，一口气把碗里的茶水全部喝乾。
    “梁伯…..”陈九咕嚕咕嚕喝水，边喝边说道，“街上好多红毛鬼…”
    听闻这话，几个捕鯨厂弟兄都站了起来，裤脚都叫露水浸得发黑。
    “红毛番？哪里？”
    “九爷，红毛番冲咱们来的？”
    “又打来了？多少人！”
    老卒眼皮不抬，嘬著菸嘴含混道：“一个个的慌乜七？外头哪有鬼佬？”话音未落，赵镇岳皱著眉头进来，神色也是紧张，身身后跟住个断掌汉子，血水“嗒嗒”滴在门槛，梁伯烟锅里的火星”啪”地一闪，意识到情形不对。
    “梁阿哥，我瞧著不对。”
    陈九不过癮，抓过茶壶仰脖灌了半壶冷茶，喉结滚动著补充：“路上撞见几条街的华人商铺叫人洗了，红毛鬼剁了掌柜三根手指，就为了取枚戒指，估计是见財起意，但是不知道为何又这么多人.....眼下虽未杀到唐人街…”他指尖蘸著茶水在桌面画出道弧线，“火头已烧到几条街外，怕是不出半个时辰....”
    “真的？”
    梁伯猛地站了起来，“红毛番真当街发疯？因为乜事？”
    陈九和赵镇岳均是摇了摇头。
    李记杂货铺的老板呜咽一声开始坐在地上开始哭诉，言语里满是惊慌。
    说完他才后知后觉地哭嚎，“我个仔...我个仔仲困在阁楼...”
    “狗胆！”梁伯突然暴喝。老卒布鞋底碾著菸灰，腰间牛皮鞘里带著隨身的刀，“这些红毛崽子......”
    捕鯨厂的汉子也高呼出声，“叼那妈！红毛真系癲咗？”
    赵镇岳眉头紧锁，开口道：“老朽已传令车夫去唤人手，先遣数名弟兄往街外探查，若是情形不对，须得立即组织人手就地防守，万不能让这群杀红眼的暴徒闯进唐人街！”
    “眼下爱尔兰人为何作乱尚且不明，满街皆是，估摸著不下百余人，咱们须得做好最坏打算。”
    “你们刚来金山，不了解此地的形势，我最担心是有人趁乱组织著报復。”
    “两年前爱尔兰工人就在南滩罢工游行，要码头涨薪，鬼佬重金雇了几个华人去破坏罢工，被人直接烧毁了一大片窝棚。”
    “就怕又是这样啊，且先候消息吧。”
    门外马蹄声疾驰远去，想必是那车夫解开马车，纵马而去。
    几人一时无语，皆面露踌躇之色，没有头绪也有没可靠消息，全靠內心猜测，还不知道该怎么应对。
    老坐馆开口道：“方才与阿九一路来时，便见沿途火光冲天，喊杀声四起，今晚怕是又要有一场腥风血雨。南区的警长、司法长官此刻仍在赴宴，这般局面，怕是等不及他们出面了。”
    “赵伯，梁伯。”陈九拳头攥得生紧，沉默了一会突然开口，声线绷得像拉满的弓弦，“我想带伙计去截住火头。”
    “糊涂！”
    赵镇岳龙头杖扫落茶盏，瓷片在陈九脚边炸开：“红毛鬼的人头比你网里的鱼还密！你知唔知他们有几多人？”
    陈九垂首盯著自己粗糲的掌纹，捕鯨绳磨出的老茧叫烛火镀了层边：“今夜上听赵爷说，金山华商这些年往国內运机器、买洋炮。我陈九是个粗人，造不来火轮船，但护著街坊逃命的力气......”
    老坐馆嘆了口气，放缓声调：“我知你心意，但等得一刻...就多一分胜算。”
    “不要妄动，现在几个兄弟扑进去，一个不好就命丧当场。”
    老坐馆的声音，勒得陈九太阳穴发胀。他盯著茶寮外晃动的灯笼，恍惚看见火光里有人影挣扎。掌心握得刺痛，此刻烫著心肝。
    “我等不下去。”陈九再次开口，“总该先去看看，这样，我先带人远远坠著，看清楚形势，能救的就救一下。”
    梁伯和赵镇岳对视一眼，均是看清了对方眼里的无奈。一个是怜惜自己看准的后辈，一个是觉得捕鯨厂这么多人的情感寄託於一身，总不该去冒险，可是他们也清楚拦不住。
    梁伯烟锅杆“啪”地敲在他后颈：“痴线！要看也是我去看！”
    “这样，不要爭！”
    “梁阿哥、阿九你们带后生去哨探，半炷香必须返转头。”
    “我去喊洪门弟兄，去六大会馆敲惊堂锣！稍后在此处匯合，就算是真要救人，也得先凑足人手...”
    陈九急道：“赵爷年事已高，这等跑腿差事......”
    “你欺我老否？”赵镇岳冷哼一声，老坐馆翻身上马的身手哪像甲老人？拉车的马吃痛嘶鸣，差点踢翻茶寮门口的杂货，“我年轻时骑马扬鞭，你爹还在穿开襠裤！”
    赵镇岳说完，不顾陈九的阻拦，翻身上马，话音未落，已泼剌剌衝进夜色。
    上百鬼佬当街廝杀，要是真衝到唐人街，不知要做下多少血案，赵镇岳已是发了狠，决心拿出致公堂的老底子陪陈九赌一把。
    ————————————
    马蹄磕在碎玻璃渣上“咔咔”作响，陈九勒紧韁绳。转过两条街，映出街口那株烧焦的大树，眼前景象惊得马扬蹄长嘶——整条街好似被呼嚎占满，这里已经靠近唐人街，华人商店非常密集，火光里人影幢幢如百鬼夜行。
    “叼家铲...”梁伯的烟锅杆掉在马鐙上。老卒浑浊的眼珠子映出地狱般的场景：十几个红毛鬼正把个穿长衫的老先生架在棺材板上，雪亮剃刀“唰”地削下半截辫子。隔壁铺的学徒仔被铁鉤勾住裤腰带，倒吊在烧塌的房梁下晃荡，哭嚎声悽厉非常。
    这场面比刚刚单薄的话语不知道悽惨多少，往日里还算稳重平静的老卒被激起了杀心，仿佛又回到了屠城那天的沧州城头，满目哀嚎不绝於耳。
    他坐在茶馆时还算冷静，此时竟被陈九还著狂。
    陈九鼻腔灌满焦臭味，这味道他在捕鯨厂闻过——是火油混著人肉烧糊的腥气。三个缠头巾的爱尔兰汉子正往一家成衣店铺的牌匾泼煤油，火把一撩，“轰”地窜起丈高火蛇。