人在银河，编织帝国 作者:佚名
    第16章 权利的游戏
    绝地大师所特有的战斗技巧，战斗冥想。
    “我不熟悉这个术语。”索龙不得不撒谎。
    他当然知道战斗冥想是什么，但以索龙元帅的身份，他不该拥有这样的知识。
    “你所说的，皇帝所展现的那种能力……就是战斗冥想，”瑟鲍思解释道，眼神中带著一丝优越感，“一种运用伟大原力，將眾多心智联结起来，最大化激发他们潜能的艺术。我天生就拥有这份天赋，住在我城里的普萨丹人、米內尔希人……必要时，他们全都在我的意志统御之下……”
    “但你並非持续不断地控制著他们，”索龙敏锐地指出。
    还是说，你其实一直在控制？
    后半句被隱藏在他的话锋之下。
    “没这个必要，”瑟鲍思语气傲慢，“他们平日生活、处理自己的事务，需要他们时，我只需一个念头，便能统一他们的心智，执行我的意志。”
    “既然如此，战斗冥想……正是我所寻求的力量，”索龙表示同意，“用於协调舰队行动，在最关键的时刻……彻底掌控战场局势。”
    “那我为什么要为你这么做？”乔鲁乌斯·瑟鲍思身体微微前倾，“你似乎拿不出任何能引起我兴趣的东西。”
    “也就是说，拥有你这般天赋和力量的人，其雄心壮志的极限，就仅仅是统治这颗偏远星球上的一个小镇？”索龙反问道，试图刺激对方的自尊。
    他还不愿亮出底牌，那可能导致无法预料的后果。
    “一个完全按照我的意志运转的城市，”瑟鲍思眼中闪过一丝危险的光芒，但隨即隱去，“我看到了你想要的，元帅。成千上万个世界將拜倒在你的权威之下，无数叛乱分子在痛苦中死去，他们的舰船化为灰烬，帝国的旗帜重新飘扬在科洛桑上空。”
    “长远来看……是的，这是目標，”索龙严肃的点点头。
    “你渴望权力，元帅，”瑟鲍思断言，带著看透一切的姿態。“但你並不理解它的真正本质，就像皇帝本人也曾误解一样，对亿万生灵的抽象权力……等同於没有权力。真正的权力……在这里，在我手中，这颗星球上的每一个智慧生物，他们的生与死皆繫於我的一念之间，他们需要执行我的意志……別无选择！”
    索龙挑了挑眉，继续听他说：“这才是触手可及的真实权力，而非你所梦想的那种遥不可及的幻影。”
    “或许你是对的，”索龙心想，这老头对权力有一套扭曲但自洽的逻辑。
    “然而，这终究只是有限数量的智慧生物，”索龙指出，语气依然平和，“像你这样才华横溢的人，难道就满足於如此有限的舞台吗？我一直认为，一位真正的绝地大师，其统治范围理应匹配其能力，譬如一颗行星，一个恆星系，甚至整个星区。”
    “你的论断暴露了你的幼稚，元帅，”瑟鲍思居高临下地笑了，仿佛在教导一个无知的孩子，“权力必须是具体的、可感知的，只有当我认识我权力下的每一个个体时，我才真切地感受到统治的存在。而不是去统治一个抽象的、数以百万、十亿乃至万亿计的模糊概念。”
    真是顽固不化！
    索龙暗自摇头，感到一阵棘手。
    “看来，你確实拿不出任何能打动我的东西，元帅，”瑟鲍思嘆了口气，显得意兴阑珊。
    “除了那个关於我们如何让一位绝地大师无能为力的秘密，”索龙拋出了他的筹码，“你不认为，掌握这种方法的存在，本身就是对你权力的持续威胁吗，瑟鲍思大师？”
    “就算是吧，”瑟鲍思勉强承认，但隨即挥了挥手，“只要你们离开韦兰……威胁自然隨之远去。”
    “问题恰恰在於……”索龙身体前倾，语气变得强硬，“我们不会离开，这颗星球位於帝国疆域之內。而且，如果我没猜错，山里的那些技术设备，恐怕难以轻易移动，至少在操作层面极为困难。”
    “我已经承诺不会打扰你们搬运，”老人宣称，语气也开始不耐，“运走所有你需要的东西，然后……离开我的世界。”
    索龙有些恼火了。
    “我需要你的帮助，瑟鲍思！”索龙从牙缝里挤出这句话，罕见地流露出一丝急躁，就连一旁的鲁克都微微动了一下，“我会得到它，不惜任何代价。”
    “你无法强迫我，元帅，”老人异常平静地回答，带著洞悉一切的眼神，“你需要我活著，而活著的我，绝不会屈服於你的意志。”
    “因为你认定我无法提供任何你想要的东西，”索龙深吸一口气，压下情绪。
    “確实如此，”瑟鲍思点头，表情漠然。
    “然而，”索龙忽然又温和地笑了笑，话锋一转，“以你的智慧和远见，应该明白在这个银河系中，没有什么是一成不变的，局势会变，人心会变……即使是绝地大师，即使是你。”
    瑟鲍思从浓密的眉毛下审视著索龙，目光锐利。
    “我的死对你没有好处，元帅，”他带著一丝不易察觉的威胁说道。
    “当然没有，”索龙简单地同意，“但它对绝地教义的存续有好处吗？”
    “你这是什么意思？”瑟鲍思的身体微微绷紧。
