天边刚透出一线灰白。
    林七安的身影，在城中错综复杂的巷道里穿行。
    他像个没有目的的游魂，绕了三圈，走了七八条不同的路线。
    確认身后没有任何多余的影子后，他才拐进一条通往城西的僻静小路。
    晨雾瀰漫，空气里飘散著一股纸钱烧尽后的灰烬味。
    白事街到了。
    街道两旁，惨白的灯笼在晨风里轻轻摇晃，门口摆著一口口没有上漆的原木棺材。
    林七安压低了头上的斗笠，径直走向街尾那家门脸最大的铺子。
    “永安堂”。
    他推开虚掩的木门，门轴发出嘎吱一声轻响。
    铺子里光线昏暗，一股柏木与桐油混合的气味扑面而来。
    柜檯后，一个鬚髮半白的老掌柜正趴在桌上，发出轻微的鼾声。
    林七安走到柜檯前，没有出声。
    他从怀里，摸出那块刻著“柒”字的青铜令牌，轻轻放在了柜面上。
    令牌与粗糙的木头接触，发出一声沉闷的轻响。
    老掌柜的鼾声停了。
    他的身体微微一顿，隨即慢悠悠地抬起头。
    一双原本浑浊的眼睛，在看到令牌的瞬间，变得锐利。
    他看了一眼令牌，又抬头看了一眼斗笠下的林七安。
    “贵客，里面请。”
    老掌柜的声音，沙哑乾涩。
    他站起身，腰背挺得笔直，绕出柜檯，引著林七安向后堂走去。
    后堂里，横七竖八地摆放著几十口棺材，挡住了去路。
    老掌柜在这些棺材间穿行，脚步轻盈，没有碰到任何一口。
    林七安跟在他身后，走著同样的路线。
    穿过后堂，是一间堆满了劈好木柴的柴房。
    老掌柜走到柴房最里面的一面墙前，伸出乾瘦的手，在那排看似普通的木材上，按动了几下。
    嘎吱。
    一声机括转动的轻响。
    那面由木材堆砌的墙壁，从中间缓缓向內打开，露出一条向下的幽深台阶。
    林七安迈步踏入。
    身后的木墙缓缓合拢，隔绝了外面的天光与声响。
    通道里，每隔十步便有一盏长明灯，豆大的火苗在玻璃罩里安静燃烧。
    空气中，柏木与桐油的香气里，夹杂著一丝若有若无的陈年血腥味。
    走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗。
    巨大的地下空间，再次出现在林七安面前。
    数十根石柱撑起高不见顶的穹顶，四周的火盆里，火焰熊熊燃烧，投下无数摇曳的影子。
    林七安的目光扫过，在那些石柱投下的阴影里，他感觉到了几道收敛到极致的气息。
    那些人或坐或立，脸上戴著各式各样的面具，像一尊尊没有生命的雕像。
    林七安没有理会。
    他径直走向大厅角落里，那张孤零零的黑木桌案。
    桌案后，那个戴著青面獠牙判官面具的人，正坐著。
    他手中拿著一块白布，慢条斯理地擦拭著一柄只有一尺长的短刀，动作一丝不苟。
    林七安走到桌前，停下。
    他从怀里，取出一个用油纸包裹的东西，放在桌上。
    然后，他將自己的“柒”字令牌，放在了包裹旁边。
    判官面具人擦拭短刀的动作，停了。
    他抬起头，那双藏在面具后的眼睛，看了看林七安，然后落在了桌上的油纸包和令牌上。
    他放下短刀和白布，伸出乾瘦的手，拿起油纸包。
    他缓缓打开。
    里面是一只被齐根割下，血跡已经半乾的左耳。
    那只耳朵上，天生六指的特徵，清晰可见。
    判官面具人只看了一眼，便將耳朵连同油纸一起，丟进了桌下的一个木桶里。
    “咚”的一声轻响，在寂静的大厅里迴荡。
    他又拿起那块“柒”字令牌，在桌案下一块通体漆黑的晶石上，贴了一下。
    晶石內部，亮起一道微弱的青光，一闪即逝。
    做完这一切，他从桌下的抽屉里，取出了一沓银票。
    他没有数，只是用手指捻了捻厚度，然后从中抽出了几张，又从另一个抽屉里拿出一些散碎的银票凑齐。
    二百八十两。
