1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第25章 惊变
    吃也吃不好，睡也睡不好。
    三等车厢的空气隨著长途行驶越来越浑浊。
    汗臭、霉味与尿骚混作一团。一开始上车的兴奋被疲倦吞没，不管是爱尔兰劳工，还是义大利佬，或是其他族裔的新移民，都开始变得懨懨。
    偶尔有人在车上赌钱，引发一阵围观，很快就又沉寂。
    三天来，他们饿了就吃些醃鱼、咸肉和干饼子，偶尔在中途停靠的车站买点廉价的热食，连水壶里的水也喝得谨慎。
    平克顿的狗每逢到站便来巡查，没人敢闭眼深睡。
    鼾声、咳嗽声、铁轨的轰鸣声织成一张密网，將所有人困在疲惫的牢笼里。
    凌晨，刘景仁佯装起身如厕。
    他贴著车厢壁挪动，靴底轻蹭地板，生怕惊醒隔间外打盹的义大利侦探。
    舞娘佩帕缩在车尾的座椅上，脖颈淤青未消。
    刘景仁的指尖夹著纸条，趁侦探鼾声骤起的剎那，將纸片塞进她掌心。
    佩帕立刻惊醒，借著煤油灯的昏光，她瞥见落款“菲德尔·门多萨的朋友”，指尖猛地攥紧。
    纸条上写著他们会找机会救她，不知道是否可信。最后还询问了一句，要是菲德尔还活著，就点点头。
    刘景仁以口型无声问：“活著？”
    佩帕怔了怔，良久之后才点头。
    暗处的陈九收回目光，眼神微动。
    这广府女人和西班牙老爷的仔竟真还活著。
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    第三日正午，汽笛长鸣。
    普瑞蒙特里站快到了。
    灰濛濛的月台轮廓渐显，三等车厢爆发出压抑的骚动。
    华人劳工佝僂著背，小声议论著，將破旧的鞋用力跺了跺，缓解浑身的麻木，眼珠终於泛起一丝活气。
    陈九慢条斯理地裹紧衣，余光扫向一等车厢方向，虽然他什么也看不见。
    见真章的时候要到了….
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    霍华德正看著窗边吞云吐雾，臃肿的身躯深深陷在柔软的沙发里。
    侦探歪在一边皮椅上酣睡，枪套皮带松垮垂落，衬衫领口还有昨夜的威士忌酒渍。
    “下去透透气？”
    霍华德拍打威廉的肩，把搭在一边的呢子大衣递给对方。
    威廉懒洋洋起身，揉了揉脸，一整晚的酒局也让他有些口乾舌燥，昨晚他们几个在加州做生意的商人霸占了这处车厢中部的沙发，畅聊著东部的商业环境和漂亮女人，喝到天亮才在沙发上睡下。
    侦探抬眼看了，鼾声打了个转，又归於平缓。
    这帮狗屎的商人，他们可以互喷唾沫，叼著雪茄聊一整晚钱和女人，自己只能靠著酒精陪著！
    两人踱向车门，霍华德整了整皱巴巴的衣角，拉起怀表看了一眼。
    那些黄皮在车上吗，会不会按照计划行动.....
    事关他的前程，此刻也有些忐忑。
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    普瑞蒙特里站。
    这里是东西铁路交匯的地方，具有重要的象徵意义。
    煤烟与蒸汽交织，笼罩著这座因铁路而生的荒原小镇。
    站台铁轨旁歪斜的木牌上，“promontory summit”的漆字早已斑驳，却仍能辨出几个月前它的辉煌。
    旁边为接轨典礼特別增设的观礼台还留著没拆，旁边的松木塔上悬掛著星条旗和两家铁路公司旗帜。站点周围是一片荒漠，远处可见积雪的山峰。
    二层的木质站点周围散布著铁路工人的临时住所，爱尔兰劳工的帆布帐篷和华工的竹蓆棚屋混杂分布，密密麻麻。
    火车会在这里停留很久，中央太平洋的班组在此交棒给联合太平洋的班组，再往东去，就是联合太平洋负责的路段。
    “我听说，马上这个站就要被停用了。接轨换班要到奥格登去？你知道这个消息吗，霍华德？”
    身旁的白皮胖子点了点头，脸上却带著严肃和几丝紧张？
    威廉有些奇怪，这鸟不拉屎的地儿有什么可紧张的？
    火车缓缓停靠，霍华德推开一等臥铺车厢的门，刺骨的寒风灌入衣领，他缩了缩脖子，肥硕的下巴陷进大衣的衣领里。
    站台外面的荒地很快就挤满了透气的人。
    戴圆顶礼帽的商人按紧帽子、裹头巾的移民妇女拖拽哭闹的孩童、爱尔兰劳工伸著懒腰哼著俚俗小调。
    远处，联合太平洋公司的蓝制服工人们正与中央太平洋的灰制服队伍交接，双方对视几眼，打著哈欠完成这无聊的仪式。
    “真是臭气熏天……”威廉啐了一口，跟著霍华德下了车。
    两名平克顿侦探如影隨形地贴在他身后，整理了一下枪套皮带，掖进西装里面，让他们的身形显得愈发紧绷。
    霍华德故意伸了个懒腰，马甲下的肥肉隨著动作一颤，他斜睨了一眼侦探，嘴角勾起讥讽的冷笑。
    这些为金钱奔走的打手，连他的一举一动都要嗅出阴谋，却浑然不知自己才是棋盘上的弃子。
    乐意跟就跟著吧….
