1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第32章 兰芳条约（上）
    调查团抵达的当晚。
    新加坡，陈九被关押的別院。
    韦尔德总督不请自来。
    这一次，没有卫兵，没有下马威。
    书房內，没有侍从，只有一瓶打开的苏格兰威士忌和两个水晶杯。
    “你是我遇见过最难缠的华人，陈。”
    韦尔德看著眼前这个依旧平静的年轻人，心情复杂。恐惧、忌惮、欣赏，交织在一起。
    “四千人。我不相信兰芳有这样的本事，要是有，他们不会走到今天。换而言之，你的人下手真狠。”
    “是人总会有血性的，亡国灭种，不是这个民族的选择。”
    陈九坐在沙发上，虽然衣著依然是那身被软禁时的长衫，但整个人的气势已截然不同。
    韦尔德自斟自饮，並未回答。
    殖民地的反抗是所有帝国的噩梦，甚至让很多强大的国家望而生畏，停下了殖民的步伐。
    高加索原住民（切尔克斯人）抵抗了沙俄军队半个世纪，阿尔及利亚爆发了以穆克拉尼为首的大规模起义，甚至印度，英国自己的后园，也差点被打烂。
    更不要提最近十年的亚齐、兰芳，乃至古巴。
    “虽然我很想直接杀掉你，陈，但我必须承认，这一局，暂时是你贏了。”
    陈九端起酒杯，轻轻摇晃：“总督阁下，在这个桌子上，只要大英帝国没输，就没有人敢说自己贏了。”
    “少跟我来这套东方人的虚偽。”
    “你现在，倒是毫不掩饰你的野心。”
    韦尔德走回桌边，从抽屉里拿出一份厚厚的文件，重重地摔在陈九面前，“我们在谈生意，那是带血的生意。”
    “看看这个。”韦尔德指著文件。
    陈九翻开第一页，那是一份海峡殖民地情报处的调查报告。
    “在过去的几周里，我的情报人员不仅在调查你，也在调查这该死的军火来源。”
    韦尔德坐下来，点燃了一根雪茄，眼神变得阴鷙，“你知道我发现了什么吗？”
    “关於那些把荷兰人打得魂飞魄散的武器——美式槓桿步枪，还有部分斯奈德，以及恩菲尔德。”
    韦尔德吐出一口烟，
    “荷兰人一直在尖叫这是美国人的阴谋，或者是你从旧金山走私来的。但我的海关官员在查抄几家涉嫌走私的商行时，在他们的帐本夹层里发现了一些有趣的订单。”
    韦尔德身体前倾，死死盯著陈九：“伯明罕，斯莫尔希思区，三家小型枪械作坊。发货单上写的是工业管材和精密五金。
    发货港是利物浦，经由苏伊士运河，正规报关进入新加坡，收货人是两家拥有皇家特许状背景的英国贸易行。”
    “陈先生，这批让荷兰人在亚齐和苏门答腊流干了血的军火，不是美国造，也不是你造的。是英国製造。”
    陈九沉默了片刻，隨即淡淡一笑：“大英帝国的工业產品行销全球，这难道不是女王陛下的荣耀吗？至於商人们把货物卖给了谁，那是自由贸易的一部分，不是吗？”
    “別跟我装傻！”
    韦尔德低吼道，但声音压得很低，仿佛怕墙壁有耳，“如果这件事被捅出去，如果让那个即將上岸的荷兰特使知道，打死他们將军的子弹是在英国生產的，还是通过英国商行运进去的……这就不是外交纠纷了，这是丑闻！这会毁了大英帝国作为『公正仲裁者』的信誉！”
    “特別是现在，美国人像疯狗一样要咬人，如果让他们知道英国捲入其中，他们会以此为藉口要求更多的利益。”
    韦尔德深吸一口气：“我的情报网没查到任何华人直接参与这批英国军火採购的证据。但我知道，这背后有你的影子。
    那些英国商行，是不是被你或者是你那些神通广大的南洋华商朋友公关过？还是，你甚至在伦敦还有朋友？”
    陈九放下了酒杯，神色变得肃然：“总督阁下，既然您查不到华人参与的证据，那这就是事实。
    这是一桩纯粹的、不幸的、由贪婪的英国商人所为的违规操作。与华人总会无关，更与我无关。”
    “至於这是否会被捅出去……”
