1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第23章 猫鼠
    格雷夫斯將扳手轻轻砸在生锈的信號灯杆上。
    他根本不会干这铁路工的活儿，只是靠著这身铁路维修工的装扮掩盖他平克顿侦探的身份。
    六名穿大衣的侦探分散在三等车厢的入口，帽檐压得极低，目光如刀片般刮过每一个佝僂的华人脊背。
    三天前，他向董事匯报调查进展时，曾倚靠在会议桌上反覆强调：“纵火案的主谋只能是华人。”
    儘管霍普金斯讥讽他“被清国巫术蛊惑了脑子”，亨廷顿质疑他“浪费铁路公司资源”，但最终斯坦福先生发来的电报一锤定音：“调动一切资源，给格雷夫斯全权。”
    中央太平洋铁路真正的主宰永远是、也只能是曾经的加州州长，利兰·斯坦福（leland stanford）。
    甚至於说《太平洋》法案的建立，中央太平洋铁路公司能够鯨吞联邦政府的巨额財政补贴、英国投机客的投资，乃至全美纳税人的財富，都赖於他打下的政治关係。
    可以说，这个时间段，全世界金额最高、动用人力最多、规模最宏伟的建设工程就是太平洋铁路，而这条铁路西段，美国西部最大的资本家就是此人，当之无愧的“明星”、“大亨”。
    因为此人的一纸电文，整个加州的平克顿侦探网都在为他调动。
    哪怕是歷经战爭的血火，面对这个人轻飘飘的一张纸，格雷夫斯下意识就有被看穿的恐惧。
    他在这个国家太久，已经不得不懂得一个商业大亨的权势有多么恐怖。
    他不得不尽全力、以最快速度找到帐册，以免多生事端。
    圣佛朗西斯科的唐人街被安排盯梢，码头每艘离港的驳船都要掀开货舱搜查，中国沟的窝棚被翻得底朝天……然而真正的猎物始终未现形。
    格雷夫斯躲在一边，心里却忍不住又开始盘算那百分之五的南方铁路公司股份，只要他能带回那本要命的帐册。
    “脱外套！辫子解开！”
    是铁路护卫队的吼声。
    格雷夫斯瞥向检票口，一名华人劳工正被枪托抵在墙上，粗布袄被撕开，露出嶙峋的肋骨。
    行李箱“咣当”倒地，几本泛黄的中文书籍散落，护卫队队长拾起来抖了抖，又扔到一边，他抬脚碾过书页，毫不掩饰对文字的轻蔑。
    这是今天第三十七个被搜查的清国人。
    自横贯大陆铁路竣工后，超过八千名华工被中央太平洋铁路公司像废料般拋弃，失业华工如潮水般涌向东西海岸。
    中国沟的突击搜查加剧了恐慌。原本零星离开的华工突然暴增至每日上百人，火车站被逃亡潮淹没。
    格雷夫斯不得不联合铁路公司推出“临时管理条例”：所有华人旅客需接受开箱检查，目的地不明的將被扣留。
    甚至开箱检查的举措被暴躁的他蔓延到了所有三等车厢的旅客，还是一无所获。
    他知道这一举措激怒了移民社群，却来不及在乎，董事会的催促让他压力倍增——帐册和“凶手”仍无踪影。
    格雷夫斯清楚，真正的猎物绝非这些佝僂著背的苦力。
    他的手下被迫在移民潮中筛找暴徒…..至少上百名精壮、凶狠、携带武器的目標，却始终如沙粒入海。
    翻遍了萨克拉门托，他一无所获，很快意识到这伙人藏匿在城市边缘，或者早都解散了大部分人，化作小股藏匿。
    就像之前田纳西州的南方游击队一样。
    昨天得到消息有一伙铁路劳工进了中国沟，他都忍住了不为所动。
    再来一次大搜查，恐怕会把中国沟的移民全部嚇走，这正好可以让那帮暴徒浑水摸鱼地逃出去。
    这几天他一直坐镇火车站，等著猎物进网。
    搜身岗前，义大利移民的抗议被枪托直接砸碎，平克顿的侦探毫不留情，这几天他们靠著搜身赚得盆满钵满。
    对於其他旅客的暴躁愤怒，华人劳工则沉默地解开自己的包袱。
    格雷夫斯强行压抑著內心的焦躁，他的推理本应无懈可击：一伙能炸毁金库、焚烧工厂的暴徒，必定是“精壮有力、眼神凶狠的黑髮野兽”。可连日来，他看到的只有佝僂的汉子、畏缩的少年，和行李箱里掉出的书信、中文抄本。
    “见鬼……”他又一次核对怀表，火车一已经快开了。
    他手下的人同步盯在卖票的人身边，一旦有买票去芝加哥的华人立刻就会被控制起来，可是这月台上的人都快登车完毕了也没有消息匯报过来。
    还有那个该死的义大利人到现在一直也没来！
    “头儿，三等车厢查完了。”一个便衣慢慢靠近他，悄声匯报。
    “没有可疑的书本册子，也没有枪械。”
    格雷夫斯闭了闭眼。
    那伙黄皮猴子是胆怯了，还是更狡猾？
    不带武器，也没带帐册，难道那伙人分散开已经上车了？
    “你们跟著上车，让那个会说粤语的黄皮再挨个询问这些清国人的目的地，去做什么！”
    他安排了四个好手，加上他自己偽装成平民待在三等车厢，还有六个便衣侦探在车厢上，足足十一个人。
    一等臥铺车厢內，霍华德的身边有两人，还有两个人藏在暗处偽装成旅客。
    这本该是收网时刻。若按计划，帐册应在站內截获，三十名武装护卫足以镇压反抗。
    但现实是，月台上只剩卖苹果的小贩和退伍兵。
    他赌的是对手的“愚忠”：为救同伴，必有人自投罗网。为此他决定自己亲自走一趟，即是亲自跟住最大的怀疑目標和诱饵“霍华德”，另外也是为了把那两个“囚犯”掌握在自己手里。
    他留下了一半平克顿侦探在萨克拉门托，不敢全部带走。
    汽笛声刺破天空。最后一刻，他跃上车厢踏板，回头望向站前广场….
