世间有几种狗：一种是用来吃的，譬如舞阳侯樊噲案板上的狗；一种是用来帮工的，譬如二郎神屁股后头那条哮天犬；还有一种是用来当宝贝养的，譬如汉灵帝西园里戴官帽系綬带的狗。
    汤圆就是第三种宝贝狗，叶濯灵寧愿自己饿肚子，也要从碗里省下它的口粮，一有机会就给它补充零嘴。每逢赶集，叶濯灵都要牵著它上街挑喜欢的食物，它的舌头特別娇贵，但凡品质差一些的果子都不要。
    京城的南市有最大的山货铺，今日有大集，更是人流如织。银莲在里面转了一圈，拉住忙碌的老板：“您这儿可有抱著狗的客人来买板栗和松子？是个棕色眼睛的姑娘，年轻漂亮，个子比我高一些，她买了果子是给狗吃的。”
    老板不耐烦地挥手：“这我哪记得，每天有几百號人来买呢！这条街走到头有个卖猫狗的地方，你去那儿问吧。”
    银莲顺著大街走，不一会儿就看见了猫肆狗市的幡子，沿街摆著许多铁笼，有大有小，关著猫猫狗狗、斗鸡蟋蟀。有几个小贩卖狗崽子，肥嘟嘟的小狗挤在窝里可爱极了，她觉得郡主见了肯定要摸两下，但她把摊位问遍了，每个老板都摇头说没见过郡主。
    她不甘心无功而返，又去问了几家猫贩子，也是相同的结果，半个时辰的努力打了水漂。
    还有什么方法可以找到郡主呢？会不会她还没到京城？
    银莲问得口乾舌燥，沮丧地坐在石头上歇脚，茫然无措之时，前方突然飘来一个熟悉的声音：
    “宝宝，我没摸別的狗啊？”
    她惊喜得一下子蹦了起来，喊出声：“姐姐！”
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    她四处张望，没见叶濯灵的人影，却有辆驴车迎面行来，一只黄嘴的鷯哥正站在木架上念著词儿：“我没摸別的狗啊，我没摸別的狗啊，啾啾……“
    那语气、声线，竟和叶濯灵有八分相似！
    银莲激动得腿都打颤了，跑过去拦住赶车的小贩：“大哥，您有没有见过一个棕色眼睛的姑娘，带著只小白狗？”
    小贩的狸奴都售罄了，心情甚好，告诉她：
    “没有棕色眼睛的，两个时辰前倒是有个戴冪篱的姑娘来看猫，给了我几文钱，摸了一阵。她揣著个褡褳，里头好像装著只小狗，头是白色的。这不，我这成精的鸟在学她说话呢。”
    银莲念了声“阿弥陀佛”，急切地问：“那您还记得她往哪个方向去了吗？”
    小贩回忆片刻：“她说要去当铺还是裁缝店，我记不清了。”
    银莲谢过他，释然地舒了口气。
    她从袖袋里取出一枚木哨，试吹了两下，发出夜鷺的鸣叫，这是逃出云台城那晚她与郡主匯合时用过的哨子。时候尚早，她在路边买了碗熟水解渴，向摊主稍作打听，去了最近的一家当铺。
    还没踏进门槛，她就意外见到了徐家的一个家丁，这人瘦巴巴的，平时在队伍里负责烧火，很不起眼。
    两人打了照面，各自惊讶对方怎么在此。
    家丁道：“你別和公子说啊，我兄弟赌钱输了，叫我来当他的棉衣，本来是去宝成当铺，结果他们生意太好了，没空理我。”
    银莲点头，“我肯定不说。宝成当铺在什么地方？”
    家丁便跟她说了。他走后，银莲询问老板无果，径直去了那儿，这一去，居然真问到了眉目。
    午时有一个戴冪篱挎褡褳的女人过来，只说了几句话就离开了，至於她到底说了什么，柜檯的老头守口如瓶。反倒是门前一个乞丐凑上来表示自己知道消息，在交了十文钱后，银莲得知那女人三天內可能还会再来当铺。
    这就好办了。
    酉时初刻，她心满意足地回到徐家的宅子，因为想著事儿，冷不防看见徐季鹤站在房门外，嚇了一大跳。
