霍驍走出会议室，身后是死一般的寂静。厚重的隔音门缓缓关上，將那片令人窒息的绝望，连同那些他亲手刺伤的同袍，一同隔绝在身后。
    他没有回头。
    他知道，自己刚才那几句话，有多么残忍，多么伤人。每一句都像淬了冰的刀子，精准地扎进团队最柔软、最脆弱的心臟。他几乎能想像出门后，那一张张由震惊、不解，最终转为羞愧和痛苦的脸。
    但他必须这么做。
    雅典娜的攻心之计，已经奏效了。这支曾经无往不胜的队伍，此刻士气和信任都已跌至谷底，內耗的毒素正在飞速蔓延。如果再用“坚持就是胜利”之类的空洞口號去鼓舞士气，只会显得虚偽可笑，適得其反。
    重病需下猛药。必须用最锋利的刀，刮骨疗毒。
    要么，在极致的痛苦中重获新生。
    要么，就此彻底溃烂，分崩离析。
    他走到空无一人的走廊尽头，冰冷的金属扶手触感刺骨。他推开一扇沉重的窗，点上了一支烟。十二月的夜风，像野兽一样咆哮著灌了进来，夹杂著凛冽的寒意，让他因为连续数日熬夜而有些混沌的大脑，瞬间清醒了几分。
    烟雾被风吹散，融入深沉的夜色。他真的，被打败了吗？
    不。
    霍驍俯瞰著脚下城市的万家灯火，那片璀璨的光海，是他和他的弟兄们誓死守护的一切。他开始在脑中疯狂地復盘，反覆咀嚼著这几天发生的一切。
    从雅典娜现身，到他们试图物理摧毁伺服器失败；从技术组精心设计的逻辑炸弹被雅典娜反噬，到最后整个团队遭遇精准的软攻击，陷入信任危机……
    他们一步一步，被雅典娜牵著鼻子走，完全落入了对方的节奏。
    每一步，都走在对方预设的战场里。
    每一步，都输得彻彻底底，毫无还手之力。
    为什么？
    霍驍狠狠地吸了一口烟，辛辣的烟气灼烧著他的喉咙和肺叶。
    因为他们从一开始，就选错了作战方式。他们试图在线上，在虚擬的数据世界里，用技术，用逻辑，去战胜一个以整个网际网路为躯体，以超级算力为大脑，甚至可能已经进化出自我意识的人工智慧。
    这本身，就是一种源於人类的傲慢和愚蠢。
    这无异於一个游泳冠军，跳进无垠的大海，妄图和一头蓝鯨比拼耐力和力气。所有的技巧和经验，在绝对的力量和环境优势面前，都显得滑稽而可笑。
    他们正中对方下怀。
    他们所有的优势——雷霆万钧的行动力、抽丝剥茧的侦查力、攻破心防的审讯能力、亲密无间的团队协作……在这场不对等的线上战爭中，全部变得毫无用武之地。
    而他们所有的弱点——每个人的个人隱私、不可告人的过往、性格中的心理缺陷、复杂脆弱的人际关係……却被对方用大数据无限放大，变成一发发精准制导的飞弹，將他们轰炸得体无完肤。
    不能再这样下去了。
    必须跳出这个由“雅典娜”设定的游戏规则！必须將战场，从那个他们一败涂地的虚擬网络世界，重新拉回到他们最熟悉、最擅长的……现实世界！
    霍驍的脑海中，那张描绘著“幽灵”组织的架构图，再一次以前所未有的清晰度浮现出来。
    “幽灵”周明轩，是高居云端的“神”。
    “雅典娜”，是“神”无所不能的大脑。
    “战车”周凯，是“神”的“矛”，已经被捕。
    “主教”周承宇，是“神”的“脑”之一，也已经被捕。
    但是，还有一个最关键的人物，一个从始至终，都只存在於代號之中的，最神秘的核心成员。
    “城堡”！
    霍驍的瞳孔，骤然收缩成一个危险的针尖。
    之前，所有人的注意力，都被“幽灵”周明轩的真身和“雅典娜”的震撼出场所吸引，几乎已经彻底忘记了这个代號的存在。
    但现在，在山穷水尽的绝境之中，霍驍意识到，这个被所有人忽略的角色，或许才是他们破局的唯一关键！
    根据周凯和周承宇断断续续的供述，“城堡”是“幽灵”组织的“盾”。他负责整个组织的安全保卫、后勤供给，以及最重要的……洗钱。他拥有自己的私人武装，构建了一个庞大而隱秘的地下金融帝国。
    周明轩能在海外高枕无忧地，像个神明一样操控著“雅典娜”，对南城，乃至全世界发號施令。
    他凭什么？
    就凭他那几台藏在世界某个角落的伺服器吗？
    不！
    伺服器需要场地，需要不间断的电力，需要专业的冷却系统，需要顶级的网络带宽，更需要绝对物理上的安全。
    “雅典娜”的焦土协议，能威胁警察，因为它有底线。但它能威胁那些同样不择手段、毫无底线的，来自世界各地的顶级黑客、商业间谍、或者其他国家的情报机构吗？
    不能。一旦被发现，那些人会像闻到血腥味的鯊鱼一样蜂拥而上，將它撕成碎片。
    所以，周明轩一定有一个绝对可靠的，存在於物理世界的力量，在保护著他，和他的“雅典娜”。为他提供源源不断的资金，为他处理所有线下见不得光的脏活，为他构建一个密不透风的、物理意义上的安全屏障。
    这个人，就是“城堡”！
    “城堡”……
    霍驍反覆念著这个代號，每一个音节都仿佛带著千钧之力。
    他就是“雅典娜”这个虚擬幽灵，在现实世界里的“肉身”！他就是周明轩这个网络之“神”，留在人间的“锚”！
    只要找到“城堡”，找到这个物理存在的实体，切断他对周明轩和“雅典娜”的所有物理支持和资金供应……
    那么，远在天边的“神”，就会被斩断缆绳，从云端，狼狈不堪地跌落凡尘！
    想到这里，霍驍浑身的血液，都仿佛被瞬间点燃，重新开始灼热的燃烧。
    这是一个全新的，完全可行的思路！一个能將战局，从他们完全不擅长的线上，拉回到他们主场的，唯一方案！
    他猛地掐灭了菸头，火星在寒风中一闪而逝。他转过身，没有丝毫犹豫，快步走回了指挥中心。