人在银河，编织帝国 作者:佚名
    第54章 出乎意料
    费鲁斯与尼克又討论了几分钟细节，处理了几个“棘手”问题，直到办公室门无声滑开。
    第一个溜进来的是费利克斯曾在最高指挥官身边见过的那个灰皮肤、敦实的身影。
    那位保鏢如同一道无声的影子，迅速在办公室內占据了一个有利位置，完全无视在场其他人投来的目光。
    接著，索龙元帅走了进来。
    身著笔挺的雪白制服，靴子鋥亮，这位蓝皮肤的奇斯人浑身散发著冷静而自信的气场。
    他向在场眾人微微頷首致意，隨后无视了费利克斯请他上座的手势，在一张空椅子上坐下。
    “费鲁斯总督，这是你的地盘，”他平静地开口，声音没有一丝波澜，“我们不要浪费时间了。”
    “这位是尼克·雷耶斯，”莫什戴恩星区总督介绍道，“我们的轨道船坞总工程师。”
    “很高兴认识你，雷耶斯先生，”元帅的问候同样简洁。
    工程师愣了一下。
    一位舰队高级军官以如此平等的口吻与“技术人员”交谈，是……极不寻常的。
    那种惯常的、几乎刻在骨子里的蔑视、傲慢和优越感去哪儿了？
    看来关於索龙元帅是“非典型帝国將领”的传言，绝非空穴来风。
    儘管总督本人认为，这个標籤首先源於元帅的非人外貌和出身。
    在帝国內部，对於非人类……是根深蒂固的鄙视。
    不持这种偏见的，最好的结局也不过是在帝国偏远星区某个“光荣”的职位上终老。
    比如，在莫什戴恩星区。
    “荣幸之至，长官，”军事工程师回应道。
    “藉此机会，我想了解一下我的舰船维修进度，”元帅问道，“我收到的报告显示，它们需要一到四周才能恢復行动。坦白说……这太久了。”
    “我理解，长官，”总工程师承认，“但进度首先取决於坦格林仓库里的可用备件，以及从比尔布林吉来的物资供应。”
    “一支由五艘『星际风帆』运输舰组成、三艘『小帆船级』巡逻巡航舰护航的船队，昨天已出发前往比尔布林吉，”总督插话道，“预计他们將在两周內抵达，携带所有现役舰船所需的完整备件清单。”
    雷耶斯沉吟一下说道，“如果是那样，我们还需要一周，最多两周，就能让您的所有舰船，完成维修和必要的升级，”
    “我確认一下，目前仓库里有维修歼星舰的设备和零件储备，对吗？”索龙追问道。
    “是的，长官，”总督点头確认。
    “根据標准战舰维修规程，我们对所有需要修理的舰船同步进行维修，”雷耶斯解释道，深知舰队军官通常不懂“技术活”，“所以零件是分配给所有舰船的。”
    “但我们承受不起维修周期的拖延，”索龙斩钉截铁地说，“优先处理歼星舰。”
    “明白，长官，”总工程师立刻从口袋里掏出便携计算机。
    他打开设备开始输入指令，但输入到一半突然停住，將设备从眼前拿开，仔细地看向最高指挥官，“长官，请允许我立即修正刚刚下达的命令？否则等我们谈完，我的人就不得不从护航护卫舰內部拆除部分已安装的零件了。”
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    “可以，总工程师，”索龙回答，隨即转向总督，“总督，趁我们还有点时间，我想说明哪些舰船將用於保卫坦格林和整个星区。”
    费利克斯差点被自己的口水呛到。
    什么？
    就这么简单？
    要给他舰船了？
    至少给几艘歼星舰吧！