    “霍华德，你熟悉这地方，这里有什么好玩的吗？”
    威廉的声音从身后传来。这位承包商裹著大衣，指尖夹著一支粗短的雪茄，笑意浮在脸上。
    霍华德摆摆手，指节扫过站台外面工棚堆在一起的聚集区：“等会儿去喝一杯？听说这里有私酿威士忌，能烧穿喉咙。”
    他刻意提高音量，目光却掠过威廉的肩头，瞥向三等车厢涌出的人潮。
    那里，佝僂的华人劳工如蚁群般蠕动。聚在一起在寒风中瑟缩，辫梢有的垂落有的缠在脖子上。
    突然，一声很大声的吆喝打破嘈杂：“黄皮猴子！过来帮我卸货，每人一美元！”
    一个背对著两人的白人旅客挥舞绿背钞，指向货运车厢里面堆叠的木箱。
    一个铁路工人打开了车厢的门，不耐烦地在一边等著，这一站有很多像这种的投机客，託运了食物或者材料来这里碰运气。
    铁路早都完工了，还剩下一些机车维修棚和煤水补给站，用於处理轨道连接处的机械故障，和补给，大概也就几百人的规模。
    这里是荒原，完全依赖外界的食物补给，像这种挣差价的人每隔几天就有一波。
    至於他愿意找三等车厢的黄皮干这活，就全当是这个人不想费点腿脚功夫去附近的营地找人。
    华工们互相对视，有些没听懂，直到看清那个白人三番两次的手势才反应过来，佝著背缓缓聚拢。
    那个白人旅客不耐烦地比划，木箱“哐当”砸在站台，扬起一片尘灰。
    刘景仁越过眾人，特意回头悄悄打量了一眼把视线投递过来的平克顿侦探，刻意提高音量，用生硬的英语重复：“一美元，先付。”
    那人嗤笑，钞票打在他脸上：“干完再拿！清国猪还学会討价还价了？”
    有华工纷纷心动，开始加入搬运的队列，很快十几个大木箱就被卸到了火车旁边的木质站台上。
    霍华德眯起眼。
    他注意到人群中有两道身影始终低垂著头，破毡帽压住眉眼，步伐缓慢却精准地越过人群朝他的方向挪动。
    是陈九的人？他心跳陡然加快，掌心渗出冷汗，面上却故作轻鬆地对威廉笑道：“看，多亏这些苦力，我们的铁路才能提前两年通车。”
    威廉吐出一口烟，眼睛扫过华工们麻木的脸：“呵，可惜他们永远学不会感恩。”
    “这些黄皮还真是勤快啊，见缝插针地挣钱。”
    “就一美元，能干什么的…..”
