1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第13章 少年阿福的烦恼
    深秋，
    康乃狄克州的天空，像一块蓝宝石。
    哈特福德市西区的风，带著成熟苹果的甜香和远处树林里橡树叶清苦的气息，穿过街道两旁那些新英格兰风格的、由红砖与白色木板构筑的房屋。
    对於已经十七岁的阿福来说，这种乾净得有些过分的空气，依旧让他感到一丝不適。
    他更习惯捕鯨厂那种无处不在的咸鱼味道，或者唐人街那药草和煤烟味。
    在这里，一切都太有秩序，太安静了，安静得让他觉得有些虚假。
    可他不得不承认，这里確实是他住过的最美好的地方。
    天气很好，风景很美，远离纷爭。
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    这会已经放学了，阿福背著包，慢悠悠地走出哈特福德公立中学的校门。
    作为一名年纪较大的学生，他那张稜角已经开始分明的东方面孔，在校园里渐渐已不再引起过多的侧目。
    他梳著短髮，穿著一身合体的西式校服，凭藉著在旧金山中华义学里打下的英文底子和“维托里奥联合事务所”为他偽造的“富商养子”身份，他在这里的生活，表面上与那些美国同学並无二致。
    但阿福知道，自己不属於这里。
    九爷让他来，没让他必须考上耶鲁或者哈佛。
    他摸著自己的头，说旧金山太乱了，过得也苦，去感受感受富家少爷的日子吧。
    九爷还说：“阿福，你去东边，跟著那群官家派来的金贵少爷们，看看他们学什么，听听他们说什么，更要看看那些美国佬，是怎么教他们的。咱们不能只在唐人街的烂泥里打滚，也得知道那些住在大房子里的人，脑子里在想些什么。”
    他靠在校门口一棵巨大的枫树下，那树叶已经红透，像一团燃烧的火焰。
    他在等人。
    很快，几个更为年幼的中国男孩的身影，从教学楼里走了出来。
    他们是这个校园里真正的“珍稀动物”——大清国派出的第一批留美幼童。
    走在最前面的是曾篤恭，十六岁的他已初具沉稳气质，只是此刻眉头紧锁，显得心事重重。
    紧跟在他身后的，是十三岁的张康仁和十二岁的詹天佑。
    张康仁身材结实，一张脸涨得通红，拳头攥得紧紧的，
    而詹天佑，那个神情专注认真的瘦弱男孩，此刻也抿著嘴唇，眼神里有一丝屈辱和不解。
    他们这第一批留美幼童绝大多数都来自於广东香山，不知道做了多少思想工作才让父母放人，还了“文书”，大意就是死活也跟你们没关係了。
    他们的家庭背景多样，既有商人、官员的子弟，也有家境平平但天资聪颖的少年。
    在被选中之前，他们普遍接受过传统的私塾教育，具备扎实的儒家文化基础，但对西方的语言和科学几乎一无所知。
    詹天佑出发时年仅十二岁，来自广东南海。
    他父亲是一位略有薄產的茶商，在好友的劝说下，才下定决心將前途未卜的儿子送往万里之外。
    他们在美国的寄宿家庭里適应了大半年，才开始正式进入学校。
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    “岂有此理！”
    还没等走近，张康仁那压抑著怒火的、家乡话就传了过来，“他怎么敢这么说！他怎么敢！”
    “康仁，冷静点。”
    曾篤恭回头低声喝止了他，但自己的脸色也同样难看。
    “阿福哥。”
    詹天佑看到了树下的阿福，快步走了过来，声音里带著一丝委屈。
    “怎么了？”阿福看著他们三个，平静地问道。
    “是那个惠特尼先生！”
    张康仁气冲冲地说道，他因为愤怒，中英文夹杂著，
    “在他的地理课上，他又在讲中华帝国！他说我们是停滯的、拒绝与世界交流的、沉睡而腐朽的！他说，是他们的蒸汽船和贸易，敲开了我们紧闭的大门！他说我们应该为此感恩！”
    “他还说，我们这些学生也很勤劳，就像那些在西部修铁路的苦力一样！”
    张康仁模仿著惠特尼先生的语气，脸上满是嘲讽，“他说我们来到这里，是来学习他们『先进的文明！这是讚美吗？这是施捨！是侮辱！”