    “我將我的舰队基地迁至坦格林，”元帅接下来的话让他更加震惊，“不久，我麾下的所有舰船都將抵达此地，你將获得一艘mark i型攻击护卫舰、一艘『卡拉卡级』轻型巡洋舰、两艘『突击级』中型巡洋舰、一艘『停滯者-418』级拦截巡洋舰，”索龙列举著。
    那歼星舰呢？！
    费利克斯心里吶喊著。
    索龙则继续说道，“以及各一艘『小帆船级』巡逻巡航舰……用於巡逻您管辖下的星区各星系。『尼布隆-b』级护航护卫舰同样归你调遣，用於保护我们的运输队。我的大部分『星际风帆』运输舰也交由你管理。必要时，我会从您这里调拨执行任务所需的舰船。”
    “明白，长官，”总督缓缓说道，努力消化著这些信息，“那么，您是要带走『十字军號』？”哪怕有一艘小小的“胜利i级”歼星舰，也能有效震慑任何敢靠近的敌人。
    而索龙给的这支舰队……嗯……总比没有强。
    “已经调走了，”索龙语气平稳地说，“不必担心，一段时间后，一座『戈兰ii型』轨道防御空间站將被部署在坦格林轨道上。”
    “长官？”费利克斯困惑地眨著眼睛，“据我所知，帝国统治委员会並不乐意从比尔布林吉或其他核心星系的防御体系中抽调这些空间站……”
    “这座空间站是我们在克龙德尔星系缴获的，”索龙平静地解释，“我们为其安装了从敌舰上拆下的超空间驱动器、导航计算机和推进器。据空间站船员估算，他们將在几周后抵达。”
    雷耶斯听到这里，好奇地看向索龙，显然被吸引了。
    “长官，请允许我確认一下，您是用……临时拼凑的方式，给一座轨道防御空间站装上了超空间驱动器？”
    “是的，”索龙看了他一眼，“考虑到它在战斗中的损伤，在穿越超空间时，它可能会损失……”
    总督和总工程师交换了一个难以置信的眼神。
    什么？！
    能进行超空间跳跃的轨道空间站？！
    要知道，『夸特系统工程』花费了数十亿信用点和数年时间，才为其大型轨道维修站找到合適的超空间驱动器並实现安全跳跃。
    而这……就直接把不知道哪艘船上的引擎给装上了？！
    “长官，如果您不介意，我和我的人想在空间站……抵达后，立刻对它进行检查，”雷耶斯说道，他左眼义眼下的眼皮开始不受控制地微微抽搐。
    “可以，”索龙正有此意，“而且我还要交给你一个任务，你必须研究一下我们使用的那个临时结构，並修復空间站，確保它未来能继续进行超空间跳跃。”
    “我会尽力而为，长官，”工程师畏缩了一下。
    索龙这等於要求他用“土法上马”的方式，去破解『夸特系统工程』花费数百年才掌握的技术奥秘。
    接下来是不是该让他去熄灭恆星了？
    费利克斯心想，索龙之前关於建立私掠制度和战利品法庭、在黑市上交易缴获物资的命令……跟眼前这个计划相比，简直是小巫见大巫……
    “接下来，关於你，雷耶斯先生，”索龙继续说道，“在比尔布林吉的船坞，一组中型货船正在维修，它们抵达此地时，会携带隱形装置的工作原型机。”
    总工程师身体猛地前倾，用怀疑的目光盯著索龙。
    总督也有同感。
    隱形装置可不是隨便哪个黑市小巷里能弄到的爆能枪。
    那是顶尖的、高度机密的技术！
    没有原理图和详细说明……
    索龙继续说道，“派往比尔布林吉的护航队將带来曾操作过该技术的技师团队，以及必要的设备，同行的还有执行我计划下一阶段所需的零件和资源。隱形装置的基本技术原理图和操作说明，你稍后会从我的旗舰指挥官，佩雷恩船长那里获得。”
    尼克·雷耶斯感觉自己的另一只眼睛也要开始抽搐了。