    “赵姑娘，我不是故意的。我听卓將军说，我爹要让我替大哥和卓小姐成亲，惊讶之下就拉著你们两个跑了……我没注意你是个姑娘家，把你的衣裳扯歪了，对不住。”徐季鹤开门见山地道歉。
    银莲心神不寧地左顾右盼：“四公子，您站在这里做什么？叫人看见了！”
    “我出钱请下人们喝酒去了，好在这里等你回来。”
    银莲没好气地道：“您扯了我衣裳才知道我是女的？麻烦让让，我要进去。”
    “你生气了？”徐季鹤摸摸鼻子，让到一旁。
    银莲进了屋，要把两扇门关上，徐季鹤“嗖”地从身后拿出两个油纸包，一手拎一个，抵在门缝处：“你就收了我的赔礼吧。”
    “我受不起，您给配得上的人吃。”
    徐季鹤在门槛外蹲下身，解开油纸包的绳子，把里头的糖炒栗子、五香核桃仁、玫瑰茯苓糕露出来，用余光瞥著她，嘟囔：“我给谁买的，谁就配吃。”
    银莲尷尬地在门里道：“快起来，別蹲著，这像什么话！”
    徐季鹤往身后一枚一枚地丟核桃仁：“你不吃，那我就孝敬土地公了，他也是个神仙，当然配吃。”
    银莲被他滑稽的模样逗笑了，抄起地上的油纸包放到桌上，见徐季鹤还蹲在外头，不由蹙眉：“进来呀，我给你倒茶。”
    徐季鹤高兴地站起来，关上门，嘿嘿笑了两声：“我就知道你喜欢吃这些，要不怎么去卖果子的地方转悠。”
    “你一直跟著我到铺子里？”银莲愣住。
    “嗯，等我买完，你就不见了，我只好回来。”
    胸口那阵酸涩又泛了上来，这次带著一丝久违的暖意。银莲感觉自己嘴角的笑容有点僵，再也维持不住了，垂著眼倒完茶，轻声道：“我原谅你了，你喝完这杯茶就走吧，谢谢你的点心。”
    徐季鹤失望：“你这么快就赶我走？”
    “你还有什么话要说？”
    “我是不会娶卓小姐的，大哥愿意娶，他娶。”
    徐季鹤啜著茶，瞟著她的脸色，小心翼翼地道，“我想问问你——问你一个女孩子，你觉得怎么才能说服卓小姐嫁给大哥？”
    银莲认真地想了想，“卓小姐都拖了这么久，父母要是能劝得通，她早就嫁了。长得好看的人，穿著破衣烂衫要饭都好看，长得不好看的人，比如你大哥，就是打扮得再好，也入不了她的眼，除非重新投胎。要我说就別逼人家了，这样做了夫妻，一个心里嫌弃，一个心里委屈，往后就是相看两厌。”
    徐季鹤不满道：“卓小姐不嫁大哥，那只能嫁给我了。”
    银莲避开他的目光，含糊道：“这是你们家的事。你要是不想娶，学她一哭二闹三上吊，也拖上几个月。”
    “喂，我怎么觉得你希望我娶她？”
    “这跟我有什么关係？”银莲拍桌而起，忽然发现自己的动作好像太激烈了，不自然地捋著耳边的髮丝，“谁娶了她，对徐家都是有好处的。”
    其实她希望大公子不要娶卓小姐。徐太守派丫鬟跟她说过，如果婚事不成，就让大公子娶郡主，这正合了郡主的意，有徐家这个靠山，郡主就可以继续报仇了。
    但卓小姐嫁给徐季鹤……这也是她不愿看到的，她说不清为什么，只要一想到他们两拜堂成亲的样子，她的心思就乱了。
    徐季鹤盯著她的涨红的脸，沉声道：“你从云台城送给我爹的信，我看过。我知道你在想什么，你在想大哥的婚事不成，他就可以娶襄平郡主，让我们徐家给她出钱出力。你来京城，是不是来找郡主的？”
    银莲的心臟突地一跳，在他审视的目光下闭口不言，手指下意识抓紧桌沿。
    徐季鹤见她默认了，“呵”地笑了声：“我大哥是徐家的嫡长子，郡主虽说封號还在，却是嫁过人的女子，她的母亲还是胡姬，你们凭什么认为我爹会让大哥娶她？”
