“李掌柜，您的十只乳鸽好了，还请拿好！”
    从后厨跑出来的小二，提著一个简易的竹篮，將刚出锅的乳鸽放在他面前。
    李沉海指著对面，轻声问道：“这个什么妙音商行，什么时候开的，怎么之前没见过？”
    “刚开不到一个月。”小二探头望了一眼，瞧见那名挨揍的青年后，对此已经习以为常：“隔三差五就会闹出乱子，门口那小子也是倒霉，惹到这伙无赖。”
    “那些巡逻的仙官，也被他们买通了唄？”李沉海靠在桌角，隨口问道。
    刚才的情况他可是看得一清二楚，如果说这两伙人之间要是没有什么私下交易，鬼都不信。
    “肯定的啊。”小二压低声音，往他跟前凑凑：“朝廷发著粮餉让他们管理城內治安，盯著这些底层修士，他们可倒好，勾结商贩收取贿赂。”
    “这种事已经不是一次两次了，但咱们也只能看看，没有別的办法，谁让人家势大呢。”
    “呵，天下乌鸦一般黑，当官的没有一个好鸟。”李沉海冷笑一声，提著竹篮向外走去。
    冷清的街道上，那名青年神色呆滯，还在妙音商行门口趴著。
    所有过路的行人，全都离他远远的，甚至连上前扶一把的念头都不敢有，就怕因为这点事惹上麻烦。
    李沉海提著竹篮也没往跟前凑，二人擦身而过的间隙，他的指尖轻轻一弹。
    一个小瓷瓶从掌心飞出，不偏不倚，正好落在青年面前。
    趴在地上遍体鳞伤的小伙，呆滯的眼神看著面前突然出现的瓷瓶，神色稍有变化。
    待他抬头扫量四周，想要看看到底怎么回事时，却发现街边儘是行色匆匆的路人，完全找不到瓷瓶的出处。
    带著满肚子的疑惑，小伙忍著身上传来的剧痛，颤颤巍巍拔掉瓶塞。
    顿时，一股浓郁的药香从中传出，紧接著，四枚龙眼大小，圆滚滚散发阵阵清香的丹丸出现在掌心。
    “聚，聚灵丹……”
    青年望著手里的丹药，脸上颓势一扫而光，挣扎著从地上爬起来，四处张望，想要找寻那道隱藏的身影。
    或许，对於这位隱藏在暗处的恩人来说，这四枚丹药不过是隨性而起，看他可怜，施捨罢了。
    可对於现在的他来说，此举不亚於再造之恩。
    不管能不能成功突破炼气二层，这都是一份奔向未来的希望。
    “谢谢……”良久，青年望著来来往往的人群道了句谢，隨后拖著伤痕累累的身躯，一步步离开。
    一刻钟后，在街上閒溜达的李沉海，离著老远就看到他们家老二，蹲在一个老书摊前，一脸认真的捧著本杂书看的津津有味。
    老赵则是带著个小马扎坐在旁边与摊主閒聊，静静等候著小傢伙，慢慢挑选。
    “差不多了吧，咱们该回家啦。”
    李沉海提著篮子来到跟前，笑著提醒道。
    说实话，他不反对孩子读书，但老二这种读书方式，有点过於痴迷，他不太喜欢。
    在他看来，小孩就要有小孩的样子，四五六七岁正是调皮捣蛋，人嫌狗厌的年纪，活泼一点才像个正常的男孩子。
    “东家，二少爷还真是厉害，小小年纪便熟练掌握珠算等技巧，店里帐目被他盘的一清二楚，分毫不差。”
    老赵带著欣喜的笑意，俯身匯报导。
    如果不是亲眼看见，他都不相信，这孩子竟然那么厉害。
    一个月的帐目听著不多，但要是认认真真盘一遍，没有一个多时辰根本完不成。
    可这小子不一样，一目十行，过目不忘，手里算盘扒拉的比帐房先生都利索，只用了不到半个时辰就把所有帐目盘查清楚。
    並且能够做到分毫不差，一点失误都没出现。
    要知道，他可才六岁。
