1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第61章 八字犯冲
    另一边，布莱恩特议员的马车在路上顛簸著。
    车厢內，这位曾经在市议会中颇具影响力的爱尔兰裔议员，此刻脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
    方才在仪式上，市长阿尔沃德那番明褒实贬、刻意拉拢德裔商会的言辞，以及警长帕特森那副卑躬屈膝、全然不顾往日情分的嘴脸，都让他怒火中烧。
    “一群废物！”
    布莱恩特狠狠一拳砸在车厢的丝绒衬垫上，用带著浓重口音的英语低声咒骂，“这个德国佬，以为靠著几个脑满肠肥的酒囊饭袋就能压住我们爱尔兰人？帕特森这条见风使舵的老狗，更是贱到骨子里，忘了是谁把他从南区巡警的泥潭里提拔上来的！”
    他越想越气，只觉得胸中一股恶气无处发泄。
    坐在他对面的助理米勒，一个三十岁左右的精明男子，见状连忙劝道：“议员先生息怒。市长此举，无非是拉拢德裔的选票，同时分化我们爱尔兰社区的力量，打压您的声望。我们越是愤怒，便越是中了他的计划。当务之急，是冷静下来，商议对策。”
    “对策？”
    布莱恩特冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“他阿尔沃德想靠著码头扩建、蒸汽吊机那些铁疙瘩压垮我们爱尔兰人？做梦！圣佛朗西斯科的码头是谁一砖一石建起来的？铁路是谁一步一步铺到海边的？他以为离了我们爱尔兰人，他那个市长还能坐得稳当？”
    他深吸一口气，强压下心头的怒火，对助理吩咐道：“米勒，你马上去办几件事。”
    “立刻用我的名义，召集所有爱尔兰裔的政客，今晚隨便搞个名义聚会！我要让他们都认清楚，阿尔沃德这个德国佬，是打算拿我们爱尔兰人的血汗，去填那些贪得无厌的德国商人的钱袋子！若再不团结起来，只怕將来连残羹冷炙都没了！”
    米勒心中一凛，连忙应道：“是，议员先生，我即刻去安排。”
    布莱恩特继续道：“你亲自去一趟《纪事报》报馆，找那个收钱最狠的主编杰布。把之前收集的证据给他，让他亲自写一篇报导，將阿尔沃德之前那些事，还有他平日里如何与德裔商人勾结，打压我们爱尔兰劳工，剋扣市政工程款项的脏事，都给我一五一十地捅出去！他不是喜欢在报纸上標榜自己』廉洁』、』公心』吗？我倒要看看，这层皮剥下来，他还有什么脸面见人！”
    “本来还想留著后面再用，现在已经不能再忍下去了，即刻开刀，再这样忍下去，我们连现在的席位都保不住！”
    “还有，”布莱恩特的眼中闪过一丝阴鷙，“派几个机灵点的人手，去给我盯紧了码头区那帮杀人放火的辫子佬，看看那些黄皮猴子最近在搞什么鬼。帕特森那个王八蛋，估计早都把我的命令忘了个一乾二净，这个混蛋！fuck！”
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    “得让那些黄皮猴子抓紧闹点乱子出来！”
    米勒听著布莱恩特的吩咐，额头渗出细密的汗珠。他知道，这位议员是真的动了怒，以至於开始带著泄愤性质地安排。
    他不敢怠慢，恭敬地应道：“是，议员先生，我马上去办。”
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    不远处的阴影里，布莱恩特心心念念的辫子党就混在人群里。
    於新带著小文和阿茂等几个手下，冷眼旁观著这一切。
    阿茂搓著手，眼中依旧闪烁著贪婪的光芒，他压低了声音。
    “新爷，你睇班鬼佬官坐的四轆马车，拉车的马只只肥腾腾，劲过平时我们见的运货瘦马。你话……他们个车厢入面，会唔会收埋金器银纸，或者啥值钱嘢？”
