“別说这些，人活一辈子，其实就是渡劫，谁都一样。”
    陈老怪端起酒杯与他碰了碰，布满细密皱纹的唇角出现一缕笑意：“天灾人祸不断，谁也说不清，活著的人是幸运还是不幸。”
    “这种东西也是看命。”方二品味著口中的酒液，想起自己这一辈子的经歷，感慨不已：“生在大户人家，那就是幸运，倘若是这平民百姓，不过是蹉跎一生，苦海挣扎罢了。”
    “就像我，十几岁被爹娘卖到周家，干杂活苦役，受尽屈辱，十年时间才爬到管家位置。”
    “本以为从此以后平步青云，过不完的好日子，可结果却是大相逕庭，远没有外人看的光鲜。”
    提及往事，方二內心情绪无比复杂，说不上来是何感受，只是闷头一个劲喝酒。
    “当周家的狗，一辈子不能娶妻生子，就怕你吃里扒外，惦记主家。”
    “付出这么大的代价，结果是什么？主子一不高兴，隨手就能將你驱之门外，比之牲畜都不如。”
    一直没有说话的李沉海，听完他的感嘆后，心中对於这个世界的有钱人，再次刷新认知。
    当个管家而已，竟然不允许娶妻生子，给出的理由也是无比荒唐，仅仅只是因为，怕你心有牵掛，被人抓到把柄反咬主家。
    想出这个主意的人，真他妈没有人性，完全不把家丁杂役当人看。
    或许在那些人眼里，这就是一群会说人话的牲口，唯一作用就是看门护院，直至榨乾最后一丝利用价值。
    “喝酒喝酒，说那些不高兴的干什么。”或是想起了曾经的往事，陈老怪端起酒盅一口乾了。
    屋外，雪不断飘落，形成一片厚厚的积雪。
    嘭嘭嘭！！
    夜幕中，烟照亮大半天空，那些有钱人家的少爷小姐们，已经按捺不住內心喜悦，开始迎接新年的到来。
    望著窗外不断绽放的烟，方二撑著板凳爬回木板车，目光停留在陈老怪脸庞，轻轻摇头：“再见了老伙计，希望下辈子还有机会再喝一杯。”
    “再见！”陈老怪举著酒盅，眼神中出现一缕不舍，似是不愿看见老朋友的离开，更多的则是，不想直视那些已经流逝的时光。
    岁月不饶人，这是谁也躲不过去的一劫！
    方二走了，冒著大雪，拒绝李沉海的护送，独自一人撑著木板车消失在街头。
    没有人知道他去哪，包括他自己也不知道还有什么地方能去。
    当晚，伺候陈老怪入睡后，李沉海端著一盆热水回屋，打算洗洗脚歇息。
    就在这时，春霞从屋外跑回来，手里多出一个细布小包裹。
    “你看看这是什么东西，我在饭桌底下发现的。”
    “是不是那个老乞丐落下的？”
    闻言，李沉海赶忙接过来，藉助微弱的烛光，他將包裹打开。
    映入眼帘的是一堆细碎物件，东西不多，大概四五样。
    七八两碎银子，一只温润碧绿的手鐲，还有两个小册子。
    一本纸张泛黄，字跡潦草，上边详细记录著周府內部种种事跡，哪年哪月，谁偷了府里的东西，谁跟丫鬟私通。
    谁做假帐骗取银子，哪位少爷欺男霸女逼良为娼，甚至就连青河县那边，谁收了周家的银子，都记录的一清二楚。
    看著本子上一笔笔一行行，掺杂著各种骯脏交易的记录，李沉海將册子收好，重新放回包裹。
    转而拿起另一本仔细端详起来。
    《元鼎门秘传·初阶炼器》
    这本书中，详细介绍了基础炼器方法，包括各种材料如何锻造，锤链，精华提取等方式。
    最后几张，甚至还记载了法器的炼製方法，其中还有宗门长老批註的注意事项，可谓是事无巨细，將所有可能遇到的情况，全都標註清楚。
    这个册子，对於想要成为炼器师的人来说，无异於荒漠中的甘泉，黑夜中的明灯。
    它就像一位循循善诱的启蒙导师，將炼器之道从一无所知的蒙昧状態，一步步拆解成清晰可辨的脉络。
    这是什么，这才是真正的无价之宝，宗门立足之根本。
    有了它就相当於掌握著数不尽的资源。
    面对这种珍藏秘籍，李沉海激动之余，眉头却是不自觉紧皱。
    按理说，方二就是个小小的管家，对於普通人来说身份高贵，可要是站在那些宗门家族面前，连个屁都不算。
    这种珍贵的东西怎么会落到他手里，並且还能藏这么久，没被周家发现？
    莫不是，这里边还有不为人知的秘密？
    想到这，李沉海內心深处刚刚燃起的希望之火瞬间熄灭。
    东西是好东西，可也不是这么好拿的。
    倘若这事还有其他人知晓，那这玩意就是个祸害，整不好哪天就会遭到牵连。
    想到这，他將所有东西全部放回包裹，决定明日一早出门去寻方二。
    物归原主才是目前最靠谱的办法，他不想牵扯到这些乱七八糟的事情当中。
    更不想打破眼下的平静。
    苟！
    这个世界，只有苟著，不被人关注才能活的更久。
    ……
    次日，天还没亮，李沉海裹著一件羊皮袄子，冒雪出门，沿著街道来迴转悠好几圈，寻找方二的身影。
    昨晚那个包裹害的他一夜没有睡踏实，心里总觉得是个麻烦，必须马上交还给他才行。
    虽然並没有听说过元鼎门的名號，但他清楚知道一点，拥有传承秘籍的家族或宗门，那都是惹不起的存在。
    世上没有不透风的墙，干过的事总有一天会被人扒出来。
    届时，方二会有什么样的后果他不想管，也不想知道。
    可自己一家人绝对不能牵连其中。
    带著这份担心与焦虑，李沉海加快步伐，沿著街道两旁的巷子一条条找。
    方二之前的房子被周家收回，他现在就是个风餐露宿没有一席之地的乞丐。
    大冷天的还下著雪，他肯定要找个地方避寒才行。
    想到这，李沉海转身奔向镇子东头，陈老怪家往东五里左右，有一座土地庙，平日里也没人去上香，早就变得破烂不堪。
    方二要想活命，只能去那。
    踏踏踏……
    积雪融化形成泥汤，每一步迈出都会出现清脆的声响。
    天空中，雪势越来越大，大地白茫茫一片，看不到一道人影。
    心中著急的李沉海，低著头一路往东。
    刚出镇子，他捂著冻得通红的鼻尖，不断哈气。
    咔嚓……
    下一刻，脚下像是踩到什么东西，停下脚步低头看去。
    一截被削尖的木棍被他一脚踩断。
    李沉海蹲下身子，捡起木棍仔细看了看，急躁的心情瞬间降到冰点。
    这根棍子他认识，方二昨晚就是靠它滑行代步。
    匆忙起身扫视四周，对面乾涸的水沟內，一具即將被积雪掩埋的尸体，映入他的眼帘。