    霍华德没有接话，他的注意力全在那两个绕过人群的苦力身上。
    领头的华人缩著脖子，开裂的袄领子竖到耳朵旁边，双手揣在袖筒里，仿佛要把整个人都蜷进破布里取暖。
    身后挑竹扁担的汉子更沉默，扁担上吊著两个破包袱，隨著步伐在扁担两头晃荡。
    “顺著边缘走。”缩脖子的男人低语，呼出的白气瞬间被风吹跑。
    他们贴著人群的边缘挪动，躲过那些閒聊的白人旅客，和站台上那些挑著东西来卖的小贩没什么区別。
    远处一等车厢金灿灿的铜把手已很近。
    铁路维护的工人正检查著信號灯杆，当两个华人经过时，他向下瞥了一眼。
    破毡帽、旧布鞋、冻得发紫的耳垂，与那些每日在货运车厢装卸苦力的清国佬別无二致。
    他收回眼神，懒得搭理。像这样的苦力，这里最少有几百。
    霍华德假装眺望远方山脊，余光死死锁住那两道逼近的影子。二十步、十五步、十步……两个放风的侦探也注意到了这两个靠近的华工，手已按上枪柄。
    “站住，黄皮猴子，这不是你该来的地方！”
    “fuck off，你没听见吗？”
    高个子侦探突然警惕起来，菸头从手指上扔掉，在地面上弹跳著滚向华人脚边。
    “退回去！黄皮！”
    另一个侦探哑著嗓子喝骂，但是没怎么当回事，右手却还插在腋下取暖。
    火车上车前都已经全部检查过武器，就凭这两个人能做什么？
    他靴尖踢飞半融的雪块，正砸在缩脖子男人的膝窝。那人踉蹌半步，揣在袖中的手猛地攥紧。
    袖筒深处，那是半截断裂尖锐的木茬子。是他在盥洗室折断短棍，细细打磨出来的。
    他知道自己的命运。
    领头的太平军老兵抬起头。
    那是一张被加州烈日炙烤过的黝黑的脸，颧骨处还有些皸裂的紫红色。
    当他的瞳孔锁定侦探时，矮个子突然像是看到了一头被逼到绝路的、缓缓逼近的老狼。
    “动手！”
    广西土话的暴喝炸响瞬间，老兵操著袖中粗陋的“匕首”暴起。
    折断的木茬子有半臂长，断口参差，但有著修整过后的尖锐。
    侦探的惨叫卡在喉咙里，木茬已捅穿他的右眼窝，红色浆液溅在身后一等车厢的玻璃窗上，惊得里面的白皮瞬间尖叫出声。
    高个子侦探的转轮枪刚拔出一半，老兵的布鞋已狠狠踢在他胯下。
    卵蛋碎裂的细微动静里，侦探虾米般蜷缩倒地。
    那截染血的木茬顺势插进他因为痛苦大张的嘴里。老兵的手腕猛地一拧，木刺在口腔里搅出咕嘰水声，碎牙混著血沫从嘴角涌出。
    濒死的侦探痉挛著去摸腰间枪套，却被老兵一脚踩住手腕，抢下了他手里的枪。
    “下辈子投个好胎…..”老兵掰开侦探染血的下頜，將转轮枪管塞进他喉管，“別给人当狗。”
    “砰！”
    枪声震落信號灯上的冰凌。
    血雾喷溅中，挑扁担的汉子甩开包袱，麻绳应声断裂。
    一张张纸页如雪片纷飞。
    他反手握住扁担末段，腕骨一抖，裹缠扁担的麻布寸寸崩裂。
    竹扁担的一头此刻隨著旋身横扫骤然弹出，在空中划出令人咋舌的弧线。
    刚刚就近奔跑过来的铁路守卫才摸到枪套，太阳穴便结结实实挨了一记。
    手中无枪，便是一个扁担也足以要人性命！
    沧州吴氏八极门李大忠亲传，六合大枪！
    守卫脑袋嗡得一下，烂泥般瘫倒在旁边的煤堆里时，汉子已挺直竹身，几个箭步扫开人群，挑飞另一名守卫的圆顶帽，顺势扫折他抓枪的手腕。
    守卫捧著扭曲成九十度的手哀嚎后退，却被扁担杆回扫抽中脖颈，整个人横飞出去，將站台上的旅客撞得七零八落。
    “呢个鬼佬过来！”
    老兵嘶吼著冲向那团蠕动的肥肉，转轮枪口还在冒烟。
    中央太平洋铁路的工业区主管正拖著威廉当肉盾，西装革履的承包商早已嚇瘫，內衬的领口歪到耳后，活像条被揪住后颈的哈巴狗。
    霍华德臃肿的身躯爆发出惊人的敏捷，他突然猛地一推身前的威廉，把那人推到老兵的怀里，转身就跑。
    不是为了找条人肉挡著应急，他何苦跟这个自己压根瞧不上的小老板“缠绵”一路？
    老兵举著枪的手犹豫了半息，眼前这金髮碧眼的胖番鬼，不是他们的合作对象吗？为什么要跑？
    就是这瞬息迟疑，要了他的命。
    霍华德猛跑几步，回头看见黑洞洞的枪口，亡魂大冒，贴身的史密斯威森转轮手枪从马甲內袋滑出。
    当老兵还在犹豫时，霍华德的子弹已撕裂他左肩胛骨，血在破袄上绽开，他头也不回继续连滚带爬地逃跑。
    “叼你老母……”老兵踉蹌跪地，有些不敢置信地看著自己的肩膀。
    要不是多年的战场直觉，下意识偏了一下头，恐怕此时已经死了。
    狗日的鬼佬，果然不能信.....
