命格天道酬勤？可我是肝帝！ 作者:佚名
    第41章 官身护行
    清河县衙，晨钟惊散了檐下的宿鸟。
    陈平身著崭新的从九品武官绿袍，腰悬制式雁翎刀，躬身立於大堂之下。
    他背脊微弯，面上掛著几分诚惶诚恐的拘谨，这身官皮穿在身上，总觉得有些烫手。
    “陈举人，这趟差事可是知府大人亲自过问的。”
    县令端起茶盏，轻轻撇去浮沫，语调虽缓，却透著一股不容抗拒的威压，
    “京城来的叶贵人要去邻府办事，点名要身家清白、武艺嫻熟的本地官身护送。你初入仕途，正是积攒资歷的好机会。”
    “卑职省得，定当竭尽全力，护贵人周全。”
    陈平双手抱拳，声音因激动而微微发颤。
    实则，他低垂的眼帘下，目光冷静如冰。
    这哪是什么好差事。
    京城贵人路过这种边陲小县，不带自家护卫，反倒临时徵召本地武官，里头透著一股子难以言喻的古怪。
    但眼下刚得罪了金家，这层官身就是最好的护身符，县令的命令，不能不接。
    领了勘合文书，陈平退至侧厅点卯。
    透过窗欞缝隙，他不动声色地打量著院中集结的队伍。
    十二名禁军，个个太阳穴高鼓，手掌宽大厚实，都是外家好手。
    而那辆楠木马车周围，还隱隱透著一股肃杀之气。
    “这是护送？这分明是押运，感觉有些古怪……”
    陈平心中暗忖，將那份勘合文书慎重地揣入怀中。
    ……
    回到城南小院，日头已有些偏西。
    云娘正在院中收晾晒的衣裳，见陈平回来，脸上漾起温婉的笑意，转身便要去灶房热饭。
    “云姐，莫忙了。”
    陈平拉住她的手，掌心的老茧摩挲著她细腻的手背，
    “衙门里派了公干，要去邻府一趟，估摸著得十天半月才能回。”
    云娘动作一顿，眼神慌乱了一瞬，但很快就掩饰下去。
    她没有多问，只是默默转身进屋，开始为陈平收拾行囊。
    陈平倚在门边，看著她忙碌的背影，心中那根紧绷的弦稍稍鬆了一些。
    为了这份安寧，有些险，必须得冒。
    趁著云娘去厨下烙饼的功夫，陈平迅速从床底暗格摸出几块打磨得鋥亮的薄钢片。
    他熟练地拆开贴身短打的內衬，將钢片一片片缝入胸口与后心要害处。
    针脚细密，从外表看去，除了身形略显壮硕，看不出什么端倪。
    隨后，他又从靴筒夹层中摸出两个小纸包，那是特製的生石灰粉与辣椒麵。
    至於那柄餵了剧毒的匕首，则被他绑在了小腿內侧，裤管一遮，便是最后的绝杀手段。
    做完这一切，他才换上那副憨厚的笑容，接过云娘递来的热饼，大口嚼著，好像这只是去隔壁村收趟租子般轻鬆。
    ……
    翌日清晨，城门口。
    车队整装待发。陈平作为副领队，策马来到那辆楠木马车旁候命。
    晨风捲起车帘一角，露出一抹素白的衣袂。
    “出发吧。”
    一道清亮的女声传出，声音不大，却如碎玉投珠，清晰地钻入耳膜。
    陈平下意识地运转《松鹤延年劲》，五感陡然拔高。
    就在这一剎那，他浑身汗毛倒竖。
    车厢內那位名为“叶慕青”的贵人，虽轻纱遮面看不清容貌，但周身竟繚绕著一股似有若无的寒气。
    那股寒气並非冬日的冷冽，而是源自骨髓的阴寒，好似在那具躯壳里，藏著什么令活人本能畏惧的东西。
    这气息绝非凡俗內力所能修出。
    陈平迅速低下头，掩去眼中的惊疑，手指轻轻摩挲著刀柄，心中警钟大作。
    这趟差事，比预想的还要棘手。
    队伍行至午后，进了一片荒野丘陵。
