星战：忠诚高于一切 作者:佚名
    第57章 新的战场
    科洛桑的参议院大楼附近，帕德梅·阿米达拉乘坐的穿梭机缓缓降落。
    刚走出舱门，她就感受到了空气中的紧张，伦登事件的影响，远比她想像的更大。
    全息gg牌上，循环播放著索洛与文崔斯的对决视频，路人驻足议论，甚至有记者围上来追问她“对绝地战斗风格的看法”。
    帕德梅避开记者的追问，快步走向参议院大楼。
    她没有时间纠结视频的热度，一系列紧急会议正等著她。
    接下来的一周，帕德梅陷入了“政治马拉松”，无休止的参议院辩论、与支持者的秘密会面、与各星球议员的谈判……直到第七天晚上，她才得以在贝尔·奥加纳的套房里，与核心支持者们会面。
    除了奥加纳，与会者还有钱德里拉星区的蒙·莫思马，还有弗伦星球的奇·伊克韦，以及几位新加入的参议院代表。
    “遗憾的是，我们未能从这次事件中获取我们所期望的全部好处，”贝尔·奥加纳端详著手中端著的酒杯，语气带著遗憾，“消息比我们预计的更早传到了科洛桑。”
    “媒体总是追逐新鲜的战爭话题，他们才不会关心和平谈判的可能性。”
    “是啊，这些媒体真是无孔不入，我想不明白，他们怎么不从战场发回报导？”
    “恐怕那样他们就得拿自己的小命冒险了，”阿米达拉说道，“战爭是危险的事情，最好能儘快结束，您对此有何看法？”
    帕德梅转向一位首次受邀参加这次聚会的女议员。
    这位女议员是潘托拉人，奇·伊克韦遵循著她家乡的传统，她的礼服是黑蓝色调，点缀著金色。
    “非常感谢您的邀请，”她向客厅里聚集的议员们点头致意时，耳环隨之晃动，用清脆的声音说道，“当然，我只能代表我的星区发言，但我可以向您保证，许多议员都关注著儘快结束战爭。也许您不知道，但指挥部在我们的星球上部署了这些复製人组成的驻军……他们称之为安全部队。”
    帕德梅讚许地看了潘托拉人一眼，揉了揉发胀的太阳穴，“不过，我得到一个可靠消息，绝地摧毁了分离主义的『黑暗收割者』，那是一种能吸收原力的超级武器，也许这会加速战爭的结束，这能让更多议员意识到，战爭並非唯一的选择。”
    “我不確定这能改变什么。”奇·伊克韦的声音带著忧虑，“共和国在潘托拉部署了复製人驻军，他们称之为『安全部队』，可我们连『安全』的威胁来自哪里都不知道，是分离主义者，还是……共和国本身？”
    帕德梅又看向奇·伊克韦，这位年轻的潘托拉议员，敏锐地察觉到了复製人军队背后的隱患。
    她刚想开口，奥加纳却前倾身体，十指交叉，语气严肃：“我们现在更该担心的是帕尔帕廷的权力扩张，参议院授予他的『战时特別权力』，本应隨著战爭缓和而收回，可他掌握著『宣布战爭结束』的主动权。更糟的是，我听说他的支持者正在起草新提案，要进一步扩大议长的权限。”
    “我们有多少支持者？”这时，蒙·莫思马突然开口，这位钱德里拉议员面容清秀，眼神却异常坚定，“据我所知，参议院內支持帕尔帕廷的议员，至少有两千人。”
    “我们能確定的支持者，有五百二十名议员和代表。”奥加纳回答，“还有一部分议员保持中立，他们只关心自己星球的利益，很难说服他们加入我们。”
    帕德梅无奈地摇头。
    参议院是一个非常“复杂“的权力机构。
    最初，在鲁桑改革之后，银河系被划分为一千多个星区，每个星区包含十到一百个有人居住的星球。
    每个星区选举一名代表进入共和国参议院。
    但这种情况没有持续多久。
    独立的星球甚至像贸易联盟这样的组织也开始向参议院派遣自己的代表，这些代表后来成为了正式的议员。
    居住在同一星球的不同种族，也经常向参议院派遣自己的代表。
    例如纳布人和刚耿人，蒙卡拉马里人和夸伦人……目前，在参议院获得认可的议员和代表超过七千人。
    然而，参议院已无法履行其职责。
    受制於程序规范、无休止的爭论、不完善的法律体系，一项法律可能与另一项相牴触……此外，共和国在打击海盗和其他侵略者方面的效率也在下降。
    参议院“公正“的裁决，例如在卡利什-哈克衝突中的行为、对塞潘內战的態度或与分离主义者的衝突，都等於火上浇油。
    而且，越来越多的议员陷入腐败和贿赂。