    他跌坐时看到的画面，是那杆“六合大枪”挑飞三名守卫的英姿，扁担头如毒蛇吐信，將漫天飘散的帐册纸页串成送葬的纸钱。
    谁能想到，这不过是用来扛背井离乡的行李的物件，此刻正嗡鸣著嗜血的震颤。
    太凶！
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    那个武师傅弓著腰，破袄下的脊樑却绷得笔直。
    这套枪法，今日恐怕是最后一次在这片土地亮相，自然要尽力狂舞，不要小覷了我二十年苦练啊！
    扁担破空尖啸，精准砸中一人的大臂。
    那个红鬍子踉蹌后退，周振川旋身错步，扁担回扫，挟著积愤和死志轰在其肋下。
    令人牙酸的拍打声，红鬍子高大的身躯竟被抽得离地而起，炮弹般撞进煤堆。
    “见鬼！快开枪！”
    刚跑出电报房的两人慌忙拔枪。中年武师矮身闪躲，扁担斜抵地面借力腾空，竹质在掌心爆出裂纹。
    扁担如標枪般颤抖著甩出，打在左侧守卫的脑袋上。
    最后那人终於扣动扳机，子弹却打空，那黄皮脚下的动作太快，让人看不清！
    周振川虎目圆睁，几个箭步上前，一巴掌拍在守卫的脖颈，又是一人踉蹌倒地。
    他拾起地上断成两截的扁担，直接抽在地上那人头上，腕劲一抖便砸出个凹痕。
    “看真切了没有！”
    他朝著远处惊惶的人群嘶吼，双目却有些哀伤，不知道在对谁说。
    “这条命就这。”
    粤语混著沙哑，“有本事来取。”
    人群被这瞬时凶猛的暴力血腥炸开，妇女尖叫著推搡逃窜，白人旅客的雪茄摔在铁轨旁。
    旁边卖热食的小贩立刻蹲低了身子，不敢再露头。
    格雷夫斯再也忍耐不下去，他的咆哮登时响起：“蠢货，愣著干什么！控制所有清国人！”
    怒吼穿透人群的叫喊：“压上去！一个黄皮都不准放跑！”他扯开破旧的工装外套，露出里面的枪套。
    周振川丟弃的粗布包裹此刻正躺在铁轨缝隙间，一摞泛黄的纸张散落而出。
    ——密密麻麻的数字、潦草的签名。
    寒风掀起十几张纸页，被粗陋的竹扁担搅乱。
    那是帐册吧！
    是吧！
    此刻他的眼里再无他物……
    “控制所有黄皮！敢反抗的直接击毙！”
    站台霎时炸开锅，藏身的侦探从人群中、从三等车厢跃出，枪口纷纷指向蹲伏的华人劳工。
    侦探汤姆森一脚踹翻缩在角落的老华工，枪托砸得对方额角迸血，
    “说！你们是不是一伙的？”老华工蜷成虾米，浑浊的眼里却没有一丝畏惧，只是一味地低著头，並不吭声。
    “狡猾的清国猪！”汤姆森揪住他的辫子往铁轨上拽。
    霍华德肥肉颤抖，终於踏进旁边的站点办公室內，瞳孔却闪过一丝狡黠，他等的正是这一刻。
    他无力地瘫坐在地，抓著渗血的右手狂笑：“蠢货！真以为我会和你们这些猪囉合作？”
    远处突然传来喝骂声。格雷夫斯率眾想要控制局面，平克顿將近二十余名武装侦探如黑潮涌现，枪口齐刷刷对准混战中心。
    瘫倒在地的老兵已经趁乱爬上一等车厢的门口，刚想喊出声让持扁担的武师周振川躲到臥铺车厢內，身后却传来一声枪响。
    “砰！”
    他愣神的剎那，手枪再次抵住他的背部——
    “砰！”
    枪声再次响起，老兵再也支撑不住，仰躺在地，血浸透粗布衣襟。
    面前露出一个白皮旅客的冷笑。
    紧接著就是无尽的黑暗。
    周振川目眥欲裂，就地一个翻滚，躲过远处没有准头的流弹。
    转轮枪后坐力很大，有效射击距离並不远，反而是误伤了几个其他车厢的旅客，哀嚎不断。
    格雷夫斯发了狠，开始让人逐步逼近。
    仅凭一柄扁担就让人心生畏惧，这群暴徒果真不能小覷！
    只要现了身，今日一个也逃不脱！
    周振川扯住了刚刚爬到车厢入口却又被枪声嚇到的威廉，一把拽到身侧挡流弹。
    车厢门口的侦探抬手连开三枪，子弹擦著周振川的辫梢掠过，打中地上的尸体。
    他看准时机，直接掷出手里的半截傢伙，大步冲前。
    混乱中，被七八个侦探控制在原地的华工里，陈九正冷冷注视这一切。
    他给身边的王崇和递了一个眼神。