    银莲听他如此说，目露震惊，刚才那点说不清道不明的心思瞬间无影无踪，气愤地叫道：
    “待字闺中如何，嫁了人又如何？你们这些世家大族的公子哥，打心眼里看不起人！难道这世上，只有嫡的配嫡的，庶的配庶的，婢女配小廝，胡姬配胡人，串了血统的活该一辈子被两边瞧不起？四公子，我实话同你说，就是徐太守叫我来京城找郡主的，你的见识比你爹要差远了！
    “我是贩夫走卒的女儿，四书五经我看不懂，折子戏却听了不少。秦始皇汉武帝，他们的亲娘都是二嫁，前朝还有个傻子皇帝的老婆，被外族人抢走，照样继续当皇后。更別提戏班子经常演的《昭君出塞》，那王昭君嫁了老单于，老的死了又嫁小的，也没见人家嫌弃她，我们听戏的人都说昭君可怜、为国献身，从没有看不起她的。就说胡姬，你可看过一出《马腾助曹》？那马腾是伏波將军马援的后人，身高八尺有余，相貌堂堂，他的娘就是羌人，外族人和中原人生出的孩子高大壮实，这就是证据。
    “我们郡主有赤狄血统，可那又不是她能选择的，老王爷辛辛苦苦镇守边疆，她费尽心血在后方筹措军餉，赤狄打过来的时候，你们这些住大宅子的贵人又在干什么？你爹给你大哥和郡主定了娃娃亲，是徐家善待百姓积来的福气，她天仙似的容貌，配你大哥是给子孙后代长脸了，不然你侄儿侄孙去迎亲，新娘子个个都像卓小姐那样，哭著喊著不愿嫁！”
    银莲一口气说完，灌下一整杯茶，只觉酣畅淋漓，胸臆开阔。
    她面前的徐季鹤怔怔地坐在凳子上，似是被这一长串说辞震住了，过了许久，他把杯子往桌上重重一磕，驀地站起身。
    银莲嚇得后退一步，这时才生出后怕，她方才……好像骂了他？
    不对，没有吧……她说得太快，自己也记不起来了。
    按照话本子里写的情节，他一气之下应该掀桌子，把为她买的板栗核桃茯苓糕洒一地……
    那可不成呀，冬天的糕点很贵的！
    银莲眼疾手快地把两个油纸包提起来，藏到身后，紧张地搓著指尖，却见徐季鹤弯下腰，扎扎实实地对自己拱手一拜：
    “赵姑娘，我在大牢里说的那句话不对，你原谅我吧。”
    银莲懵了：“什么话？”
    “我说你是个女流之辈，没出息。”他郑重道，“我才没出息，你说的很对，我是有些瞧不起人的习气，往后都改了。但我从来没有瞧不起你，只是没见过郡主，所以妄言了。”
    这下倒把银莲弄得支支吾吾了：“我只是说说而已……四公子，你拜我干什么，快起来呀。”
    徐季鹤依然保持著躬身的姿势，微微侧首，从袖子上方极快地瞄了她一眼，一本正经地道：
    “我们士族行这个礼给人道歉，一般都是要那个人扶起来的。那个人不受，就要下拜，下拜还不受，就要像廉颇那样负荆请罪了。廉颇你知道是谁不？就是戏台上常演的，和藺相如闹了矛盾最后又和好的那个將军。”
    银莲扑哧笑了，在他胳膊上一推：“好了好了，我受了……哎！”
    徐季鹤直起腰来的那一剎，闪电般隔著袖子握住了她的手，一眨不眨地看著她问：“那你是不是想让我娶卓小姐？”
    银莲的笑凝在嘴角，手里的油纸包“啪”地掉在了地上。
    两人僵持了很久，徐季鹤没等到回答，慢慢地鬆开了手，睫毛敛住目中的神色，只低低说了一句：“希望你儘早找到郡主。”
    银莲看著他消失在门外的背影，那句话即將衝出口，又像风中的烛火，摇晃了几下，“扑”地熄灭了。
    郡主是最重要的，她会帮郡主完成心愿。
    房里冷冷清清，没有点灯。银莲在昏暗中拾起纸包，玫瑰茯苓糕的甜香味躥入鼻子。这是她最喜欢吃的糕点，此时拈起一片送入嘴里，甜中带著苦，难吃得要命，她的眼睛都湿了。
    “一定是厨子做坏了。”她自言自语。