“夫人，您手上这个袋子……”青棠提醒。
    “啊，我得找个地方扔了。”叶濯灵苦恼地看著汤圆，“麻烦精，净给我找事做。”
    寺庙是个圣洁之地，何况刚拜完佛，汤圆要是隨便找棵树把粪便埋了，就玷污了这里，还得去东司。
    到了第三进院子的东司门口，她被排著的长队嚇得直摇头，问青棠：“寺里只有这一个茅厕吗？这得等到什么时候啊！”
    青棠找小沙弥问了路，回话：“崇福寺的西跨院有一个杏林庵，是师太们的居所，想必香客要少些。”
    她这一说，叶濯灵就想起来了。卓小姐逃婚跑来崇福寺“修行化灾”，就住在这个庵堂里，听说卓將军夫妇还给寺里捐了几大箱金银財宝，让管事的僧尼多照顾照顾女儿。
    说走就走，几人出了主院的西侧门，经过一大片绿油油的菜畦，沿石子路进入竹林。约莫走了半盏茶，馥郁的花香钻进鼻子，前方的土坡上桃李爭艷，粉杏如云，掩映著一座古朴的庵堂。
    与主院的人山人海相比，这里就僻静多了，叶濯灵走到院墙外，看到一个满头银髮的老太太被几个僕从抬出来，除此之外別无香客。
    这老太太穿著綾罗绸缎，摇著一把花鸟扇子，扶著丫鬟的手上轿，笑呵呵地对左右道：“可惜那孩子已许了人，不知谁有这个福气娶她。我在堰州哪见过生得这么整齐的闺女，竟比画上的天仙还要標致！”
    汤圆竖起耳朵，在空中嗅了嗅，兴奋地叫起来。
    叶濯灵忙上前纳了个万福，问道：“老人家，您说的那个姑娘在庵里吗？她身边是不是有个叫佩月的丫头？”
    老太太身上带著股浓重的檀香味，人很和气：“是有这么个丫头。那闺女每天都来杏林庵画扇面，卖给我们这些上香的，这时辰她要收摊了，你快去吧。”
    叶濯灵笑著道谢，对两个宫女道：“你们在这儿等著，我去和朋友打个招呼。佛门圣地不会有贼，你们放心，还有青棠跟著我呢。絳雪，你去茅厕把袋子扔了。”
    她带著汤圆跨进院门，汤圆却转头又闻了闻，目露迟疑，咿咿呀呀地说了几句狐话。
    四个脚夫抬著老太太的轿子走远了，还有一个家丁和一个婢女跟在轿子后，那家丁听到狗叫，回身望了一眼。
    叶濯灵確定自己没见过这七个人，奇怪：“怎么了？”
    汤圆舔舔鼻子，摇了几下头，迈开腿脚。
    她和青棠紧跟其后，穿过开满杏花的院子，一个小尼姑正在井边打水，“哎”地把她们叫住了：
    “我没看错吧，你不是阿灵吗？”
    叶濯灵脚步一顿，险些没认出她来：“是晓云啊，你家小姐呢？”
    “她说虞夫人落了东西，方才找她去了。你怎么没跟徐公子回梁州？”
    叶濯灵顺口编了个瞎话：“他不喜欢我，我当晚就回广德侯府了。虞夫人把我赶出来之后，我听说燕王爷家里的工钱开的高，就去了那儿，专门给王爷做饭，后来阴差阳错，把夫人丟的小狗找著了，这就要去跟她说呢！几个月不见，你发福了呀。”
    晓云垂头丧气：“你可別说了，这儿的饭食一点荤腥都没有，我和小姐饿了只能吃炊饼填肚子，谁知道清汤寡水的麵饼那么胖人，我们长了不止五斤肉了。”
    看来她们俩完全没好好修行……
    “先不说了，我去找虞夫人，后头再来看你。”叶濯灵挥挥手。
    顺著晓云指的方向，她和青棠出了后门，在树林里小跑了一段，汤圆的步伐慢了下来，在一块大石头后停住，向前努努嘴。
    崇福寺占地三百余亩，这片茂密的杏林在西南侧，从山腰延伸至山脚，只有一条小路贯通其中。鸟鸣聒噪，衬得林子愈发寂静，两人躲在石头后，见到十丈外有个鬼鬼祟祟的灰色人影，手里拿著把戒刀，一会儿扒著树翘首张望，一会儿猫著腰从灌木间溜过，就是不走石子路。
    “咱们跟上去。”叶濯灵小声对青棠道，又对汤圆打了个“噤声”的手势。