    於新瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讽刺的笑容，这个阿茂，最近发了財，倒是越来越肆无忌惮了。
    “你的眼光，就只值这点出息？那些马车里的金银財宝，不过是些黄白之物，生不带来，死不带去。真正值钱的，是那些坐在马车里的人，是他们揸住的话事权，是他们一句说话就可以搞乱晒成个旧金山的势力。我们要图谋的，可不是那些不长久的浮財。”
    阿茂被他看得有些发毛，訕訕地笑了笑，不敢再多言：“新爷教训的是，我就是…………眼红隨口讲下。”
    “眼红？”
    於新冷笑一声，声音里带著几分不屑，“这些摆在明的肥猪肉，大把人盯实，几时轮到我们这些虾毛落手？我们要做的系长线生意，系收埋在暗处、冇人知的买卖。”
    他的目光投向远处码头那一片巨大的轮廓，声音变得有些飘忽，“这金山的水越是浑，才越好摸鱼，才越能捞到大鱼……”
    他顿了顿，又对於新身后一直沉默不语的小文说道：“小文，你醒目，派几个信得过嘅兄弟去打听下。嗰个爱尔兰高官不是想收买咱们？那些红毛狗今日撞晒板，谷住肚火，今晚肯定有动作。我们都去凑下热闹，话唔定……执到啲意外著数。”
    小文那双细长的眼睛没什么波动，他微微点了点头，身形一晃，便悄无声息地融入了渐渐散去的人群之中。
    於新望著小文离去的背影，没再跟身边几个只认钱的废物开口。
    呢个后生仔杀多了人歷练出来了，心思深手段狠，是块成大事的料。
    在风起云涌的金山，他正需要这种帮手，亦乐於给机会后生仔上位。
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    黄昏时分，夕阳的余暉给圣佛朗西斯科的码头镀上了一层惨澹的金色。
    几艘从香港驶来的货船，悄然靠岸。
    香港洪门总堂此番派遣的过百弟兄，早已收拾停当，肃然而立。他们个个身著青布短打，袖口紧束，腰间鼓鼓囊囊，显然都带著防身的傢伙。
    长途航行让他们面容憔悴，但眼神却依旧锐利如鹰，警惕地打量著这片陌生的土地。
    为首的一人，约莫四十上下，身材不高，却异常敦实，行走间虎虎生风，正是香港洪门“筲箕湾”的红棍，黄久云。
    其身后，紧隨著的是和记的“红棍”林豹，此人身形魁梧，是外家功夫的顶尖好手。
    码头上，早已候著一队人马。他们约莫二三十人，青布短衫，头戴毡帽。
    为首的是一名中年男子，神色谦恭，正是至公堂派来接引的管事。
    他快步上前，对著黄久云抱拳行礼：“各位兄弟远道而来，水路风尘，一路辛苦晒！我系至公堂的管事，许敬德，喺度恭候各位。”
    黄久云亦抱拳回礼，“客气了。我等奉总堂之命，前来金山开山立柜，弘扬洪门忠义，仲望至公堂的兄弟日后多多关照，一齐搵食。”
    许敬德哈哈一笑，侧身引路：“咪咁讲，四海之內皆兄弟，洪门本就一家人。赵龙头已经在堂口备咗啲薄酒，为各位香主、兄弟接风洗尘。请！”
    黄久云目光一扫，却未在人群中见到至公堂龙头赵镇岳的身影，他不动声色，一边隨著许敬德往码头外走，一边状似隨意地问道：“赵龙头的大名，黄某在香港都如雷贯耳，今日点解唔见龙头亲身来？莫非我们来得太突然，打搞到龙头哥清净？”
    许敬德脸上的笑容微微一滯，眼中闪过一丝不易察觉的尷尬，但旋即恢復如常，解释道：“讲笑喇。赵龙头本想亲身迎接嘅，点知呢排金山天气乍暖还寒，龙头哥唔小心惹咗啲风寒，身体有些不舒服，实在唔方便吹风。所以特登叫我来代他赔个不是，希望各位兄弟包涵。”
    “哦？原来如此。”
    黄久云点了点头，脸上看不出喜怒，“赵龙头身体要紧，我等心领便是。”
    他话锋一转，又问道：“对了，贵堂的叶鸿，今日可曾前来？说起来，数年前我与叶香主在广州有过一面之缘，也算故交。此番前来金山，总堂亦有交代，让我务必与叶香主好生敘敘旧，共商一些要事。”
    此言一出，许敬德脸上的笑容彻底僵住，脚步也慢了半分。