    官道蜿蜒，两侧杂草有人高。
    “统领大人，前方五里是『断魂坳』。”
    陈平策马靠近那名面容冷峻的禁军统领，指了指远处的山坳，语气谦卑，
    “近日秋雨连绵，那边土质疏鬆易塌，且地形狭窄，若有落石极难躲避。卑职建议，绕行左侧的高坡，虽多走三里路，但视野开阔，更为稳妥。”
    那统领勒住韁绳，狐疑地瞥了这个“文弱”探花一眼，又看了看远处幽深的山坳，最终点了点头：
    “准。”
    队伍变道而行。
    当行至高坡顶端向下俯瞰时，眾人隱约可见那断魂坳的草丛中，惊起几群飞鸟。那是有人埋伏才会有的动静。
    统领回过头，深深看了陈平一眼，目光中少了几分轻视，多了几分审视。
    陈平却只是缩了缩脖子，訕笑道：
    “以前走鏢听老人们瞎念叨的，没想到还真蒙对了，侥倖，侥倖。”
    ……
    入夜，车队宿於一处名为“安平”的荒野驛站。
    驛站破旧，透著股霉腐味。
    几名禁军围著火炉烫酒，招呼陈平过去暖身子。
    “多谢诸位大哥，在下不胜酒力，喝了误事，还是早些歇息，明日还要赶路。”
    陈平拱手告罪，婉拒了这充满诱惑的提议。
    在江湖上，酒是穿肠毒药，越是这种看起来安全的地方，越不能鬆懈。
    回到分配的二楼客房，陈平没有脱衣，而是先检查了窗户插销，又从怀里摸出一把乾麵粉，均匀地撒在门后与窗台的地面上。
    做完这些，他轻轻一跃，如灵猫般翻上了房梁。
    这里视野开阔，且处於视线死角。他盘膝而坐，怀抱雁翎刀，闭目养神，呼吸若有若无，进入了《松鹤延年劲》特有的浅眠状態。
    是夜。
    子时刚过，驛站外的树林中突然传来一声悽厉的梟叫。
    “咕——”
    这声音尖锐刺耳，不似活物。
    马厩里的马匹突然开始不安地躁动，铁蹄踢踏著木栏，发出沉闷的声响。
    房梁之上，陈平双目陡然睁开，眸中精光一闪。
    不对劲。
    守夜的禁军就在楼下大堂，为何对马匹的躁动毫无反应？
    他悄无声息地滑下房梁，透过地板的缝隙向下窥探。
    只见那名负责守夜的士兵正背对著楼梯，手按刀柄，直挺挺地站著，宛如一尊雕塑。
    陈平屏住呼吸，指尖扣住一枚铜钱，轻轻一弹。
    “叮。”
    铜钱撞击在士兵的脚边，清脆作响。
    那士兵依旧一动不动，连头都未回。
    一股寒意顺著陈平的脊梁骨直衝天灵盖。
    他不再犹豫，身形如鬼魅般飘落地面，绕到那士兵正面。
    借著昏暗的灯火，陈平瞳孔一缩。
    这士兵面色铁青，双目圆睁，眼球上布满了蛛网般的血丝，早已没了气息。
    但他身上既无刀伤也无中毒跡象，反倒好似被什么东西一下子抽乾了精气神，死状与乡野传说中的“中邪”一般无二。
    就在这时，一阵阴风凭空捲起，驛站內原本昏黄的油灯忽明忽暗，烛火变成了诡异的惨绿色。
    二楼尽头，叶慕青所在的房间突然亮起一道柔和却耀眼的白光。
    那光芒纯净浩大，竟將周围的阴寒之气逼退了三尺。
    “何方妖孽！敢在本宫面前放肆！”
    一声娇喝穿透楼板，自有一股凛然不可侵犯的威严。
    陈平心头剧震。
    这白光，这威压，绝非凡俗武学！
    难道这世上真有……
    还没等他细想，驛站那厚重的实木大门发出一声巨响。
    “轰！”
    大门被狠狠撞开，木屑纷飞。
    浓稠如实质的灰白迷雾，夹带著腥臭味，涌入大堂。
    迷雾之中，影影绰绰，似有无数鬼魅在窃窃私语。