    曾篤恭嘆了口气，接过话头：“阿福哥，你年纪长些，见识也多。你说，我们该如何自处？今日在课堂上，我几欲起立与之辩驳，然转念一想，我等所学之歷史，与彼辈所述，判若云泥。即便爭辩，亦不过是鸡同鸭讲。我等身负朝廷重託，若因意气之爭而被斥为顽固，恐有负容閎先生与国家之期望。”
    詹天佑没有说话，他只是低著头，用力地踢著脚下的一颗石子。
    他年纪轻，私塾还没读几年，与其想这些气人的话，不如多想想课业。
    可惜，不管如何撇开烦恼，那颗总是被各种算学和格致问题填满的脑袋，也是乱成了一团麻。
    客家仔阿福出海的日子多，多听了几年洋人传教士的课，眼界也开阔些。
    那些“知之为知之，不知为不知”的道理，在两地似乎都完全行不通。
    在大清国，他们不了解洋人，在这里，他们一样不了解自己。
    隨后，他又忍不住嘆气。
    什么“洋人膝盖不能弯曲”、在阿福老家，甚至很多老人认为只要用长竹竿就能轻易將他们扫倒，一旦倒地就再也爬不起来。
    什么“洋人眼睛是绿的，晚上看不见”。
    什么，“洋人离不开茶叶和大黄”，当时唐人街的老先生曾给他们讲过这个笑话，说清廷官员认为，洋人饮食油腻，全靠中国的茶叶和大黄才能消化通便，否则就会“大便不通而死”。
    因此，他们相信只要停止茶叶和大黄的出口，就能不战而屈人之兵，隨后被洋人一炮轰到了广州城。
    更不要说什么“童子尿、狗血、粪秽可破洋炮”。
    可这些白皮鬼呢，还不都是一样。
    “不开化的苦力”，“异教徒”，“杀婴”等等。
    这些话，他早已不觉得“新鲜”或者屈辱。
    他看著眼前这三个大清国最精英的少年，他们穿著体面的西式服装，接受著最好的教育，心中怀著“师夷长技以制夷”的宏大理想。
    但在一堂小小的地理和歷史课之后，他们所有的骄傲和自信，就被轻易地击得粉碎。
    “我以前在旧金山的义学里，也听一个很老的洋教士这么说过。”
    阿福开口了，他的声音很平稳，带著一种与年龄不符的沧桑，
    “他说，他们的官员说是为了让我们开化，才用大炮打的我们。我当时问他，如果有一个邻居，觉得你家太穷太落后，就一脚踹开你家大门，抢你的东西，还把你打个半死，然后告诉你，他是为了你好，让你学习他先进的生活方式，你干不干？”
    三个少年都愣住了，他们从未听过如此……粗俗却又如此尖锐的比喻。
    “那个教士怎么说？”詹天佑忍不住问道。
    “他大声笑了几句，说我说的很对。”
    “他自己也觉得自己国家是强盗…..甚至他说英国国內也有不少人骂，我很少遇见这样的洋人，他教会了我很多东西，可惜他身体不好，后来就没怎么来了。”
    阿福耸了耸肩笑，
    “你看，他们自己也知道，这是没道理的。但他们就是要这么说，因为他们打贏了。等哪天我们打贏了，我们也可以跟他们说，我们是为了让他们学习礼义廉耻，才用大炮去敲他们家的门。”
    “可是……”
    詹天佑还想爭辩，“我们来这里，是为了学习他们的科学，是为了將来造出比他们更厉害的铁甲舰……”
    “造铁甲舰，是为了什么？”阿福反问。
    “为了……为了保家卫国，为了不再受洋人欺辱！”张康仁抢著回答。
    “那不就是了？”
    阿福摊了摊手，“你们绕了一大圈，最后还不是要回到打架这件事上来？只不过，你们想的是十几年后，在海上用大炮打。而我见过的，是在码头上，现在就用拳头和刀子打。”
    他看著詹天佑，语气变得柔和了一些：“天佑，我知道你书读得好，脑子也聪明。但书本里的道理，跟街头的道理，是不一样的。在街头，別人打了你一巴掌，你最好的回应，不是回家去造一门更厉害的巴掌，而是当场就一拳打断他的鼻樑。只有这样，他下次才不敢再惹你。”
    这番话，让三个来自官宦或书香门第的少年，再次陷入了长久的沉默。
    他们从小接受的教育，是“君子动口不动手”，是“仁者无敌”。
    而阿福的话，则更加粗糲。
    “走吧，你们的寄宿家庭该等急了。”
    阿福挥了挥手，准备离开。
    “阿福哥！”詹天佑忽然叫住了他。
    “嗯？”
    “你……你说的那些，你在码头上用拳头和刀子打架……是真的吗？”
    阿福看了他一眼，没有回答，只是转身，走进了那片静謐美丽的街道。