    他身后的几个至公堂头目，更是脸色微变，纷纷低下头，或扭开脸，不敢与黄久云的目光对视。空气中瀰漫起一股难以言喻的沉闷与尷尬。
    林豹是个直性子，见状浓眉一竖，踏前一步问道：“搞乜嘢啊？莫非叶香主睇我们香港来的兄弟像虾仔，唔想见我们？”
    他这话已带了几分不悦，腰间的刀柄也似乎更突出了几分。
    “息怒！息怒！绝非如此！”
    许敬德额角渗出细密的汗珠，连忙摆手解释，声音也变得有些乾涩。他张了张嘴，似乎有什么难言之隱，几次欲言又止，神情颇为狼狈。
    黄久云將这一切看在眼里，心中疑竇更甚。他摆了摆手，示意林豹稍安勿躁，然后看著许敬德，缓缓说道：“我等既是奉总堂之命而来，有些事情，还是开诚布公的好。叶香主究竟有何不便？但讲无妨。”
    许敬德长长地嘆了口气，脸上的皱纹挤作一团。
    他看了一眼周围神色各异的至公堂弟兄，又望了望黄久云那双锐利迫人的眼睛，终究是咬了咬牙，压低了声音说道：“实不相瞒……协义堂的叶鸿叶香主，他……”
    他艰难地吞咽了一下，声音沙哑地几乎听不见：“唉……他……他已於一个多月前……在关帝庙前，『摆茶阵』之后……自刎身亡了。”
    “咩话？！”
    此言一出，不啻於平地惊雷！
    黄久云与林豹等人闻言，皆是大惊失色，脸上写满了难以置信。
    叶鸿，那也是洪门之中响噹噹的一號人物，在国內时便闯出一番名號，江湖中素有威望，怎会……怎会落得如此结局？
    “自刎死咗？”
    黄久云的声音陡然转冷，目光如刀锋般逼视著许敬德，“敬德兄，究竟发生咩事？好地地，叶香主做乜会自寻短见？嗰个『摆茶阵』又是咩咁凶险的阵仗，竟然可以逼死一位香主？”
    许敬德脸上的汗珠滚落得更快了，他避开黄久云的目光，声音艰涩地解释道：“兄弟你有所不知……呢排金山华埠风波唔少，江湖上面，更加系暗流汹涌……嗰个叶香主，几年前来了金山拜入堂口，后来同龙头意见不合，自己搞咗个山头，叫协义堂，做嘢越来越离谱凶狠，四处树敌，积怨好深。”
    “几日前，他同……同本地一股新崛起的势力，在都板街关帝庙前面摆咗个『茶阵』，本意系想砌磋下，爭夺话事权……”
    他顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是不愿多提其中的细节，“点知……唉……嗰场『茶阵』，最后变成咗血腥廝杀。叶鸿他……他技不如人，眼见输硬，唔想受辱，就……就当场自己了断咗……”
    许敬德说得含糊其辞，刻意隱去了其中的诸多內情，尤其是至公堂以及那位新扎红棍陈九在其中扮演的关键角色。但即便如此，黄久云等人也听出了其中的凶险与惨烈。
    “新崛起的势力？”黄久云敏锐地抓住了这个字眼，眼中精光一闪，“是何方神圣，竟有如此手段，能將叶鸿这等人物逼上绝路？”
    他表面是在询问这伙势力，实际內心远不如表面平静，堂堂香主，从至公堂出走几年，死在唐人街，这一连串的事情香港总堂竟然一无所知，就算是他们在海上通讯不便，不知道自刎的消息情有可原，那之前几年呢？
    这至公堂恐怕早已和总堂离心离德！
    许敬德苦笑一声，摇了摇头：“呢件事说来话长，当中牵涉好多嘢，三言两语好难讲得清。各位兄弟一路辛苦，不如先跟我入唐人街安顿咗先。赵龙头已经在堂口准备好酒席，等各位休息够，再將呢度的详情，一一讲清楚。”
    黄久云深深地看了许敬德一眼，心中疑云重重。
    这旧金山的水，比他想像的还要深，还要浑。
    叶鸿之死，绝非表面上那么简单。
    他点了点头，却没有就此止住话头，“好，一阵再详细倾。逼死叶鸿嗰个人叫咩名？我净系想知个名。”
    “陈九，陈兆荣，新会人士。”
    “陈九？”
    黄久云眉头一挑。
    这名字倒是有几分意思。也是个带“九”音的，莫不是跟我黄久云八字犯冲，天生要做对头？