国舅难当，这一世我只想躺平 作者:佚名
    第125章 陷入两难
    为何？”
    “自从丹稜县令贺大人失踪后，不久后便连同其家眷一併『失踪』了。如今想来，定是被大长公主府的人抓起来控制住了。贺文璋一去，丹稜县衙上下，凡有不从者皆被清理，如今留下的，大多已是他们的人。再者那里地处更为偏僻，山高林密，且已被他们牢牢掌控，正是藏匿孩童的绝佳之地！”
    他顿了顿，又道，“至於其他两县，据下官所知，也与眉山情况类似，尚有如下官这般，因家眷被挟，苦苦支撑、却又不敢妄动的官员。”
    江琰追问：“他们既掌控了你们，为何不乾脆將你们这些反抗者一併除去，以绝后患？”
    苏涣露出一丝苦涩的笑：
    “下官也曾疑惑。后来猜测，大长公主府或许也有所顾忌。若眉州官员接连『意外』身亡或失踪，动静太大，必然引起朝廷警觉，派下如大人这般的钦差彻查。届时，他们的图谋恐怕更难遮掩。留著我们这些『活口』，再以家人胁迫，既能逼我们就范，替他们遮掩，又能维持表面平静，反而更利於他们暗中行事。下官……下官也曾想过拼死上告，可求救文书根本出不了眉州，便如石沉大海。终究……是下官懦弱，没有贺县令那般孤注一掷的勇气……”
    说到最后，已是泣不成声。
    听著苏涣的坦白，江琰心中的脉络逐渐清晰。
    丹稜县，这个贺文璋曾经主政、如今却可能成为魔窟的地方，成为了新的焦点。
    他伸手將苏氏兄弟扶起，语气缓和了些许：
    “二位能迷途知返，道出实情，为时未晚。此事关乎眾多孩童性命与朝廷法度，本官既已知晓，断无坐视之理。你们且安心，本官会留一队將士在眉山护你苏家周全。救人之事，自有钦差使团筹划。”
    苏涣兄弟俩连连躬身道谢。
    次日一早，江琰一行人快马加鞭，於傍晚时分返回了眉州府衙。
    听闻江琰归来，临王等人立刻在书房聚集。
    烛火摇曳，映照著几人神色严峻的脸庞。
    “王爷，各位大人。”
    江琰风尘僕僕，却无暇寒暄，径直將在眉山县的遭遇、苏涣兄弟最后的坦白，以及关于丹棱县的猜测尽数稟报。
    临王指节轻轻敲击著桌面，沉吟道：
    “与本王和诸位大人的推断不谋而合。你离开这几日，我们这边也並非全无收穫。”他看向褚衡。
    褚衡会意，接口道：
    “这几日，我们重点排查了彭山、青神、丹稜三地大长公主名下的產业。彭山与青神两处，虽有人员往来增多的跡象，但规模有限，守卫也远不及丹稜县那般森严，更像是外围哨卡或物资中转之地。”
    他走到悬掛的眉州地图前，指向丹稜县区域：
    “唯有丹稜县西侧，山脚下的一处名为『棲霞庄』的庄园，情况异常。此庄明面上是皇家赏赐给大长公主的汤沐邑，享有特权，地方官府无权稽查。探子回报，这个庄子三面环山，唯有一条可通行的道路。
    而驻军都指挥使潘奎，他麾下最精锐的八百兵马，近月来频繁以『剿匪演练』为名，在那片山区活动，划定了大片禁区，严禁百姓靠近。其活动区域，恰好將通往棲霞庄的那条路及其周边几个要道纳入控制范围。这绝非巧合。
    因为兵力分布，探子无法深入，只能在外围探查。前两日，恰好遇到两名负责给棲霞庄倒夜香的粪夫，在路上閒聊时提到，原本他们三天去一次，最近一段时日隔一天去一次，夜香车却比之前装的多了一倍。”
    江琰眼神一凛，“那只能说，人多了一倍不止！”
    “定是如此！”刑部侍郎张逸肯定道，“我们暗中还排查了近期出入丹稜县的药材商队，发现有几批数量巨大的特定药材，如硃砂、铅汞之类，最终流向虽经多次转手掩饰，但追根溯源，都与大长公主府的採买渠道有著千丝万缕的联繫，最终疑似进入了棲霞庄范围。”
    线索在此刻形成了闭环。苏涣的指证，皇城司的侦察，以及药材流向，都共同指向了丹稜县的棲霞庄！
    江琰深吸一口气，情况已然明朗，却也更加棘手。
    对手不仅掌控了地方行政，更调动了军队进行外围警戒，形成了一个严密的保护圈。
    若是带兵强行进入棲霞庄，不仅要面对庄內未知的守卫，更要直面当地驻军。
    倒不是担心潘奎敢带著那几百驻军与钦差使团的一万人马兵刃相向。
    只是双方若贸然对峙，万一对方稍稍拖延时间派人前去通风报信，杀人灭口，再丟到山里毁尸灭跡，事后也完全可以不认帐，反倒是拿了他们的错处。
    只听褚衡出声:
    “王爷，若是我们先救出被困在大长公主府的那些官眷呢？如今大长公主府兵力分散，两千亲卫怕是只剩一半也不到。”
    届时那些官眷救出，必有官员倒戈，站出来指控。
    临王摇头，“那是大长公主府，若是仅凭苏涣的一面之词，便强行派兵搜查，届时什么也没搜到，即便我们有皇命在身，也是要承担一定罪责的。”
    “那若是王爷有不得不派人搜查的理由呢？”褚衡一顿，抬眼看向江琰，“譬如，咱们的国舅爷半夜被人劫持，一路追踪到大长公主府后，发现刺客翻墙而入……”
    江琰一愣，只听褚衡继续道：
    “即便到时真的没找到那些官眷，只要江大人从大长公主府出来，那王爷带人强闯大长公主府，便没有过错。”
    “届时大长公主府的人肯定设法阻拦，府中兵力也会匆忙前去支援，届时趁府中守卫鬆懈之时，下官派人护送江大人暗中潜入躲藏起来，等王爷前来营救。”
    张逸接口道：
    “王爷，下官也觉得此计可行。此前一直查探不出那些官眷被困何方，如今有了线索，若是真能救出，有了当地部分官员的指控和协助，任何行动便师出有名。只要王爷顶住大长公主压力，强行带兵进府，动静闹的越大，江大人便越容易藉机潜入。而且据下官观测，江大人身边的那个小侍卫，功夫可是不浅，定能保护好江大人安全。”
    “不可。”江琰扬声打断，看向临王。
    “王爷，並非下官不敢以身犯险，只是眼下若先救出官员家眷，一旦对方狗急跳墙，那群孩子只会更加危险。为今之计，还是先想想如何绕过驻军，悄无声息斩断他们与棲霞庄通风报信的道路，將棲霞庄团团围住，確保对方无法杀人灭口，再搭救那些官员家眷。这样，更为稳妥。”
    眾人再次陷入两难。
    他们並非没有考虑到这点，只是一味顾及孩童的安全，实在限制了他们太多行动。
    就在这时，有侍卫前来稟告：
    “江大人，门外有位江湖郎中，自称谢无拘，想要求见。”