    陈九直视韦尔德，“那取决於调查团的调查方向。如果调查团的结论是——这一切都是荷兰人残酷统治导致的內乱，以及个別贪婪商人的个人行为。那么，大英帝国的声誉自然无损。”
    “很好。”韦尔德眼中的杀气消散了一些，“你要把这个秘密烂在肚子里。调查团明天开始工作，我不想听到任何关於伯明罕的字眼。作为交换，我会让海关遗失几份关於你旗下船只在那个时间段的航行日誌。”
    “成交。”陈九点头。
    韦尔德喝了一口酒，情绪似乎平復了一些，他指了指那份文件的下半部分。
    “第二件事。关於兰芳的未来。”
    “这几天，我的办公室快被你们华人的请愿书淹没了。陈金钟、佘有进，甚至檳城的那些华商……这些平时为了一个鸦片专卖权能打破头的傢伙，这次居然出奇的一致。”
    韦尔德冷笑一声，“他们动用了所有的关係，甚至让伦敦的几个议员给我发电报。核心意思只有一个。”
    “他们提议將兰芳改组为一个商业自治领，或者叫特许公司领地，就像在北婆罗洲搞的那样。由股东董事会管理，专注於开发资源，而不是搞政治独立。”
    韦尔德看著陈九，“陈，这背后是你吧？你在借他们的嘴，说你想说的话。”
    “我只是一个被软禁的人，但我了解我的同胞。”
    陈九平静地回答，“商人们害怕战爭，更害怕不確定性。一个激进的、宣扬共和主义的兰芳，会让他们恐惧。但一个能做生意、能分红、能受到国际法保护的特许公司，会让他们疯狂。”
    “我可以接受这个方案。”
    韦尔德敲了敲桌子，“大英帝国也不希望看到一个混乱的婆罗洲。一个商业化的兰芳，符合我们的利益。但是——”
    韦尔德的眼神瞬间变得锋利，
    “我注意到，这些华商在游说中，频繁提到了美国。他们暗示，如果英国不能提供保护，他们不介意引入美国资本，甚至让兰芳成为美国的开放门户样板。”
    “陈九，你给我听清楚。”
    韦尔德站起身，双手撑在桌上，居高临下地压迫著陈九，“我不反对你利用美国人来嚇唬荷兰人，那是战术。但我绝不允许你们真的把美国人引进来当主人！”
    “婆罗洲是英国的势力范围。美国人可以来做生意，可以来买煤，但他们不能在这里拥有海军基地，不能拥有行政权，更不能成为兰芳的保护国！”
    “如果你敢在明天的谈判桌上，或者在私底下哪怕暗示让兰芳倒向华盛顿，我会立刻调转枪口，支持荷兰人把东万律炸平。我说到做到。”
    陈九面对韦尔德的威胁，没有丝毫退缩。
    “总督阁下，您多虑了。”
    “我们比您更清楚，美国人虽然现在喊得凶，是因为死了一个领事，要面子。但他们的国会那帮孤立主义者，是绝对不会批准在南洋建立一块需要派兵驻守的殖民地的。他们要的是钱，是面子，是市场。”
    “所以，关於兰芳的法理地位，我个人的意见很明確，”
    陈九直视韦尔德的眼睛，逐一列出他的核心筹码：
    “去国家化，存实体化。”
    “兰芳共和国这个名字不会继续存在。它將重组为兰芳垦殖与矿业特许公司。不寻求法理上的独立国家地位，不向任何国家称臣纳贡。”
    “它將成为一个受国际公约监督的、永久中立的商业自治实体。
    名义上，为了照顾荷兰人的面子，兰芳可以承认荷兰的宗主权——但那必须是仅仅停留在纸面上的。
    实际上，兰芳的行政、税收、司法、治安，由公司董事会独立行使。董事会成员由当地华人和……主要投资国的代表组成。”
    韦尔德眉毛一挑：“主要投资国？你是想把英、美、荷都拉进来？”
    “正是。”陈九点头，“利益均沾。大家都有股份，荷兰人就不敢隨便开炮。英国人可以控股，美国人可以分红。”
    “还有，战俘和仲裁权。”
    陈九拋出了一个让韦尔德无法拒绝的诱饵。
    “据我所知，兰芳在老虎岭和红树林，抓了很多俘虏。其中有很多荷兰军官，包括范德海金少將。还有大量的安汶人和爪哇人。”
    “这些人，兰芳养不起，也不想杀。杀了他们，就真成了暴徒。”
    “兰芳愿意將所有战俘，全权移交给大英帝国看管和处理。”
    韦尔德的眼睛亮了。