    好吧，这位直到去年还默默无闻的元帅，接下来又会从他的“口袋”里掏出什么？
    几艘崭新的超级歼星舰？
    死星？
    传说中的“锋刃舰队”？
    那艘“萨纳拉奥尔”？
    一支复製人军队？
    一整支失踪的歼星舰舰队？
    赫特人在上，还能期待什么？
    皇帝復活？！
    “我明白了，长官，”总工程师勉强说道，“那么我理解，您的船只在靠近我船坞的地方卸载的那些小行星，也是某个计划的一部分？”
    “当然，”索龙淡淡一笑，“一旦从加罗斯四號星运来必要数量的名为『杂交素』的物质，就立即开始在小行星上安装隱形系统。”
    “全部？”雷耶斯愣住了。
    “是的！”
    “长官，可那有一百三十七颗啊！”总工程师忍不住提高了音量，“每一颗都有战斗机那么大！”
    “並非所有都那么大，”索龙说道，“其中很大一部分更小，尺寸跟飞行摩托差不多，但这目前不重要。”
    “元帅，长官，”费利克斯谨慎地开口，“如果我对这类项目成本的估算正確，那么实施它需要一亿五到两亿信用点！”
    “是的，费鲁斯总督，”索龙依旧保持平静，“资金由我负责，你只需要完成你的工作。”
    “恕我直言，长官，”总工程师摇著头说，“我手下只有四千多名工程师和技术人员，我们无法同时既修理舰船，又在小行星上建造隱形场发生器……”
    “技术人员我会提供给你，不必担心这个，”索龙首次流露出类似宽慰的情绪，“顺便说一下，还需要给几艘货船装备隱形场……特別是它们的货舱，还有三艘『突击级』中型巡洋舰，那座『戈兰ii型』空间站，以及轨道维修船坞本身。必要时我会向你下达额外指示。”
    “长官，”费利克斯说，“帝国统治委员会会活剥了我的皮……”
    “他们没必要知道，费鲁斯总督，”索龙眼睛一凛，“最好不要让他们知道，近期我將亲自与他们洽谈，確保增加我们舰队活动的资金。”
    “抱歉，长官，”总督苦著脸说，“但您可能不太了解那些守財奴，我向他们申请行星离子炮来增强星球防御，这都第二年了……回应只有各种藉口……”
    “所以你不是元帅，”索龙平静地指出，话语中带著不容置疑的力量，他看著正要开口的费利克斯，补充道：“抱歉，总督，我也无法拨给您一门行星离子炮……我需要它用於……其他目的。”
    费利克斯注意到索龙巧妙地迴避了分享那门缴获的v-150“行星防御者”离子炮具体用途的细节。
    好吧，既然如此，他也不便多问。
    “稍后我的舰船会为船坞送来採矿设备、金属储备，以及……挥发性燃料赖多寧，”索龙继续说道，直视著总工程师的眼睛，“精炼后的矿石將对你，雷耶斯先生和你的团队，及时维修舰船有所帮助……”
    好吧，那採矿设备又是为了什么？
    难道我们还得自己就地採矿？
    费鲁斯总督疲惫地想。
    看来他之前对这位元帅的评价或许过於乐观了。
    显然，对方是想要在一个星区內建立一个完全自给自足的舰队基地……倒不是他反对这个想法，但是……这需要数十亿的投入啊！
    如果一切从零开始，那么……
    “……恕我直言，长官，但赖多寧是一种非常不稳定的燃料来源，”总工程师指出，“我们的引擎需要进行大幅改装，而且是彻底改装，才能安全使用这种燃料。”
    “我已经审阅过赖多寧的特性报告，”索龙不为所动，“你不需要改装舰船的引擎，你需要做的，是让等离子钻机，也就是所谓的『挖掘机』，能够使用这种燃料。一次，也许两次高功率爆发，以便快速抵达目標小行星。”
    这到底是怎么回事？