    寻常人家的孩子，六岁还不会读书写字呢，这小子就能经管这么大的帐目。
    这天分，可不是一般的高。
    “你可別夸他啦，这孩子不禁夸，一听好话就脚底板发飘。”
    李沉海掩去眼底的喜色，从篮子里拿出两只芬香扑鼻的乳鸽，递给老赵：“刚出锅的，带回家给孩子尝尝。”
    “呵呵呵，谢谢东家。”
    老赵拄著拐杖，浑浊的眼眸中涌现一抹感动。
    自从李家接手铺子之后，他才算真正感受到什么叫做“仁义”
    不管是待人接物，还是店里的大事小情，李家两口子没有对不起过任何人。
    哪怕是最底层的小伙计，他们也是一视同仁，没有区別对待过。
    包括过年时发的红包也是一样，所有人全部都是一两银子，不会因为你是掌柜的就多给，小伙计就不给。
    这般仁义，讲究的东家，走遍整个青河县，也找不到第二家。
    “好了爹，咱们回家吧。”
    李仁心抱著几本泛黄的老书，小脸洋溢著满足笑容。
    “走吧。”李沉海牵著他的手，爷俩沿著街道缓缓向前。
    “你大哥突破了，我是不是要给他买点礼物庆祝一下？”
    “那你这么说的话，我是不是也要买点？”
    “你小孩买什么，再说了，你也没钱。”
    “我有钱，我过年时的红包都没用过，要不，我给大哥买双鞋吧，步步高升。”
    “你懂得还不少，知道步步高升什么意思吗？”
    “当然知道，就是指一个人事业或者地位逐步攀升，每一步都比前一步高，娘跟我讲过的。”
    ……
    一天后，清晨时分。
    京城，武康皇宫外，铅灰色的云层压得极低，將巍峨的宫墙切割成墨色剪影。
    大街上，权贵车马停放整齐，巡城卫的玄甲铁骑列队而过，甲叶摩擦声混著马蹄脆响，在这空荡的街面迴荡。
    宫门前，一名较为富態的老太监佝僂著腰，正用麈尾拂去铜狮基座上的灰尘。
    眼角的皱纹里嵌著常年积攒的油垢，明黄宫絛下露出的蟒纹玉带已磨得发亮。
    作为宫內的司礼监掌印太监，刘安七岁入宫，伺候过两朝天子，且都被视为心腹。
    常言道，伴君如伴虎，在这种高压之下，他却能近百年如一日稳居权宦之位，靠的可不只是諂媚，还需时刻保持清醒的头脑才行。
    “嗒嗒嗒……”
    密集的马蹄声自大街尽头炸开，一架青布四驱马车衝破晨雾疾驰而来。
    车辕两侧各立著六名玄衣卫，腰间佩刀坠著的墨玉令牌在风中轻晃。
    待到宫门前时，马车开始减速，等候多时的刘安，带著两名小太监迈著急切的步伐迎了过去。
    马车在宫门前三十丈处稳稳停下，刘安挥退左右，亲自上前掀开锦绣车帘。
    金线云纹帷幔滑落时，一股浓郁的龙涎香扑面而来，映出车內青年俊秀的面容。
    肤色白皙如暖玉，眉骨高挺处凝著霜雪般的冷意，桃花眼尾微微上挑，偏偏瞳仁是罕见的琥珀色。
    青年身著玄色广袖袍，领口用银丝绣著半片云纹，指节间的羊脂玉扳指正隨著呼吸轻颤，扳指內侧刻著的 “煊” 字若隱若现。
    “老奴参见世子！”
    刘公公微微躬身，言语间充满敬意。
    青年闻言未敢托大，扶著他的胳膊下了马车，温润如玉的脸庞出现一抹极具亲和力的笑容。
    “麻烦刘公公啦，让你等这么久。”
    “世子言重，能在这等您，是老奴的荣幸。”刘公公负手而立，站在他身侧。
    “陛下有旨，等其余四位公子全部到达后，结伴进宫。”
    闻言，吴柏煊低垂的眼帘中闪过一丝异样情况，但很快被他隱藏，转而笑吟吟地应道：“理应如此，那我就陪刘公公在这等会儿。”