    这意味著什么？这意味著英国將成为这场战爭的实际终结者和救世主。荷兰人要想要回他们的將军和士兵，就必须求英国人，必须看英国人的脸色。这是巨大的外交筹码。
    “条件是，”陈九补充道，
    “英国必须作为此次事件的唯一首席仲裁者。荷兰人必须在英国的监督下签署停战协议，並保证不再进犯。”
    “这个条件，我接受。”韦尔德几乎没有犹豫，“这是大英帝国的责任。我们会人道主义地安置这些战俘，直到海牙答应我们的条件。”
    “最后，让我们聊聊实际控制线的承认。”
    “作为对荷兰人挑起战爭和误杀美国领事的惩罚，英国和美国必须在停战协议中，承认兰芳公司对现有控制区的实际治权。”
    “特別是奥兰治-拿骚煤矿。”陈九看著韦尔德，“我知道皇家海军对优质煤的渴望。咱们之前已经聊过，成立合资公司，聘请英国工程师来管理技术，独家包销权转让给兰芳和英资商行共同成立的合资公司。”
    “至於坤甸港，我们將宣布其为自由港，对英美商船免税。”
    韦尔德沉默了许久，他在心里飞快地盘算。
    荷兰人虽然丟了面子，但保留了名义上的宗主权，算是有了台阶下。
    美国人拿到了自由贸易权和赔偿，
    英国人拿到了仲裁权、煤炭优先权、自由港，还消除了一个潜在的激进共和政权隱患。
    而兰芳……保住了命，保住了地盘，丟了彻底的自治权，大开门户。
    这是一笔完美的、骯脏的交易。
    “关於那个死了的美国领事……”韦尔德突然问道，“美国人现在的胃口很大，他们要凶手偿命。”
    陈九淡淡地说：“凶手就在俘虏当中。”
    “哦？”
    “据我所知，荷兰海军上校斯佩克，在战斗中英勇负伤，神智不清，下达了错误的开火命令。而执行命令的几个水兵，已经畏罪自杀了。”
    “至於荷兰总督斯雅各布……”陈九冷笑，
    “他必须下台。这是给美国人的交代，也是给兰芳的交代。新上任的总督，为了收拾烂摊子，一定会很乐意签署这份和平协议的。”
    “还有，兰芳会拿出一笔钱，作为对斯图德领事家属的人道主义抚恤金。”
    韦尔德看著眼前这个年轻人，心中升起一股寒意。
    “陈，”韦尔德站起身，走到酒柜前，又倒了两杯酒，“你真是个天生的魔鬼。如果你是英国人，我会推荐你去下议院。”
    “明天，联合调查团会正式召开听证会。我听说，美国特使谢尔曼將军是个暴脾气，但他也是个务实的人。我会负责说服他接受这个兰芳公司的方案。”
    “但是，我也要提醒你。”
    韦尔德碰了一下陈九的杯子，发出清脆的响声。
    “兰芳公司成立后，必须接受海峡殖民地总督府派驻的高级商务顾问。你们的武装力量，必须改组为安保警察，重武器数量必须受到限制。”
    “当然。”陈九微笑著饮尽了杯中酒，“我们是做生意的，要那么多大炮干什么？那是为了防海盗。”
    “最后，”韦尔德盯著他，“关於那批英国军火的事……”
    “什么军火？”陈九一脸茫然，“我只听说荷兰士兵是被他们自己愚蠢的战术害死的。至於枪……大概是他们从土著手里买的劣质货吧。”
    “哈哈哈哈！”
    韦尔德爆发出一阵大笑。他拍了拍陈九的肩膀。
    “很好。祝我们合作愉快，陈董事。”
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    韦尔德很快去而復返，只是这次，他看向陈九的眼神更加危险。
    “陈，我再一次低估了你。”
    “你该警惕我们下一次交手。”
    说完，他头也不回地离去，甚至撤去了大部分显眼的卫兵，只留下了几个心腹在远端警戒。
    今晚，这里將不再是囚笼，而是决定南洋未来三十年命运的密室。
    一辆黑色的马车，没有悬掛任何旗帜，悄无声息地停在了后门。
    车门打开，先是一双擦得鋥亮的黑色军靴踏出，紧接著，一个身穿美国陆军准將制服、披著深色雨披的高大身影走了下来。
    他嘴里叼著一根未点燃的雪茄，鹰鉤鼻十分显眼。