    “据我所知，旧共和国的每一位训练有素的绝地大师，通常都会培养一名或多名称职的学徒，”索龙指出，故作隨意地望著窗外城市的景色。
    “是的，传统如此，”瑟鲍思確认，眼中闪过一丝追忆，“但现在绝地几乎已被灭绝，没有人能继承我的知识和力量了。”
    “真的吗？”索龙笑了，笑容里带著意味深长。
    “皇帝、维达和他们的爪牙，比如你身边的诺格人，”瑟鲍思朝鲁克的方向点了点头，“追捕並清剿了银河系里几乎每一个已知的绝地。”
    “我很惊讶你会相信帝国宣传部门的说法，”索龙嘆了口气，语气带著恰到好处的质疑。
    他不能直接亮出底牌，那太危险。
    但他可以拋出一个诱饵。
    “以你的才华和智慧，早该从逻辑上推断出，从统计概率看，追捕並消灭每一个拥有原力潜质的人是不可能的。毕竟，许多绝地在66指令后选择了逃亡和躲藏。
    虽然他们中的大多数最终被找到並清除，但他们的后代呢？那些可能继承了天赋，却从未被记录在案的孩子，甚至孩子的孩子……”
    “不能保证他们拥有了力量，或者愿意接受训练，”瑟鲍思宣称，但他的声音里已经失去了先前的绝对確信。
    “留守在这颗星球上，你永远无法证实或证偽这一点，”索龙步步紧逼，“然而，帮助我，你將能利用整个帝国情报部门的庞大资源去寻找这些潜在的种子，你將有机会筛选、测试、培养他们，亲手重建绝地武士团，按照你的理念和方式。”
    瑟鲍思没有立刻回答。
    他沉默地坐著，手指无意识地、越来越用力地撕扯著掛在胸前的掛坠。
    他的不安如此明显，这个提议击中了他內心的渴望。
    “但也可能……我们最终找不到任何合適的人选，”瑟鲍思突然说道，像是给自己找台阶下，但语气已经鬆动，“我可不是傻瓜，元帅。我认识帕尔帕廷，清楚他消灭敌人有多么彻底和不遗余力，很可能……没有真正的绝地血脉剩下了，一个都没有。”
    “哦？”索龙心想，这老头比他预想的要清醒一些。
    他还指望瑟鲍思对重建武士团的渴望能压倒理智，“但我似乎……听说过一个拥有显著原力敏感特质的个体，而且指的並非你本人。”
    “谨慎你的言辞，元帅，”瑟鲍思猛地凑近，眼中闪烁著危险的光芒，“误导一位绝地大师是极其危险的，你既非绝地也非西斯，玩弄火焰不会有好下场。”
    “我绝无意图误导你，尊敬的大师，”索龙保持微笑，语气诚恳。“在这个广袤的银河系中，据我所知，至少存在一对姐弟，他们拥有未经雕琢但確实存在的原力敏感体质。预先回答你可能的疑问，他们虽已成年，却从未接受过任何正规训练，他们听说过绝地的传说，但他们的潜力一直被埋没。”
    “绝地传统上不训练成年人，”瑟鲍思指出，但更像是在陈述一个可被修改的教条。“从不。”
    “也许，这正是旧绝地武士团最终覆灭的原因之一？过於僵化？”索龙小心翼翼地推测，试图引导对方，“以你的智慧，在亲身经歷了绝地大清洗的悲剧后，必定对绝地武士团未来的道路有了更深刻的思考，何不打破陈规，制定属於你的新法则，以確保绝地的传承不会再次断绝呢？”
    “这一切，对你又有什么好处？”瑟鲍思眯起眼睛，精明的光芒再次闪现，“绝地传统上是共和国的守护者，是帝国统治的对立面。”
    “而且传统绝地不使用闪电作为武器，”索龙巧妙地避开正面回答，指出一个事实，“他们依赖光剑，但你……使用原力闪电，帕尔帕廷皇帝……也使用，並且取得了怎样的成就？
    你能在韦兰实现不同种族间的强制和谐，帕尔帕廷能统一银河系。
    请相信，他这样做並非仅仅出於权力欲望……宇宙中存在著远比已知威胁更为可怕的危险，经过你亲手训练、理解你理念、像你一样思考和行为的新一代绝地，可以帮助帝国抵御这股未来的黑暗浪潮。”
    “你的言辞像陈年科洛桑美酒一样甘甜诱人，”瑟鲍思得意地笑著，终於站起身，显然被打动了，“好吧……我会帮助你，为了绝地武士团未来的可能性，但记住我的话……当新的武士团足够强大时，我们將索回我们认为理应属於我们的一切。”
    “我很乐意在未来与你探討权力分配的问题，”索龙微笑著也站起身，准备跟隨守护者，“现在，让我们先去坦蒂斯山，亲眼看看帕尔帕廷皇帝为我们留下了怎样的遗產。”
    “在你告诉我你所知道的那个潜在绝地的名字之前，不行，”瑟鲍思在门口停下，態度坚决。
    他的手又紧紧握住了那个掛坠。
    索龙注意到这个细节，看来那个物品能帮助他稳定情绪，保持与现实世界的连接。
    “开始时，一个名字应该就足够证明我的诚意了，”索龙试图保持主动。
    “这该由我来判断，元帅！”瑟鲍思愤怒地跺了跺脚，显示出他多变的情绪，“名字。现在就要。”
    “如你所愿，”索龙耸耸肩，知道这是必须付出的代价，“他叫科兰·霍恩，据信是科雷利亚绝地大师內加·哈尔基翁的后裔。”