命格天道酬勤？可我是肝帝！ 作者:佚名
    第37章 衣锦还乡
    马车稳稳停在林府那朱漆斑驳的大门前。
    门房老赵正倚著门框剔牙，见有车堵门，眉头一皱，张嘴便要呵斥：
    “哪来的不长眼的，也不看看这是什么地界，敢……”
    话音未落，车帘掀开。
    一只穿著官缎粉底皂靴的脚迈了下来，紧接著是一袭青色绸缎长衫，腰间那块在阳光下熠熠生辉的铜製腰牌，差点晃瞎了老赵的眼。
    官府颁发的武举腰牌上，刻著“清河”二字，透出不容侵犯的威严。
    老赵那句骂娘的话硬生生卡在喉咙里，化作一阵剧烈的咳嗽。
    待他看清那张脸时，双腿一软，差点跪在地上。
    那张脸他太熟悉了，那个曾经被呼来喝去、唯唯诺诺的小书童。
    “陈……陈……”
    老赵结巴著，冷汗一下浸透了后背。
    陈平没有理会他，只是负手立於阶下。
    秋风捲起几片枯叶，落在脚边。
    他抬起头，目光落在那两尊威武狰狞的石狮子上。
    三年前，也是个深秋，原身为了求一口剩饭，跪在这石狮子旁，膝盖被寒气侵得生疼，额头磕出了血，才换来进府为奴的机会。
    那时候，这道门槛高得像山。
    如今，他站在这里，门槛依旧，人却已非昨。
    “恍如隔世啊。”
    陈平在心底轻嘆，指腹无意识地摩挲著腰间的铜牌，触手生凉，质地坚硬。
    府內传来一阵急促杂乱的脚步声。
    大管家一路小跑著衝出来，那顶平日里戴得端正的瓜皮帽都有些歪斜。
    一看到陈平，他那张满是褶子的脸上神情变得极为复杂。
    “哎哟！这不是陈举人老爷吗！”
    大管家弯著腰，那腰身弯曲的弧度比见了林老爷还要深几分，声音諂媚得有些刺耳，
    “小的眼拙，竟不知老爷驾临，该死，该死！”
    从“平哥儿”到“陈平”，再到如今的“陈举人老爷”。
    这称呼的变化，体现了大梁国森严的阶级鸿沟。
    陈平瞥了他一眼，嘴角似笑非笑，既没有还礼，也没有说话，只是迈步跨过了那道高高的门槛。
    大管家急忙侧身让路，亦步亦趋地跟在身后，连大气都不敢喘。
    正厅內，林老爷早已端坐在主位上。
    他虽是林府的主人，但在面对一位拥有功名的武举人时，他也必须起身相迎。这是规矩，也是世道。
    “陈贤侄，真是稀客啊。”
    林老爷拱了拱手，脸上掛著客套的笑容，眼神却在陈平身上来回打量，带著审视和戒备。
    “林老爷客气。”
    陈平拱手回礼，动作从容有度，隨后在林老爷的示意下，径直走向左侧的上首位置坐下。
    丫鬟很快奉上了茶。
    陈平揭开茶盖，轻轻撇去浮沫，清幽的香气扑鼻而来。
    雨前龙井。
    以前他在书房伺候时，连闻这茶香的资格都没有，只能喝些茶叶沫子泡的苦水。
    他浅啜一口，茶汤微涩后甘，確是好茶。
    放下茶盏，瓷杯与桌面碰撞，发出“咄”的一声轻响。
    厅內的气氛隨之一凝。
    “无事不登三宝殿。”
    陈平没有绕弯子，伸手入怀，掏出一叠厚厚的银票，轻轻拍在桌案上。
    “这里是五百两。”
    陈平声音平淡，话语却极有分量，
    “我要为云娘赎身。”
    林老爷的目光在银票上扫过，眼皮微微一跳。
    五百两，买一个寡妇帮工，这简直是天价。
    但他更在意的，是陈平现在的身份。
    一个武举人，若是能通过云娘这层关係笼络住，对林家日后的生意大有裨益。
    “贤侄啊，”
    林老爷端起茶盏，慢条斯理地吹了吹，
    “云娘在我府上多年，勤勉本分，內人也甚是喜欢她。这赎身之事嘛……”
    他故意拖长了尾音，想要拿捏一番。
    陈平脸上的笑容缓缓收敛。
    他微微前倾身子，那双平日里总是低垂顺眉的眼睛，此刻直视著林老爷。
    那是怎样一双眼睛啊。
    平静，深邃，却又透著一股令人心悸的漠然。
