白夜並不知道楼下那两个假官方正在盘算著如何將他卖个好价钱。
    更不知道真正的官方人员已经与他擦肩而过。
    他回到三楼那个废弃的卫生间，並没有急著清洗。
    他的目光，落在了走廊上那具被他扭成麻花的“目击者”尸体上。
    强烈的飢饿感，再一次从胃里升腾而起。
    虽然不如第一次那般强烈，但依旧像一只无形的手，在撩拨著他的食慾。
    “吞噬。”
    白夜心中默念。
    脚下的影子，再一次活了过来。
    它如同一片蔓延的墨跡，悄无声息地覆盖了那具扭曲的尸体。
    在一阵令人牙酸的“咔哧”声中，將那只强大的畸变怪诞。
    连同地上的黑色血液，一同吞噬得乾乾净净。
    【吞噬成功。】
    【你已获得新能力：暗影分身。】
    【能力效果：你可以消耗精神力，製造一个与你外表完全相同、拥有部分能力的影子分身。分身受你操控，但没有独立意识，且较为脆弱。】
    又一个新能力。
    白夜感受著脑海中多出的信息，心中若有所思。
    这个能力，显然就是刚才那只“目击者”分化出两个分身来对付楼下那两人的能力。
    现在，它也属於自己了。
    解决了尸体，白夜这才走进卫生间，就著冰冷的水流。
    將身上和手里的牛肉包装上的血跡彻底冲洗乾净。
    做完这一切，他才穿上还带著湿气的t恤，转身下楼。
    楼下，赵赫和李峰靠在一辆破旧的黑色轿车旁，正在低声交谈。
    李峰压低了声音：
    “赵哥，接下来怎么办？”
    “咱们总不能真把他带到官方分局去吧？
    赵赫倚著满是灰尘的车门，眼里闪过一丝狡黠的精光：
    “慌什么。”
    “隨便找个废弃仓库，就说是『新人临时考核点』。”
    看著李峰还没转过弯来，赵赫恨铁不成钢地低声解释道：
    “你平时不看那些网络小说吗？那些天才新人刚加入组织，不都得有个什么实力测试环节？”
    “一来验明正身，二来给新人一个展示实力、装逼立威的机会。”
    说到这，赵赫得意地搓了搓手指：
    “这种刚觉醒的小年轻，心气儿高，没见过世面，就吃这一套。”
    “只要说是『官方的秘密考核』，既显得神秘又显得高端。”
    “信我，他保准上鉤，指不定心里还觉得咱们正规得很呢。”
    李峰听得直竖大拇指，嘿嘿傻笑了几声：
    “高！还是赵哥你脑子转得快！”
    笑声停下后。
    李峰有些后怕地回忆道：
    “话说那小子的能力太诡异了，隔空就把怪诞拧成了麻花，这到底是什么能力？”
    “不知道。”
    赵赫摇了摇头，他从口袋里拿出五根烟，熟练地依次塞进嘴里。
    然后用打火机一同点燃，深深地吸了一大口，再缓缓吐出浓密的烟雾。
    他眯著眼睛，看著烟雾繚绕的危楼：
    “不过……”
    “他的能力强得有些反常。一个刚觉醒的新人，按理说不可能有这种实力。除非……”
    “除非什么？”李峰好奇地问。
    赵赫吐出一个烟圈，眼神变得阴沉起来：
    “除非，他不是普通的『非凡者』。”
    李峰一愣，隨即想到了什么，脸色微微一变：
    “老大，你的意思是……他是『灾厄』？”
    在非凡者世界中，灾厄是属於非凡者的异类，他们往往拥有著超越普通非凡者的实力。
    赵赫没有直接回答，而是反问道：
    “你觉得，还有另外一种可能，能解释他为什么这么强吗？”
    李峰沉默了。
    就在这时，白夜的身影从楼道里走了出来。
    两人脸上的表情瞬间一变，立刻又换上了那副热情和善的笑容。
    “小兄弟，好了吗？快上车吧。”赵赫殷勤地拉开车门。
    白夜点了点头，坐进了这辆看起来破破烂烂的黑色轿车后座。
    车辆发动缓缓驶离了这片废弃的小区。
    路上，车里的气氛有些沉闷。
    赵赫主动开启了话匣子。
    “白夜兄弟，你刚踏入这个世界，肯定有很多不了解的地方吧？”
    白夜“嗯”了一声。
    “我来给你简单介绍一下。”赵赫见成功转移了白夜的注意力，便开始了他的“科普”。
