姚桂莲一愣，立刻梗著脖子叫道：“道歉？凭什么呀，是她们先污衊你……”
    “你给我闭嘴！”铁介山丝毫不给面子，厉声截断：“这么点格局都没有，就別在供销社上班了，马上给我回家去。”
    “你——”
    姚桂莲没想到自己丈夫竟然不向著她说话，正气得要撒泼打滚，忽然瞧见丈夫拼命向自己偷使眼色，她虽泼辣，却还没蠢到家，瞬间明白了丈夫的用意，硬生生把到了嘴边的话又咽了回去。
    她訕訕放下手里的掸子，转头向张芳、赵秀兰尷尬一笑：“两位大姐，別和我一般见识，我们铁主任批评我了，我认识到错误了。给两位姐姐赔个不是。”说著，还真迂尊降贵向她们鞠了一躬。
    张芳还想梗著脖子较真，赵秀兰却有些过意不去了，乾笑两声：“哎，別这样，铁主任，您这可真是『大义灭亲』啊！”
    铁主任一脸正气，“言重了，这是我们应该做的，帮理不帮亲，谁错了，我就批评谁。”
    “铁主任，那您给说道说道，现在这物价咋涨得这么厉害啊？老百姓家都快揭不开锅了。”张芳趁机追问。
    “这位嫂子，你这话问到点子上了，现在国外对咱们全面封锁，粮食运不进来，生產和技术也都卡咱们脖子，又加上这几年是灾年，地里粮食收成不好，但凡有点，可不就贵嘛。”
    他语气诚恳，表情也同样沉重。
    “我知道大伙都不容易，可没办法啊，咱们处在大西北，人家南方北方好歹还长点粮食，咱们这，除了沙子就是大风，条件確实艰苦了点，还请大家克服克服。”
    “铁主任你说的嘛，我们也不是不理解。”张芳说著，目光瞟向铁主任微微凸起的肚子。
    铁介山轻咳一声，不动声色地吸了吸肚子。
    “嫂子，你甭看我这样，我这是病，大夫说我肝不好，涨气，又啥都吃不上，这才把肚子涨成这样的。”
    “你身为供销社主任，还能和我们一样，啥啥吃不上？”
    张芳半信半疑。
    “话不能这么说。”铁介山正色道：“这是国家的供销社，人民的供销社，又不是我铁介山一个人的。这里每一笔商品出入销售都有严格登记，差一分一毫都不行，组织把这么个大摊子交给我，关係到全镇老百姓的衣食住行，我不敢怠慢，更不敢有半点私心。”
    “哟铁主任，您说得可真好听，那怎么把自家媳妇弄进来当售货员了？”
    人群里不知谁发出一声质疑。
    姚桂莲眉毛一竖，就要反唇相讥，铁介山狠狠瞪了她一眼，逼得姚桂莲闭上了嘴。
    “不知是哪位同志提出来的问题，但敢於监督，这是好事！”
    铁介山非但不恼，反而衝著围观人群呵呵一笑，“我爱人原本在老家照顾老娘，因为我常年扎根西北，老娘生病的时候，我都没回去尽孝。后来老娘离世了，组织考虑我这么多年孤身一人的不易，才特批把我爱人调过来，给她安排了工作，让我们在镇上安了家。要不然啊，我现在还是一人吃饱，全家不饿呢。”
    这番话说得情真意切，围观的眾人纷纷点头。原来铁主任为了国家建设，常年与家人分居，牺牲这么大，实在不容易。
    “铁主任，先前是我误会您了，真是对不住。”赵秀兰脸上越发过意不去，主动向姚桂莲道歉，“姚大姐，刚才是我说话冲了点，您別往心里去。”
    “哎，道什么歉呢，”铁介山摆了摆手，大气地说，“我们这些做干部的，就是要接受老百姓的监督，不能脱离群眾。要是没人监督，真把我们惯坏了，那不成了国家的蛀虫了吗？”
    “说得对！还是铁主任明事理啊！”
    “就是就是，是我们错怪铁主任了！”
    铁介山三言两语，就彻底扭转了局面。围观的眾人纷纷附和，先前的质疑声荡然无存，取而代之的是交口不绝的称讚。
    铁介山抬手压了压，做足了谦虚的姿態，正要把群眾们打发走，身后一个沉稳的声音忽然响起道：“铁主任，打扰了。”
    铁介山回头，只见身后站著一名身姿挺拔的青年军官，面容俊朗，眉宇间带著军人特有的刚毅。他怀中还抱著个粉妆玉琢的小女孩，扎著一对俏皮的羊角辫，一双黑白分明的大眼睛，模样可爱极了。
    “这位同志，”他看了一下对方肩章上的两槓两星，改口道：“首长，您有事吗？”
    他当然知道戈壁深处驻扎著一支部队，从事著非常神秘的工作，严禁閒杂人等靠近。这些军人平常很少到镇上来，也不知今天怎么这么巧，竟然还来了个团级干部。
    这职位可比他这个供销社主任高了不少，铁介山自然不敢怠慢。
    梁哲声音平静：“铁主任，我是来供销社採购物资的。刚才在柜檯选了些东西，只是还有一样急需的，没在柜檯上看到，想来问问你。”
    铁介山一听只是普通的採购物资，立刻笑道：“好说好说，咱们供销社一直都拥军优属，只要是我们这儿有的，一定优先给您安排！不知首长需要什么？”
    “我想要水果。”梁哲开门见山，“我们单位有几位老专家，身体亏得厉害，急需补充新鲜水果里的维生素。如果供销社还有库存，能不能按计划价格卖给我们一些？钱和粮票我都有，如果需要手续证明，我也可以回单位补办。”
    “水果？”铁介山脸上的笑容僵了一秒，隨后便神色自若，“首长，您说笑了，咱们这偏远小镇，哪长得出水果啊？咱们供销社主要卖的是粮油布匹，农具家居，水果那是南方特產，运不过来，也没货。”
    “是吗？照你这么说，供销社这么多年来，就从没卖过新鲜水果？咱们整个镇子的老百姓，也都没尝过一口水果的滋味？”
    铁介山哪能把话一口咬死，急忙笑道：“那倒不至於。以前年景好的时候，省里偶尔也会调拨几车过来。可最近您也知道，全国物资都紧张，车也上不来，水果这种娇气的东西，断供都好几个月了！”