    煤烟糊在格雷夫斯的工装外套上，他压低了背，脏兮兮的鸭舌帽檐挡住鹰隼般的视线。
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    陈九与刘景仁挤在三等车厢的角落，周围是蜷缩著的华人劳工，他们大多衣衫襤褸，眼神麻木。
    车厢內充斥著廉价菸草与体臭的混合味道，木製座椅早已被磨得发亮。
    陈九也同步压低帽檐，目光透过车窗扫过站台，確认没有异常后，才稍稍放鬆了紧绷的肩膀。
    火车缓缓启动，车轮与铁轨的撞击声逐渐加快。
    就在这时，前排一个满脸络腮鬍的爱尔兰人突然高声抱怨：“这破车上怎么这么多清虫？臭得跟猪圈似的！”
    他的同伴，一个缺了门牙的红髮汉子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“听说平克顿那帮狗崽子最近盯上了这些辫子佬，到处搜查，逼得他们到处逃。”
    络腮鬍啐了一口：“早该让他们滚蛋！这些黄皮猴子抢了我们的活儿，还装得一副可怜相！”
    刘景仁的手指微微收紧，但陈九轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。他们的偽装经不起任何衝突。
    这趟长途列车从加州出发，经过內达华州，到达犹他州的普瑞蒙特里（promontory summit）后转为联合太平洋的路段，抵达內布拉斯加州的奥马哈，换乘支线铁路抵达芝加哥。
    整段路程足足七天。
    一等臥铺车厢的价格足足150美金，是一个壮劳力需要一整年才能攒下来的钱。
    即便是最便宜的连摺叠铺位都没有的三等车厢也需要35美金，非常昂贵。
    陈九他们十几人分开买票，目的地各不相同，但大多都只买到了犹他州的普瑞蒙特里和內布拉斯加州的北普拉特（north platte）站点。
    这两个站一个是金钉仪式（铁路完工仪式）所在地，一个是联合太平洋铁路维修与劳工营地集中区，都有华人在工作，並不显眼。
    去芝加哥的票太贵，没有华人会选择去一个完全陌生的城市，几乎就是明摆著告诉平克顿的人自己有问题。
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    没过多久，车厢连接处传来一阵骚动。一名平克顿侦探带著一个会粤语的华裔助手走了进来，挨个盘问华人乘客的去向和凭证。
    侦探身材魁梧，制服笔挺，腰间別著一把显眼的转轮手枪。
    那个华裔穿著西服，趾高气昂，面对车厢里这些自己的同乡毫不客气。
    “去边度？有没有工作凭证？”
    华裔助手用生硬的粤语问道，语气中带著居高临下的傲慢。
    轮到陈九时，他缓缓抬起头，从怀中掏出一张皱巴巴的招工凭证，上面盖著犹他州一家製鞋工厂的印章。“去厂做嘢（做工）。”
    他低声回答，嗓音沙哑，仿佛久未开口。
    侦探的目光在他身上停留了片刻，突然厉声质问：“你的辫子呢？”
    车厢內的空气瞬间凝固。刘景仁忍不住抬头想要回应这句质疑的英文，但陈九的手无声地按住了他。
    “之前受伤被夹断嘅….”陈九解开领口的盘扣，露出脖颈上一道狰狞的疤痕，疤痕蜿蜒至耳后，像是被利器划过。
    他的语气平静，却透著一丝隱忍的痛楚，“喺铁路工地……出意外。”
    侦探眯起眼睛，似乎想从他的表情中找出破绽，但陈九的眼神如同一潭死水，毫无波澜。最终，侦探冷哼一声，转身走向下一排乘客。
    刘景仁长舒一口气。
    陈九重新系好衣领，看了一眼那个侦探的背影。
    等他走远后，刘景仁攥紧膝头的帽子，他终於忍不住倾身压低嗓音：“九爷，点解得你哋四件？（怎么就你们四个？）”
    王崇和的眉头微微皱起，目光不自觉地扫向车厢过道。一旁的至公堂武师也跟著紧张起来。刘景仁能感觉到对方的肌肉在微微颤抖，这让他更加不安。
    这一路从广场会合到登上火车，他都一直被陈九的眼神制止交谈，直到上车之后，特意和陈九身边的一个汉子换了座位才坐在一起，有太多问题要问。
    不止是人少，甚至都没有武器，这让他有些下意识地不安。
    陈九倚著褪色的靠背，有些疲倦地用手抹过了眉骨的稜角，
    “其他兄弟散开了，在其他车厢。”
    “人多反而招眼。“
    他顿了顿，“个鬼佬威尔逊呢？”
    “在金鹰酒店等电报，他说有其他州的报纸对他的文章感兴趣……”
    “记者救不了命。”
    陈九截断话头，目光扫过那两个挨个询问的人。车窗照射进来的光將他瞳仁照成琥珀色，却洗不淡那圈血丝，“呢班车平克顿的狗不会少，头先火车站这么大阵仗…
    “我昨天进城，明显觉到被人跟实，但等了整晚都冇动静。”
    “班契弟（杂种）等紧我们自己踩入局，他们食硬我要救人不可以不行动，顶佢个肺，明知是伏都要踩入去…..”
