鹰起法兰西 作者:佚名
    第4章 新的危机
    晨雾裹挟著焚烧尸体的浓烟，轻柔却又急切地攀上圣克莱尔堡那有些破损的城墙。
    城墙上，系统赠送的弩手们全神贯注地瞭望著远处勃艮第人安营扎寨的方向，寸步不离的监视著远处的蛛丝马跡。
    距离勃艮第人的那次强攻已经过去了三天，儘管明面上他们放弃了对於城堡的包围，但是任谁也知道，他们不会就这么善罢甘休的。
    在他们的下方，几个士兵正在不断地把死难者的遗体丟入火堆。
    当然，他们自己人的尸体早在第二天就已经安葬完毕了，这些剩下的全都是勃艮第人的。
    除了极少数的几个贵族的尸体，由於身份特殊被被勃艮第人赎买了，其他人的则通通只能化作火焰里的柴薪。
    “这是褻瀆！”教区神父双眼圆睁，满脸怒容地瞪著那些士兵：“焚烧尸体？没有哪个好基督徒会这么干！”
    “神父，这些尸体放的时间太久了，再不处理会闹出瘟疫的。”一旁的管家好声好气的劝慰：“我们也想掩埋他们，但是您也看到了，城堡需要修缮的地方太多了，我们根本没有充足的人手。”
    “更何况……”他指了指马厩边的几个麻袋：“我们也根本没有那么多石灰了。”
    悄摸摸的接过一袋钱幣，教区神父这才鬆口：“为了不让瘟疫传播，保护更多的羔羊，这也是没办法的事情，主会原谅你们的。”
    不一会儿，所有剩下的的尸体都已经处理完毕，眾人跟著这位教区神父缓缓走到火堆旁。
    “万能的主啊，我们將这些逝去的灵魂交託於您。愿您打开天国之门，接纳他们的灵魂，让他们在您的怀抱中安息。赦免他们生前的罪过，赐予他们永恆的安寧。阿门。”
    眾人纷纷跟著诵念，当最后一个音节落下后，大家纷纷在自己胸前画著十字。
    念完祷词，神父拿起一旁的圣水，轻轻洒向火堆，水珠在火焰的映照下闪烁著微光，仿佛带著神圣的力量。
    在眾人的道谢中，教区神父在管家的带领下走向塔楼的小教堂，教区任命的那位修士的尸体就静静的躺在那里。
    据说这位三十多岁的修士酗酒过度，在勃艮第人攻城的两天前就因为醉倒在猪圈后，被污泥溺死。
    这实在是有损教会的形象，但他还是不得不亲自前来，把这个“白痴”的尸体带回教堂安葬。
    好在城堡附近的掘墓人懂点东西，给尸体至少做了些防腐手段，不然这个过程只会更令他感到不適。
    与此同时，城堡另一侧的罗马遗蹟里，罗贝尔正站在锻炉前，熊熊燃烧的火焰烤的他有些昏昏欲睡。
    通红的铁水沿著陶管注入模具，溅起的火星在他眼底跃动，倒映出一片赤色的野心。
    “阁下，勃艮第人的使者又来了。”西蒙的声音从工坊外传来，带著一丝焦躁，“这次还带了十车小麦，说是『慰问伤员』。”
    罗贝尔放下手中的三棱箭簇，冷笑一声。
    三日前的惨败显然让勃艮第公爵顏面尽失，如今这虚情假意的“馈赠”，不过是试探虚实的手段。
    他抓起一块亚麻布擦了擦手，大步走向城堡大厅。
    大厅內，勃艮第使者正傲慢地倚在长桌旁，猩红斗篷上绣著的狮鷲纹章刺眼夺目。
    “向您致敬，蒙福特家族的『代理领主』……”见到罗贝尔，他懒洋洋地起身行礼，语调却满是讥讽：“听说您之前用魔鬼的把戏烧死了我们三百名勇士，您可真是一位令人钦佩的『好基督徒』。”
    罗贝尔径直坐上高背椅，指尖轻叩扶手，並没有理会他的阴阳怪气。
    系统界面在视网膜上展开，標註出使者腰间匕首的毒槽，以及门外隨从甲冑下藏著的短弩。
    “替我感谢公爵的美意，”他淡淡的说道，“不过圣克莱尔堡不缺粮食。”
    “当然，我们更不缺的就是叛徒的头颅。”罗贝尔缓缓坐直了身子，眼神里满满的压迫感：“还有，我一直在好奇，您为什么一定要把密信缝到袖子里呢？”
    使者脸色骤变，右手猛地按向剑柄。
    不等他有所动作，七八名系统士兵已如鬼魅般从阴影中现身，冰冷的剑锋抵住他的咽喉。
    罗贝尔起身踱步，接过士兵从使者袖中抽出的那捲羊皮纸，火漆上的狮鷲纹章还尚未乾透。
    “告诉公爵，”他將密信隨手丟进壁炉，火光瞬间吞噬了纸卷，“下次派探子时，记得別用掺了硫磺的墨水，味道太冲。”
    使者被狼狈地赶出城堡后，罗贝尔立刻召集城堡里的各个核心人员。
    系统三维地图显示，勃艮第人並未撤军，反而在三十里外的山谷扎营，营寨中又多了几顶义大利佣兵的帐篷。
    “他们在等援军，”老卢克啐了一口，“那帮鬣狗一样的佣兵，只要给钱，连亲爹都能卖！”
    罗贝尔眯起眼，地图上，一条蜿蜒的虚线从勃艮第大营延伸至东北方，那是通往神圣罗马帝国的商道。
    系统提示音突兀响起：【侦测到外部势力介入概率：72%】。
    他心下一沉：如果勃艮第人说服了某些边境贵族，圣克莱尔堡將面临两面夹击！
    “西蒙，带一队轻骑偽装成商队，去东北方隘口侦查。”他迅速下令，“老卢克，停止生產板甲，全部铁锭改铸马蹄铁和车轴，我们要让『客人』来得慢些。”
    ……
    三日后，地窖第三层。
    罗马锻炉的轰鸣声中，罗贝尔凝视著系统新解锁的【初级火器研发】界面。
    界面中央旋转著一支粗陋的金属管模型，標註为“手持式火焰喷射器（原型）”。
    根据说明，这是利用罗马水道压力驱动的喷射装置，可发射混合油脂的燃烧物。
    “大人，这……真是罗马人的遗物？”铁匠铺的学徒颤抖著抚摸铜管上的鹰徽。
    “是的，小子。图拉真大帝远征达契亚时，就曾用类似的『火龙』焚烧过蛮族要塞。”罗贝尔面不改色地扯谎。
    实际上，自己提供的图纸远超这个时代，但他必须將一切合理化。
    “把铜管加厚三成，接口处用铅水密封，我可不想自己被炸上天。”
    就在这时，西蒙浑身是血地衝进工坊，手中攥著一枚带翼狮纹章的肩甲。
    “阁下，勃艮第人和威尼斯人结盟了！他们在隘口埋伏了我们……这是从佣兵尸体上扒下来的！”
    系统地图瞬间刷新，代表威尼斯佣兵的红点如毒疮般在东北方蔓延。
    罗贝尔攥紧剑柄——威尼斯人擅长海运突袭，若他们沿圣马丁河逆流而上，城堡脆弱的南侧水门將门户大开！
    “让弩手全部上南墙，床弩调整射角覆盖河面。”他语速飞快，“拆了东塔楼的青铜装饰，熔铸成河底铁蒺藜，我要让威尼斯人的战船变成筛子！”