    陈九走出房门，站在迴廊下，並没有行礼，只是静静地看著这个阔別十年的美国人走进院子。
    “十年了，谢尔曼上校……不，现在该叫將军了。”
    陈九的声音平稳，听不出是被软禁的囚徒，反倒像是这院子的主人在迎接远客，
    “旧金山的雾，比新加坡的雨如何？”
    谢尔曼停下脚步，摘下被雨水打湿的军帽，露出略显谢顶的额头和那双依旧精明却充满力量的蓝眼睛。
    他上下打量著陈九，突然咧嘴一笑，那笑容里带著只有他们这种从底层爬上来的人才懂的默契与狰狞。
    “旧金山的雾里有金子的味道，而这里的雨里……”
    谢尔曼走到迴廊下，收起雨披，隨手扔给身后的副官，大步走到陈九面前，伸出一只布满老茧和老人斑的大手：
    “……这里的雨里，全是血腥味。陈，你身上的血腥味，隔著太平洋我都闻到了。”
    两只手紧紧握在了一起。
    “进来吧。”陈九侧身，“韦尔德总督送来了上好的苏格兰威士忌，但他不知道，我更怀念你在普雷迪西奥军营里私藏的波本。”
    书房內，窗帘紧闭。
    谢尔曼毫不客气地占据了最舒服的沙发，从怀里掏出一个银质酒壶，给两个杯子倒满。
    “敬格兰特总统。”谢尔曼举杯，
    “敬富兰克林。”陈九举杯，
    酒液入喉，辛辣而热烈。
    陈九的脸微微泛红，十年了，第一次如此放纵。
    “说实话，陈。”
    谢尔曼放下酒杯，死死盯著陈九，“当我看到兰芳共和国全歼荷兰皇家陆军的情报时，我以为是路透社的哪个记者喝多了假酒。”
    “四千人。整整四千名装备了博蒙特步枪和克虏伯大炮的欧洲正规军。”
    谢尔曼的手指在桌子上敲击著，“就算是当年的罗伯特·李將军，在丛林里也很难打出这样的歼灭战。你的人……或者说你那群矿工，是怎么做到的？”
    “不是我做的。”陈九淡淡地说，“是荷兰人自己蠢，而且四千人里，恐怕至少一半是辅兵和苦力，也是因为……他们把人逼急了。”
    “少跟我来这套外交辞令。”
    谢尔曼嗤笑一声，
    “我是陆军准將，战爭部高级顾问，別当我是傻子。我掌握的情报比你想像的要多。”
    “陈，別告诉我这是一群矿工的本能。兰芳那里是一支军队。一支受过专业训练、装备了美式武器的军队。”
    谢尔曼抬起头，眼神中带著一丝玩味和责备：
    “老朋友，你这就见外了。你在旧金山的时候，我给你的方便还少吗？你需要军火，为什么还要费劲地搞走私？还要通过那个贪婪的斯图德？
    如果你早告诉我你有这么大的计划，我完全可以让柯尔特公司、甚至雷明顿公司直接发货。只要价钱合適，我甚至能帮你搞到退役的內战炮舰。
    知道我为什么爭著当这个外交特使，而国会没有反对吗？”
    陈九摇了摇头，苦笑道：“將军，兰芳只是自卫。”
    “自卫？哈！”
    谢尔曼大笑，“你管炸毁港口、切断煤矿叫自卫？你这是把荷兰人的蛋捏碎了！”
    笑声渐止，谢尔曼的表情慢慢变得严肃，那种属於国家特使的压迫感重新回到了他身上。
    “好了，敘旧结束。我们来谈谈正事。”
    “陈，你现在是个大麻烦。”
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    “你知道现在华盛顿是什么情况吗？”谢尔曼吐出一口烟雾，看著繚绕的青烟。
    “加菲尔德总统遇刺身亡（1881年9月19日去世），副总统亚瑟继任。那个该死的吉托（刺客）让整个白宫乱成一锅粥。国內经济虽然在復甦，但工人们在闹罢工，排华的呼声在国会山依旧震天响。”
    谢尔曼看了一眼陈九，没有避讳“排华”这个词。
    “在加州，你是黄祸的头子。但在华盛顿的某些人眼里，尤其是在那些看重商业利益的共和党人眼里，你是『远东的钥匙』。”
    “斯图德死了。”
    谢尔曼的声音冷了下来，“死在荷兰人的军舰炮火下。这在任何时代都是宣战理由。美国民眾很愤怒，报纸上都在叫囂著要教训荷兰人。