    “你看的出乜嘢？”
    刘景仁喉结滚动。他当然懂——猫戏老鼠，总要等鼠群聚齐再扑杀。
    “可是没有枪和兵刃….”
    “我知道。”陈九的回答很轻，却带著几分悲凉，“今铺恐怕要拿人命去填。”
    “景仁，辛苦你要跟我走这一遭了。这趟车恐怕太平不了，望落到犹他州都平安吧….”
    “知道他在哪吗？”
    刘景仁压低声音，“在一等臥铺车厢，身边跟了两个人。”
    “金鹰酒店餐厅侍者传递的消息。”
    霍华德有平克顿的人跟著，和刘景仁交换信息十分不便。
    两方只是有简单的合作计划，十分需要当面对谈。
    刘景仁第二次发来的电报里只是標註了具体的行动地点普瑞蒙特，没有说详细的过程。
    “普瑞蒙特那里有华人工作，粗粗一想，確实还算是一个合適的地方。”刘景仁的声音里带著几分犹豫，
    昨夜陈九发觉中国沟的不对之后，没有直接去联繫刘景仁，生怕暴露他，而是选择了在火车上匯合。
    刘景仁看了陈九一眼，继续说道“霍华德想让咱们做掉那两个侦探，他买了到芝加哥的车票，但会在犹他州普瑞蒙特落车停留，给咱们创造机会。”
    “一等臥铺车厢咱们上不去，等他下车做掉两个侦探之后，他会和咱们匯合，交换过情报之后再乘车去芝加哥。”
    “他派的那个侍者还说，他一定要看到东西才肯继续，要不然他不会选择再跟咱们合作。”刘景仁的声音里带著几分无奈，目光依旧警惕地扫向车厢过道。
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    另一节三等车厢內，格雷夫斯靠在窗边，帽檐压得很低，假装闭目养神。身旁一个喋喋不休的白人移民试图搭话：“这鬼天气，火车还挤得像罐头……”格雷夫斯没有回应，只是微微侧头，目光扫过车厢內的华人乘客。
    他的思绪回到昨夜与克罗克的密谈。霍华德的主动请缨太过蹊蹺，而工业区大火后丟失的帐本更是直接指向內部有人勾结华人暴徒。格雷夫斯结合克罗克的情报，几乎可以確定，霍华德就是那个內鬼。
    他此行去芝加哥，绝不是仅仅是为了“解决麻烦”，等到了总部，把那两个“囚犯”掌握到自己手心，他会直接处决霍华德，虽然还不知道他究竟是如何知道那个保险箱和帐目。
    不过，等他死了，这一切都不重要了.....
    “诱饵已经放出去了……”格雷夫斯在心中冷笑。他早已向芝加哥总部发去密电，要求对霍华德的一切行动予以配合，但暗中布下天罗地网。只要有人试图营救傅列秘和何文增，就一定会暴露行踪。
    车厢的摇晃让他的困意逐渐袭来。连日来的追踪和审讯消耗了他太多精力，要不是为了那些帐目，他不会如此被动，畏手畏脚。
    既怕那些辫子佬被逼急了把帐目扔到哪个报社或者政客手上，又怕他们索性放弃掉那两个人质。
    不过，恐怕此刻更心急的是克罗克本人吧，不知道他怎么还能面不改色地每日主持工作。
    他最后看了一眼车厢尽头。
    那里坐著几名华人劳工，低垂著头，仿佛对即將到来的风暴毫无察觉。
    格雷夫斯合上眼睛，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这场追猎游戏，才刚刚开始。