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    下午的阳光將枫树的影子拉得斜长，
    詹天佑、张康仁和曾篤恭在校门口与阿福道別后，便各自散去，回到了那些由肄业局精心挑选的、信奉基督、家境殷实的美国家庭。
    他们將在那里吃晚饭，在慈祥的“美国妈妈”的监督下完成作业，在睡前用还不太熟练的英语做祷告。
    阿福则独自一人，朝著另一个方向走去。
    他的“家”，不在这里。
    他穿过两条街区，来到一片更为安静的住宅区。
    这里的房屋更加疏朗，每一栋都带著一个精心修剪过的草坪和园。
    秋日的午后，常能看到一些衣著体面的太太在门廊下的摇椅上织著毛衣，或者几个孩子在草地上追逐著一条猎犬。
    阿福的脚步在一栋白色的两层小楼前停下。
    这栋房子看起来与周围的邻居並无二致，甚至更为雅致一些。门口的信箱上，用漂亮的铜字鐫刻著一个名字：“fremont”。
    傅列秘先生，自称是来自旧金山的商人和古董收藏家。
    他总是穿著一身无可挑剔的西装，举止文雅，谈吐不凡，身上总有一种迷人的沧桑感。
    当然，更重要的是他有钱，身边还没女人。
    很快就惹得社区里的阔太太躁动不已。
    他被陈九派来，负责在东海岸为陈九的“生意”建立一个据点，並为阿福提供一个安全而体面的身份。
    阿福推开没有上锁的院门，走了进去。
    他没有从正门进屋，而是熟门熟路地绕到屋后。
    他刚走到后院的门口，就听到一阵压抑的、如同野兽般的喘息声，以及某种沉重的利器划破空气时发出的、令人牙酸的“呜呜”声。
    他知道，是阿越在练刀。
    后院很大，用一道高高的木墙与邻居隔开。
    院子中央的草坪上，一个赤裸著上身的年轻人，正一遍又一遍地重复著一套刀法。
    那不是什么精妙的招式。
    每一刀，都显得那么朴拙，那么直接，充满了原始的、一往无前的杀气。劈、砍、撩、刺，他的动作大开大合，仿佛要將眼前所有的空气都撕裂。
    阿越的脸上、身上，布满了纵横交错的伤疤，那是与唐人街各个武师搏斗切磋留下的印记。
    汗水像小溪一样从他古铜色的皮肤上淌下，打湿了他脚下的草地。
    他的眼睛赤红，眼神里没有焦点，仿佛已经陷入了某种疯魔的状態。
    阿福知道，阿越不是在练刀，他是在和自己的心魔搏斗。
    他在试图復刻，復刻他师兄王崇和临死前，在栈桥上，斩出的那惊天动地的一套刀法。
    那一刀，耗尽了他师兄最后一点生命。
    他本想忘记，却无数次被小文斥责，他本想踏踏实实地过日子，小文却日夜跪在他的门口，满眼是泪地问他，你是不是想让师兄留下的最后一点东西失传！
    他只好练，日日夜夜地练。
    在后院的另一侧，屋檐下的阴影里，放著一张藤椅。
    八极拳的赵山，正静静地坐在那里。
    他穿著一身乾净的黑色短打，手里正用一块柔软的鹿皮，仔细地擦拭著一把左轮手枪。
    他的动作很慢，很专注。
    他的目光，落在院中疯狂舞刀的阿越身上，眼神复杂，有同情，有理解，也有一丝挥之不去的、深深的落寞。
    阿福没有打扰他们。
    他悄悄地从侧门进了屋。
    傅列秘先生正在客厅里，戴著一副眼镜，阅读著一份来自旧金山的商业报纸。
    见到阿福，他抬起头，温和地笑了笑：“回来了，阿福？今天在学校怎么样？”
    “和昨天一样，先生。”阿福回答道。
    “厨房里有给你留的晚餐，是按照你的口味做的。”
    傅列秘先生指了指厨房的方向，
    “是，先生。”
    阿福吃完晚饭，在自己的房间里，开始写报告。
    他將今天在学校发生的一切，惠特尼先生的话，詹天佑他们的反应，以及自己的那番“歪理”，一五一十地写了下来。
    他写得很慢，很认真。
    他知道，这些看似琐碎的校园生活，在九爷眼里，或许能拼凑出另一幅关於这个国家的、更完整的图景。
    写完报告，又做完了作业，外面已经泛蓝黑色了。
    窗外，偶尔传来的一两声犬吠。
    阿福推开窗，深秋的冷风吹了进来，让他精神一振。
    楼下忽然传来了一阵轻微的、叩击窗户的声音。
    阿福心中一凛，立刻警觉起来。
    他悄无声息地走到窗边，拨开窗帘的一角，朝下望去。