    但是，陈，你要明白。美国不是英国，也不是法国。我们没有庞大的海外殖民地，我们的海军……说实话，那几艘老旧的木壳船，嚇唬嚇唬清朝还行，真要跟欧洲列强全面开战，国会那帮吝嗇鬼是不会批钱的。”
    “所以，”陈九接过话头，“美国需要一个台阶。一个既能挽回面子，拿到实利，又不需要真正捲入战爭的台阶。”
    “聪明。”
    谢尔曼讚赏地点点头，“亚瑟总统需要一场外交胜利来稳固他的新位子。国务院的那帮书呆子想要门户开放。而我，和我想代表的军工复合体……”
    他指了指自己，“我们想要市场，想要资源，想要一个不被欧洲老牌帝国垄断的落脚点。”
    “荷兰人这次做得太过了。他们为了垄断香料和资源，封锁了整个东印度群岛。这违背了自由贸易的原则。
    现在，他们自己把把柄送到了我们手里。公海杀人，还是杀的外交官。这给了我们介入的绝佳藉口。”
    谢尔曼身体前倾，压低声音：
    “陈，我这次来，带来了两份方案。一份是给荷兰人的。那是鞭子。一份是给你的，那是，也是毒药。”
    “洗耳恭听。”
    “关於兰芳。”
    “我们不能承认兰芳共和国。”
    谢尔曼直截了当地说，“陈，你要明白。这个词，在亚洲，在这个到处都是殖民地和帝王的地方，太刺眼了。
    如果美国承认了兰芳的法理，英国人会疯，法国人会疯，甚至你们的那个清朝皇帝也会疯。那意味著输出革命。美国不想成为眾矢之的。”
    “而且，”谢尔曼露出一丝嘲讽，“你们华人，恕我直言，在西方文明的眼里，还没有学会如何管理一个现代国家。国会不会允许我们去保护一个隨时可能发生內乱的政权。”
    “所以，兰芳必须改组。”
    陈九神色不变：“改成什么？”
    “你不必问我的意见，这里是我带来的文件，你自己看就行，你在英国人的眼皮子底下关押了这么久，想必早就达成了协议，不必我来多费口舌。”
    “我只说一条，兰芳公司，它的董事会，不能只有华人，英国人。”
    图穷匕见。
    谢尔曼盯著陈九：“美国资本必须进入。我们要入股。
    兰芳的煤矿、铁矿，还有兰芳土地上的所有资源，美国公司要拥有优先开发权和最惠国待遇。
    我们要在这里，在婆罗洲，撕开荷兰人的贸易铁幕，建立一个真正的自由贸易区。”
    “这就是美国的条件？”陈九问。
    “这只是开始。”谢尔曼笑了笑，“作为交换，美国將牵头，联合英国，向海牙施压。
    我们会利用斯图德事件，逼迫荷兰签署《海峡和平协定》。
    协定將规定：荷兰军队必须撤出兰芳的实际控制区，包括坤甸和煤矿。荷兰不得干涉兰芳公司的內部商业运作。荷兰必须赔偿美国的损失，並惩办凶手。”
    “你看，陈。我们帮你保住了地盘，保住了命，甚至保住了军队。你只需要换个招牌，让大家一起发財。”
    陈九沉默了许久。
    这个方案，和他之前与韦尔德总督的博弈不谋而合。
    这也是他一系列计划的根本，根植於列强之间的默契——瓜分利益，维持平衡，牺牲小国的名义独立，换取实质的控制。
    他不知道谢尔曼身后到底代表了多少人的利益，国会，商人，还是某些家族，兰芳后续要被瓜分多少，但目前这个餐桌，兰芳能挤上去当个货物被和平瓜分，就已经实属不易。
    “英国人同意吗？”陈九故意问道。
    “韦尔德那个老狐狸？”谢尔曼哼了一声，知道陈九想试探他们和英国的默契，
    “他当然同意。
    英国人最怕的就是兰芳变成第二个美国，或者变成清朝的桥头堡。把兰芳变成一家公司，英国人就能通过商业手段控制它。
    而且，英国人现在正忙著在北婆罗洲搞他们自己的特许公司，他们需要兰芳作为南边的缓衝区，挡住荷兰人的反扑。”
    “所以，这是一场分赃大会。”
    陈九总结道，“荷兰人出地，兰芳出人出命，英美出面子，大家分钱。”
    “这就是政治，老朋友。”
    谢尔曼摊开手，“这也是你能得到的最好结果。否则，等到荷兰人缓过劲来，或者列强决定联合绞杀你，你连当买办的机会都没有。”