    夸特的议员能掌控四十一票的投票权，这包括其星区或星球向夸特提供必要资源、矿物或其他產品的议员们的票。
    甚至许多议员公开交易他们的选票，为自己，或为自己的星系，谋取利益。
    儘管如此，帕德梅仍试图与这一切作斗爭。
    她將所有时间都投入到政治中，並且，在她看来，这开始结出果实。
    她组织的“忠诚者委员会“旨在减少军事化並促进和平解决衝突。
    然而，当关於创建共和国新军队的投票启动时，太多人屈服於恐惧或金钱，最终，血腥的衝突以可怕的烈焰蔓延开来。
    阿米达拉曾希望，在获得大量议员支持后，她能够停止战爭並与邦联领导人进行和平谈判。
    然而，战爭却愈演愈烈……
    蒙·莫思马接著说道，“这场战爭……它给了议长的支持者巨大优势，”
    “我们最不需要的就是军事行动，尤其是在我们的星球上，”贝尔·奥加纳补充道，向莫思马投去讚许的目光，“奥德朗没有完整的军队，只有皇家卫队，而且那更多是履行仪式职责；我们甚至没有行星防御系统，我们唯一的选择是政治解决方案。”
    “而这正是我们奋斗的目標，”帕德梅肯定的回答，“我们希望，通过展示团结，能够阻止帕尔帕廷进一步扭曲宪法。然而……”
    “也许我们该寻求绝地的支持。”这时，吉德恩·丹努提议，这位肤色黝黑的议员眉头紧锁，“我计划在下一次会议上提议削减军费……帕尔帕廷打算向卡米诺再订购一批复製人，仿佛战场上的几百万还不够多。可很多星球的民眾还在挨饿，这些钱本可以用来救济他们。绝地如果能公开支持我们，至少能爭取到一部分中立议员的票。”
    “绝地不会支持我们的。”巴纳·布里姆摇了摇头，她保养良好的手指轻轻敲击著桌面，“他们现在是复製人军队的指挥官，战爭越激烈，他们的『职责』就越重。在他们眼里，『打贏战爭』才是首要任务，而不是质疑议长的权力。”
    “你错了，绝地对当前的局势，並不比我们满意。”帕德梅立刻反驳，她想起安纳金偶尔透露的抱怨，绝地委员会內部，早已对帕尔帕廷的权力扩张感到担忧。
    布里姆的目光带著怀疑，落在帕德梅身上：“阿米达拉议员，你对绝地的了解，似乎比我们所有人都多。”
    帕德梅心中一紧。
    她意识到自己差点暴露与安纳金的关係，连忙转移话题：“我只是与几位绝地大师有过外交接触，知道他们对『战爭无休止』的现状感到焦虑，也许我可以再次会见绝地委员会，向他们阐述我们的立场……上次会面太匆忙，没能深入討论。”
    “即使绝地支持我们，我们在参议院依旧是少数派。”奥加纳嘆了口气，“当务之急，还是继续说服中立议员加入我们，只有当支持者的数量突破一千，我们才有能力阻止帕尔帕廷修改宪法。”
    眾人陷入沉默，书房內的气氛愈发沉重。
    窗外，科洛桑的霓虹闪烁，却照不进参议院的权力漩涡。
    方·扎尔收回插在浓密鬍鬚中的手指，指节因用力而微微泛白，语气却带著一丝务实的冷静：“我们现在確实无法直接削弱议长的权力，但至少能让他看到……反对派的规模正在扩大，也许这份『增长的压力』，能迫使他放缓扩权的脚步。”
    巴纳·布里姆没有抬头，依旧低头端详著自己保养得毫无瑕疵的指尖，“等我们確认绝地武士团的立场时，恐怕早就来不及了。帕尔帕廷的提案一旦提交参议院，他的支持者会立刻推动投票，我们根本没有反驳的时间。”
    “先別依赖绝地。”奥加纳放下酒杯，杯壁上的水珠顺著杯身滑落，在桌面上留下一小片水渍，“我们应该先集中精力拉拢中立议员，弗伦星球的矿业代表、里洛斯星区的农业议员，他们更关心资源分配，只要我们承诺在战后为他们爭取更多政策倾斜，未必不能说服他们加入，等我们的支持者数量再翻一倍，再去找绝地谈，才有足够的筹码。”
    与会的议员们纷纷点头表示同意，有人开始討论具体的拉拢策略，有人拿出数据板记录需要重点接触的议员名单，书房內的气氛从之前的沉重，逐渐变得务实而紧迫。
    帕德梅坐在沙发角落，指尖无意识地摩挲著裙摆上的纳布传统花纹，始终保持著沉默。
    她看著眼前为“阻止扩权”而爭论的同僚们，心里却清楚，帕尔帕廷的每一步都早有预谋，仅凭“拉拢议员”，恐怕难以撼动他的权力根基。
    可她没有开口反驳，此刻的参议院，需要的是“行动的共识”，而非“对绝望的承认”。