南云卫衙门门口，死一样的寂静。
    当值的校尉颤抖著手，揭开了那个血淋淋的包裹。
    钱通那张往日里笑面迎人的肥脸，此刻双目圆睁，死不瞑目。
    “是……是钱通！”
    一声惊呼，如同在滚油里泼进一瓢冷水，整个衙门瞬间炸开了锅。
    消息长了翅膀，一夜之间传遍了州府的每一个角落。
    青竹帮总舵，议事大厅內。
    帮主周元听完属下的匯报，身体晃了晃，一口逆血当场喷出，染红了身前的地面。
    “噗——”
    同一时间，城南王家別院的密室里。
    王腾听著暗卫的稟报，那张阴冷的脸上，第一次失去了从容。
    啪！
    他手中的白玉茶杯，被生生捏成了齏粉。
    “好，好一个『阿七』！”
    “竟敢截我的胡！”
    冰冷刺骨的声音，在密室中迴荡。
    ...............
    次日。
    南云州府最大的四海客栈，一个身材微胖面容普通的中年商人，在一眾伙计的殷勤招待下，住进了天字號房。
    商人姓林。
    林七安站在窗边，看著楼下人来人往的街道。
    街上那些绣著青竹標记的帮眾，眼神不再像猎犬一样四处寻觅，许多暗处的探子也消失无踪。
    南云卫的虎皮，比想像中更好用。
    这让他暂时获得了一丝喘息之机。
    下楼吃饭时，客栈大堂里人声鼎沸。
    “听说了吗？潜龙榜又要更新了！城里的赌坊都开了盘口！”
    “那还用说？榜首肯定是醉仙楼那位陆公子啊！陆知游，一手刀法出神入化，听说去年就能力压六品巔峰！”
    “是啊，那位陆公子，一掷千金，风采无双，不知是多少名门闺秀的梦中人……”
    邻桌几个江湖客的谈论，清晰地传入耳中。
    林七安夹起一块牛肉，面不改色地送入口中。
    “陆知游……”
    他默默记下了这个名字。
    ........
    南云卫所，后堂。
    孙玉一袭素裙，静静地坐在梨花木椅上。
    在她对面，身穿飞鱼服的谢临舟，將一枚通体漆黑的铁牌和一叠厚厚的银票，放在了桌上。
    “孙小姐，告诉你的那位『朋友』，南云卫说话算话。”
    谢临舟的脸上掛著温和的笑容。
    “这是客卿令和五千两银票。”
    他將铁牌往前推了推。
    “另外，本官麾下，正缺一个处理『脏活』的客卿。不知他，有没有兴趣长久地做下去？”
    .........
    林七安拿到了那枚冰冷的客卿令和五千两银票。
    东西是孙玉通过悦来酒楼的渠道转交的。
    他坐在客栈的房间里，手指摩挲著铁牌上那个深刻的“客”字。
    “官方的庇护，也是官方的枷锁。”
    一旦接下，就等於上了南云卫的船。
    好处是有了官方身份，青竹帮和王家再想动他，就得掂量掂量。
    坏处是，从此身不由己，成了谢临舟手里的一把刀。
    正当林七安思索之际，他决定出门採买一些疗伤和炼毒所需的药材。
    走在城东的药材一条街上，空气中瀰漫著各种草药混合的奇特味道。
    在一个药铺门口，林七安与一人擦肩而过。
    那是一个身穿锦衣的青年，腰间掛著一柄古朴的长刀，气质洒脱不羈，正准备进门。
    青年忽然停下脚步，转过身来。
    他饶有兴致地打量著林七安这副微胖商人的身躯，忽然笑了。
    “兄台。”
    青年的声音很好听，带著一丝笑意。
    “你这身肥肉，好像藏著一把很锋利的刀啊。”
    林七安的心跳，漏了一拍。
    他抬起头，那张普通商人的脸上，挤出一个憨厚的笑容。
    “公子说笑了，在下只是个走南闯北的普通商人，哪有什么刀。”
    “是吗？”
    青年哈哈一笑，不再多言。
    他转身走进药铺，只是在踏入门槛前，別有深意地回头看了一眼。
    “可惜了。”
    “我恰好也姓陆。”
    一句话，让林七安的瞳孔，几不可查地收缩了一下。
    潜龙榜第一，陆知游！
    他看著陆知游消失在药铺里的背影，久久没有动弹。
    ........
    阎罗殿，地下大厅。
    巨大的任务石碑前，一片死寂。
    银牌杀手李墨尘，看著石碑上“钱通”的名字化为飞灰，眼神冰冷。
    任务完成了。
    但接取任务的铜牌“柒”，却並未按规矩前来交接。
    赏金，被南云卫领走了。
    “这个『柒』，坏了规矩。”
    李墨尘的声音，不带一丝温度。
    他对著身后阴影里，下达了命令。
    “去查查，南云卫新晋的那个客卿，到底是谁。”
    .........
    夜色深沉。
    林七安提著几包药材，回到了四海客栈。
    在上楼时，他的脚步，在自己房门前停下。
    门轴的缝隙里，他早上出门时夹的一根头髮丝，不见了。
    林七安没有推门。
    他转身走到走廊尽头的窗边，身影一闪，如同壁虎般贴在客栈的外墙上，悄无声息地移动到自己房间的窗下。
    房间里，漆黑一片。
    他屏住呼吸，静静地等待著。
    一炷香后。
    吱呀一声轻响。
    房门被从里面拉开一条缝。
    一道瘦小的黑影，如同狸猫般，悄无声息地从房间內掠出，几个闪身，便消失在走廊的黑暗中。
    黑影的腰间，掛著一块鬼脸面具。
    是阎罗殿的杀手。
    窗外，林七安的眼神，瞬间变得冰寒。
    他想知道，是谁在调查自己。
    身影一晃，林七安如同附骨之疽，无声无息地跟了上去。