    ——————————
    谈完了公事，谢尔曼的气场稍微放鬆了一些，他又变回了那个贪婪的老朋友。
    “好了，国家的利益谈完了。现在谈谈我们之间的。”
    谢尔曼喝了一口酒，眼神闪烁，“陈，你知道我在华盛顿也是要上下打点的。这次为了把舰队开过来，为了压住国务院那些想息事寧人的鸽派，我可是费了不少口舌。”
    “而且，我听说……你在兰芳搞到了不少好东西？不仅仅是煤？”
    陈九心领神会。他从身后的书柜里，取出了一个小盒子。
    里面是兰芳可供交易开发的物產资源清单，还有一张滙丰银行的本票。
    “將军。”
    陈九將盒子推过去，“兰芳虽然穷，但对老朋友从来不吝嗇。”
    兰芳后续的关键资源的开发。我想邀请您，或者您的家族代理人，担任这家公司的名誉董事。”
    “我想，这会让您在华盛顿的电报和铁路大亨朋友圈里，更有面子。”
    谢尔曼拿起盒子，轻轻笑了一下，没有细看，放在了手边。
    “里面的本票给斯图德领事家属的私人抚恤金，以及给您的一点车马费。感谢您千里迢迢来主持公道。”
    谢尔曼嘴角不自觉地上扬。
    “陈，你总是这么懂事。”
    “不枉我直接来见你，你要明白，我在英国人的注视下亲自见你，这本身就是政治信號。”
    谢尔曼心情大好，“放心吧。斯图德那个倒霉蛋会成为美国的英雄。他的死，將换来自由贸易的胜利。我会让那个开炮的荷兰舰长，还有那个下令的总督，付出代价。他们必须下台，必须身败名裂。”
    “对了。”
    谢尔曼似乎想起了什么，“还有一件事。关於那批武器。”
    “什么武器？”陈九面不改色。
    “少来。温彻斯特，加特林。”谢尔曼眨了眨眼，
    “在调查报告里，我会写明：这批武器系荷兰军队內部腐败，从黑市流出，或者是……嗯，英国走私商的杰作。”
    “具体看英国人准备怎么应付我。”
    谢尔曼坏笑著，“反正英国人一直在卖军火给亚齐人，多背一个锅也无所谓。美国政府对此毫不知情。”
    “但是，陈。”
    谢尔曼的语气变得严肃，“以后，如果你需要军火……別再搞那些仿製的小作坊货色了。那丟的是我们美国工业的脸。”
    “等兰芳公司成立了，你可以合法地组建安保队。到时候，给我一份清单。柯尔特、雷明顿、甚至大炮……我都可以通过正规渠道，以矿山护卫设备的名义卖给你。”
    “我们要让兰芳成为美制武器在亚洲的展示橱窗。这对我，对你，都有好处。”
    夜深了。
    谢尔曼站起身，整理了一下军服。
    “过几天，三方会谈將在总督府举行。”
    谢尔曼戴上军帽，看著陈九，“荷兰特使已经到了，是个顽固的老贵族，但他没得选。
    我听说你，作为谈判顾问和商务代表出席。记住你的身份，你不是叛乱头子，你是受害者，是渴望和平的商人。”
    “还有，你的人在天津搞的什么官督商办……”
    谢尔曼走到门口，回头意味深长地说，“李鸿章是个聪明人，但他太老了，大清也太老了。
    陈，別把所有的鸡蛋都放在那个破篮子里。南洋这片海，未来是属於年轻人的，也是属於……我们这些讲究实利的人的。”
    “如果有一天，你在大清待不下去了，或者兰芳容不下你了。美国的大门，虽然有排华法案那张废纸挡著，但对於像你这样尊贵的合伙人，永远有一扇后门开著。”
    “晚安，我的朋友。”
    谢尔曼大步走出了房间，消失在夜色中。
    陈九站在窗前，看著那辆黑色马车缓缓驶离。
    他知道，明天太阳升起的时候，兰芳共和国將不復存在。
    取而代之的，將是一个被列强资本捆绑、被条约限制、却也因此获得了生存权的兰芳特许公司。
    这是一杯毒酒，也是一杯救命水。
    “公司……”
    陈九喃喃自语，
    “也好。既然你们想玩殖民和资本的游戏，那我就陪你们玩到底。”
    “下一次。”
    “我不会再同意今天的条件。”