    一个瘦小的身影正站在后院的墙边，显得有些犹豫和不安。
    是詹天佑。
    阿福吃了一惊，他怎么会来这里？
    他没有声张，而是迅速地穿上衣服，从后门溜了出去。
    “天佑？”阿福走到詹天佑身边，压低声音问道，“这么晚了，你怎么会在这里？”
    詹天佑看到阿福，像是鬆了口气。他的脸上带著几分少年人特有的、做“坏事”被发现的紧张和兴奋。
    “我……我从寄宿家庭里溜出来的。”
    詹天佑有些不好意思地说道，“我刚吃完饭，和诺斯罗普太太说想在门口散散步。我……我一直在想你下午说的话。”
    他顿了顿，鼓起勇气，看著阿福的眼睛，认真地说道：“我很愤怒，也很屈辱。但我不知道该如何反驳他。我只能想到，要努力读书，將来造出比他们更厉害的军舰。”
    “你下午说的那句我听懂了，可是我现在还没有能力，以后我会有的，我可能不会打架，但我会好好读书，先造一个很大很硬的巴掌出来！”
    阿福沉默了。
    他看著眼前这个一脸真诚的少年，心中忽然涌起一种奇特的、有些许敬佩的情绪。
    “就为了跟我说句这个？”
    “嗯，我说完了，要回去了。”
    “来都来了，我带你到我家里转一下？”阿福问道。
    詹天佑笑了笑，又用力地点了点头。
    阿福领著詹天佑，悄悄地绕到后院。
    他指了指院子中央那个还在不知疲倦地挥刀的身影，又指了指屋檐下那个沉默地擦拭著手枪的男人。
    “你看那两个人，他们就很能打架，可是全被九爷派过来保护咱们呢。”
    “九爷说了，读书为得是长远计，打架得他带人操刀子上。”
    身边的小孩忍不住多看了他一眼，有些好奇经常掛在他嘴边的这个九爷究竟是谁。
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    后院里，
    阿越的喘息声已经不够连续，经常是大口大口地呼吸，口水都流了出来。
    他手中的刀，在月光下划出一道道悽厉的弧光，每一次挥舞，都带著一种要將生命燃烧殆尽的决绝。
    他的眼中布满了血丝，神情癲狂，仿佛早已沉浸在自己的世界里，对周围的一切都视而不见。
    詹天佑站在院子的阴影里，屏住呼吸，一动也不敢动。
    他从未见过如此……原始而野性的景象。
    这与他所熟悉的世界，那个充满了书籍、礼仪和温文尔雅的绅士的世界，截然不同。
    这是一种纯粹的、不加任何掩饰的力量与暴力，带著一种令人心悸的、悲壮的美感。
    他能感觉到，那个舞刀的年轻人身上，散发出的不仅仅是汗水和杀气，更有一种浓得化不开的、如同实质般的悲伤。
    “他……他这是在做什么？”
    詹天佑终於忍不住，用气声问身边的阿福。
    “他在想念一个死去的人。”阿福回答道。
    就在这时，一直沉默地坐在藤椅上的赵山，缓缓地站了起来。他將那把擦拭得鋥亮的左轮手枪插回腰间的枪套，然后不紧不慢地走到了院子中央。
    阿越依旧在疯狂地舞刀，对他的走近毫无反应。
    赵山没有说话，他只是静静地看著，看著阿越那套看似毫无章法，却又蕴含著某种特定韵律的刀法。
    终於，在阿越又一次用尽全力，將一记势大力沉的劈砍挥出，身体因为脱力而出现一个短暂的僵直时，赵山动了。
    他的脚步一错，身体以一种不可思议的角度，瞬间切入阿越的怀中。
    他用拳峰，轻轻地、却又无比精准地，打在了阿越握刀的手腕上。
    “嗡——”
    那把刀发出一声哀鸣，从阿越脱力的手中滑落，插进了草地里，刀柄兀自颤动不休。
    阿越像是被人从梦中惊醒，他愣愣地看著自己空空如也的右手，又看了看面前的赵山，眼神中的癲狂慢慢褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和茫然。
    “你的刀，太满了。”
    “我见过很多次你师兄用刀。”
    “充满了恨，充满了悔，唯独没有了你师兄王崇和的意。”
    “意？”
    阿越的声音沙哑得厉害，
    “我师兄的刀，就是杀！就是一往无前！”
    “不。”
