“为什么……”他过了很久才问出来。
    霍驍看著监控屏幕上，那些蜷缩在角落阴影里的轮廓。
    “因为在变成『怪物』之前，他们首先是人。”他说，“人，就需要安魂曲。”
    就在这时，公共通讯频道被强制接入。
    一个经过电子处理，听不出任何情绪的声音响了起来。
    “霍驍。”
    是那个审判官。
    “我听到了你的提议。”那个声音说，“也看到了你的表演。很精彩。”
    “这不是表演。”
    “无所谓。”对方直接切入主题，“临时停火可以。但这艘船的损管作业，指挥权必须归我们。”
    “不可能。”霍驍乾脆地拒绝。
    “那么谈判破裂。”
    “等等。”霍驍叫住他，“还有一个条件？”
    频道里沉默了几秒。
    “交出人工智慧『欧米茄』。”那个声音说，“把它交给我们，这是合作的诚意。”
    驾驶舱里，林淼面对著审判官的枪口，听著公共广播里的对话，一言不发。
    霍驍笑了。笑声很轻，但在寂静的机房里很清晰。
    “你想要的不是诚意，是消除威胁。你很清楚，江文博才是这艘船上最大的变量。”
    “你可以这么理解。”
    “我拒绝。”霍驍回答，“江文博不是人质，他是我的队员。”
    “那就没有谈下去的必要了。”
    “我有一个反建议。”霍驍打断他，“我们时间不多，没空在这里討价还价。双方各派一个人，组成临时损管小组，共同进入下层船舱，修復防水壁。生死各安天命。”
    “你凭什么认为我会同意？”
    “因为你没有选择。我是船上唯一能让江文博全力配合进行损管计算的人。而你，是唯一清楚『磐石会』这艘船结构弱点的人。我们合作，还有机会活。不合作，一百分钟后，这里就是所有人的坟墓。”霍驍的语速不快，但每个字都带著份量，“我，会作为我方的代表。”
    频道里再次陷入了长久的沉默。
    这一次，是真正的权衡。
    每一秒钟，船体的倾斜都在增加。
    每一秒钟，死亡都在靠近。
    “地点。”审判官终於开口。
    “三號货运升降平台入口。”霍驍说，“那里是去底层发动机舱的必经之路。”
    “我怎么保证你不会设下埋伏？”
    “你无法保证。”霍驍坦然回答，“就像我同样无法保证，你不会在背后对我开枪。这是一场赌博，赌注是我们所有人的命。你赌不赌？”
    “……”
    “五分钟后，我在那里等你。”
    霍驍说完，单方面切断了通讯。
    他看向机房里唯一完好的监控屏幕，上面正显示著三號货运升降平台的画面。空无一人，只有应急灯昏暗的光。
    “霍驍。”江文博的通报响起，“他正在朝约定地点移动。”
    “很好。”
    “根据我的计算，此次合作，你被对方从背后攻击的概率是百分之七十三。对方遵守协议，合力完成任务的概率，低於百分之十。”
    “我知道。”霍驍开始检查自己的装备，將那把从审判官手里夺来的短刀插回腰间。
    “那你为什么还要去？”
    “因为还有百分之十。”霍驍说完，转身走向通往外部通道的舱门，“人，有时就是为了那不到百分之十的概率活下去的。”
    榕城，深夜。
    魏徵的办公室里烟雾繚绕，但他一根烟也没点。巨大的白板上画满了箭头和人物关係图，霍驍的名字被一个红圈圈住，旁边是一个巨大的问號。
    “我不能授权。”魏徵终於开口，打破了长久的沉默。他没有看苏悦，而是盯著白板上的那个名字。“任何官方力量的介入，都等於承认『净土』项目出现了重大紕漏。这不是我能承担的责任。”
    “所以你的选择是等？”苏悦坐在他对面，双手平放在膝盖上，没有一点求人的姿態。“等船沉了，所有证据都消失在几千米深的海底？等船上的『审判官』解决了霍驍，把船开到某个我们永远找不到的地方？”
    “这不是选择，这是程序。”魏徵纠正她，“我们必须在规则框架內行动。”
    “规则？”苏悦站起来，走到白板前，手指点在霍驍的名字上。“创造规则的人，现在正打算把他连同那艘船一起抹掉。你打算用他们的规则，去保护他们的敌人？”
    “苏小姐，我理解你的心情，但……”
    “你不理解。”苏悦打断他，“你把它当成一个案子，一件麻烦。而我把它看作一场投资。”
    魏徵没有说话，示意她继续。
    “你有三个可能的结果。”苏悦伸出第一根手指，“一，船沉了。霍驍死了，江文博毁了，奇美拉计划的核心资料石沉大海。你输了，『净土』项目以彻底失败告终，『磐石会』会庆祝又除掉了一个麻烦。”
    她伸出第二根手指。“二，『审判官』贏了。他们控制了船，带走了江文博和所有资料。你输得更惨，因为你放任一个更可怕的组织，拿走了足以顛覆世界的武器。”
    “第三呢？”
    “三，霍驍贏了。”苏悦的手指坚定地按在白板上，“他把那艘船开回来。带著活的江文博，活的实验体，苏文华，还有『磐石会』所有的罪证。到那时，所有的功劳都是你的，是『净土』的。你將成为揭开这个世纪最大黑幕的英雄。”
    她转过身，直视魏徵。“一场高风险，高回报的投资。输了，你只是丟掉现在的职位。贏了，你得到一切。魏处长，你赌不赌？”
    魏徵的呼吸变得沉重。他绕著办公桌走了一圈，拿起桌上一份盖著“绝密”红章的文件，又放下。
    就在他准备开口时，桌上一台红色的加密电话响了。
    魏徵接起电话，只说了一个字。“餵。”
    电话那头的声音很低，但通过魏徵的反应，苏悦能拼凑出全部內容。
    “是，长官。”
    “情况……还在控制中。”
    “没有採取任何未经批准的行动。”
    “明白，冷处理。等待事態自行平息。”