国舅难当，这一世我只想躺平 作者:佚名
    第155章 深不可测
    次日一早，即墨县衙开堂。
    江琰请刘豫坐主位，刘豫自然是一番推辞，坚持旁听。
    此外，杜之海、王继宗、吴文远等坐於旁听。
    先审码头斗殴案。
    双方各执一词，灶户说周家无理封场、强索罚款。
    周家却说灶户私卖官盐、暴力抗法。
    审到一半，江琰忽然问：
    “周员外说灶户私卖官盐，可有证据？”
    周昌道：“自然有！盐场每日出盐都有定额，但他们交不足数，定是私下卖了！”
    “哦？”江琰看向韩承平，“韩先生，將盐场近三个月的出入帐册拿来。”
    帐册呈上，江琰翻阅片刻，忽然道：
    “怪了。按这帐册，上月盐场应出盐八千石，实交七千五百石，差额五百石。但同一月的入库记录，却只有七千石——还有五百石，去哪了？”
    他看向王继宗：“王主簿，本县盐课入库、与盐运司分帐等事宜，皆是你经手吧？”
    王继宗冷汗涔涔：“这……许是记录有误……”
    “记录有误？”
    江琰又取出一本册子，“那这本从灶户陈三处得的私帐，记载上月有五百石盐，被『王管家』收走，运往胶西，售价每石二两，共一千两。这笔帐，也是错的？”
    “陈三已死，他这本私帐如何辨別真偽？”王继宗脱口而出。
    堂內一静。
    江琰缓缓道：“本官何时说过，陈三死了？”
    王继宗脸色煞白。
    江琰站起身，走到堂中，“陈三確实失踪了，但本官的人，已找到他藏身之处。”
    他看向刘豫，“刘大人，此事牵涉谋杀、私盐、贪墨，已非一县能断。下官建议，立即上报京城，请陛下派钦差彻查！”
    刘豫脸色变幻。若真上报御前，事情就闹大了。
    杜之海忽然开口：“江大人，盐政事务，盐运司有权处置。不如大人还是专心其他县务，此事便交由盐运司核查为妥。”
    “杜经歷要查，自然可以。”
    江琰话锋一转，“不过，本官还查到一事——即墨盐场所產盐，有三成经海阎罗之手，卖往高丽、日本。而海阎罗的船，多次在莱州、登州各卫所码头停靠补给。”
    他盯著杜之海：“此事，盐运司可知情？”
    这话如惊雷。
    私盐贩往国外已是大罪，若还牵扯卫所，那就是通敌了。
    杜之海霍然起身：
    “江县令，此话可不能乱说！”
    “下官是否有乱说，”江琰从袖中取出那块鬼面铁牌，“这是从被俘海寇身上搜出的信物。据俘虏供述，持此牌者，可在京东沿海各码头通行无阻。”
    他將铁牌放在案上，“而这牌子的样式，与盐运司颁发的『验盐牌』，有七分相似。”
    堂內死寂。所有人都盯著那块狰狞的鬼面铁牌。
    刘豫终於坐不住了：“此事……此事关係重大，本官需立即回府衙，稟告知府大人！”
    “刘大人，咱的知府大人不是还在返程路上吗？”
    “快来了，快来了。本官职位有限，此事还是请知府大人亲审才好。”
    “陈大人请便。”江琰拱手，“不过，在朝廷钦差或盐运司专员到来前，即墨县衙將彻查此案。冯校尉——”
    “末將在！”
    “即日起，码头、盐场、四门，全部由京军接管。凡涉事人员，一律不得离城。”
    冯琦抱拳：“得令！”
    王继宗瘫坐在椅子上，面如死灰。
    杜之海脸色铁青，拂袖而去。
    当夜，周府密室。
    周昌、王继宗，还有一位不速之客——竟是白日愤而离去的杜之海。
    “杜兄，你可要救救我们！”王继宗几乎要跪下了。
    杜之海冷笑：“救？你们做事不乾净，留下那么多把柄，怎么救？”
    周昌咬牙：“江县令这是要赶尽杀绝！杜经歷，咱们可是一根绳上的蚂蚱。盐运司那些事要是捅出去，你也跑不了！”
    “你威胁我？”杜之海眯起眼。
    “不敢。”周昌放缓语气。
    “只是眼下，咱们得同舟共济。江县令虽有京军，但毕竟年轻，根基尚浅。只要刘同知那边……”
    “刘同知？”杜之海嗤笑，“他今日嚇得都要尿裤子了，还能指望他与王家那点姻亲关係，为你们出头？”
    三人沉默。烛火摇曳，映著三张惨白的脸。
    许久，杜之海缓缓道：“为今之计，只有一策。”
    “请讲！”
    “让江县令……查不下去。”
    周昌瞳孔一缩：“你是说……”
    “海寇新败，恨他入骨。”
    杜之海声音压得极低，“若此时，县令大人不幸被海寇残部刺杀……”
    王继宗倒吸一口凉气。
    周昌却眼中凶光闪动：“此事，需从长计议。不说那两千军队，倒是他身边那个小护卫，听说便难对付的紧。”
    窗外，海风呼啸，夜色如墨。
    县衙后宅，书房灯火通明。
    江琰正在写信，一封给父亲江尚绪，详述即墨局势。
    一封给陛下，將大败海寇战事呈上，以及秉明即墨与京东盐运司之事，请求朝廷派人来查。
    刚落笔，冯琦推门进来：
    “五哥，码头、盐场都已接管。咱们的人从盐仓东侧暗窖里，找到了陈三——他还活著，但被打得遍体鳞伤，说是王继宗的人干的。”
    “好好医治。”江琰头也不抬，“刘二呢？”
    “也找到了，藏在周家別院的地窖，饿了两天，但无大碍。”
    江琰点头，封好最后一封信：
    “明日一早，派人百里加急，送这两封信出去。”
    “五哥这是要……”
    “既然要掀桌子，就把桌子掀彻底。”
    江琰眼中寒光一闪，“盐运司、府衙、本地豪族，这条利益链太长了，该砍断了。”
    韩承平在一旁道：“大人，杜经歷今日匆匆离去，定会有所动作。”
    “我知道。”江琰看向窗外，“所以，咱们也得有准备。”
    他取出一枚令牌，递给冯琦：
    “这是离京前，陛下密赐令牌。必要之时，可调各地驻军兵马。”
    冯琦接过，神色肃然：“五哥，真要动用这个？”
    “但愿不用。”江琰轻声道，“但有些人，不给看底牌，就不会死心。”
    正说著，江石忽然闪身进来，手里拎著个黑衣人：
    “公子，抓到一个探子，在墙外窥探半个时辰了。”
    黑衣人被丟在地上，面如土色。
    江琰看了他一眼，“谁派你来的？”
    黑衣人咬唇不答。
    江琰也不逼问，只对江石道：
    “带下去，好生看管。他活著，比死了有用。”
    黑衣人被带走后，韩承平嘆道：“树欲静而风不止啊。”
    “那就让风来得更猛烈些。”江琰吹熄了灯，“看是树倒，还是风停。”