    赵山摇了摇头，“你师兄是个纯粹的武人，他的刀也够纯粹，所以才势不可挡。他杀人的时候多半脑子里什么也不想，別把武术这东西想这么复杂，杀人就是杀人，快准狠就够了。所以，他的刀，快而不乱，猛而不拙。而你的刀，”
    他看了一眼插在地上的捕鯨刀，“只有形。你越是想模仿，就离他越远。”
    阿越的身体晃了晃，他像是被抽空了所有的力气，颓然地坐倒在草地上。
    赵山没有去扶他，只是在他身边坐下，从怀里掏出一个扁扁的酒壶，递了过去。
    阿越接过酒壶，拔掉塞子，仰头灌了一大口。
    “咳……咳咳……”他咳得满脸通红，眼泪都流了出来。
    “赵山，”
    他喘息著，抬起通红的眼睛，看著赵山，“你为什么不练枪？”
    赵山闻言，身体微微一僵。
    他没有立刻回答，而是拿过酒壶，也喝了一口。
    “我师兄周振川的六合大枪，”
    他缓缓地说道，声音里带著如同嘆息般的伤感，
    “是河北沧州的名家功夫。讲究的是內外合一，刚柔並济。每一招，每一式，都需要师父手把手地教，一个眼神，一个呼吸，都错不得。”
    他伸出手，轻轻地抚摸著空气，仿佛那里有一桿无形的大枪。
    “我师兄还在的时候，他每天都会逼著我练。他说我性子太沉，不够灵动，练八极拳容易钻牛角尖，练练大枪，能开阔心胸。他会站在我对面，用枪桿子一点一点地纠正我的姿势。我的腰塌了，他会用枪尾轻轻点一下。我的步子乱了，他会用枪尖在我脚下画个圈。”
    “他的枪，就像他的眼睛，能看到我身上所有的毛病。有时候我练得烦了，想偷懒，他就会用枪桿子，不轻不重地抽在我的屁股上。他说，练武之人，最忌讳的就是心浮气躁。他说，这桿枪，不仅是杀人的利器，更是修心的工具。”
    赵山的脸上，露出一丝罕见的、温暖的笑容。
    但那笑容，转瞬即逝，被更深的悲伤所取代。
    “可惜他死啦。”
    “修心太远啦，像咱们这种两脚泥的，学不了这玩意。”
    “那我如今也练枪。”
    赵山忽然说道。他拍了拍腰间的那把柯尔特左轮手枪。
    “不过，是这个枪。”
    他將手枪拔了出来，
    “它没有那么多讲究，不用修心，也不用內外合一。它只有一个道理，简单，直接。”
    他拉开击锤，將枪口对准了院子角落里的一棵苹果树。
    “砰！”
    他自己模仿了一下枪响的声音，隨后又把枪收了起来。
    “只要你的手够稳，眼睛够准，就能杀死任何你想杀的人。它不认什么名家高手，也不认什么內外兼修。在它面前，一个练了三十年功夫的大师，和一个刚学会开枪的毛头小子，或许並没有太大区別。”
    “这是一个……没有道理的道理。”
    赵山看著手中的枪，喃喃自语，
    “我们打不过他们，不是因为我们的拳脚不利索，而是因为他们的枪，比我们的刀，更快，更远。”
    “所以，我也开始学著跟它讲道理。”
    “我师兄和你师兄都死得其所，咱们俩也迟早有这一天，练好这把枪，便是死了，我也有把握多拉几个人陪葬。”
    他说完，站起身，將酒壶扔给阿越，然后转身，走回了阴影里。
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    “走吧。”
    阿福的声音在他耳边响起，“看够了，就该回家了。不然，你的『美国妈妈』该著急了。”
    詹天佑机械地转过身，跟著阿福，悄悄地离开了这个让瞧了个新鲜的后院。
    他一路无话，脑子里反覆迴响著赵山的那句话——“这是一个没有道理的道理”。
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    阿福也有些失眠，他想起了阿吉，比自己大一点，跟自己最要好的“兄弟”。
    两人一起从古巴的甘蔗园跟著九爷杀出来，却走了不同的路。
    阿吉不喜欢读书，跟著九爷到处做事，如今在萨克拉门托好不威风，手里管著好多支枪。
    自己能读书，被九爷送到这里来。
    这又是些什么道理？
    自己人受了欺负，却总让一腔热血能打能拼的汉子冲在前面送死，却让他这种“怂包”躲在后面安心读书？
    读书真得能让这些人死得有价值吗？
    他不知道，只是九爷让他来，他就来，他还要好好读，课业也不能输。
    他翻了个身，又在想。
    要是有一天，九爷也死了呢？