    费利克斯差点把心里的疑问喊出来，他完全跟不上对话节奏，满脑子都是“赖多寧”“挖掘机”，元帅难道想用“神风特攻队式的等离子钻机”取代战斗机？
    他定了定神，开口说道：“元帅，德拉克·克伦內尔亲王上將已同意提供战斗机、拦截机和轰炸机补充损失，但是……”
    说到这里，他犹豫了一下，眼神不自觉地飘向索龙，“价格方面……”
    “谁会怀疑休特里克霸权想从盟友身上大赚一笔呢？”索龙出乎意料地轻笑一声，语气里带著几分嘲讽，“这位亲王上將，给我们要的飞船开了多少价？”
    “每架tie战斗机七万信用点，tie拦截机九万，tie轰炸机十一万。”费利克斯压低声音，头也不敢抬。
    他太清楚帝国军的规矩了，上级心情差时，报坏消息的人往往会被迁怒。
    这次“高价”和“元帅的坏心情”显然是直接因果，就算索龙发怒，也没人会怪他。
    “原来如此。”索龙摸了摸下巴，眼神深邃，“这个价格，比帝国鼎盛时期高多了。”
    “大部分tie系列小型飞行器的工厂要么被摧毁，要么被新共和国占领。”总工程师尼克·雷耶斯连忙解释，试图缓和气氛，“製造这些飞船需要专门生產线，还得消耗大量资源……从双联离子引擎、太阳能板到座舱盖用的透明钢材，价格小幅上涨其实算合理。”
    “但我们是在对抗共同的敌人，这就说不通了。”索龙的语气冷了下来，眼神有些冷，“当我们的盟友只敢躲在我部下身后，却还漫天要价，这简直是侮辱。”
    “我明白您的不满，元帅。”雷耶斯摊开手，满脸无奈，“但现状就是如此，我们没別的办法，休特里克霸权是除五星同盟外，唯一一个能全周期生產tie系列装备的帝国残余势力。就算在帝国疆域內，也没有这么大的產能，其他工厂的生產速度太慢了。据我所知，奥德-特拉西和比尔布林吉的工厂勉强能造我们需要的多用途轻型飞行器，但速度慢得可怜。”
    “这种情况必须改变。”索龙的目光扫过雷耶斯，仿佛要將他钉在原地，“我们不能把巨额资金浪费在『可能大规模损失』的飞船上。你们的船坞能造星际飞船，难道建一条战斗机、轰炸机、拦截机的生產线，就那么难？”
    “没有工艺流程资料，根本不可能。”雷耶斯急忙解释，“当然，我们可以用逆向工程补全知识，但……”
    “但需要资金和时间，对吗？”索龙打断他，语气平静却带著不容置疑的篤定。
    “还需要几架完好的战斗机、拦截机和轰炸机做样本。”雷耶斯点头，语气里多了几分底气，“我对我的工人有信心，但必须说清楚……我们擅长的是『用製造商提供的模块组装』，不是『从零造船』。我们能修船，也能在合理范围內升级，但建工业生產线……不仅要花很多钱，还得耗大量时间，可能要数月甚至更久，最后结果还没法保证。”
    索龙转向莫什戴恩星区总督费利克斯，话题突然转换：“费利克斯总督，驻坦格林的情报部基地，原先的航空联队规模是多少？”
    “十四个中队，长官。”费利克斯毫不犹豫地回答，语气带著几分苦涩，“现在……只剩两个了。”
    “我们的歼星舰，各类多用途轻型飞行器也有损失。”索龙继续说道，手指轻轻敲击桌面，“而且我们俘获的一些飞船，其实也能搭载航空联队……比如护航护卫舰，还有科雷利亚的轻型护卫舰和炮艇。要补上『多用途轻型飞行器』的缺口，得花一大笔钱。”
    “那我们麻烦大了。”雷耶斯皱紧眉头，“要么用逆向工程搞『半手工作坊式』生產，要么至少採购部件，在本地组装。”
    “哦，那倒未必。”索龙反驳道，嘴角勾起一抹神秘的弧度，“事情往往有第三种选择。”