    她们躡手躡脚地逼近那个人影，走了一半，那人像是察觉到什么，握著刀不安地回过头，叶濯灵火速拽著青棠蹲下，借树桩遮住身形，与此同时，她也看清了那人的脸——竟是卓妙仪！
    晓云说她去给虞令容送东西了，可这情状，显然是在跟踪。
    这卓小姐到底打著什么主意？
    两人又跟著她走了百来步，卓妙仪在一颗粗壮的大树后停下，等了片刻，仿佛下定了某种决心，把刀塞进袖子，在两边胳膊上捶了几下，深深地吸了几口气，而后便冲向前——
    “唉哟！谁……”
    说时迟那时快，青棠飞扑过来，利落地把她按倒在草丛里，抽出她的刀，又捂住她的嘴。卓妙仪被牢牢地压著，挣扎无果，一个劲地指著嘴巴，示意有话要说，叶濯灵见她目光诧异，就知她认出了自己，刚要问她为什么跟踪虞令容，她又抬起左手，指向右前方。
    青棠和叶濯灵从树后看去，五十步开外，居然还有个鬼鬼祟祟的青色人影，在小路上走走停停、环顾四周，正跟著一辆驴车。驴车上坐著两个人，有说有笑，赫然是虞令容和佩月！
    可能是卓妙仪的叫声太大，那人谨慎地转身，见树林里没有动静，才接著往前走。以叶濯灵的眼力，只能辨认出对方是个梳著单髻的女人，她让青棠放开卓妙仪，轻声道：
    “卓小姐，得罪了，我们以为你要对虞夫人图谋不轨。”
    “嗐！没事，我太大意了。”卓妙仪从地上坐起来，拍掉僧衣上的草叶，“阿灵，你怎么在这啊？这个漂亮姐姐是谁？”
    青棠的表情瞬间柔和了：“我是燕王府的侍女。卓小姐，我给您赔罪。”
    叶濯灵把对晓云说过的话复述了一遍，卓妙仪薅过“失而復得”的汤圆，挼著它的软毛，紧张兮兮地道：“你们来得正好。我盯了那个人四五天了，她总是偷偷跟著虞姐姐，绝对是大长公主派来的！大长公主死了儿子，就不想让虞姐姐好过。我打算把这个人绑了，让虞姐姐审问她。”
    “你怎么不跟虞夫人说？单枪匹马就上阵，这也太危险了。”叶濯灵皱眉。
    “我说了呀，可虞姐姐就是说我疑神疑鬼，她每天卖完扇子回家，身后都要跟几个自信又普通的男人，要不就是那些男人派来套近乎的侍女。可谁家的侍女像这个人一样偷偷摸摸的？我看她不像我爹那样会功夫，所以才敢绑她，晓云那丫头见血就晕，否则我也让她跟来。”
    说话间，那人已经走远了，卓妙仪匆匆道：“我爹说有的刺客嘴里藏著毒药，被人抓到就会自尽，我们从三面包抄，我一吹哨子，你俩就把她按倒，我掏她嘴里的毒！”
    “好！”
    一个鬼鬼祟祟的人变成了三个，汤圆也鬼鬼祟祟地跑起来，热得直吐舌头。林子边缘树木渐稀，阳光炽烈，几人矮身在草丛中靠近目標，待哨音一响，利箭似的朝那人衝去。
    那蒙著脸的女人离驴车不过一丈之距，见状大惊失色，扭身想跑，只听一声闷响，却是虞令容举著一把铁斧子从车上跳了下来，可那斧子太过沉重，她憋红了脸也挥不太动，“咚”地一下敲进了车前的横木里。
    不仅卓妙仪和叶濯灵都呆住了，连抄起木棍的佩月也震惊得无以復加，她们都没想到虞令容竟然在车上的扇子堆里藏了把斧头，还敢亲自砍人！
    这还是那个纤纤弱质、温柔贤淑的大美人吗……
    汤圆看到这群人傻愣愣的忘了干活儿，恨铁不成钢地汪汪大叫，后腿一蹬，扑在那女人身上，张嘴就去咬她的右臂。这是训犬师教它的动作，不能咬敌人的喉咙，得咬胳膊，好巧不巧，那女人挎著个竹篮，用力把篮子一挥，汤圆险险地闪躲开，跳回地面。
    叶濯灵最先反应过来，喊道：“抓住她！”
    三人和佩月一拥而上，压脚的压脚，捆手的捆手。卓妙仪柳眉倒竖，一把扯开她的面巾，掰开她的下巴，正要掏她的嘴检查毒药，一旁的佩月“呀”地惊叫出声，虞令容也愕然道：
    “怎么是你？”
    “四小姐，你们误会了……”那女人被压在地上，气喘吁吁地道。