    他將银票整齐地叠好，推到了林七安面前。
    整个过程，两人没有任何语言交流。
    林七安伸出手，拿起那叠银票。
    二百八十两，三百二十点刺杀点。
    一个八品后期的命，就是这个价钱。
    那么，一个七品呢？
    林七安收起银票，却没有立刻转身离开。
    他后退一步，转过身。
    他的目光，再次投向了大厅深处那面巨大的黑色任务石碑，视线从石碑最下方，那上百块泛著金属光泽的铜牌上，缓缓扫过。
    林七安迈开脚步，重新走到了那面石碑前。
    他伸出手，指尖从那些冰冷的铜牌上，一一划过。
    “赵雄，八品后期，赏金三百一十两。”
    “屠万天，八品后期，赏金三百三十两。”
    “『过江龙』，八品圆满，青龙帮堂主，赏金五百两。”
    ……
    他的目光，最终停留在了一块新的木牌上。
    那块木牌，掛在昨天“鬼手”张麻那个位置的旁边，上面的字跡还很新。
    “目標：『笑面虎』钱通。”
    “境界：八品炼气后期。”
    “身份：城南『四海钱庄』二掌柜。”
    “事由：私吞客户存银，逼死三户人家。”
    “常出没地：『迎春楼』。”
    “赏金：三百两白银。”
    林七安的指尖，在那块木牌上，轻轻敲了敲。
    钱庄掌柜。
    非帮派成员，仇家明確，目標固定。
    似乎是个不错的选择。
    他正要將这块木牌摘下。
    “新人。”
    一个沙哑的声音，从他身侧的阴影里传来。
    林七安的动作一顿，缓缓转过头。
    一个戴著青铜狼首面具的男人，从石柱的阴影里走了出来。
    他身材高大，双臂肌肉虬结，即便隔著黑色的劲装，也能感受到那股爆炸性的力量。
    “有事？”
    林七安的声音，同样沙哑。
    狼首面具人指了指林七安看中的那块木牌。
    “『笑面虎』钱通，我劝你別碰。”
    “为何？”
    “他不是独行客。”
    狼首面具人说道。
    “『四海钱庄』的大掌柜，是『金钱帮』帮主的小舅子。你动了钱通，金钱帮的人，会像闻到血腥味的狗一样，把你找出来，撕成碎片。”
    “金钱帮，在州府，是地头蛇。帮里有三个七品凝脉。”
    林七安的目光，从木牌上移开。
    他看了一眼狼首面具人。
    “多谢。”
    狼首面具人发出一声低沉的笑。
    “不用谢。我只是不想看著任务石碑上的目標，迟迟没人完成。你死了，这个任务又要掛很久。”
    林七安没有再说话。
    他收回手，目光重新在石碑上搜寻。
    片刻后，他的手指，点在了另一块木牌上。
    “目標：『索命书生』吴启。”
    “境界：八品炼气后期。”
    “身份：独行杀手，手段阴狠，擅用毒。”
    “事由：三日前，於城外官道刺杀『振威鏢局』总鏢头，失败后逃窜，身受重伤。”
    “藏匿地：疑似城西『乱葬岗』附近。”
    “赏金：四百两白银。”
    受伤的独行杀手。
    赏金四百两。
    林七安看著这块木牌，眼神动了动。
    “这个呢？”
    他问向旁边的狼首面具人。
    狼首面具人看了一眼。
    “吴启？那傢伙是个疯子。他用的毒，连自己都解不了。跟他交手，就算杀了他，自己也得脱层皮。”
    “不过，他现在受了重伤，又没了落脚点，正是最虚弱的时候。如果你对自己的身法和解毒能力有信心，倒是个不错的选择。”
    狼首面具人顿了顿，又补充了一句。
    “风险高，收益也高。四百两，在八品后期的目標里，算是不错的价钱了。”
    林七安点了点头。
    他不再犹豫，伸出手，將这块刻著“索命书生”的木牌，摘了下来。
    林七安拿著木牌，转身走向判官面具人所在的桌案。
    狼首面具人看著他的背影，摇了摇头，重新退回了阴影之中。
    “又一个不要命的。”