    他指了指自己嘴里叼著的五根烟，说道：
    “你一定觉得我一次抽五根烟很奇怪吧？”
    白夜確实觉得很奇怪，但他没问。
    “我跟你说，这个，是『代价』。”赵赫的语气变得严肃起来。
    “代价？”白夜终於开口。
    赵赫点了点头：
    “是的，代价。”
    “我们的能力，並非凭空而来，它们的力量源自於所谓的『里世界』，也就是你刚才可能看到的那个灰色的世界。”
    “使用这些不属於现实世界的力量，都是需要支付代价的。”
    “比如我，我的代价就是，每次使用完能力后，都必须在十分钟內，一次性抽完五根烟。”
    说著，他又指了指正在开车的李峰：
    “跟这傢伙比起来，我的代价算好的了。这傢伙每次用完，都必须倒立著打一次飞机。”
    “赵赫！你特么能不能別乱说！”正在开车的李峰脸一黑，怒道。
    “哈哈哈，这就是事实嘛！”赵赫大笑起来，完全不在意同伴的抗议。
    他转回头，继续对白夜说道：
    “如果不完成代价，我们的精神力就会被持续消耗，轻则头痛欲裂，重则精神崩溃，最后甚至会直接脑死亡。”
    “至於代价具体是什么，每个人在用完能力后，脑子里就会自动浮现出相关的信息。”
    说到这里，他看向白夜，状似隨意地问道：
    “对了，白夜兄弟，你的代价是什么？”
    这个问题，让白夜的心头猛地一跳。
    代价？
    他回想了一下，从获得能力到现在，他接连使用了“如影隨形”、“扭曲之影”。
    甚至还吞噬了两只怪诞，可他的脑子里，根本没有出现任何关於“代价”的信息。
    只有那股吞噬怪物尸体后才能平息的飢饿感……
    见白夜没有开口，赵赫以为他是不好意思说，便拍了拍他的肩膀，打著圆场：
    “哈哈，没事没事，有些代价確实比较难以启齿，我们都懂。既然不方便说，那就不问了。”
    他话锋一转，继续补充道：
    “不过呢，也有不需要支付代价的例外情况。”
    “哦？”白夜来了兴趣。
    赵赫伸出两根手指：
    “有两种情况。”
    “第一种，是高层能力者，使用低层能力的时候，就不需要支付代价。”
    他看白夜一脸疑惑，便解释道：
    “对了，这个还没跟你讲。”
    “我们非凡者的实力，是可以用『台阶』来划分的，总共一百零八级台阶。”
    “每往上爬一个台阶，实力和精神力都会得到一分的增强。”
    “每十个台阶，算作一层。”
    “每跨越一层，就有机会获得新的能力。”
    “据说，当超越十层，登上最后那八个台阶时，离真正的神明也就不远了。当然，那对我们来说还太遥远了。”
    “所有觉醒者，刚开始都处於第一台阶，也就是第零层。”
    “前期的非凡者提升台阶的办法很简单，就是不断地杀死怪诞，在战斗和吞噬中，就能提升自己的台阶。”
    “像我们，也是花了差不多半年，才从第零层爬到第一层的。”
    赵赫说完，告诉了白夜一个奇怪的音节“阿克丝”。
    让他低声默念，然后静下心来，就能感应到自己的台阶。
    据他所说，那个音节是神明在灰色世界创造的语言，意思就是“台阶”。
    白夜半信半疑，按照他的说法，在心里默念了一下那个音节。
    一瞬间，他的脑海中浮现出了一串数字。
    【当前位阶：16。】
    第十六台阶？
    白夜心里一惊。按照赵赫的说法，自己岂不是已经踏入了第一层，而且还超出了不少？
    原来杀了那几只怪物，不知不觉就提升了这么多。
    赵赫的声音將他拉回现实：
    “回到我刚才说的额，举个例子。”
    “一个位於第二层，也就是二十阶以上的能力者，当他使用自己第一层时获得的能力，就不需要支付代价。”
    “当然，如果他要用自己第二层的能力，代价还是免不了的。”
    白夜听完，心里默默对比了一下。
    自己现在是十六阶，算第一层。
    刚才使用的“扭曲之影”和“魅影分身”。
    都是从怪物身上掠夺来的，不属於自己晋升获得的，这个规则似乎不適用。
    他抬起头，问道：
    “那第二种情况呢？“