    正如那天夜里，死在巷中的王猛，临死前看到的眼神。
    林老爷心头一颤，握著茶盏的手竟微微发抖。
    他突然想起来，眼前这个年轻人，是在擂台上“失手”打死过人的，是在死人堆里爬出来的武举探花，再不是那个任由他揉捏的书童了。
    “林老爷，”
    陈平的手指在银票上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响，
    “五百两，买一张纸。这生意，很公道。”
    空气为之一凝。
    林老爷额角渗出一层细密的汗珠，那种无形的压迫感让他呼吸都变得有些困难。
    权衡利弊，不过是转念间的事。
    “哈哈，贤侄说得是！”
    林老爷乾笑一声，迅速放下了架子，
    “既然贤侄有此情义，老夫岂能不成人之美？管家，去取云娘的身契来！”
    大管家如蒙大赦，飞快地跑了出去。
    片刻后，一张泛黄的卖身契摆在了桌上。
    林老爷当著陈平的面，將那张决定了云娘半生命运的纸撕得粉碎，隨后亲自提笔，写下了一封放籍文书，盖上了林府的印章。
    陈平接过文书，吹乾墨跡，仔细地折好，放入怀中贴身处。
    他胸口那块沉甸甸的石头，终於落了地。
    “多谢。”
    陈平起身，连桌上的银票都未多看一眼，
    “我去接人。”
    林老爷张了张嘴，本想说让人把云娘叫来，但看著陈平那挺拔的背影，最终还是把话咽了回去。
    穿过迴廊，绕过假山。
    这条路，陈平走了三年。
    沿途遇到的丫鬟僕役，见到这位身穿绸缎、气度不凡的贵客，纷纷避让行礼，眼中满是羡慕与敬畏。
    几个曾经欺负过云娘的老妈子，嚇得缩在墙角，瑟瑟发抖。
    陈平目不斜视，径直走向那个偏僻阴冷的柴房小院。
    深秋的风微凉，捲起地上的尘土。
    小院里，那个熟悉的身影正背对著院门，坐在一张矮凳上。
    她穿著单薄的粗布衣裳，袖子挽得高高的，露出一双被冷水泡得通红的手，正用力搓洗著一大盆衣物。
    “咚、咚、咚。”
    棒槌敲打在湿衣服上，发出沉闷单调的声响。
    陈平停下脚步，喉咙一哽，泛起酸意。
    他轻声唤道：
    “云姐。”
    声音不大，却让那个正在劳作的背影一僵。
    云娘手中的棒槌“啪嗒”一声掉落在地，溅起一片水花。
    她慢慢回过头，动作僵硬，似是不敢相信自己的耳朵。
    当她看清站在院门口，那个身穿青色绸缎长衫、长身玉立的青年时，整个人都呆住了。
    阳光洒在陈平身上，给他镀上了一层金边。
    眼前人已脱去从前穿著补丁衣裳的少年模样，成了一个真正顶天立地的男人。
    云娘的嘴唇颤抖著，想要说话，却发不出声音，泪水夺眶而出，模糊了视线。
    陈平大步走上前，不顾地上的泥水，一把拉起云娘那双湿漉漉、冰得刺骨的手。
    那双手上满是冻疮和老茧，粗糙得有些扎人。
    但在陈平掌心里，这却是世上最珍贵的宝物。
    他紧紧握住，掌心的温热源源不断地传递过去。
    “云姐，”
    陈平看著她的眼睛，声音温柔又有力，
    “跟我回家。”
    简单的四个字，击碎了云娘所有的坚强。
    她再也忍不住，扑进陈平怀里，泪如雨下，哭得像个受尽委屈的孩子。
    陈平轻轻拍著她瘦削的后背，任由泪水打湿胸前的绸缎。
    许久，云娘才止住哭声，有些慌乱地想要擦去陈平衣服上的泪痕。
    “脏……”
    “不脏。”
    陈平抓住了她的手，从怀里掏出那张放籍文书，塞进她手里，
    “从今往后，没人能再说你脏，也没人敢再欺负你。”
    他牵起云娘的手，十指相扣。
    “走。”
    陈平带著她，一步步走出这个困了她数年的牢笼。
    穿过迴廊，穿过庭院。
    无数双眼睛在暗处窥视，有羡慕，有嫉妒，也有感慨。