    虞令容冷静下来，拍拍卓妙仪的肩膀：“原来你说的那个跟踪我的人就是她呀。她是我家的婢女，不是坏人，你放开吧。”
    叶濯灵对青棠使个眼色，鬆开手。
    这女人四十多岁，病容苍白，清秀的五官带著一股斯文劲儿，怎么看都不像是个刺客。
    卓妙仪还是不相信，仍拿刀抵著女人的脖子：“说，你跟著你家小姐做什么？我长了这么大，从来没见过做丫鬟的在暗中盯著小姐！”
    佩月急了，推开刀：“卓小姐，她真的不是坏人，按她的辈分，我还得喊她姑姑呢。她定是有事要找夫人，怕被外人看见，才悄悄地跟著我们。”
    虞令容也扶起女人，那女人攥住她的手，悽然道：“四小姐，我……我有话要同你说。”
    卓妙仪疑心道：“你有什么话，是要跟了她四五天才能说出口的？走，跟我回庵堂，咱们说个清楚。”
    虞令容点头：“如此最好。姑姑请上车，你跟了大姐姐那么多年，最得她倚重，我也有一肚子的话要问你。这几个人都是我最好的朋友，信得过，你別怕。”
    女人的眼神本来略带防备，听到她提起旧主，眸中聚起泪光，和她一起登上驴车。卓妙仪双手握著斧头柄，用力一拔，把斧子丟进车里，叉著腰道：
    “虞姐姐，你瞒得我好苦啊，亏我还跟了她一盏茶，原来你早有准备！”
    虞令容笑道：“我是不想给你添麻烦，若是你抓错了人，那人就要怪你，我抓错了人，他就只会怪我。你说是不是？”
    “哎……算了，我大人不记小人过。”卓妙仪挑眉道。
    “四小姐还是这样善心，和大小姐一模一样……”女人垂泪道。
    正是天诱其衷，叶濯灵脑中闪过一道亮光，按捺不住激动，声线都有些抖了：“姑姑，您是跟著虞太后的？您难道是……”
    女人一嘆，默不作声。
    虞令容意有所指道：“阿灵，你哥哥跟你说过了吗？”
    “他给我写了信，我都知道了。”叶濯灵明白她的意思。
    “她就是芸香。”
    林中风起，叶濯灵起了层鸡皮疙瘩，眼前浮现出佛祖威严的金身，念了句“阿弥陀佛”。
    这叫什么？
    瞌睡来了遇上枕头，她再也不敢对佛祖不敬了。
    ……为什么只许了五个愿呢？她的脸皮还是太薄了，性子还是太保守了，就应该多多地许愿，万一都成真了呢？
    二人去，六人回，杏林庵里的晓云见自家小姐带回来这么多人，眼睛都直了。
    卓妙仪勇猛有余，细心不足，虞令容找了个理由支开她，把叶濯灵和芸香留在禪房中。叶濯灵让青棠守门，叫絳雪和佩月带两个宫女去客房吃茶点，对虞令容说了遇上卓妙仪的经过。
    虞令容道：“我出了广德侯府后，借住在崇福寺中，让康大人给我牵了线，过年时入宫把侯爷的书信交给了陛下。崔家被抄后，我的誥命也没有了，陛下给我在京城拨了一座宅子，赐了我一些钱財。如今我是个自由人，总寻思著有手有脚，不能光靠赏钱度日，还是要找点事做，便让佩月去集市上批了几车团扇，只要天气好，就来崇福寺给拜佛的夫人小姐们画扇子，生意还不错。”
    叶濯灵得知她过得比在侯府自在多了，就放下心，笑盈盈地打趣道：“姐姐，你再画个三年五载的，就要变成京城首富了，那时候来求亲的公子王孙踏破门槛，某个人可要急死了。你最多再卖两年扇子吧，好不好？”
    虞令容双颊羞红，没有回答，转移话题：“芸香姑姑，父亲起兵前给我写了封密信，他说是你告诉他，大姐姐被段元叡欺辱的？”
    芸香含泪跪下，先磕了三个头：“我做下这事，日夜不安，常梦见虞將军和大小姐在黄泉下不得安寧。我来找您，就是想把实情告诉您，可一来怕別人见到我，二来又犹豫要如何对您开口，因此跟了您四五天。四小姐，您听完我说的话，要打要杀，隨您处置，我命不久矣，等我去了地下，再给老爷和大小姐赔罪。”
    虞令容目中的悲哀化为冷静，淡淡道：“你说吧。是谁派你来见父亲的？”